斬釘截鐵的幾句話，如同驚雷，在巨大的會場中炸裂、滾動！
震得所有心懷鬼胎者臉色蒼白！
會場死寂長達十幾秒！
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嗡！
議論聲猛地爆發開來！如同山呼海嘯！
第一日的會議。
在龍國代表強硬得近乎粗暴的姿態和鷹醬倭國代表的灰頭土臉中。
不歡而散！
然而。
就在代表們陸續退場時，發生了微妙的變化。
許多國力較弱、本國選手排名不高、甚至已在淘汰邊緣掙扎的小國代表。
卻並沒有追隨鷹醬倭國的步伐離開。
反而小心翼翼地靠近龍國代表團的席位。
神色間帶著明顯的討好、謙卑與無奈。
幾名來自亞洲、非洲及南美小國的代表。
低聲地、姿態放得極低地與趙建國大使或其副手握手寒暄：
「大使先生，我們的選手……實力有限，從未冒犯過貴國選手……」
「如果在島上…萬一，萬一不幸遇到貴國的幾位優秀青年…還請您叮囑他們…高抬貴手，給條活路…」
「我們絕不敢妄想貴國的饋贈，只求…不被無故針對……」
姿態之低，言語之懇切，與剛剛會議上那兩個叫囂索賠的國家形成了鮮明對比。
趙建國大使臉色和緩了不少。
一一與之握手，語氣平和但並無明確承諾：
「我們龍國崇尚和平發展，人不犯我，我不犯人。只要貴國選手遵循規則，友好處事，一切自有國運規則判定。」
就在這私下溝通的尾聲。
一位穿著得體、頭髮梳理得一絲不苟、氣質精幹的年輕白人男子悄無聲息地靠近。
他禮貌地等在人群之外。
等到一位南美小國代表寒暄完畢，才上前一步。
用流利的、帶著點英倫腔調的中文恭敬地低聲說道：
「趙大使閣下您好。冒昧打擾。我是瑛國代表團副代表，也是查爾斯大使的首席秘書，詹姆斯·伯頓。」
他微微欠身。
「查爾斯大使閣下誠摯地邀請您在會議間隙共飲下午茶……呃，或者一杯咖啡。」
「他認為，在如此嘈雜的環境中，我們兩國之間，或許需要更私下、更有效地溝通一些…關於未來合作的細節？」
他頓了頓，補充道：
「大使閣下強調，這並非正式外交議程，僅僅是…私下裡交流一些想法。」
趙建國眼神深處微光一閃。
嘴角那抹公式化的笑容似乎深了一分：
「替我轉達感謝查爾斯大使的好意，我隨後就來。」
片刻後。
聯合國大廈高階外交官休息區，一間具有良好隔音和濃濃維多利亞時代裝飾風格的獨立咖啡間內。
瀰漫著頂級藍山咖啡濃郁的香氣。
瑛國的查爾斯大使，一位滿頭銀髮、氣度雍容、帶著典型老派英倫紳士風度的老者。
親自用銀勺將方糖和奶精放入一杯熱氣騰騰的咖啡杯中，將其推到趙建國面前。
關上門。
這位年邁的外交官臉上那訓練有度的優雅從容，瞬間被一種近乎憤怒的不屑取代。
他毫不客氣地用略帶沙啞卻中氣十足的聲音怒罵道：
「倭人無恥！鷹醬貪婪！」
「國運懲罰是自己無能導致的風險！規則寫得明明白白！居然有臉來找龍國索賠資源？」
「強盜！赤裸裸的強盜邏輯！我們大不列顛雖已不復昔日榮光，但這點最起碼的政治廉恥和文化體面，還是要的！與他們為伍，真是令人不齒！」
他揮了揮手，彷佛要驅散空氣中那莫須有的無恥味道。
隨即，他端起自己的咖啡杯，輕輕呷了一口。
眼神轉向趙建國時，變得無比誠懇，甚至帶著一絲不易察覺的憂慮和急切：
「趙，請相信。我們瑛國，以及我們背後的聯邦…一直以來，都堅定地認為，龍國是極其重要、值得尊重的夥伴與合作物件。過去是，現在更是！」
他放下杯子，身體微微前傾，聲音壓得極低，帶著沉甸甸的分量：
「我們無意於索取任何東西！」
「只是我們瑛國現在遇到了一點兒麻煩，想要請求龍國的幫助。」
查爾斯大使緊緊攥著手中的咖啡杯，骨節因為用力而微微泛白。
他抬起那雙飽經世故卻藏不住焦灼的藍灰色眼眸，直直看向趙建國：
「實情遠比我們最初對外公布的要棘手得多。」
「我們瑛國有一名選手——夏洛特·溫莎小姐，她被困在了一座海島之上。」
他語速加快，每一個詞都彷佛從巨大的壓力中擠出：
「她被一個鷹醬國的選手……羅伯特·蓋爾，挾持了！」
「那是個出了名聲名狼藉的惡棍！參加過好幾次地下死亡角斗賽還能活著出來！手段極其殘忍狡猾！」
「我們剛剛得到確認的通訊資訊——蓋爾那個混蛋！」
查爾斯的臉上浮現出強烈的憤怒和屈辱：
「他威脅我們瑛國！」
「要用我們瑛國在前天，由另一位選手拼死才反饋具現的那五座儲量不大的露天銅礦的所有權——」
「作為交換夏洛特生命的籌碼！」
「限我們四十八小時給他答覆！否則……」
他痛苦地閉了閉眼，沒有再說下去。
但那未盡之意，足以讓任何遭受威脅的國民心頭髮寒！
趙建國眉毛微不可察地一挑，端起咖啡，卻沒有品嘗的動作。
他深邃銳利的目光審視著眼前這位老牌貴族政客臉上每一絲細微的褶皺。
一位選手？
哪怕初步反饋了銅礦資源，其價值也遠不及五座銅礦的所有權。
如此籌碼懸殊的不對等交換…瑛國代表卻張口就應允？
高階外交官最敏銳的神經被觸碰。
查爾斯下一句話，便帶來了石破天驚的答案：
「夏洛特小姐…」
他聲音里的急切和沉重，瞬間注滿了難以言喻的身份重量：
「是我們現任國王陛下…最疼愛的親孫女！」
嗡—
趙建國的心底微微一震。
即使以他的城府，眼神也驟然一凝！
公主？！
執旗國選手的身份竟然是瑛國王室嫡系成員？！
這一下，所有看似不合理的條件天平都瞬間被賦予了無可爭議的合理性。