景象確實有些驚人。
南宮星柒原本合身的衣裳此刻被撐得緊繃，勾勒出青澀又飽滿的曲線。
她本人卻渾然不覺，只用那雙依舊天真懵懂的大眼睛望著陸熙。
陸熙穩住心神，立刻意識到這「成長」有點過頭了。
他臉色一肅，有點急的說道：「我說，南宮星柒，恢復原狀！」
「咦？」
南宮星柒只來得及發出一聲疑惑的輕哼。
柔和的光芒再次籠罩她。
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身形在光芒中迅速縮小，眨眼間又變回了那個粉雕玉琢的小豆丁模樣。
光芒散去，小姑娘低頭看看自己短短的手腳。
又踮腳比劃了一下高度，發現視野再次變得低矮。
剛才那種「俯瞰」世界的感覺沒了。
她立刻鼓起腮幫子，不滿地鎖緊了抱著陸熙脖子的手。
「陸叔叔！為什麼又變回來了嘛！」
「我剛剛那麼高！那麼——高！」
「我不管，我還要變！我還要變回剛才那樣！」
她一邊說，一邊在陸熙懷裡扭來扭去，小腳丫在空中亂蹬。
旁邊的林雪看得眼睛發亮，覺得這「法術」簡直太好玩了！
她也立刻衝上前，抱住陸熙的另一條胳膊，用力搖晃起來。
加入央求的行列。
「師尊師尊！我也要變！」
「我也要變成大美人！就像……就像師姐和星柒剛才那樣！」
「求你了師尊，給我變嘛！求你了！」
她仰著小臉，眼睛裡滿是星星眼的渴望。
南宮星柒見有盟友，立刻聲援：「對！雪兒姐姐也要變！星柒也要變！」
「陸叔叔最好了，再變一次嘛！」
兩個大小丫頭一左一右，掛在陸熙身上，嘰嘰喳喳。
吵得陸熙一個頭兩個大。
陸熙被兩個丫頭纏得沒辦法，一臉無奈地看向身旁的姜璃。
眼神里寫滿了「救命」。
姜璃將方才那驚人的一幕和師尊此刻的窘態盡收眼底。
再看到兩個大小傢伙不依不饒的可愛模樣，終究是沒忍住。
唇角微微上揚，清冷的眉眼間漾開一絲笑意，宛如冰蓮初綻。
就在這時，南宮星若輕盈地走進院子。
恰好看到恢復原狀的妹妹正掛在陸熙身上撒嬌。
林雪也在一旁幫腔，場面溫馨。
她冰清玉潔的臉上露出一抹溫柔的淺笑，輕聲說道：
「星柒真是喜歡陸前輩呢。」
陸熙和姜璃幾乎同時注意到了南宮星若的到來。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到一絲後怕。
他們默契地輕輕呼出一口氣。
若是讓南宮楚、南宮星若看到剛才那「催熟」版的星柒。
還真不知該如何解釋。
南宮星柒還在不依不饒地掛在陸熙身上哼哼唧唧。
林雪在旁邊蹦蹦跳跳地幫腔。
南宮星若亭亭玉立在一旁，面帶溫柔微笑看著這熱鬧的一幕。
陸熙一臉「我該怎麼辦」的無奈。
而姜璃，則站在陸熙身側，唇角噙著一抹清淺動人的笑意。
晨光正好，庭院裡充滿了生機與……孩童的喧鬧。
——————
另一邊，聽竹軒內。
竹影透過雕花木窗，在地板上投下斑駁的碎影，隨風輕晃。
南宮楚端坐於主位，一襲墨藍長裙，勾勒出豐腴不失婀娜的腰身。
她絕美的臉上無波無瀾，如同戴著一副精心雕琢的玉面具，連眼角那顆淚痣都凝著冷光。
南宮山垂首立在下方，聲音帶著壓抑的沉重：「……主母，源哥他……從古家出來後，眼神就空了，像……像燒盡的死灰。」
他抬起頭，臉上寫滿了擔憂，語氣急切起來：「古家主……古言鋒他……他說的話太誅心了！」
「他問源哥，將來願不願意讓自己的孩子也姓『東郭』，也……也在七歲時被種下『心蠱』，世世代代淪為蠱奴！」
南宮山的聲音微顫：「他還說……若真愛古月小姐，就該放手。」
「別讓她和她的孩子……墜入這永世不得超生的輪迴！」
「源哥聽完……整個人就像被抽走了魂魄。」
「他……他親手推開了古月小姐，手抖得厲害……回來這一路，他一個字都沒說，就跟……就跟一截會走路的木頭似的。」
「主母，源哥他……真的快被壓垮了！」
「……」
殿內陷入一片死寂。
南宮楚依舊靜坐，玉面具般的臉上看不出絲毫情緒波動。
時間一點一滴流逝。
直到南宮山幾乎能聽見自己心跳的聲音，她才緩緩抬起眼。
平靜的語調聽不出半分波瀾。
「嗯，我已知曉。」
「古言鋒，果然老辣。」
「此事，你做得很好，下去休息吧。」
南宮楚揮了揮手，姿態依舊雍容，卻透著一絲倦意。
「是，主母。屬下告退。」
南宮山如蒙大赦，又擔憂地看了一眼主座，這才躬身行禮，退出了聽竹軒。
殿門緩緩合攏，將外界的光線與聲響隔絕。
當最後一絲腳步聲消失在遠處，南宮楚挺直的脊背微微鬆弛了一線。
她緩緩靠向椅背，一直維持著完美無瑕的臉上，終於露出一絲裂隙。
她抬起手，用冰涼的指尖輕輕揉按著眉心。
尤其是眼角那顆為她增添無限風情的淚痣。
「古言鋒……這一手，真是狠辣至極。」
她的目光投向虛空，仿佛能看到那個溫順青年眼神熄滅的模樣。
「他不殺源兒，卻用最殘酷的未來圖景，徹底碾碎了他的心氣。」
「比直接殺了他，更讓我南宮家痛失一柄利刃。」
一股難以言說的憤怒，在她心底蔓延。
這憤怒並非針對古言鋒，而是針對這令人窒息的局面。
「心蠱……」她無聲地咀嚼著這兩個字，舌尖苦澀。
「它是掌控分家的鎖鏈，是扼殺真正忠心的刀子，是鎖在我脖頸上的枷鎖。」
「平衡……我一生都被這二字困鎖。」
曾幾何時，她也曾有過片刻的自由。
可這主母之位，這家族的興衰，像一張無形巨網，早已將她層層纏繞。
「平衡……忍耐……」
「我這一生，權衡利弊，忍常人所不能忍。」
「忍下稜角，忍下喜惡，甚至忍下身為人母的天性，去維護這脆弱的平衡。」
「我訓誡他們要忍，告誡源兒要忍，我自己更是在這名為『家族』的精緻牢籠里，忍了一世。」
「可忍到最後，換來了什麼？」
「這平衡，原來如此脆弱，需要依靠將恐懼根植於人心才能維持嗎？」
她想起東郭源幼時那雙清澈明亮的眼睛。
想起他修為精進時偶爾流露的渴望認可的眼神。
再想到如今那死灰般的模樣。一種深沉的疲憊席捲了她。
「我坐在這主母之位，尊榮無限，可連看著一個孩子追求尋常幸福的權力都沒有。」
「若解除心蠱，家族頃刻分崩離析。」
「若維持現狀，便是逼著最好的苗子離心離德。」
「前是懸崖，後是深淵，我，該如何走？」
她閉上眼，纖長的手指緊緊攥住了袖口華貴的布料。
指節微微發白。
不知過了多久，那劇烈的情緒波動漸漸平息。
南宮楚深深吸了一口氣，再緩緩吐出。
當她再次睜開眼時，眸中所有的迷茫已被盡數壓下。
重新變回那片深不見底的寒潭。
她緩緩起身，墨藍裙裾如流水般拂過地面，沒有發出一絲聲響。
她步履沉穩地走到窗邊，目光投向竹林。
午後的日光被茂密的竹葉切割得支離破碎，在地上投下明明暗暗的光斑。
一如她此刻的心境，看似有光，卻處處是陰影。
南宮楚目光追隨著竹影中驚惶飛過的一隻雀鳥。
「籠中鳥……」
一聲低語，消散在穿堂而過的風裡。
她唇角勾起一抹極淡的弧度，帶著一絲悲涼。
【若這天地本就是一個更大的籠，掙脫了眼前這一個，又有何意義？】
【若奮力撞破的金絲籠外，等待的不是蒼穹，而是更廣闊的囚籠……那振翅的意義，何在？】
【若飛翔的終點不過是另一重看不見的邊界……】
【那此刻的掙扎，與最終的安分，其間區別，又在哪裡？】