「斯卡萊特。」
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居魯士在見到這個女人後臉上立刻出現幸福的笑容。
羅伊等人藏身在街角的陰影中，觀察著這一幕。
「那是他的妻子？」
絲黛拉低聲說，
「情報顯示居魯士是孤兒，沒有家人。這個女子……」
「可能是戀人或者妻子。」
羅伊若有所思，
「看來他在德雷斯羅薩有著重要牽掛，這會讓招攬變得複雜。」
「不過不管怎麼樣，還是先接觸一下再說。」
夜幕降臨，居魯士的小屋內亮起溫暖的燈光。
羅伊讓其他人在附近等待，自己獨自走向那間小屋。
敲門前，他整理了一下衣著，收斂了些身上的鋒芒，讓自己看起來更像一個普通的訪客。
「誰呀？」屋內傳來女子輕柔的聲音。
「打擾了，我是居魯士先生在鬥技場的仰慕者，有些劍術上的問題想請教。」
羅伊禮貌地回答。
門開了，剛才晾曬衣物的年輕女子——斯卡萊特站在門口，有些警惕地打量著羅伊。
「這麼晚了……」
「斯卡萊特，沒關係，讓他進來吧。」居魯士的聲音從屋內傳來。
斯卡萊特點點頭，側身讓開。
羅伊走進小屋，內部陳設簡單但整潔，
牆上掛著幾把保養良好的劍，書架上擺滿了劍術相關的書籍。
居魯士正坐在桌旁，面前放著一杯熱茶。
「請坐。」居魯士示意羅伊坐下，銳利的眼神掃視著羅伊，
「說說你來的目的吧！」
「我不是說過了嗎！你的劍術很精彩，我是來探討劍術的！」
「別用這種無聊的藉口了！」
居魯士直視著羅伊的雙眼，
「今天我在鬥技場見過你們，而且，你是從鬥技場一直跟蹤過來的吧！」
居魯士的手緩緩握上腰間的劍柄，
「說出你真實的目的！」
面對居魯士突然轉變的態度，羅伊依然淡定，迎著他審視的目光，微微一笑，
「哦？」
「被發現了嗎？真是不錯！」
羅伊端起桌上的茶壺，給自己也倒了一杯茶，動作從容不迫，
「不愧是三千場不敗的角鬥士，觀察力確實敏銳。」
他輕輕抿了口茶，放下茶杯，迎上居魯士警惕的目光，
「既然被看穿了，那我就直說了——我叫羅伊，『羅伊海賊團』船長。
我來這裡，是邀請你加入我的海賊團。」
「海賊？！」
斯卡萊特驚呼一聲，下意識後退半步。
居魯士的手瞬間握緊劍柄，眼中寒光一閃。
「冷靜。」
羅伊抬了抬手，
「我對你們沒有惡意！」
「如果我想用強，就不會一個人來，更不會坐在這裡和你喝茶。」
居魯士沒有放鬆警惕，但手從劍柄上稍微移開了一些，
「為什麼找我？我只是個鬥技場的角鬥士。」
「只是角鬥士？」
羅伊笑了，
「居魯士，你太低估自己了。
三千場不敗，這不僅僅是技巧和體魄的問題，更重要的是心性。
你在鬥技場展現出的戰鬥智慧、對時機的把握、臨場應變能力……
這些都證明你擁有成為頂尖強者的潛力。」
羅伊站起身，走到牆邊，看著掛在那裡的幾把劍，
「但這些劍，困在鬥技場的規則里太久了。
它們應該飲真正的血，斬真正的敵，而不是在表演中點到為止。」
居魯士沉默片刻，緩緩道，
「安穩的生活有什麼不好？我靠自己的劍贏得了尊重，贏得了斯卡萊特，贏得了現在的一切。」
「安穩？」
羅伊轉身，目光銳利，
「居魯士，你真的覺得德雷斯羅薩能永遠安穩下去嗎？
世界的風暴正在醞釀，羅傑成為海賊王后，越來越多的強者湧入偉大航路。
當真正的危機來臨時，鬥技場的榮耀能保護斯卡萊特嗎？
能保護這個國家嗎？」
斯卡萊特聽到這裡，緊緊握住了居魯士的手。居魯士能感覺到妻子手中的汗意。
「你怎麼知道……」居魯士的聲音有些沙啞。
「因為我看到了你的焦慮。」
羅伊重新坐下，
「你每天從鬥技場回來，都會擦拭這些劍，檢查它們的鋒利度。你在為未知的威脅做準備，對嗎？」
居魯士沒有否認。
最近幾個月，德雷斯羅薩周邊海域出現的海賊越來越強，力庫王族的軍隊已經有些力不從心。
作為這個國家最強的戰士之一，他確實感到了壓力。
「加入我的海賊團，你不僅能變得更強大，還能保護你想保護的一切。」
羅伊語氣真誠，
「在我的船上，你可以和世界頂尖的強者交手——
比如大劍豪『鷹眼』米霍克、『魔鬼後嗣』巴雷特……和他們切磋，你的進步速度會遠超在鬥技場的任何時期。」
「大劍豪？！」
居魯士這次真的動容了。作為一個劍士，能有一位大劍豪切磋，是畢生的夢想。
看著神情微變的居魯士，羅伊繼續加碼，
「而且，我本身也是位大劍豪。」
「不僅如此，你要是加入的話，我們羅伊海賊團也會為德雷斯羅薩提供庇護。」
羅伊的話音落下，小屋內的燭火微微搖曳。
居魯士眼中閃過驚訝、掙扎，最終化為深深的思索。
「你……也是大劍豪？」
居魯士的語氣中帶著難以置信，
「可你看上去如此年輕。」
羅伊微微一笑，沒有直接回答，而是伸出手指，輕輕在桌面上划過。
指尖並未觸及桌面，但一道細如髮絲卻深不見底的切痕憑空出現，貫穿了整張木質桌面。
「劍氣……」
居魯士喃喃道，眼中的最後一絲懷疑煙消雲散。
這是只有達到劍術至高境界的劍士才能做到的技巧。
「至於庇護德雷斯羅薩，」
羅伊收回手指，
「這不是空話。
我們與百獸海賊團結盟，在新世界已經建立了穩固的勢力範圍。
如果德雷斯羅薩遭遇危機，我們可以提供武力支援、物資援助，甚至可以協助你們訓練軍隊。」
「況且，你也不想你的妻子將來失去國家吧！」羅伊微一轉頭，看著斯卡萊特，
「我說的對嗎，公主殿下！」
「什麼？！」
居魯士猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲音。
他下意識將斯卡萊特護在身後，眼神瞬間變得凌厲如刀，
「你怎麼會知道……」
斯卡萊特也臉色煞白，手緊緊抓住丈夫的衣袖，但眼神中除了驚恐，還有一絲被戳穿身份的慌亂。
羅伊依然端坐，從容地又倒了杯茶，
「別緊張，這不是什麼秘密。
力庫王的長女，斯卡萊特公主——為了愛情隱姓埋名，下嫁鬥技場冠軍。
真是浪漫又危險的選擇。」
居魯士的手已經按在劍柄上，全身肌肉緊繃，
「你究竟想做什麼？」
「還是那句話，邀請你加入。」
羅伊的目光變得深邃，
「你不會覺得以你現在的力量，能在這場大變局中保住德雷斯王國吧！」