江戶城，德川幕府
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這是一座控制著關東平原陸路與水路的重要海濱城市，它在歷史上最初由武將太田道灌於1457年興建。
後來德川家康在關原之戰中獲勝，取得了全國霸權，他成為征夷大將軍後，正式在江戶開設幕府，並以此城改名兩江戶，成為歷史上著名的城市之一。
如今的江戶城卻是伴隨著德川家康出世以後，才修建的一座城市，它坐落在關東平原上，是德川大名重要的根據地。
而德川家康的對手如今正是姜尚，此番他在江戶城中，正召集著所有他信任得過的大名前來議事，所要議論的內容，正是如何擊敗面前的敵人，姜尚！
燭火搖曳，殺機如同妖獸四伏，天守閣內，德川家康端坐主位，如同蟄伏的巨獸，他目視前方，眼神之中似乎沒有絲毫的感情，只是緩緩開口，聲音低沉：「姜尚的軍隊，已在關原布陣。」
下方，酒井忠次、服部半藏等親信大名屏息凝神，他們知道，此次對他們而言，危機甚重，彼此各自的臉上也都未曾如此凝重。
「他並非尋常對手。」德家康抬眼，聲音中有著深深地忌憚。「此人用兵，如流水無形，在尾張，我軍三倍於敵，卻被他誘入濕地，不戰自潰。」
服部半藏知道那場戰役，時間上來說正是三月份，如今剛剛過去了兩個月，但是依舊讓他們記憶猶新，如同身陷昨日的恐懼。
下一刻，服部半藏握緊武士刀道：「主公，請讓我率旗本隊正面突擊！」
德川家康搖頭，取出一封密報導：「這是伊賀忍者送來的，姜尚昨日在陣前垂釣，釣上一條白鯉後，當即撤軍三十里。」
酒井忠次不解，問道：「這有何深意？」
「他在等。」德川家康目光如炬，「等我們急躁，等我們犯錯，此人用兵，善借天時地利，據報，他的軍中有著從劉秀那邊借來的大將敖丙。」
「北海道的敖家？！」
眾人譁然，這些人自然知道北海道的敖家，他們是阿伊努人，有著天生操縱水的力量，並且能在苦寒之地憑藉自身的意志活下來。
大岳丸，水之惡魔巴莎，玉取等人曾經在北海道與四海龍王一族有過戰鬥，那場戰鬥足以精彩地載入史冊。
水之惡魔的持久水戰，大岳丸的英勇無畏，玉取鬼船兵的霸道破浪……
但是，他們面對上四海龍王以及敖丙等人時，還是敗下陣來。
這其中，有著劉秀的天命護佑，同時也是東海龍族水戰極致的發揮。
此時聽到姜尚軍中，尚有敖丙在此，他們怎麼可能不大驚失色。
「但我們也有我們的底牌。」德川家康緩緩站起，「如今，我們需要聯合，需要盟友，神道教，大江山的人皆是我們的朋友，我們要等，等我們的人和之勢，傳令各地大名，加固城防，儲備糧草，他要等，我們就比他更會等。」
他走到窗前，望向西邊殘雲如火的天空：「姜尚以為自己是太公望，要釣周文王這條大魚。可惜...」家康轉身，眼中閃過銳光，「我德川家康，不做別人的魚，只做收網的漁夫。」
「傳令下去，三日後，全軍移至小田原城，他要關原，我就給他關原。但要讓他明白，關原將是他的葬身之地。」
燭光在家康臉上跳躍，那張歷經無數戰役的臉上，寫滿了決心，他知道，這將會是他一生中最重要的戰役，對手不是任何一個戰國大名，而是來自假借遠古傳說中的軍師之人。
送走了議會的諸位大名之後，德川家康在身邊侍女齋藤歸蝶的陪伴下離開了天守閣，一同緩步來到了中庭。
暮色漸合，庭中石燈盞次第亮起溫潤的光，德川家康在曲折的迴廊上停下腳步，目光掠過被晚霞染成淡紫色的泉面，幾尾錦鯉悠然游過，盪開細碎漣漪。
「今日的茶，似乎比往常苦了些。」他忽然開口。
身邊的齋藤歸蝶微微欠身，和服袖擺垂落在斑駁的光影里。「是加了枇杷葉的緣故。近來天氣轉涼，大人咳嗽又有些反覆。」
德川家康輕輕頷首，視線仍停留在庭園深處那棵百年五葉松上，這棵樹見證過大友家的榮光，見證過島津家的野望，如今又見證了他的天下。
「關白殿下遣人送來了新的和歌集。」歸蝶的聲音很輕，像一片羽毛落在水面上，「其中有一首，詠的是冬雀立於枯枝的景致。」
「冬雀麼…」家康的嘴角牽起一絲難以察覺的弧度。他知道，這不僅僅是風雅。
齋藤歸蝶沒有接話，只是靜靜侍立在一旁。她懂得什麼時候該說話，什麼時候該保持沉默——這是她在幼時就學會的生存之道。
遠處傳來晚鐘的聲音，沉鬱悠長，驚起竹林里的幾隻山鳥。家康望著驚飛的鳥群，忽然想起去歲冬天，也是在這樣暮色蒼茫的時刻，他被迫撤軍，被王莽和劉秀打得毫無招架之力，退守江戶城
「歸蝶。」
「在。」
「明日，把茶換回原來的配方吧。」
「遵命。」
一陣風掠過庭園，捲起幾片晚春掉落的殘花，天氣在變得炎熱之前，竟然有些冷了，齋藤歸蝶適時地為家康披上早已準備好的羽織，她的動作輕柔而熟練，彷佛只是在完成一個重複了千百遍的尋常動作。
但他們都明白，在這座看似平靜的江戶城裡，從來沒有什麼真正尋常的時刻。
「呼～」
風掠過庭院中的燈焰，將輕盈的燭火搖曳，這是很尋常的動靜，但是下一刻，忽然有幾顆石子打來，一一將庭院中的燭火打滅。
齋藤歸蝶的反應似乎比德川家康還要迅速，連忙擋在他的身前，低聲道：「不好，有刺客！」
德川家康紋絲不動，袖中手掌已按住刀柄，黑暗中傳來他沉穩的聲音：「東北方向，七丈。「
齋藤歸蝶袖中悄然滑出短刃，低聲道：「大人，你快走！「
但是，德川家康只是微微一笑，大手搭在齋藤歸蝶的肩上，似乎讓人很有安全感。
他低聲道：「放心，我早就安排好了，不會讓你受傷的。」
德川家康對此似乎早有準備，黑暗中高大的身影似乎碰到了什麼，兵刃相交之間迸發出光亮。
此時的豫讓似乎感到一絲驚悸，他刺殺德川家康的舉動被阻，有人攔下了他，而且實力，很強！