花之都，「無明流」劍術道場。
這是一家老牌道場，門面不大，但門口的招牌是用一整塊黑檀木雕刻的，字跡已經有些模糊，看上去有些年頭了。
道場內部倒是頗為寬敞。
兩面牆邊擺滿了刀架，上面陳列著各式各樣的刀具——打刀、太刀、肋差，甚至還有幾把樣式比較少見的刀。
地板是用淺色的檜木鋪成的，被弟子們的腳步磨得光滑發亮。
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二十幾個弟子正排成兩列，在師父的指導下練習基礎劈砍。
他們的動作整齊劃一，每一次揮刀都伴隨著一聲中氣十足的呼喝。
館主是位白髮蒼蒼的老者。
他的背已經有些駝了，臉上的皺紋深得像刀刻的，但那雙握刀的手依舊穩得像山一樣。
此刻他正跪坐在道場正面的坐墊上，閉著眼睛，似乎在冥想，又似乎在傾聽弟子們揮刀時帶起的風聲。
門被推開了。
一個身披破舊外套、腰間掛著三把刀的年輕男人走了進來。
弟子們的動作頓了一下，紛紛轉頭看向這個不速之客。
索隆站在門口，目光掃了一圈道場內的陳設，最後落在正前方的白髮老者身上。
他的表情很平靜，但那種平靜里有一種只屬於強者的從容。
「我是來踢館的。」
索隆囂張的話語讓場館內的弟子們先是一愣，然後炸開了鍋。
「踢館？」
「這傢伙誰啊！」
「三把刀？裝模作樣！」
館主睜開了眼睛。
那雙渾濁的老眼看向索隆，在索隆腰間的三把刀上停留了一瞬，然後緩緩站起身。
「三刀流？」
「是。」
「老朽練劍五十年，見過無數劍客，但用三把刀的，還是頭一次見。」
館主從刀架上取下一把古樸的太刀。
刀鞘上的漆已經斑駁脫落，但當他拔出刀的瞬間，那道寒光讓在場所有人都閉了嘴。
「老朽不問你姓名。既然要挑戰，就用劍說話。」
索隆嘴角微微上揚，雙手按在刀柄上。
「一刀流還是三刀流？」
館主笑了笑：
「不必拘束。
既然是三刀流劍士，就用你最擅長的招式吧。」
「那就——」
索隆拔出三把刀，和道一文字咬在口中，另外兩把握在雙手。
他的身體微微下蹲，整個人如同一張拉滿了的弓。
「三刀流·鬼斬。」
他的身影從原地消失。
下一秒，三把刀同時出鞘的寒光在道場中央炸開。
館主舉刀格擋。
刀刃碰撞的瞬間，老館主感覺自己握刀的手被一股巨力震得發麻。他的太刀上多了一道淺淺的豁口，而索隆的刀已經收回了鞘中。
一回合。
僅僅一回合，館主就知道自己不是這個年輕人的對手。
不是技巧不如，而是純粹的境界差距。
這個年輕人的刀里有一種他活了六十年都沒能練出來的東西——殺氣。
仿佛在這個年輕人面前，沒有什麼是不能斬斷的。
「後生可畏。」
館主收回太刀，語氣里沒有任何不甘，反而帶著一種欣慰。
他這一輩子見過太多劍客，但能在這種年紀就擁有這種境界的，屈指可數。
「年輕人，你師從何人？」
索隆正要回答，忽然額頭上的青筋暴起。
因為他聽到了一陣熟悉的啃肉聲。
從道場的圍牆上傳來。
所有弟子順著聲音看過去，看到一個戴著草帽的少年正蹲在圍牆上，
手裡抓著不知從哪弄來的肉串，嘴巴里塞得鼓鼓囊囊的，腮幫子像只松鼠。
「喲！索隆！打到哪了？」
路飛舉起肉串朝他揮了揮，語氣輕鬆得就像在打招呼。
索隆的刀差點再次出鞘。
他咬著和道一文字，從牙縫裡擠出一句話：
「你這白痴——怎麼跟過來了......」
路飛從圍牆上跳下來，落在索隆旁邊，完全無視了索隆那張黑得能滴出水的臉：
「因為看起來很無聊嘛。
你一個人出來打架，我也要打。」
索隆深深吸了一口氣，把三把刀插回刀鞘里。
決定不跟這個白痴一般見識。
然而就在這時。
道場外面的街道上，四道身影從不同方向落地，將道場門口圍得嚴嚴實實。
········
時間往回推幾個小時。
鬼島大殿。
燼站在王座下方，那張被面具遮住的臉上什麼表情都沒有。
他身後是燃燒著的火炬，火光在他黑色的羽翼上跳動，在地面上投下扭曲的影子。
四道身影單膝跪在他面前。
斯庫拉奇曼·阿普，音波果實能力者，懸賞金三億五千萬貝利。
此刻他正無聊地掏著耳朵，長臉上的表情寫滿了不耐煩。
巴茲爾·霍金斯，稻草果實能力者，懸賞金三億兩千萬貝利。他低著頭，手裡翻著一疊塔羅牌，嘴裡念念有詞。
X·德雷克，動物系·古代種·異特龍形態能力者，懸賞金兩億兩千兩百萬貝利。他的表情一如既往地沉默，那雙眼睛裡藏著誰也無法讀懂的東西。
卡彭·貝基，堅城果實能力者，懸賞金三億貝利。
他叼著雪茄，西裝革履地跪在那裡，看起來不像個海賊，倒像個黑幫教父。
「草帽路飛已潛入和之國。」
「你們四個，去花之都找到他。」
阿普挖耳朵的動作停了一下：「找草帽小子？然後呢？」
「掌握住他們的行蹤，密切監視。」
霍金斯翻牌的手停在空中。他低頭看了一眼那張牌的牌面，眉頭微微皺了一下。
「燼大人，我的卦象顯示——」
「我對你的卦象沒興趣。」
燼打斷他，那雙面具後的眼睛裡沒有任何溫度，
「這是命令。執行就好。」
阿普聳了聳肩，第一個站起來：「行吧行吧，反正閒著也是閒著。」
貝基吐出一口煙，慢悠悠地起身，拍了拍西裝上的灰塵：「正好，老子的城裡的炮台好久沒開火了。」
德雷克沉默地站起來，一個字都沒說。
霍金斯收起了他的塔羅牌，那張被翻開的牌在收入牌堆的瞬間露出了牌面——逆位的「塔」。
四人轉身走出大殿。
·········
道場門口。
索隆從道場裡走出來的時候，路飛還跟在他旁邊嘰嘰喳喳地說著話，
手裡不知道從哪又摸出來一串糰子，吃得滿嘴都是醬汁。
「索隆你剛才那個鬼斬好快啊，那個老爺爺完全沒看清——」
「閉嘴。」
「不過那個老爺爺也很厲害嘛，被你打了一下刀都沒掉——」
「你能不能回去？」
「我不要。」