鄧遐與李檦的鏖戰從天黑一直打到天明。
兩人的兵器在夜色中碰撞了不知多少次，斬蛟三刃刀的刀鋒崩出了好幾個米粒大的缺口，長野五杖矛的矛尖也被砍得卷了刃。
李檦的虎口早就崩裂了，鮮血順著矛杆往下淌，將矛柄浸得濕滑，他的呼吸越來越粗重，每一矛刺出的力道都在不可逆轉地衰減。
鄧遐的赤足已被碎石割得鮮血淋漓，肩甲被矛尖挑開了一道口子，皮肉翻卷出來，但他那雙眼睛依舊亮得驚人。
打到後來，兩人都不再閃避。
矛尖刺入肩胛，刀鋒劈開胸甲，每一次交鋒都在對方身上留下新的傷口。
但李檦的出矛速度終究慢了下來——不是招式慢了，是體力耗盡了。
鄧遐抓住了那個間隙，在李檦一矛刺出後來不及收回的剎那，斬蛟三刃刀從下往上斜斜撩出，刀鋒從李檦左肋切入，貫穿胸甲、皮肉、肋骨，從右肩透出。
李檦渾身劇震，低頭看著自己胸口那道貫穿身體的刀痕，嘴唇翕動似乎想說什麼，但什麼也沒說出來，從馬背上仰面栽倒。
長野五杖矛脫手飛出，在空中翻了幾個圈插在數丈外的碎石中，矛杆仍在劇烈震顫。
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與此同時，金角大王已策馬衝到了李孝恭面前。
李孝恭慌忙拔刀迎戰，刀刀相交只一合，他的佩刀便被震得脫手飛出。金角大王反手一刀，刀鋒從李孝恭頸側划過，乾淨利落地切斷了他的咽喉。
李孝恭的身體晃了兩晃，從馬背上栽倒，鮮血從他頸上的刀口湧出來染紅了大片砂礫。
他那幾千步騎親眼看見主將被一刀斬首、李檦也死在鄧遐刀下，早已肝膽俱裂，紛紛扔下兵器跪地乞降。
聞仲將雙鞭往地上一頓，走到李孝恭的屍身旁，低頭看了一眼。
他的耳朵仍在往外滲血，聲音嘶啞而平靜，像是在陳述一件與己無關的事：「侯景的將旗還在地上沒幹透，你的就來了，李家的人，果然個個都是急性子。」
然後他命人將李孝恭與李檦的屍首收殮，降兵與侯景殘部編入青徐水師序列。
礁石灘上晨光正好，海浪湧上來沖刷著碎石間的血跡，又退回去，像是替這片戰場做最後的洗禮。
金角大王將長刀收入鞘中，走到聞仲身側，低聲道：「聞老將軍，降兵已收攏完畢。」
聞仲望著北面那片灰濛濛的海平線，緩緩點了點頭。
這一仗，侯景死了，李孝恭也死了，高句麗的海岸線上，再也沒有任何一支成建制的敵軍了。
……
忠清道槐山城的行營偏殿裡，燭火通明。
李治坐在案後，手中握著李淵從全州城送來的親筆信，信紙的邊緣已被他反覆摩挲得起了毛邊。
殿中分作兩派，爭論已持續了將近一個時辰。
李鴻章率先開口，聲音不高卻字字沉重，他鬢角微霜，顴骨高聳，一雙細長的眼睛裡透著久經宦海後的疲憊與務實，出列朝李治躬身一禮：「殿下，漢陽府已失，陛下與世子皆在劉備軍中，咸鏡道、平安道、黃海道盡歸大漢，李世民殿下雖已突圍北上，但帶走的主力不過萬餘殘兵，白起將軍的殺神千人隊折損過半，侯景將軍至今杳無音訊——大勢已去，與其讓忠清道這數萬軍民白白送死，不如以殿下之名向劉備納降，劉備重宗室情誼，陛下與建成世子在他營中始終待以賓客之禮，殿下若降，至少可保李唐宗廟不絕，百姓免遭塗炭。」
李鴻章說到此處微微垂下眼帘，聲音壓得更低了，像是在說一件自己都不忍細想的事，但有些決定遲早要有人站出來說。
岑文字與許敬宗同時出列附議。
岑文字言辭懇切，說高句麗舊地盡喪，外援已絕，若不早降，待到公孫軒轅大軍南下忠清道，玉石俱焚。
許敬宗則分析道，劉禪在慶尚道已與建成世子結下私交，降書若直接遞到劉禪手中，有建成世子從中斡旋，條件或可更寬。
李茂貞聽到這裡再也按捺不住，霍然起身，他的赤紅錦袍上仍殘留著漢陽府突圍時的硝煙痕跡，腰間唐刀刀鞘上的劃痕在燭火下泛著冷光。
「投降？陛下還在劉備手裡，世子還在劉備手裡，我們投降了，他們怎麼辦？李世民帶著萬餘人就敢往北突圍，他都不怕死，我們忠清道還有數萬兵馬，憑什麼要降！」
李茂貞的聲音清冽而鋒利，站在他身後的李允則與李弼同時抱拳，齊聲道末將願隨岐王死戰到底。
李茂貞目光如刀掃過對面諸人，提起李世民時語氣中帶著毫不掩飾的鄙夷——他不降，但他跑了，帶著秦瓊和白起往北跑了，那是懦夫。
李世民不配做李家的兒子。
他話鋒一轉，說不戰而降才是懦夫，今日若降，明日到了九泉之下，還有何面目見太祖。
兩派爭執不下，燭火在殿中噼啪作響。
李治始終沒有開口，他只是靜靜地坐在案後，將那封信反覆端詳，彷佛殿中所有的爭論都與他無關。
直到李鴻章與李茂貞都已說得口乾舌燥，直到殿中所有人都將目光投向他，等著這個素來沉默的年輕人做出最後的決定，他才將信紙緩緩折好收入袖中，站起身來。
「諸位的爭論，我都聽見了，李先生說大勢已去，說得對，岐王說不戰而降是懦夫，也說得對。」
他一邊說著，一邊從案後走出來，走到殿中央，面對著兩派臣子，那張清秀而溫和的面孔上沒有任何表情，「所以我不戰，也不降，我降劉，不降漢，降劉——降的是劉備，不是大漢朝廷，我只認劉備，不認漢庭，我要替劉公鎮守這高句麗的遺疆，而他，只需要付出很小的代價，就可以拿到他想要的一切。」
此言一出，滿殿譁然。
李鴻章與岑文字對視一眼，眼中同時閃過一絲複雜的情緒——這個素來不聲不響的年輕人，這一手遠比投降或死戰更加毒辣。
劉備本就是大漢宗親中最功高震主的一個，手握重兵坐鎮一方，若再得了忠清道、得了李治的效忠、得了李淵父子的依附，劉璋還能睡得著覺嗎？
李茂貞則扶著刀柄沉默了很久，然後緩緩點了點頭。
不是投降，也不是逃跑，而是降劉不降漢——他認為這確實比李世民更有骨氣。
李治將雙手攏在袖中，目光越過殿中眾人，望向殿外那片被夜色籠罩的遠山。
父親與兄長還在全州，二哥已翻過蓋馬大山，他哪也去不了，也不想去了。
劉璋，這盤棋，你我慢慢下。