第68章 平安
車簾被掀開。
一股味道先於光線，涌了進來。
那是一種混雜了腐爛的木頭，潮濕的泥土，還有某種陳年血腥氣的味道。
趙九下了車。
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天是灰色的。
太陽像一個生了重病的病人，奄奄一息地掛在天邊，吝嗇地灑下一點沒有溫度的光，既不暖和，也不明亮。
光照著一間客棧。
如果那還能算是一間客棧。
招牌是歪的，柱子是斜的，連看門的狗————這裡沒有狗。
如果這裡有人，那麼狗一定是被吃光了。
兩根歪歪斜斜的柱子，撐著一塊同樣歪斜的招牌。
招牌上的字，早已被歲月侵蝕得模糊不清，只能依稀辨認出「平安」二字。
平安客棧。
世上最好笑的笑話，通常都說得一本正經。
就像這間客棧的名字。
門開著。
像一張野獸的嘴，黑洞洞的，等著獵物自投羅網。
風從門裡吹出來，帶著一股子讓人骨頭髮冷的陰氣。
裴麟站在車轅上，手始終沒有離開過他的劍。
他那張稜角分明的臉上，沒有任何表情，可他的眼神，卻像鷹一樣，銳利地掃視著四周。
這裡太靜了。
靜得能聽見自己的心跳，也能聽見別人的心跳。
曹觀起也下了車。
竹杖篤篤，敲在死寂的地上，竟像是敲在人心上。
他臉上總是有笑。
此刻，他的笑意更濃。
「好地方。」
他深吸了一口氣，像是品嘗著什麼絕世佳釀：「有酒味，有肉味，還有人味。」
「死人的味。」
桃子扶著曹觀起，卻已經不覺得怕了。
沒有什麼比車廂里的趙九更讓人害怕。
即便她覺得那扇門後頭，藏著無數雙眼睛，正在貪婪地窺視著他們這幾個不速之客。
趙九凝視著手中的地圖。
他們已經進入了鐵鷂的地界。
這座客棧是必經之路。
一旦走過這間客棧，那他們就要足足走上一天一夜。
他們需要足夠的時間休息，以應對明日早晨出發之後遇到的各種情況。
趙九不敢掉以輕心。
有些地方，你一來便知道它是做什麼的。
這裡就差把平安二字換成黑店了。
曹觀起沒有聽到趙九下車的聲音，他緩緩轉過頭：「九爺。」
「不住。」
趙九並不想起衝突。
他不想被鐵鷂發現行蹤。
「我們受得住，可馬受不住，除非你想靠兩條腿走到洛陽。」
曹觀起嘆了口氣：「曾經的河南道，如今已被劃分出十幾個州，以後你要走過的每一個地界，都是餓殍遍地，屍骨無存的荒野。要是能遇到這樣的客棧，已是萬幸。」
他雖然這麼說著，可還是在等。
在等趙九下結論。
趙九沒有再說話。
他邁開步子，朝著那扇門，走了過去。
裴麟從車上躍下，跟在了他的身後。
曹觀起和桃子，走在最後。
四個人，走進了那間平安客棧。
客棧里，比外面更暗，更冷。
空氣里那股墳墓的味道，也濃得像是可以攥出水來。
大堂里，擺著三張油膩膩的桌子。
地上鋪著一層厚厚的乾草，踩上去軟綿綿的，像是踩在死人的肚子上。
一個人背對著門坐著。
他在擦刀。
一把寬背的，用來殺豬的刀。
刀上沒有血，卻有殺氣。
他擦得很慢，很溫柔，像是在撫摸自己最心愛的小妾。
他聽見了腳步聲。
卻沒有回頭。
角落裡還有一個女人。
一身紅衣，洗得發了白，卻依舊紅得刺眼。
臉上的粉，厚得能刮下來炒一盤菜。
她在描眉。
對著一面碎了角的銅鏡，描一雙宛如柳葉刀的眉。
她的手很穩。
她也聽見了腳步聲，只是懶洋洋地從銅鏡里抬了抬眼皮。
那眼神，像是在看四塊準備下鍋的肉。
櫃檯後面，站著一個笑眯眯的胖子。
他胖得像一尊廟裡供著的彌勒佛，眼睛卻小得像兩條縫。
縫隙里，閃爍的不是慈悲，是算計。
是屠夫看見豬羊時的那種，帶著幾分親切的冷酷。
「四位客官。」
他開了口，聲音像被油浸過，又滑又膩：「打尖，還是住店？」
曹觀起笑了：「你這店，也敢讓人住麼？」
胖掌柜臉上的笑容不變：「小店開了三十年，迎來送往，靠的就是一個平安」。
「6
他用肥胖的手指，遙遙地指了指門口那塊搖搖欲墜的招牌：「只要付得起錢，天王老子來了，也能保您睡個安穩覺。」
價錢。
他說的是價錢。
他那雙小眼睛，也像兩把最精準的秤，正在稱量著這四個人的價錢。
稱他們的衣服，稱他們的兵器，稱他們身上那股子格格不入，活人的氣息。
最後，他的自光落在了趙九身上。
他自然看得出這一群人的領頭人是誰。
趙九走到櫃檯前：「四間房，什麼價？」
「十兩。」
胖子微笑著，說出了一個足以讓十個人吃上一年豐盛飯菜的數目。
他伸出了一根手指：「一個人。」
「那就是四十兩。」
趙九的面色平靜，像是在談一筆四塊饅頭的生意。
男人停止了磨刀。
女人描眉的手也不動了。
他們的目光同時看向趙九。
「是五十兩。」
胖子指向外面：「你們的馬也要吃飯，我的馬廄，不亞於我的房間，同樣安全。」
他說的不是飛錢，不是開元通寶。
而是黃金。
這是硬通貨，無論走到哪裡都行得通。
這已經是影十八的半條命了。
五十兩黃金放下時，胖子似乎沒有想到真的能見到這筆錢。
臉上的笑容，終於有了一絲龜裂。
他貪婪地，又帶點畏懼地，拿起黃金。
然後，他笑得更開心了。
「好嘞。」
他從櫃檯下摸出四把生了鏽的鑰匙：「天字號，一二三四，四間房，都在樓上。樓梯在那邊，客官請自便。」
他頓了頓，又補充了一句，聲音壓得極低，像是在分享一個什麼秘密。
「小店入夜後，不太平。幾位————最好別出門。
趙九拿起鑰匙，轉身就去。
樓梯是木頭的，很舊了。
一腳踩上去，便發出「吱呀呀—」的呻吟，像是人被勒住脖子時，從喉嚨里發出的最後聲響。
樓上，一股更濃的霉味與血腥氣，當頭罩下。
他回頭。
目光像刀子，先刮過那個擦刀的男人，又刮過那個描眉的女人。
最後，落在了胖掌柜那張笑成了一團肥肉的臉上。
「一壺酒。」
「十斤熟牛肉。」
說完，他頭也不回地走進了樓上的黑暗裡。
夜色，像一塊巨大的黑布，將這間荒野里的客棧，裹得嚴嚴實實。
天字一號房。
房裡有一張床，一張桌子，兩把椅子。
還有一扇關不嚴的窗戶。
風從窗戶縫裡灌進來，吹得桌上的那盞油燈，燈火搖曳，像一隻隨時都會斷氣。
趙九坐在桌旁。
他的面前，放著一壺酒，一盤切得整整齊齊的熟牛肉。
酒是好酒，不該出現在這裡。
肉是好肉，也不該出現在這裡。
裴麟坐在他對面，沉默如鐵。
他的劍，就橫在膝上，仿佛是他身體的一部分。
曹觀起和桃子坐在兩側。
他們吃東西的時候，甚至連咀嚼和吞咽的聲音都沒有。
沒有人說話。
就在這時。
門外，響起了一陣聲音。
一種極輕微的，像是貓的爪子，又像是女人的指甲，在木門上輕輕刮過的聲音。
「沙————沙沙————」
聲音停了。
死一樣的寂靜之後，一個聲音，像一條冰冷的毒蛇，從門縫裡鑽了進來。
那聲音又細又長，不男不女。
「客官————」
「您點的第四斤肉————到了————」
門開時。
是一個孩子。
一個勉強可以邁過門檻的孩子。
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