子弟沒有察覺異樣，興奮地繼續說：「磐長老說了，心蠱越深，化蝶越強！」
「源哥你這麼厲害，種下的心蠱一定是最強的！到時候……」
東郭源沒有再聽下去。
宴會終於散場。
杯盤狼藉的桌案、空蕩蕩的廳堂、殘留的酒香……
一切都提醒著東郭源，剛才的榮光不過是一場精心編織的夢。
而現在，夢醒了。
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「源小子。」
南宮磐的聲音在身後響起。
東郭源緩緩轉身，臉上的表情已經恢復了平靜：「磐長老。」
南宮磐滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀：「走吧，隨我去『心閣』。」
他頓了頓，語氣更加親切：「你放心，老夫親自為你接種，絕不會讓你有半分不適。」
「多謝長老。」
東郭源低下頭，聲音恭敬。
兩人一前一後走出宴會廳。
日光灑在石板路上，將兩人的影子拉得很長。
東郭源的影子，微微佝僂著。
——————
另一邊，城主府，城牆之上。
烈日當空，本該是正午最明亮的時刻，卻被濃重的白霧遮蔽。
「轟——！」
又是一陣劇烈的撞擊，厚重的城牆微微震顫，簌簌落下幾塊碎石。
「穩住！別讓它們爬上來！」
一名身著玄鐵鎧甲的統領站在城頭，聲音嘶啞。
「滾下去！畜生！」
城牆邊緣，一名年輕士兵雙手握著長矛，狠狠刺向一個剛剛攀上城頭的屍傀。
矛尖貫穿了那具青灰色軀體的胸口。
但屍傀只是微微一頓，隨即張開滿是尖牙的嘴，發出「嗬嗬」怪叫，繼續向前撲來！
「砍頭！砍頭！」
旁邊的老兵厲聲提醒，手中鋼刀划過一道寒光。
「咔嚓！」
屍傀的頭顱滾落，無頭軀體這才搖晃著倒下，墜入城牆下方那密密麻麻的屍潮中。
年輕士兵大口喘息，臉色蒼白如紙：「這、這已經是第三波了……它們怎麼殺不完……」
老兵沒有說話，只是死死盯著城牆下方。
那裡，數以千計的屍傀如潮水般湧來，前赴後繼地撞擊著城牆、攀爬著雲梯。
它們皮膚青灰，瞳孔渙散，關節扭曲成詭異的角度，卻力大無窮，不知疲倦。
更可怕的是，它們沒有恐懼，沒有痛覺。
「統領！東門陣法靈石不足，快撐不住了！」一名傳令兵跌跌撞撞地跑來，聲音帶著顫抖。
統領臉色一變，猛地轉身看向城牆內側。
那裡，一座巨大的防禦陣法正在閃爍，原本明亮的光芒此刻已經黯淡了大半。
「該死！」
統領咬牙，轉頭看向城牆另一側：「李大人呢？！」
——————
城主府內殿。
李微元站在沙盤前，蒼老的臉上皺紋更深了幾分。
他手中握著一份剛剛送來的戰報，手指微微發抖。
「怎麼會……怎麼會如此……」
沙盤上，代表屍傀的黑色小旗已經密密麻麻地插滿了城主府外圍。
而代表守軍的紅色小旗，正在以肉眼可見的速度減少。
「大人！」
一名副將匆匆闖入，單膝跪地：「南門失守！屍傀已經突破第一道防線！」
李微元猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲驚駭：「什麼？！」
他快步走到窗前，推開窗戶。
遠處，南門方向濃煙滾滾，隱約傳來陣陣慘叫和屍傀的嘶吼。
「快！快去告訴國都那邊！請求援軍！」
李微元轉身，聲音急促：「蕭城主不在，我們必須……」
「大人……」
副將抬起頭，臉上滿是絕望：「幾天前您就已經讓我發送消息了……」
「但奇怪的是，所有通訊都傳不出去。」
「傳不出去？」李微元一愣，「什麼意思？」
「就是……沒有回應。」
副將聲音低沉：「我們派出的所有傳訊符、飛劍傳書，都如石沉大海。」
「仿佛……仿佛整座霜月城，被某種力量隔絕了與外界的聯繫。」
李微元的臉色瞬間慘白。
他踉蹌後退兩步，扶住沙盤邊緣，才勉強站穩。
「那、那就派人出去！」
他幾乎是吼出來的：「派最快的飛舟！派精銳突圍！無論如何也要把消息送出去！」
副將苦笑：「大人，我們已經試過了……」
「第一批突圍的十名精銳，剛出城不到十里，就被……」
他聲音顫抖：「就被埋伏的黑袍人截殺了。」
「黑袍人？」李微元瞳孔驟縮，「黑沼？！」
副將沉重地點頭：「是。他們早有準備。」
李微元整個人僵在原地。
窗外，濃煙遮住了半邊天空。
「西門家……黑沼……」他喃喃自語，「原來如此……原來如此……」
「我們，都被算計了。」
——————
城牆之上。
統領看著越來越近的屍傀潮，深吸一口氣，握緊了手中的劍。
「兄弟們。」
「援軍……不會來了。」
士兵們沉默。
「但——」
統領猛地舉起長劍，劍鋒在烈日下閃爍著寒芒：「我們是霜月城的守軍！」
「身後，是我們的家人！」
「今日，就算戰至最後一兵一卒。」
「也絕不讓這些怪物，踏入城主府一步！」
「殺——！」
怒吼聲中，士兵們舉起武器，迎向了屍潮。
時間流逝。
城牆之上，屍骸堆積如山。
「守住缺口！別讓它們上來！」
統領的吼聲已經嘶啞，他手中長劍劈砍，將一具攀上城頭的屍傀頭顱斬落。
士兵們早已疲憊不堪，但他們沒有退路。
「轟！」
又是一聲巨響，城牆再次震顫。
這一次，東側的城牆終於不堪重負，裂開了一道巨大的缺口。
「東牆破了！」
「補上去！快！」
士兵們拼命湧向缺口，長矛刺出，刀光閃爍。
但屍傀太多了。
它們像潮水般湧入缺口，不知疲倦，不畏死亡。
「統領！頂不住了！」
一名年輕士兵被三具屍傀同時撲倒，慘叫聲戛然而止。
統領的心沉到了谷底。
就在這絕望的時刻。
「咻咻咻！」數十道劍光劃破長空。
「轟！」
劍光在屍傀群中炸開，血肉橫飛。
「是修士！援軍來了！」
士兵們驚喜地抬頭望去。
只見遠處天際，數十道遁光疾馳而來，為首的是一名白髮蒼蒼的老者，腳踏虛空，氣勢如虹。
「是蕭家的人！」
「蕭城主的族人！」
「我們有救了！」
士兵們歡呼起來，士氣大振。
蕭望山一馬當先，落在城頭，渾濁的老眼此刻精光四射。
「雲鶴！老夫來助你！」