『到我這裡……』
「別丟下我，尤利爾！求求你……」
他聽到一聲嘆息，充滿不舍，充滿求告，令人心生哀戚。尤利爾感到一陣恍惚。這是誰的嗓音？我是做夢還是在現實？他沒有答案。事實上，學徒頭疼欲裂，眼前閃過斑斕的色塊和弦線，割裂了視野……
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學徒呻吟一聲，翻過身來。
一塊冰粒硌在背後，碰到傷口。尤利爾差點跳起來，完全清醒了。入眼所及是一片廣闊無雲的夜幕，銀河星斗，無遠弗屆。我一定是在做夢。
「他醒了！」怪了，尤利爾心想，我聽見了約克的聲音。那個西塔？
「該死，你別碰他！」矮人帕因特的叫聲緊隨其後。「你太熱了，會把他燙傷的。」
「我的皮膚上有魔法阻隔啦。」
「只要你還有一丁點兒的魔力的話。」有人試圖攙扶他起身，但只扶起了上半身。尤利爾能感覺對方的幫助已經到頭了，接下來是高個子的領域，此人束手無策。「小子，你怎麼在這兒？塞西莉亞呢？」
她就在這兒，我聽見了她的聲音。尤利爾幾乎要這麼回答，但她再沒有說過一句話。耳邊的嘆息消散了。
他呆呆地望著夜空，思考烈酒、魔藥、火災和亡靈。說到底，為什麼我會在這兒？他總以為自己救下了胡蘿蔔小姐，在諾克斯，在霜葉堡……事到如今，尤利爾終於意識到塞西莉亞已離他而去。紐厄爾死了，她也不會高興，我頂多減少了一丁點兒她離去時的痛苦。
矮人已經知道了答案，他鬆開手。
見鬼。學徒又倒在石頭上，五官因刺痛而扭曲。見鬼。他咳嗽起來，所有話卡在喉嚨里。城堡大廳能看到天空，怎麼回事？
「你還好嗎？」橙臉人問，「剛剛有塊巨石墜落，差點砸到你的頭。我猜你是在震動中昏過去了。」
「……震動？」
他不禁打量四周。天色黑暗，無疑是夜幕時分，城堡殘破開裂，恐怕是戰後風貌。身處危樓之下，學徒難免頭皮發麻。不過使者的冰霜魔法將殘骸固定在原處，除非受到高溫烘烤，否則不大可能……
「霜葉堡的屋頂裂開了，呃，也可能是我融化了那座冰牆的緣故？」傭兵西塔撓了撓後腦勺，傻瓜似的咧開嘴。「對了，你知道『承重牆』麼？這是啥？字面意思？咦？」
起碼能確認方才的一切不是夢了。尤利爾漸漸擺脫混亂。我仍在霜葉堡，過往之事無從更改。至於昏迷……他瞧見墜落在旁的巨大板塊。倘若這玩意往前一寸，我該是沒機會質問了。千辛萬苦戰勝敵人，卻立刻死在同伴的一時手滑上？真是出滑稽劇。尤利爾完全笑不出來。「蓋亞在上，你差點殺了我？」他緊接著看到冰牆的大洞。
「三百年來，我沒蓋過房子。西塔只需沐浴陽光便能生活，屋頂和牆壁是我們的天敵。」約克一聳肩，「當然，我得說這樁事我做的不對。」
不對？尤利爾瞪著他，不知該說什麼好。
矮人狠狠給了同伴一肘子。「去二樓，約克，你站的越高越好。快去！」西塔眨眨眼，趕快後退。帕因特轉過頭來：「塞西莉亞，她是怎麼……？」
尤利爾哽住了，我要怎麼解釋？好在一串字符浮現：『他們遭遇了三頭食屍鬼，同時』
細小的冰晶維持了短暫的幾秒後墜落下去，學徒一縮手。索倫·格森。他的記憶漸漸回來。白之使的指環。
更多痛苦回憶洶湧而來。「是火種魔藥，索維羅……我們，我們……」掙扎過了？盡了全力？本屬於兩個人的災難，結果只得一人逃生？他幾乎說不出話。紐厄爾的遺骸就在眼前，學徒也感受不到一星半點兒的安慰。罪魁禍首，萬惡之源，他的確死了，他的所作所為卻不會消失。我能用屍體發泄仇恨，可能用屍體換回塞西莉亞麼？答案是不。這我不是早就明白嗎？為何還會如此痛苦呢？
尤利爾將一切和盤托出。吉尼瓦，冰凍魔法，埃德溫純釀，還有指環索倫和它的主人。他麻木地陳述，大家靜靜聆聽，偶爾發出禱告。
最終，尤利爾再也沒什麼可說。他等待著審判：傭兵們的控訴、責備，失望的眼神，對他無能為力的唾棄。這些冒險者們如親人一般愛著塞西莉亞，老友的女兒，手藝精湛的調酒師少女，諾克斯傭兵團的一員，他們看著她長大。事到如今，他做好準備接受這一切，他必須承擔拋下她的後果。
還有埃茲·海恩斯先生，對學徒施以援手的酒館老闆，塞西莉亞的養父，好心收留了他，將女兒託付給他照料。尤利爾不知該如何面對海恩斯。
他們反過來試圖開解他。「你當時是個凡人。」德魯伊告訴他，「你們都一樣，沒有反抗之力。我相信你已經做到最好了。你還能怎樣呢？」
「有些事情沒道理可講。」帕因特說。「純粹的天災人禍。」他搖搖頭。
西塔將一隻手虛搭在他肩上。「你愛她，是不是？你們認識只有半月……但我看得出來。如今我們為她哀悼。是告別的時候了，兄弟。」
好殘忍啊。學徒感到淚水模糊了視線。好殘忍啊，看在諸神的份上，你們該怪我的。這本可以讓我好受些。
「要是我答應就好了。」他想起索倫的誘惑。點燃火種，成為神秘生物，早知道會遭遇亡靈，冒點兒風險又有什麼打緊？「要是我喝掉香水就好了。我喝掉魔藥，可以點燃火種……索倫問過我，可我……」
『不，不行，別……不是』迎著使者寒冷的目光，指環立即澄清。『我開玩笑的啊！兄弟』
「神秘之路絕不止冒險。」海恩斯告誡，「即便是我們這樣的高環，也有被燒死的風險。鍊金術士切斯特，索維羅魔藥的研發者，他是火種魔藥研究的大師，卻也死於自己的作品。」
『點火是複雜且危險的過程，別以為這很容易。你不過是運氣好』
我？運氣好？尤利爾嘴角抽搐了一下，卻無法反駁。倘若他運氣不好，早就和塞西莉亞一道，被索維羅魔藥燒盡靈魂了。倘若他運氣不好，踏上列車來到諾克斯後，根本不會被海恩斯先生收留，也不會認得他女兒……
「可是，為什麼？神秘如此危險？卻還能吸引人們不斷追求？這究竟是什麼道理？」
學徒握緊拳頭。「這些怪人，聖靈，神恩，魔藥……我問你，神秘究竟有什麼好處？讓我們高人一等？讓我們製造屠殺，埋下仇恨？還是為了給我們復仇的可能？說到底，這一切究竟是為了什麼？」
傭兵們答不上來。霜葉堡的寒霜廢墟里，只有夜風滑過尖刺稜角的簌簌聲。這不是他們的錯。畢竟，諾克斯人從未思考過沒有神秘的生活，而尤利爾正是來自這樣一個世界。
「為了繼續前進。」
尤利爾皺眉。使者如幽靈般現身，沒人知道他方才在哪兒、做了什麼，也沒人看到他如何出現。他與冒險者們截然不同，或許能夠代表神秘本身。
「神秘是種手段，尤利爾。」使者告訴他，「它既是武器，也是盔甲。你用它保護自己，用它傷害他人，不過是手握的意願的差別。它是你手足的順延，是你意志的行者，是你用靈魂改變世界的現象。你怎麼想，就怎麼做。」
「大家都這麼想？」
「人人如此。」白之使喬伊對他說，「人人生活在這世上。」
「就是這樣。切斯特是為了讓更多人安全點火，才研究索維羅的。」德魯伊同意。
「死靈法師和他的同黨奪取了切斯特的成果。」帕因特補充。
「他們死不足惜。」約克斬釘截鐵地說，「我很樂意結束他們的生命，包括他們邪惡的計劃。我就是要這麼幹！」
尤利爾的喉嚨滑動了一下。
「紐厄爾是為了復仇。」他告訴冒險者們，「他曾是威尼華茲人，十五年前他的故鄉被聖騎士屠戮，這傢伙僥倖逃得一命。」
『威尼華茲和四葉城不一樣』索倫指出，『那裡藏匿著惡魔，到處是不祥之兆』
「問我的話，這事兒他們做得不對。」海恩斯表示。
西塔不快地別過頭。「我看是大錯特錯，讓女神蒙羞。惡魔和凡人不同，完全不同。」
「聽說聖騎士讓當地人互相指認，從描述中判斷誰有反常行徑，再以神術辨別。因為聖騎士團千里迢迢趕來，對冰地領的情況不完全了解。他們請教了當地人。」帕因特說道。
「是嗎？他們請教了每一個人？」西塔反問。
「我想沒有。」
「這不公平。」於是約克宣布。「決不是公正的審判，露西亞不會承認。」
「你的露西亞和當年冰地領人求告的諸神一樣既聾又瞎。」白之使告訴他們，「承認他們行為正當性的是神秘領域，秩序的守衛者。」
傭兵們對視一眼，指環察覺到氣氛不妙。『當時情況複雜，根本是亂了套』它試圖挽回秩序支點的形象，『各種命令，混亂，矛盾，到處是逃亡和亂竄的人。無論如何，他們目的高尚，只是落實到行動上出了岔子。當聖騎士團想要清剿惡魔結社時，所有人都希望自己的仇人是惡魔』
「高尚的目的，帶來殘酷的結果？」尤利爾問。
「是啊，真是沒道理可講。」帕因特嘆息，「諸神在上。」
「沒想到他是大屠殺的倖存者。」海恩斯神情複雜，「見鬼，難怪他找上了加文和丹爾菲恩。」
「加文想要冰地領。」尤利爾對此人毫無憐憫之心，「按照繼承制，冰地領應該屬於他，而不是他妹妹。」
但在丹爾菲恩降生時，特蕾西公爵為了平息威尼華茲的餘波，選擇將冰地伯爵的頭銜交給了小女兒。現在看來，這麼幹反而教兩人都不痛快。
「至於結果嘛。加文·威金斯只得到了死亡，沒能如願。」
「呸！活該。」橙臉人約克贊同，「我才不在乎這幫混球有什麼理由。我朋友死了，我得給他們一個交待。」
除了塞西莉亞，尤利爾不認得他的朋友。然而四葉城受災如此嚴重，無數或陌生或熟悉的人都受到了影響。過去無法改變，他只希望自己這一趟到霜葉堡沒白來。
「這樁事到此為止。」白之使說。接著他轉身走遠，開始處理凍結在人們頭頂的巨石。
『海恩斯』指環替他寫道。
德魯伊埃茲爬不起身，垂頭喪氣地回應：「閣下。」
『紐厄爾和加文的事有你的責任，是也不是』
「是的，格森大人。」
『不過，此事的確超出了你的控制範疇，還活著算你能耐。你該退休了。主人會立刻帶你回到總部』
「立刻……？」
『你急需治療。狄摩西斯大人已經同意申請，將使用星之隙將你接回克洛伊塔療傷』
「星之隙？」西塔挺好奇。
「狄摩西斯大人？」尤利爾抓住這個名字。
『『黑夜啟明』大人，高塔先知狄摩西斯，在世聖者。你小子，怎麼連』指環迅速塗掉了一段字跡。『噢，你可能確實沒聽過睡前故事。總之就是這樣，星之隙是他建造的大型矩梯列陣魔法，能把你一瞬間送到世界的另一端』
什麼？尤利爾睜大眼睛。世界另一端？
『但只限於諾克斯之內』索倫無情打碎他的念想。『你睡覺時夢見的臆想世界可不行，還是指望你的列車罷』
學徒一聳肩。
『海恩斯？你的老朋友會在浮雲之都等你，別死太快，再給我苟延殘喘一會兒，新征程等著你呢』索倫招呼道，『想想看，多麼美好的退休生活啊，你這輩子都不用出差了』