「轟——」
雷光炸響，陸過已化作一道閃電落在水寨城牆之上。
守城的蝦兵蟹將還未反應過來，就見他手持雷戟凌空而立，周身散發著令人心悸的威壓。
「拜見駙馬爺！」
眾妖慌忙跪拜，有幾個修為低微的甚至被這股氣勢壓得現出了原形。
陸過目光如電，緩緩掃過每一個守軍。
今日他特意展露實力，就是要讓這些水族精怪明白，此地主事者，究竟是誰。
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「傳令下去，即刻檢查所有防禦陣法。」他聲音不大，卻清晰地傳入每個水族耳中。
「本駙馬倒要看看，這魔潮中的妖魔，能否過我這一關！」
說罷，他戟尖輕挑，一道三色雷霆直衝雲霄，將方圓百里的雲層都映照得絢麗非常。
水寨中頓時歡呼雷動。
軍心可用......
陸過暗自點頭，隨即化作雷光沿著江岸巡視而去。
他要在魔潮來臨前，將這片水域的每一處暗礁、每一個漩渦都爛熟於心。
......
山海珠內，湖心亭中。
陸過手握玉簡，面容專注。
這部名為《天工傀儡秘要》的百藝傳承，仍舊是得自龍宮藏經閣，其中記載著精妙的傀儡之法。
自關隘歸來後，他便將日常軍務盡數交付龜丞相，全身心投入此道研習。
魔潮將至，保命之術當為首要......
回想與血蠶子一戰，那些倉促製成的木人分身雖能惑敵，卻終究粗陋。
不僅軀體脆弱如紙，行動更是僵硬呆板，除卻自爆傷敵外幾無他用。
若能融入傀儡精要，必能使這門秘術更上一層樓。
他此刻的目標是開發出能讓木人鬥法、以假亂真的之效。
如此一來，木人便能代他在外行走，用來替劫，生存機率也將大大增加。
此刻，神識閱讀著玉簡中的消息，識海顯現出一具精巧的傀儡構造圖。
不久後，陸過心念一動，面前浮現出三具未完成的木人。
這些以雷擊木為骨、魔植種子催生藤蔓為筋肉的胚體，正是他這些日子的試驗品。
不求如真正修士般靈動，但至少要能施展基礎術法......
陸過並指如刀，開始在木人核心處鐫刻傀儡符文、陣法。
每一道紋路都需以神識引導，將自身一縷縷魔元封入其中。
亭外，金寶又在湖中偷偷吞食靈魚。
而亭中之妖渾然不覺，全神貫注地雕琢著手中作品。
隨著時間推移，魔潮的氣氛日漸濃郁，而他的保命底牌，也正在一點點完善。
這一日。
陸過立於湖畔，指尖輕點，三樣材料懸浮於身前。
一枚碧光瑩瑩的魔藤種子、幾段焦黑如炭的雷擊木、一顆魔色雷珠。
這雷珠是他耗費了些功夫，以本命魔雷效仿雷火珠製作而成。
「凝！」
他雙目金芒暴漲，一縷神識如遊絲般探入種子核心。
與此同時，右手並指如刀，在種子表面刻畫起繁複陣紋。
指尖每一次划動，都帶起一道靈光流轉的軌跡。
傀儡符文為骨，聚魔陣為脈，操控陣為魂，自爆陣為刃，儲元陣為源......
五道微型陣法在方寸之地完美交融，彼此勾連卻又互不干擾。
這般精妙的鐫刻手法，已是將《天工傀儡秘要》吃透七分的體現。
「生！」
隨著魔元注入，種子驟然迸發勃勃生機。
碧綠藤蔓如靈蛇出洞，纏繞著雷擊木與雷珠飛速交織。
經脈、骨骼、臟腑在魔氣滋養下漸次成形。
七彩幻霧升騰，為木人染上肌膚之色。
轉眼間，一個「陸過」靜立眼前，連髮絲紋理都與本尊一般無二。
唯有那雙空洞的眼眸，暴露了其非人之實。
果然......
陸過神識微動，木人立刻抬臂揮拳，動作流暢自然。
與以往需以草木神通笨拙操控不同，如今只需心念一轉，傀儡便如臂使指。
然而測試結果卻喜憂參半。
這具以低階魔藤為基的分身，鬥法時僅能調動植體本身的魔氣。
即便有聚魔、儲元二陣輔助，施展的術法也止步於一階水準。
倒是那顆雷珠成了殺手鐧。
一旦激發，可爆發出接近三階的魔雷之威，但代價是傀儡當即自毀。
「啪！」
又一具試驗品在施展雷法後化為焦炭。
陸過不惱反喜，指尖摸著下巴，總結出改進方向。
其一，魔植品階決定分身上限。
若換用三階魔植種子為材，不僅強度大增，更能承載更多魔氣。
其二，藤本優於木本。
柔韌的藤蔓可構建更靈活的關節，經脈也更為耐用。
不過骨骼仍舊需要雷擊木支撐，以施展魔雷。
其三，陣法尚可精進。
《天工傀儡秘要》中記載的攻擊陣法若能鐫刻入體，可讓分身瞬息之間施展高階術法，無需本尊分心操控。
若能功成......
陸過目光灼灼地望向木人。
屆時這些分身將不再是一次性替身，而是能獨當一面的戰力。
魔潮之中，進退皆宜。
他袖袍一揮，數十枚品階各異的魔植種子鋪滿案幾。
新一輪的試驗，就此開始......
......
山海珠內，光陰如梭。
陸過沉浸在傀儡之術的鑽研中，渾然不覺外界時光流逝。
案几上堆滿了試驗失敗的殘骸。
有的木人經脈爆裂，有的雷珠失控炸毀，但每失敗一次，新的傀儡便更精進一分。
直到這一日...
「駙馬爺！大事不好！」
龜丞相倉皇的聲音穿透山海珠結界。
陸過手中動作一頓，神識外放，頓時觀測到了外界景象。
蒼藍江上，本就不清澈的江水已化作渾濁血色。
無數畸形可怖的水族妖魔自上游蜂擁而下。
有的生著魚首人身，鱗片間滲出膿血。
有的形似巨蟾，背上卻長滿獸面肉瘤。
更有一頭三階中期的魔鲶，體長五十餘丈，所過之處濁浪滔天！
「終於來了！」
「只是三階中期...這倒是無需讓木人分身出去擋劫、演戲。」
陸過收魔植種子，看了眼仍在閉關的敖清。
靜室中龍氣繚繞，妻子正處於突破的關鍵時刻，容不得半點打擾。
他眼中金芒暴漲，周身氣息陡然凌厲：「夫人安心突破，這些妖魔...我來解決！」