另一邊，南宮族地，中門大道。
巨大的門樓燈火通明，將門前廣場照得亮如白晝。
以南宮楚為首，南宮磐、南宮嚴、南宮玄、南宮芸、東郭明等家族核心人物盡數在此。
身後是更多聞訊趕來的執事與子弟。
人群黑壓壓一片。
所有人的目光都殷切地望向門外。
「軲轆——軲轆——」。
車輪碾過石板路的聲音，由遠及近傳來。
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影影綽綽的人影和車輛輪廓逐漸清晰。
率先映入眼帘的，是走在車隊最前方、銀髮肅然的南宮白衣。
她身後，跟著數十名修士。
許多人身上帶傷，血跡斑斑，相互攙扶著，步履蹣跚。
但眼神中卻有一種劫後餘生的光彩。
再往後，是十幾輛沉重的礦車。
車上堆放著鼓鼓囊囊的儲物袋。
「白衣長老！」
南宮楚已迎上數步，聲音不復平日的清冷，帶著親切。
「辛苦了。歸來便好。」
南宮白衣是看著她長大的長輩，在南宮楚心中地位特殊。
「阿楚。」
南宮白衣在南宮楚面前數步停下，沒有過多寒暄，直接躬身一禮。
「老身無能，累家族擔憂，更勞家主與姜仙子親率精銳遠赴險地救援。」
「此恩，白衣與守礦兒郎，沒齒難忘。」
「誒！白衣長老這是說的哪裡話！」南宮磐大笑著上前，聲音洪亮。
「平安回來就是最大的功勞！礦石也帶回來了，好！太好了！」
「我南宮家的兒郎，都是好樣的！」
他目光急切地掃向南宮白衣身後的人群，又望向更後面的車隊。
臉上的笑容在尋找某道身影時，微微凝滯了。
不僅是他，南宮嚴、南宮玄等人的目光也在快速逡巡。
隊伍里，有他們熟悉的守礦子弟面孔，有暗衛，有御蠱使……
但是，沒有那道冰清窈窕的身影。
也沒有那位清冷絕世的仙子。
甚至沒看到東郭源、南宮釗等人。
「磐長老。」
南宮白衣自然知道他們在找誰，正要開口。
目光卻瞥見了隊伍中段，那兩位被孫集小心翼翼攙扶著的身影。
她頓了頓。
就在這時，南宮磐也終於注意到了那兩人。
他臉上的笑容僵住，瞳孔驟縮，失聲脫口：
「蕭城主？！徐家主？！」
這一聲在安靜的迎接隊伍前炸開。
南宮嚴、南宮玄等人也瞬間看清，臉色劇變。
蕭天南和徐山河？
霜月城的城主和徐家家主？
他們怎麼會出現在南宮家的歸程隊伍里？
而且還是這般……狼狽重傷的模樣？
南宮嚴、南宮玄等人瞳孔驟縮，驚疑不定。
南宮楚的眸光也微微一凝，但隨即恢復平靜。
她步履沉穩地走向蕭、徐二人。
作為主母，此刻她必須代表家族，來處理這突如其來的「貴客」。
「蕭城主，徐家主。」
南宮楚在兩人身前三步處站定，微微欠身，禮數周全。
「二位受苦了。傷勢可還穩得住？」
她目光快速掃過兩人，以她的眼力，自然能看出他們絕非偽裝。
蕭天南在孫集攙扶下，努力挺直了些脊背，對著南宮楚鄭重抱拳：
「南宮主母，深夜叨擾，實非得已。」
「蕭某與徐兄……此番能脫得大難，全賴星若家主高義，與姜仙子神威。」
「救命之恩，援手之德，蕭某……銘感五內。」
他說得緩慢，目光與南宮楚坦然相接，並無多少窘迫，反而帶著感激。
「徐某也一樣！」
徐山河也連忙跟著行禮。
南宮楚將二人的神態盡收眼底。
她心中瞬間轉過數個念頭，臉上卻不露分毫，只是側身示意。
「二位言重了，同處一城，守望相助乃是本分。」
「此處風大，二位傷勢沉重，豈是說話之地？磐長老——」
「在！」
南宮磐立刻應聲。
「即刻安排清淨上房，請族內最好的醫師為蕭城主、徐家主診治。」
「所需丹藥，從府庫中支取，務必穩住傷勢。」
南宮楚吩咐得條理清晰。
隨即又對蕭、徐二人溫言道：「二位且先安心療傷，其他事宜，稍後再敘不遲。」
蕭天南深深看了南宮楚一眼，再次拱手。
「多謝主母，一切……但憑安排。」
徐山河也連連道謝。
南宮磐此刻也反應過來，知道現在不是追問細節的時候。
立刻指揮人手接過攙扶的任務，引二人前往客房。
不過他心裡的震驚和疑問像貓抓一樣。
原來星若丫頭不僅救人了，救的還是這兩位！
這下之前想好的「批評」是說不出口了。
就在南宮磐指揮人手的間隙，南宮玄已再次看向南宮白衣。
聲音壓低了卻難掩急切：
「白衣，家主呢？還有姜仙子，東郭源他們，怎不見一同歸來？」
南宮白衣嘆了口氣，說道：
「諸位長老，家主此刻……應是去接應東郭源了。」
「接應東郭源？！」
南宮磐一愣，隨即臉色大變，聲音陡然拔高：
「什麼意思？難道……難道星若家主他們沒跟你們一起回來？！」
「東郭源又怎麼了？他不是跟你們一起的嗎？」
一股不祥的預感瞬間攫住了他。
南宮嚴也踏前一步，眉頭擰成死結。
「白衣長老，說清楚！到底怎麼回事？家主現在何處？安危如何？」
面對幾位長老瞬間銳利起來的目光，南宮白衣並無懼色，只是語氣更沉。
「我們突圍時，遭遇龐大屍潮圍堵。」
「是東郭源，他不知以何方法，引走了所有屍傀，我們方能脫身。」
「家主率隊救出我們後，安排我與傷員、礦石先行撤回。」
「她則帶著姜仙子、南宮釗、南宮山等精銳，即刻出發去接應孤身引走屍潮的東郭源了。」
「此刻……他們應在回程途中，或仍在與屍潮周旋。」
「引走屍潮？孤身一人？」
南宮嚴倒吸一口涼氣，急得鬍子都在抖。
「他……他怎麼引？那得多少屍傀？這不是送死嗎？！」
「糊塗！荒唐！」
南宮磐終於忍不住，對著南宮白衣急聲道：「白衣長老！你怎麼能讓星若家主就這麼去了？！」
「她才多大？城外現在是什麼情況你不知道嗎？」
「東郭源引走屍潮固然是忠勇，可讓家主去接應，這風險太大了！萬一……」
「小磐！」
南宮白衣眉頭一豎，那雙眼睛陡然銳利起來，瞪了南宮磐一眼。
「你這是什麼語氣？小星若是家主！她的決斷，自有她的道理和擔當！」
「老身難道能攔著家主去救為我等浴血奮戰、孤身赴險的功臣？」
「更何況，她並非孤身一人，姜仙子全程護持在側，南宮釗、南宮山等皆是我族精銳，更有數十名好兒郎隨行！」
「你是覺得我南宮家的家主是瓷娃娃，離了你們的眼皮子底下就不能做事了，還是覺得姜仙子護不住她？」
南宮磐被噎得一滯。
尤其那句「小磐」，讓他老臉一紅，氣勢頓時弱了三分。
但他心中的擔憂並未減少，只是梗著脖子。
「我……我不是那個意思！我是擔心！城外那屍潮，那黑沼……」
「姜仙子再厲害，雙拳難敵四手啊！」
「正因城外險惡，家主才更需親歷，方能知險，方能定策。」南宮白衣反駁。
南宮芸溫聲開口，緩和氣氛：「白衣長老，可知他們約定的匯合地點或大致方向？」
「我們或許可派接應……」
南宮白衣搖頭。
「家主行前未曾明言，只道會儘快匯合東郭源，一同返回。」
「如今，唯有相信家主，相信姜仙子，相信……我南宮家的兒郎們。」
這時，南宮楚適時開口，聲音清越，打破了僵持。
「白衣長老，源引開屍潮，星若前去接應，究竟是怎麼回事？」
「你方才說……東郭源捨身引敵？」
所有人的心再次提了起來。
南宮白衣看向南宮楚，點了點頭，神色複雜。
「我等被困礦洞，山窮水盡之際，小星若率援軍抵達。」
「並說有一枚奇物，似乎對屍傀有極強的吸引力……」
「東郭源攜那枚印記，孤身將合圍礦洞的屍潮主力引向別處，我等方有機會清理殘敵，裝載礦石，護送傷員撤回。」
她眼中閃過一絲感慨。
「那孩子……沒有他，我們這些人，連同這些礦石，恐怕都出不來。」
「家主正是因為擔憂其安危，方才在安排我等撤離後，立刻帶隊前去接應。」
「算算時辰，若順利，此刻應已在回返途中。」
真相揭曉，卻帶來更深的凝重。
得知了前因後果，擔憂並未減少，反而更加具體。
他們現在安全嗎？
東郭源還活著嗎？
能順利擺脫屍潮嗎？
就在這沉重的寂靜瀰漫之時。
一個清脆稚嫩、帶著睡意惺忪的呼喚，從人群後方傳來。
「娘親……？」
眾人回頭。
只見小小的南宮星柒，只穿著單薄的寢衣，外面裹了件南宮楚的披風。
被一個滿臉慌亂的侍女牽著，正努力踮著腳在人群中張望。
她揉著大眼睛，頭髮睡得亂蓬蓬的。
小臉上滿是懵懂和不安。
目光在人群中急切地尋找著南宮楚的身影。
也下意識地尋找著那個她惦念的身影。
當她看到南宮楚，立刻掙脫侍女的手，跌跌撞撞地跑過來。
一把抱住南宮楚的腿，仰起小臉，詢問道：
「娘親，阿姐……阿姐她還沒有回來嗎？」
「星柒睡醒了，做噩夢了……夢見阿姐被大霧吃掉了……」
「她什麼時候回來呀？」
童言無忌，讓所有成年人心頭的沉重變得更加酸澀。
南宮楚彎下腰，用溫暖的手掌輕輕撫摸著她的頭髮。
絕美的臉上漾開一抹溫柔的淺笑。
聲音柔和得能滴出水來。
「柒兒不怕，噩夢都是假的。」
「阿姐有事要做，做完就回來了。很快，娘親保證。」
她將星柒抱起，摟在懷裡，用體溫溫暖女兒冰涼的小身子。