山間空地，月光被霧遮蔽，林間昏暗。
空地中央，血樹矗立，樹幹上模糊的人臉輪廓浮現，兩團幽光望向崖湖村。
樹前站著兩人。
左邊是苟富貴，低頭垂手。
右邊是宋大山，曾是獵戶，如今一身獸皮衣，皮膚上浮著樹皮紋路。
苟富貴低頭道：「神，那個女人跑了。」
血樹沒答話，始終望著崖湖村的方向。
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可惜了……
血樹不是不想直接出手。
它現在是神尊境，也有過直接出手搶奪心源母樹的念頭。
但不知為何，它在那個青衫人身上感受到了一絲致命威脅。
這種感覺不會憑空出現。
以它現在的修為，可不會以為這是錯覺。
而且，它總覺得那個青衫人的臉好像在哪裡見過。
它想不起來。但那種熟悉感讓它不安。
所以血樹神尊一直在做準備。
它沒有貿然出手，而是布置血樹領域。
結果那個青衫人說走就走了。
血樹神尊的計劃被打亂了。
它本想等準備充分再動手，但時間不等人。
那個青衫人一走，它就失去了監視目標的機會。
它只能提前暴露，留下那行血字。
今晚它本想抓住那個女人作為把柄。
可惜它感知到，一股神念一直若有若無地纏繞在那個女人和小孩身上。
那神念很淡，但血樹神尊認得那種氣息，是那個青衫人的。
即使人走了，他的神念仍然護著那對母子。
但只要那女人踏進圈子裡，它就能神不知鬼不覺地將她轉化為傀儡。
可惜……沒有成功。
血樹神尊陷入了回憶。
……
它其實不能算妖族。它是一種特殊的存在，或者說一個新的物種。
只是那些人族非要把它們劃分為妖。
那時候它還在天元域。
它和另一位神尊爭鬥，敗了。對方要斬草除根，它只能逃。
一路向東，穿過海域，不知道走了多久。
它來到一片土地。
這裡的人很落後，修為低微，但有一種奇怪的蠱蟲，可以讓人的心連結在一起。
它覺得這片區域很適合做自己的神國，把這裡的人都製成傀儡。
只要不碰到同境，它是無敵的。
然後那個男人出現了。
「邪惡的樹妖，不能再讓你為非作歹了。」
那個男人站在它面前，語氣一本正經。
血樹神尊當時就笑了。
一個不知從哪裡冒出來的修士，氣息不過法則境，敢在它面前說這種話？
然後那個男人召喚出了一棵樹。
那棵樹不大，晶瑩剔透，像玉石雕成的。
樹幹里有光絡流動，枝杈上凝結著星辰般的蠱蟲。
血樹神尊的笑容僵住了。
那些蠱蟲撲上來的時候，它感覺自己的本源在被啃食。
它爆發出神尊的力量！
但那些蠱蟲專克它的力量，它引以為傲的能力全都失效了。
它被啃得千瘡百孔。
最後它撕裂空間，倉皇逃離。它找到一個偏僻的地方，陷入沉睡。
這一睡，就是很多年。
它偶爾會醒來，但很快又睡過去。
重傷讓它的甦醒時間很短，每次醒來，它都能感受到自己對心源母樹的渴望在加深。
反反覆覆的沉睡和甦醒中，那份渴望變成了執念。
現在，它感受到了。
那個青衫人的隊伍里，有心源母樹的氣息。
它笑了。
那張模糊的人臉輪廓在樹幹上扭曲起來，一股癲狂的波動從它身上散發出來。
在重傷逃路的過程中。
血樹神尊被一股奇怪的癲狂力量侵襲。
它差點身體變異死去。
後來它發現，可以把那股力量隔絕在小世界裡面。
並且因為那股力量，它擁有了一些特殊的能力。
那個村婦死去的親人會出現，就是這種能力導致的。
但血樹神尊自身也忌憚這股力量，不願意直接觸碰它。
此時，血樹神尊知道自己已經暴露。
但它自信對方找不到它的位置。
除非對方將這個地方夷為平地，那它沒什麼好說的，大戰一場就是了。
想著，血樹神尊念頭微微一動。
「嗡！」
隱藏在青石鎮和崖湖村的各處傀儡徹底不再隱藏，並且實力變強。
血樹神尊的笑聲在空地上迴蕩。
「現在，我有可以對抗你的力量了。」
它望著崖湖村的方向，兩團幽光在樹幹上跳動。
「母樹，就讓我得到你吧。若我等力量合二為一，天元界再無人是我等對手。」
它這話不是主觀臆斷。
如果它真的獲得母樹的力量，補全自身，它可以突破聖境。
——————
鎮守最近幾天忙得腳不沾地。
河灘那一戰打完，活下來的衙役個個帶傷，能正常當班的不剩幾個。
他既要安排人巡夜，又要處理那幾具無人認領的屍體。
還得應付上頭隔三差五派人來問話。
每天天不亮就出門，天黑透了才能回家，倒在床上連鞋都懶得脫。
今晚總算消停了些。
他坐在案前，把最後幾份文書籤了，擱下筆，揉了揉太陽穴，起身吹了燈，往後院走去。
走到臥房門口，他伸手推門。
門沒推開。
他從裡面插上了。
他愣了一下，又推了一下，還是推不動。
「夫人？」他隔著門喊了一聲，「開門，我回來了。」
屋裡沒有回應。
他又喊了一聲，還是沒有聲音。
他心裡隱隱覺得不對，往後退了一步，抬腳踹在門鎖的位置。
「砰！」
門栓斷裂，門向內彈開。
月光從窗口照進來，鋪在地上。
他看見妻子坐在床邊，背對著他，低著頭，肩膀微微抖動，像是在哭。
「夫人？」他試探著叫了一聲，邁步往裡走。
走到第三步的時候，她動了。
她站起來，轉過身。
鎮守看見她的臉上全是血。嘴張開，下巴脫臼一般垂著。
她朝他撲過來。
鎮守嚇得往後一跌，一屁股坐在地上，手腳並用地往外爬，嘴裡發瘋似的大喊：
「殺人了！夫人瘋了！她在殺人！」
他連滾帶爬地衝出院子，衝到前衙，撞開大門，跌進燈火通明的大堂。
今夜值夜的幾個衙役都在，聽見動靜紛紛站起來，看見他這副模樣，都嚇了一跳。
「鎮守大人？您怎麼了？」
「我夫人！」鎮守指著後院的方向，聲音發抖，「她瘋了！她要殺我！」
幾個衙役對視一眼，抓起腰刀，朝後院衝去。
鎮守癱坐在地上，大口喘著氣。
過了沒多久，後院傳來一聲慘叫，緊接著是兵刃相擊的聲響，然後是幾聲悶哼。
然後安靜了。
鎮守的心提到了嗓子眼。
腳步聲從後院傳來，由遠及近。
一個衙役出現在大堂門口，身上濺著血，表情僵硬，眼神空洞。
「大人，」他開口，聲音平板，「夫人已經制住了。」
鎮守剛想鬆一口氣，忽然覺得不對。
那個衙役臉上的血還在往下淌，但他沒有擦，甚至沒有眨眼。
「你……」鎮守的聲音發乾，「你臉上的血——」
話沒說完，那個衙役的頭從中間裂開了。
頭皮向兩側翻開，露出裡面暗褐色的組織，像樹皮一樣層層疊疊。
眼眶裡沒有眼球，只有兩團幽暗的黃光。
他裂開的嘴一張一合，發出聲音：「大人，夫人已經制住了。」
鎮守的尖叫音效卡在喉嚨里。
他轉身想跑，剛邁出一步，就撞上了一個人。
他抬起頭，看見另一個衙役站在他面前，臉上的皮膚也開始開裂，露出底下暗褐色的紋路。
他後退一步，又撞上一個人。
轉過頭，第三個衙役站在他身後，臉上的表情和前面兩個一模一樣。
三個人把他圍在中間，六團黃光盯著他，同時開口，聲音重疊在一起：
「大人，您要去哪兒？」
鎮守的腿軟了，靠著牆，慢慢滑坐在地上。
大堂里的油燈一盞接一盞地熄滅。
黑暗從四面八方向他湧來。
最後一個聲音從黑暗中傳來，是那個裂開頭顱的衙役，用一種平靜到近乎溫柔的語氣說道：
「大人，別怕。很快就不疼了。」
鎮守張著嘴，發不出聲音。
他感覺有什麼東西從地板下鑽出來，纏住了他的腳踝，順著小腿往上爬。
冰涼，滑膩，像蛇，又像藤蔓。
他想掙扎，但身體已經不聽使喚了。
他的意識開始模糊。
最後看見的畫面，是那三張裂開的臉，六團黃光，居高臨下地看著他。
然後，他也笑了。
他站起來，拍了拍身上的灰，整理了一下衣冠。
臉上的裂口已經癒合，皮膚光滑如初，看不出任何痕跡。
他轉過頭，看向那三個衙役，露出一個平靜的微笑。
「走吧，」他說，「還有很多事要做。」
四個人走出大堂，走入夜色中。
月光照射下來，影子在風中微微晃動，像樹枝在搖擺。
——————
趙盤這一個月過得不太好。
那天他從青石鎮街頭醒來，發現自己躺在地上，周圍圍了一圈人，指指點點。
有人捂著嘴笑，有人低聲議論，還有人蹲在他旁邊，伸手在他眼前晃了晃：「趙少爺？趙少爺？」
他猛地坐起來，一巴掌拍開那人的手。
「看什麼看！」
人群散開，但那些目光還黏在他背上，像蒼蠅一樣趕不走。
他回到家，砸了三個杯子，踢翻一張凳子，然後躺在床上，越想越氣。
那個青衫人。
一定是那個青衫人搞的鬼。
他決定帶人去找那個青衫人算帳。
然後他被大長老叫去了。
趙永昌沒有多說，只告訴他一句話：「崖湖村那個人，你不要碰。」
趙盤不服氣：「大長老，他——」
「我說了，不要碰。」
趙永昌的語氣很平淡，但趙盤聽出了裡面的寒意。他縮了縮脖子，沒敢再吭聲。
他不甘心。
但他不敢違抗大長老的命令。
他開始留意崖湖村的消息。
他想知道那個青衫人到底是什麼來頭，能讓大長老都這麼忌憚。
消息來得比他預想的快。
半個月後，他從一個族人口中聽說了那件事。
「你知道嗎？崖湖村那個女仙子，就是蘇晚荷，一個人把我們趙家全部修士都打敗了。」
「一個人？」
「對。連那位道基初期的供奉，都被她打跪下了。」
「還好她心地善良，否則我們趙家要完蛋。」
趙盤的第一反應是不信。
蘇晚荷？那個村婦？
他見過的，在青石鎮街頭，躲在那青衫人身後的那個。
她連看都不敢看他一眼。
怎麼可能？
但那個族人說得有鼻子有眼，連細節都有。
鞭子，金光，一個人打一百多個。
趙盤沉默了。
他把自己關在房間裡，一整天沒有出門。
第二天，他出門了。
但他沒有去崖湖村，而是去了鎮上的酒館，要了一壺酒，坐在角落裡，喝到天黑。
從那以後，他再也沒有提過去崖湖村的事。
他躲在家裡，不怎麼出門。
偶爾有人提起崖湖村，他就找個藉口走開。
他怕了。
他不想承認，但他確實怕了。
那個連正眼都不敢看他的村婦，一個人打敗了趙家全部修士。
而那個青衫人，是她的老師。
並且自己竟然還饞她的身子……
趙盤打了個寒顫，把被子裹緊了一些。
沒事的。
他在心裡告訴自己。
大長老說了，不要去招惹他們。只要不去招惹他們，就沒事的。
他翻了個身，閉上眼睛。
然後他聽見了聲音。
很輕，像是有什麼東西在窗外爬行。
「沙……沙……沙……」
趙盤睜開眼睛，盯著窗戶。
月光透過窗紙，照出一個模糊的影子。那影子貼在窗紙上，一動不動。
「誰？」
沒有人回答。
趙盤坐起身，伸手去摸床頭的刀。
然後窗戶碎了。
一隻由暗褐色樹根纏繞而成的手臂，從破碎的窗口中猛地探入，五指張開，直抓他的面門！
趙盤的反應比他的腦子快。
他側身一滾，從床上翻落，那把刀已經握在手中，反手一刀斬向那隻手臂。
「鐺！」
刀刃砍在樹根上，火星四濺，只留下一道淺淺的白痕。
那隻手臂紋絲不動，五指一收，抓住了他的刀身。
趙盤只覺得一股大力傳來，刀身被那手臂攥住，他整個人被帶得向前一踉蹌。
他當機立斷鬆手，連滾帶爬地沖向門口。
「爹！救我！！」
他的聲音在走廊里迴蕩，驚恐萬狀。
沒有人回應。
趙盤衝進正院，然後他停住了。
院子裡站著三個人。
他們穿著趙家護院的衣服，但他們的臉已經裂開了。
皮膚從額頭正中向兩側翻開，露出底下暗褐色的組織，像樹皮一樣層層疊疊。
眼眶裡沒有眼球，只有兩團幽暗的黃光，正齊刷刷地盯著他。
趙盤後退了一步。
然後他看見了父親。
趙盤的父親，正站在院子的另一頭。
他被一隻由樹根組成的手掐著脖子，整個人提到了半空中。
他的臉漲成了紫紅色，兩眼血絲密布，雙腳在空中亂蹬。
雙手死死抓著那隻掐住他脖子的手，指甲在樹根上刮出一道道白痕，卻無法撼動分毫。
「爹！」
趙盤失聲喊道。
那隻手猛地收緊。
「咔嚓。」
趙盤的父親身體一僵，亂蹬的雙腳垂了下來。
他被那隻手像扔垃圾一樣丟在地上，一動不動。
趙盤的腦子裡嗡的一聲，一片空白。
他站在那裡，看著父親的屍體，忘記了逃跑，忘記了呼喊。
然後他感到腳踝一緊。
他低頭看去，一根暗褐色的樹根從地面的石板縫隙中鑽出，纏住了他的腳踝。
他猛地掙扎，但那樹根越收越緊，勒進他的皮肉，疼得他倒吸一口涼氣。
更多的樹根從地面鑽出，纏上他的小腿、膝蓋、腰身……
趙盤被拖倒在地，那些樹根拖著他，往院子的方向拉去。
他拼命掙扎，雙手胡亂抓著地面，指甲折斷，鮮血淋漓。
「不——！！！」
他的聲音在夜空中迴蕩，然後戛然而止。
——————
趙永昌是在書房裡察覺到不對的。
他正在翻閱一卷古籍，忽然感覺到一股異樣的氣息從院牆方向傳來。
他放下書卷，站起身，推開窗戶。
月光照進書房，照在他的臉上。
他的瞳孔猛地一縮。
院子裡站著十幾個人。
不，不是人。
他們的臉都已經裂開了，皮膚向兩側翻開，露出底下暗褐色的組織。
他們穿著趙家護院的衣服，有的還握著刀，但那刀已經不是握在人手裡了。
他們的手指和刀柄已經長在了一起。
樹根從袖口鑽出，纏繞著刀身，將它和手臂融為一體。
趙永昌沒有喊叫，沒有猶豫。
他反手拔出長劍，劍身出鞘的瞬間，一道凌厲的劍氣橫掃而出。
將面前的書桌連同桌上的硯台、筆架一齊斬成兩段。
劍氣余勢不減，斬向院中那十幾道人影。
「嗤——！」
劍氣過處，三顆裂開的頭顱飛上半空。
但那三具無頭的身體沒有倒下，反而向前邁了一步。
斷頸處湧出暗褐色的藤蔓，像蛇一樣在空中舞動，重新長出新的頭顱。
趙永昌的臉色沉了下來。
他轉身衝出書房，朝趙九光的院落掠去。
趙九光已經站在院中。
他面前躺著五具屍體，都是趙家的護院。
剛剛在他面前裂開臉、變成那種東西，然後被他斬殺。
但他知道，這只是開始。
他聽見了聲音。
從四面八方傳來的聲音。
慘叫聲、哭喊聲、兵刃相擊聲，還有什麼東西在石板下爬行的窸窣聲。
整個趙家，都在被吞噬。
趙九光握緊手中的劍，劍身亮起一層淡藍色的光芒。
他沒有回頭，但他知道趙永昌已經站在了他身後。
「大長老。」
「嗯。」
兩人並肩而立，望著院牆外升起的霧氣。
霧氣中，無數暗褐色的樹根從地面鑽出，像蛇一樣遊走。
爬上牆壁，纏繞廊柱，鑽進窗欞。
趙家已經被包圍了。
趙永昌開口，聲音平靜：「你怕死嗎？」
趙九光沉默了片刻：「怕。」
趙永昌沒有看他，目光依舊望著前方的霧氣：「我也是。」
他頓了頓：「但我不想變成那種東西。」
趙九光點了點頭：「我也是。」
兩人沒有再說話。
他們同時舉起了劍。
趙永昌的劍法大開大闔。
每一劍斬出，都有數丈長的劍氣橫掃而出，將面前的一切斬斷。
樹根、牆壁、傀儡，無一例外。
他的劍光所到之處，暗褐色的藤蔓紛紛斷裂，暗綠色的汁液噴濺如雨。
趙九光的劍法更精細一些。
他的劍光如絲如縷，在身前織成一張綿密的劍網，任何靠近的東西都會被那劍網切割成碎片。
兩人背靠著背，在院中廝殺。
第一批衝進來的傀儡被劍氣斬成碎塊。
但那些碎塊在地上蠕動著，重新拼接在一起，又站了起來。
第二批衝進來的傀儡更多，它們踩著同伴的殘骸，從四面八方湧來。
趙永昌一劍斬出，將三隻傀儡攔腰斬斷，但更多的傀儡填補了空缺。
趙九光的劍網已經縮小了一半，他的呼吸變得急促，握劍的手在微微發抖。
「大長老，」他開口，聲音沙啞，「我快撐不住了。」
趙永昌沒有回答。
他看了一眼手中的劍。
劍身上已經有了裂紋，那是靈力過度灌注的結果。
他又看了一眼四周。
院子裡已經堆滿了傀儡的殘骸，暗綠色的汁液漫過腳踝，散發出濃烈的腥臭味。
但那些傀儡還在湧來，無窮無盡，殺不完，斬不盡。
他忽然覺得很累。
不是身體上的累，是一種從心底湧上來的疲憊。
他修行了一輩子，算計了一輩子，為趙家謀了一輩子。
到頭來，趙家還是毀了。
他忽然覺得有些可笑。
「九光。」
「嗯？」
「下輩子，別投胎到世家了。」
趙九光愣了一下，然後笑了：「好。」
趙永昌深吸一口氣，體內的靈力開始逆轉。
趙九光也做了同樣的事。
他們的身體開始發光。
那光芒越來越亮，越來越灼熱，像有兩顆太陽在他們體內燃燒。
周圍的傀儡似乎察覺到了危險，它們發出尖銳的嘶叫，瘋狂地撲上來。
但它們已經來不及了。
趙永昌和趙九光的身體同時炸開。
兩道熾白的光柱沖天而起，將整個趙家籠罩其中。
光芒所到之處，傀儡的身體像紙一樣燃燒、融化、蒸發。
那些纏繞在牆壁上的樹根，在接觸到光芒的瞬間就化為了灰燼。
爆炸的範圍不斷擴大，將正院、偏院、祠堂、藏書樓一一吞沒。
光芒持續了約莫三次呼吸的時間，然後漸漸消散。
趙家所在的區域，地面凹陷下去一個巨大的淺坑。
坑底鋪著一層灰白色的粉末，在月光下泛著微弱的光。
那是趙家所有人的骨灰。
趙家，滅族。
——————
陸熙站在那棵樹前。
月光從枝葉間漏下，照在樹幹上那行血字上——「回去。否則，崖湖村滅！」
他看完那行字，微微愣了一下。
然後他笑了，搖了搖頭，語氣裡帶著一絲玩味：「有意思。」
姜璃站在他身側，目光掃過那些字跡，眉頭微微皺起。
「好張狂的口氣。」她冷冷道。
雲嵐沒有看那行字。
她的目光落在樹幹上那些爪痕和血跡上，沉默了片刻，臉上露出一絲擔憂。
她轉向陸熙，開口道：「陸前輩，還記得我先前跟你說的話嗎？」
陸熙點了點頭：「記得。你覺得我會有危險。」
雲嵐沒有否認，輕輕點了點頭。
林雪站在機關馬旁邊，看了看那行血字，又看了看雲嵐凝重的表情，忍不住插嘴：
「雲嵐宗主，會不會是你感知錯了呢？師尊可是連霧主都不是他的對手呀。」
雲嵐看著那行血字，沉默了一會兒，才緩緩開口：「但這個……不太一樣。」
她沒有繼續說下去。
就在這時，一直沉默的南宮星若忽然開口了。
「陸前輩。」
她語氣裡帶著一絲異樣的凝重。
所有人的目光都看向她。
南宮星若抬起頭，冰澈的眸子裡映著月光：「我……好像能夠感知到對方的位置。」
姜璃目光一凝：「你能感知到？」
南宮星若點了點頭。
她抬手，輕輕按在自己的眉心處，閉上眼，感受了片刻，然後睜開眼，解釋道：
「是心源真蠱告訴我的。它說對方是一棵血樹，境界乃是——神尊境。」
最後三個字出口，空氣安靜了一瞬。
林雪微微驚訝，但又想起師尊曾經說過神尊也接不住他的一劍。
每次師尊說這話都會引來驚疑。
林雪看了一眼姜璃、星若，她們臉上的表情不怎麼變化。
只有雲嵐的眉頭皺得更緊了些。
陸熙臉上的笑意沒有消失，反而更深了一些。
他負手而立，望著那行血字，語氣平淡：「既然如此，那我們直接掀桌子就好了。」
姜璃聞言，唇角微微彎起，露出一抹心領神會的笑容：
「師尊的意思是……直接去殺死他？」
陸熙點了點頭，目光從血字上移開，掃過在場的每一個人，語氣平靜：「害怕嗎？」
沒有人猶豫。
姜璃輕輕搖頭。
雲嵐目光堅定。
林雪挺了挺胸脯。
南宮星若微微頷首。
陸熙看著她們的反應，點了點頭，沒有再說什麼。
他轉過身，目光望向崖湖村的方向，開口道：「先去找晚荷。」
「我要施展萬界游塵步了，你們抓緊我。」
其他人點了點頭，沒有多問。她們都知道陸熙的這個能力。