「朱重明死亡，宿主獲得一份平衡結算名單。」
……
贛南密林，夜色如墨。
姚兕靠在一棵老松上，任由何灌替他包紮肩頭的箭傷。
那支箭貫穿了他的肩膀，箭頭還嵌在肉里，何灌用刀尖挑出來時，他連眉頭都沒皺一下，只是死死盯著北方——那是梅嶺的方向，也是朱重明斷後的方向。
「姚將軍。」安東愛季從暗處走出，低聲道，「探子來報，朱重明將軍……戰死了。」
姚兕的手猛然攥緊，指節泛白。
何灌手中的動作一滯，刀刃差點劃偏。
戶澤盛安雙刀出鞘半寸，又緩緩推了回去。
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我愛羅面無表情，只是背後的砂葫蘆微微震動，發出細碎的沙沙聲，如同某種無聲的哀鳴。
「朱重明……」姚兕喃喃道，聲音沙啞得幾乎聽不清，「他一個人，擋了多久？」
安東愛季沉默片刻，才道：「從黃昏到入夜，李存孝親自出手，三清也來了。」
他沒有說結果，但所有人都知道結果。
姚兕閉上眼睛，深深吸了一口氣。
再睜開時，那雙眼睛已恢復清明，卻多了幾分決絕，「何灌，」他開口，「陛下那邊，脫險了嗎？」
何灌點了點頭，將繃帶繫緊：「探子回報，陛下已與皇后娘娘的兵馬會合，刁月娥將軍親自接應，漢軍追兵被擋在了梅嶺以北。」
他頓了頓，又道：「但陛下的身子……聽說聽到朱重明的死訊，當場吐了血，是被人抬著走的。」
姚兕沉默良久，忽然站起身來，活動了一下受傷的肩頭。
箭傷還在滲血，但他已經感覺不到痛了。
「何灌，你說，太子殿下還在周瑜手裡，對不對？」
何灌一怔，隨即明白了他的意思，面色微變：「姚將軍，你瘋了？周瑜軍中高手如雲，黃忠、黃倉、孫獼、哪吒……咱們這點人，去了就是送死！」
姚兕笑了，那笑容里有幾分瘋狂，幾分決絕，還有幾分蒼涼：「送死？朱重明一個人能去送死，咱們這麼多人，難道還怕了？」
他抬起頭，望向東南方向——那裡是閩江口的方向，是太子殿下被囚的方向，「太子殿下在周瑜手裡，咱們就算逃到天涯海角，又有什麼意思？」
戶澤盛安忽然開口，聲音低沉：「姚將軍說得對。咱們是武士，不是逃兵。」
他握緊雙刀，目光如炬，「織田小姐讓我們來助大明，不是讓我們來逃命的。」
安東愛季沉默片刻，從懷中取出一枚手裏劍，在指尖轉了轉，然後收入袖中：「我無所謂，反正回不去了。」
我愛羅沒有說話，只是默默走到姚兕身邊。
砂葫蘆里的沙子輕輕流動，如同他無聲的回答。
何灌看著這些人，忽然嘆了口氣，將鶴翎弓挎在肩上：「罷了，罷了，死就死吧。」
他看向姚兕，「咱們怎麼走？」
姚兕抬起頭，望向東南方向的黑夜：「翻過九連山，渡過贛江，直插閩江口，咱們人少，反而容易潛入。」
他頓了頓，從懷中取出一塊布條，咬破手指，在上面寫了幾行字，遞給安東愛季：「煩請轉交陛下，就說姚兕、何灌，去救太子了，若救得回來，必當親自送到陛下面前；若救不回來……」
他沒有說下去，只是笑了笑，「就讓陛下忘了我們吧。」
安東愛季接過布條，收入懷中，深深看了姚兕一眼，轉身消失在夜色中。
姚兕站起身來，活動了一下筋骨。
箭傷還在痛，但他已經不在乎了。
他撿起地上的長弓，搭上一支箭，箭尖直指東南方向：「走。」
幾道身影沒入夜色，向閩江口方向疾行。
……
梅嶺以北，明軍殘營。
朱元璋躺在一輛破舊的馬車上，面色慘白如紙。
他的嘴唇沒有一絲血色，眼窩深陷，顴骨高聳，整個人瘦得只剩一把骨頭。
從梅嶺突圍時，他便已耗盡心力，得知朱重明戰死的訊息後，更是一口鮮血噴出，昏死過去。
此刻他勉強睜著眼，卻連抬手的力氣都沒有了。
馬玉兒坐在他身旁，握著他枯瘦的手，一言不發。
她的眼中沒有淚，只有一種近乎麻木的平靜。
身旁，刁月娥一身戎裝，持刀而立，警惕地掃視著四周。
她是從會稽趕來接應的，帶了一千精兵，總算把朱元璋從漢軍的追擊中搶了出來。
「陛下。」朱升跪在車前，聲音沙啞，「咱們已過了梅嶺，漢軍追兵被刁將軍擋住了，再往前，便是會稽郡地界……」
朱元璋嘴唇動了動，聲音微弱得幾乎聽不清：「重明……重明他……」
馬玉兒握緊他的手，輕聲道：「重明將軍的事，臣妾知道了，他是個忠臣，是大明的忠臣。」
她的聲音平靜，握著朱元璋的手卻在微微顫抖。
朱元璋閉上眼睛，兩行濁淚從眼角滑落。
他張了張嘴，想要說什麼，卻只咳出一口鮮血。
馬玉兒連忙用帕子去擦，那帕子瞬間被染得殷紅。
朱升跪在地上，額頭觸地，聲音哽咽：「陛下，臣等無能……臣等無能啊……」
刁月娥別過頭去，不忍再看。
她握緊刀柄，指節泛白。
她是從會稽趕來的，知道那裡的情況比這裡好不了多少——朱見深、朱祁鈺還在死守章安，朱瞻基、朱高熾被圍在永寧，鐵世文、宋晟的兵馬也快打光了。
整個大明，如同一座將傾的大廈，搖搖欲墜。
安東愛季從暗處走來，單膝跪地，將那塊染血的布條雙手呈上：「陛下，姚兕將軍和何灌將軍讓屬下轉交此信。」
朱升接過布條，展開一看，面色大變：「陛下，姚兕和何灌……他們去救太子了。」
朱元璋猛然睜眼，掙扎著要坐起來，卻牽動傷口，又是一口鮮血噴出。
馬玉兒連忙扶住他，厲聲道：「陛下！您不能動！」
朱元璋喘著粗氣，死死盯著安東愛季：「他們……他們去了多少人？」
安東愛季沉默片刻，才道：「何灌將軍、我愛羅、戶澤盛安……還有姚將軍自己，加上屬下，一共五人。」
朱元璋閉上眼睛，淚水再次滑落。
他知道，這五個人去了會稽，就是去送死。
可他連阻止的力氣都沒有了。
朱升跪在地上，聲音沙啞：「陛下，臣等無能，如今之計，不如……」他咬了咬牙，終於說了出來，「不如暫避東瀛，織田小姐已答應，願為陛下提供庇護，待天下有變，再圖恢復……」
朱元璋猛然睜眼，眼中精光一閃。
他不知哪來的力氣，竟一把推開馬玉兒，指著朱升，聲音沙啞卻如刀般鋒利：「住口！朕寧死，也不做喪家之犬！」
他喘著粗氣，一字一句道：「朕生於濠梁，起於布衣，縱橫天下三十餘年，何曾向人低頭？東瀛？東瀛是什麼東西！朕就是死，也要死在大明的土地上！」
朱升連連叩首，額頭都磕出了血：「陛下息怒！臣失言！臣失言！」
馬玉兒扶住搖搖欲墜的朱元璋，眼中終於有了淚光。
她知道，這個男人已經到了極限。
可他的傲骨，卻始終沒有彎下。
就在此時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。
眾人臉色一變，刁月娥拔刀出鞘，厲聲道：「戒備！」
那馬蹄聲越來越近，漸漸能看清來人的輪廓——是馬良！
他渾身浴血，戰馬口吐白沫，顯然是一路狂奔而來。
他翻身下馬，踉蹌幾步，撲倒在馬車前，聲音嘶啞：「陛下！大事不好！」
朱升一把抓住他：「何事驚慌？」
馬良抬起頭，滿臉血污，眼中滿是悲憤：「楊儀……楊儀反了！」
眾人面色大變。
馬良喘著粗氣，一字一句道：「楊儀聯合母昭裔、豐熙、戰愆等人，獻出了贛縣、南野、大末三城！漢軍兵不血刃，連下三城！如今楊儀已亮明身份，正是大漢的內賊，正帶著漢軍去緝拿朱氏宗族的家小！朱由崧、朱高熾、朱瞻基他們……危在旦夕！」
朱元璋渾身一震，一口鮮血噴出，昏死過去。
馬玉兒抱住他，厲聲道：「傳令！全軍加速，向會稽郡方向撤退！無論如何，不能讓楊儀得逞！」
刁月娥翻身上馬，率軍開道。
朱升跪在地上，渾身顫抖。
他知道，大明這次，是真的完了。
楊儀這一刀，捅在了大明的命門上。
朱氏宗族的家小若被一網打盡，大明的根基，便徹底斷了。
馬車在夜色中疾馳，身後是漫無邊際的黑夜。
前方，是最後的希望，也是絕望。