與此同時，西門家族地外面的長街。
往日裡還算熱鬧的街道，此刻已淪為修羅場。
破碎的攤販、傾覆的車輛、以及斑斑點點的暗紅血跡隨處可見。
空氣里瀰漫著一股腐敗怪味。
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超過三十名身著西門家制式白衫的修士，正結成數個三角鋒矢陣，在長街上艱難推進。
他們多是年輕面孔，修為多在築基初期到道基初期之間。
此刻臉上大都帶著驚疑。
他們的對手，是密密麻麻、幾乎堵塞了整條長街的「東西」。
那些曾經是販夫走卒、鄰里街坊的軀體。
此刻皮膚呈現出不正常的青灰色，瞳孔渙散，關節扭曲，動作卻異常迅猛。
他們喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，不畏普通刀劍劈砍，力大無窮，前赴後繼地撲來。
這已不是「人」，而是某種只知吞噬活物的怪物，屍傀。
粗略望去，數量竟逼近上千！
「鏘！」
一名道基初期的西門家子弟，喚作西門皓，一劍斬斷撲到身前的一個壯漢屍傀的脖頸。
頭顱滾落，無頭軀體晃了晃，竟還揮舞著雙臂向前抓撓了兩步，才頹然倒地。
「這些鬼東西到底怎麼回事？！」
西門皓對身旁同伴輕聲說道：「砍脖子都不一定立刻死！恢復力也比昨天強了！」
「皓哥，清心丹、驅邪散我都試過了，一點用都沒有！」
旁邊一個年紀更輕的築基中期子弟急聲道。
另一側，一個手持雙短劍的女修，喚作西門鈴。
她剛挑斷了兩具屍傀的腳筋使其撲倒，聞言回頭快速道：
「沒用的！我早上聽巡邏回來的執事說，這些屍傀的轉化……好像完成了。
「它們已經被那種陰邪之力徹底侵蝕取代，現在就是披著人皮的邪物！」
「我們的丹藥是針對活人的，對『完成品』效果微乎其微！」
「徹底轉化？那不是沒救了？」
一個年輕修士聞言，眼中閃過不忍，動作下意識慢了半分，險些被一具從側面撲來的屍傀抓中肩膀。
「小心！」
西門皓厲喝，一劍刺穿那屍傀的眼窩，攪動，後者才徹底不動。
他臉色陰沉：「鈴說得對。」
「你們看它們的眼睛，再看皮膚下的脈絡……已經完全不是活人的樣子了。」
「我們……我們是在清理怪物，不是在殺人。」
「可這也太多了！殺不完一樣！」
「我們的靈力撐不了多久！」
有人看著依舊洶湧撲來的屍傀潮，聲音帶著絕望。
「結陣！輪流恢復！別散開！」西門皓作為在場修為最高者，指揮著。
「儘量攻擊關節、脊柱、頭顱！節省靈力！」
戰鬥在繼續。
劍光閃爍，屍傀不斷倒下，但更多的又從街巷陰影中湧出。
西門家子弟們劍法精妙，能精準地破壞屍傀的行動關節。
但面對如此數量，依然左支右絀，防線被緩慢壓縮。
「皓哥！東邊又涌過來一群！數量不下百！」
負責側翼警戒的子弟聲音發顫。
西門皓的心往下沉。
他環顧四周，同伴們臉上都已見汗，靈力波動明顯減弱。
「要不要……」
一個下手狠厲的少年，看著那些嘶吼撲來的「怪物」。
他咬了咬牙，說道：「要不要直接下殺手？清出一片來？」
此言一出，附近幾個子弟都看了過來，眼神複雜。
他們並非冷酷嗜殺之輩，平日修行雖也需與妖獸、邪修搏殺。
但如此大規模地對「曾經是人」的存在進行毀滅性打擊，心理衝擊非同小可。
更何況，誰知道這些屍傀，是不是真的無法恢復了？
西門皓沉默了一瞬，目光掃過那些面目全非的屍傀。
又看向身後隱約可見的家族高牆，以及更遠處可能還在受困的區域。
他最終還是搖了搖頭，聲音帶著無奈：「不可。
「焚毀屍身，動靜太大，也可能引發不可控的邪氣擴散。」
而且……」
他頓了頓，「少主昨夜傳訊，說要儘量活捉……」
「如今情況有變，是否格殺勿論……需等少主的指令。」
他提到「少主」時，周圍的年輕修士們精神似乎提振了一絲。
西門聽，家族年輕一代的旗幟，他在這些人心中頗有分量。
「可少主現在還在巡視各處防線，一時半會兒恐怕趕不過來。」
西門鈴一邊抵擋攻擊，一邊蹙眉道。
「那就先撐住！收縮陣型，向族地大門方向且戰且退！」
西門皓果斷下令：「發求援信號！」
「把這裡的情況，尤其是屍傀已徹底轉化、丹藥無效、數量異常增多的情況，詳細報上去！等上頭命令！」
「是！」
眾人應聲，陣型變換，開始有序後撤。
一道明亮的劍氣信號升空，炸開成西門家的劍徽圖案。
戰鬥在繼續，血腥在瀰漫。
儘管已經在克制，但還是不可避免殺死一些屍傀。
「希望少主快點到……」
「家族應該會有對策吧……」
「這些鬼東西，到底是怎麼冒出來的……」
——————
長街上，一棟四層高的閣樓矗立。
這是西門家旗下的一處產業，主營法器售賣與修補，平日裡也算熱鬧。
此刻，因屍傀之亂，早已門窗緊閉，人去樓空。
而就在這閣樓最高的屋脊之上。
黑沼修士「影蝕」靜靜地站在那裡。
他臉上覆蓋著骨質面具，只露出一雙冰冷的眼睛。
此刻正饒有興致地俯視著下方長街上的廝殺。
「呵……」一聲低啞的嗤笑，從面具下溢出。
「真是……愚蠢至極。」
他的目光越過西門家子弟，投向遠處那座高牆大院，西門家族的族地。
「西門家……」
「真以為我們黑沼，是你們砧板上的肉，是你們可以隨意驅使、用完就丟的惡犬嗎？」
「自以為是的聰明，往往死得最快。」
【霧主大人明見萬里。霜月城這潭水，要徹底攪渾，光靠這些屍傀可不夠。】
【削弱各家的尖牙利爪，才是正理。南宮、北辰、古家、徐家……甚至城主府那邊，應該都有同伴去『拜訪』了吧？】
【獵殺已經開始，就看哪家的天才和長老，先成為祭品了。】
【西門家……確實是塊硬骨頭。劍修攻伐凌厲，這些小子雖然修為不高，但結成劍陣，彼此呼應，倒也有幾分麻煩。】
【若是靈力充足，狀態完好，想要無損拿下他們，也得費點手腳。】
【不過現在麼……】
影蝕的目光掃過下方，那些年輕修士劍光漸弱的模樣，盡收眼底。
【靈力消耗大半，心神疲憊，還要分心保護同伴，控制殺傷……真是完美的獵物。】