煙塵漸漸散去。
場中的景象,讓所有人倒吸一口涼氣。
孔鵬傲然立於當場,手中掠天驚神刀斜指地面,刀身上鮮血淋漓,一滴一滴落入塵土。
他的胸口劇烈起伏,衣衫破碎,身上多了數道深可見骨的槍痕,但那雙眼睛依然銳利如鷹隼。
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三丈之外,馬山威單膝跪地,以槍拄身。
他的頭顱低垂,胸口一道刀痕幾乎貫穿前後,鮮血染紅了身下的大地。
那柄子母追魂奪命槍,此刻已斷成兩截,前半截插在泥土中,後半截還握在他手中。
風吹過山谷,捲起血腥的氣息。
馬山威的身軀晃了晃,緩緩抬起頭。
他看向孔鵬,嘴角扯出一絲笑意。
那笑容里有釋然,有敬佩,還有一絲……解脫。
「好刀法……」他輕聲說道,聲音沙啞而虛弱,「孔鵬,你……贏了。」
孔鵬沉默地看著他,沒有答話。
馬山威低下頭,看了看胸口的刀痕,又看了看手中斷裂的長槍。
他伸出顫抖的手,輕輕撫摸著槍身,眼中閃過一絲溫柔。
「跟了我三十年的老夥計……今日,你我同歸……」
話未說完,他的手臂無力垂下,整個人向前撲倒,重重摔在塵埃之中。
天下高手榜第三十四位,霸王再世馬山威,就此隕落。
「檢測到馬山威死亡,宿主平衡名單進度結算已完成,分別為黑心虎,黑小虎,大黑天,天地盟主,馬山威。」
這黑小虎和天地盟主自然是應龍奉了劉璋之名,去了魔門大鬧一番帶回去的人頭,如今隨著馬山威的死亡,又一份平衡名單可以結算了。
山谷中一片死寂。
片刻後,漢軍爆發出震天的歡呼聲。
「孔將軍威武!」
「天策大漢萬歲!」
孔鵬卻彷佛沒有聽見這些歡呼,只是靜靜看著馬山威的屍身,久久不語。
天吳和冰夷策馬上前,看向馬山威,眼中也閃過一絲複雜之色。
「此人……是個漢子。」天吳輕聲道。
孔鵬點了點頭,忽然翻身下馬,走到馬山威身邊,彎腰拾起那半截斷槍,輕輕放在他的屍身旁。
「厚葬。」他沉聲道,「此等對手,值得尊重。」
說罷,他翻身上馬,看向遠處潘美逃竄的方向,冷冷道:「傳令三軍,打掃戰場,收兵回營,潘美那廝,自有方臘收拾。」
……
九嶷山外,潘美率殘兵狼狽而逃。
兩千餘殘兵,個個帶傷,士氣低落。
馬山威斷後未歸,生死不明,丁普郎、鄒普勝戰死,一萬精兵幾乎全軍覆沒。
潘美面色鐵青,一言不發。
他心中清楚,此戰之敗,絕非偶然。
吳起能提前在九嶷山設伏,分明是有人泄露了行軍路線。
有內鬼。
這三個字如同毒蛇般在他心頭盤繞。
是誰?
方臘?
他早覺得此人居心叵測,卻苦無證據。
如今想來,那方肥這幾日行蹤詭異,時常不在營中……
「快!加快速度!」潘美厲聲道,「回營之後,立刻封鎖大營,任何人不得出入!」
然而,當他率殘兵趕回大營時,迎接他的,卻是另一場噩夢。
大營之中,火光沖天,喊殺聲震耳。
潘美勒馬呆立,難以置信地看著眼前這一幕。
「怎麼回事?!」
一名渾身浴血的親衛跌跌撞撞衝出來,撲倒在潘美馬前,嘶聲道:「將軍!方臘反了!方臘反了!」
潘美瞳孔驟縮。
果然是他!
「多少人跟著他反?」潘美厲聲道。
親衛哭道:「方臘麾下部眾,還有……還有他暗中聯絡的一些人,如今正在營中四處放火,揚言要抓將軍獻給漢軍!」
潘美咬緊牙關,拔劍出鞘,厲聲道:「眾軍聽令!隨我入營,誅殺叛賊!」
殘兵雖疲,卻也知此時別無退路,紛紛吶喊一聲,跟著潘美沖入大營。
營中,方臘正率部四處衝殺。他身旁跟著方肥、方百花、衛忠、錢振鵬、和潼等將,個個殺氣騰騰。
見潘美殺回,方臘冷笑一聲,高聲道:「潘美!你助紂為虐,為朱元璋那竊國之賊賣命,今日便是你的死期!」
潘美怒極反笑:「方臘!我待你不薄,你卻背主求榮,投靠漢賊,還有臉說這等話?」
方臘哈哈一笑:「背主?朱元璋算什麼東西,也配稱主?他僭越稱帝,大逆不道,我殺他便是替天行道!」
話不投機,兩軍混戰在一處。
方百花持劍殺出,直取潘濬。
潘濬揮刀迎戰,斗不數合,被方百花一劍刺中心口,慘叫一聲,倒地而亡。
可惜潘濬英才,沒來得及給常遇春報仇,竟然死於女子之手。
潘美眼見胞弟被殺,雙目赤紅,厲吼一聲,縱馬殺向方百花。
方百花不敵,撥馬便走。
方肥、衛忠、錢振鵬、和潼四將齊齊殺出,截住潘美。
潘美雖是大將,卻也是統兵之才,武力不弱。
此刻悲憤交加,更是勢若瘋虎。
他一劍斬向衛忠,衛忠舉刀格擋,卻被一劍震飛大刀,緊接著第二劍刺穿咽喉。
錢振鵬大驚,舞刀來救,潘美回身一劍,劍鋒划過錢振鵬脖頸,鮮血狂噴。
和潼嚇得魂飛魄散,撥馬欲逃,潘美縱馬追上,一劍劈在後心,和潼慘叫落馬。
連殺三將,潘美渾身浴血,如同殺神降世。
方臘見勢不妙,厲聲道:「方肥,攔住他!」
方肥兩腿發軟,卻不敢違令,硬著頭皮殺向潘美。
潘美看都不看他一眼,一劍削去他半個頭顱。
方臘轉身欲逃,潘美縱馬追上,一把揪住他後心,將他從馬上扯下。
「叛徒!」潘美咬牙切齒,一劍刺入方臘心口。
方臘瞪大眼睛,難以置信地看著胸前透出的劍尖,張了張嘴,卻發不出任何聲音。
潘美拔出劍,方臘的屍體軟軟倒下。
然而,潘美自己也已是強弩之末。
連殺數將,他身上的舊傷崩裂,鮮血染紅了戰袍。
他的眼前陣陣發黑,握著劍的手微微顫抖。
四周,喊殺聲漸漸平息。方臘的叛軍見主將已死,紛紛跪地投降。
潘美環顧四周,看著滿地屍骸,看著胞弟潘濬的屍身,看著那些跟隨自己多年的將士,心中湧起無盡的悲涼。
他仰天長嘆:「潘美無能……有負聖恩……」
身子一晃,從馬上跌落。
親衛們驚呼著衝上前去,扶起潘美,卻發現他已經氣絕身亡。
力竭而亡。
一代名將,就此隕落。
……
九嶷山大捷的訊息傳到吳起大營,已是次日。
吳起看完戰報,沉默良久,緩緩道:「潘美……倒也是條漢子。傳令,將潘美、馬山威、丁普郎、鄒普勝等明軍陣亡將領,厚葬於九嶷山下,立碑為記。」
諸將聞言,皆點頭稱善。
夏魯奇嘆道:「馬山威那廝,著實厲害……」
孔鵬搖了搖頭,淡淡道:「此人槍法通神,是個勁敵。可惜……各為其主。」
吳起看向孔鵬,目光中滿是讚許:「孔將軍此戰,當記首功。待陛下平定天下,必有重賞。」
孔鵬抱拳道:「末將份內之事,不敢居功。」
吳起微微一笑,轉而看向帳中諸將,沉聲道:「潘美雖死,藍玉、傅友德仍在。通知章邯、樂毅,加緊進攻,務必在朱元璋緩過氣來之前,擊潰其軍!」
「是!」