「……一個連魔法都用不出來的職業？」埃茲·海恩斯試圖趕走他，「你以為你是誰？」
「箴言騎士。」尤利爾回答。他持劍立於大廳邊緣，不肯後退。「職業要求我不能當逃兵。」
德魯伊走到他面前，居高臨下地打量他。尤利爾抬起頭。他伸手推了學徒一把，但沒能推動。我的確是個神秘生物了……還有一個可以對敵的職業。雖然尤利爾確信自己壓根不知道職業是什麼。
海恩斯久久沉默，用鷹眼瞪他。但最後，他妥協了。「你愛留下就留下好了，反正也不會更糟。箴言騎士？哼，我可沒聽說過。」
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「只是比較少見。」尤利爾第三次給出同樣的回答。
自從在夢中消耗魔力，成功進入了夢中夢，學徒就已看到了轉機。循環次數不再拘泥於魔力限額，而是成為了虛幻的「無窮」。他簡直不知道自己是怎麼想到這個辦法的。但更離譜的是，這妄想竟成功了。
看來我非得找時間了解神秘知識不可，學徒心想。如果能主動擺脫夢境而非死亡循環，那就再好不過了。萬一辦不到……
……他不禁握緊劍柄。寒冰傳遞冷意，觸感千真萬確。這一切太像現實。會不會我只是回到了過去？這個念頭無法被徹底趕走，尤利爾實在分辨不清。
在心底里，他也希望如此。
「死靈法師會發射綠光。」學徒把夢境所見統統告知，「他的盔甲能抵擋傷害，來自軍團長塞萬提斯。他的攻擊快得眼睛幾乎捕捉不到。」
「死靈的魔法。綠光？不，那不是光，是詛咒。」
「詛咒？」
「它會吞噬生命力，不受魔力的手段阻擋。」德魯伊驚訝地挑眉，「死靈法師的確擅長這方面的攻擊……但你怎麼知道？」
尤利爾裝作沒聽見：「魔力阻擋？」
「魔力能增強體質，被學派巫師認定它屬於一種生命力，因此會被死靈魔法克制，兩相接觸，便會抵消。」海恩斯說，「當然，森林信徒不會承認這種說辭。魔力和生命力截然不同，它是溝通神秘的介質，只是同樣能溝通生命力而已……」
「那怎麼擋？」
「用物質。」德魯伊一揮手，地面磚石忽然破碎，伸出一根枝苗。這小樹似的植物迅速膨脹、生長，結出一面白色木盾。尤利爾瞠目望著它。「拿著。」他一皺眉，「你會……呃……」
「我只有這把劍。」冰霜之劍是雙手劍，學徒沒有第三隻手持盾。「除此之外呢？」
「很多。只要不是魔力，什麼都可以，包括你的武器……但我勸你不要拿血肉之軀阻擋。點燃火種後，魔力與你的軀體已不分彼此，命中就是重傷。」
不算致命手段。尤利爾只要用劍阻攔，就不會受傷……關鍵在於我能不能攔住？他不敢說。「那些光束太快，而且很密集。」在第二次夢中，即便是海恩斯也沒能擋下「煙花」，他們全被擊穿主堡的魔法洞穿。「這麼看來，我們最好別讓他用這招。」
「那可拜託你去跟他商量了。」
「我的意思是分散一些，讓他找不到目標。我們能藏在霧裡。」
「隱藏起來，同時拉近距離，讓他不敢形成彈幕？」埃茲考慮，「姑且是個辦法。看來你不完全外行。」
事實上，這是德魯伊之前的方法，學徒本人再外行不過。但這些細節不必次次重複。況且，尤利爾知道這麼做的後果。某次夢中，他看見地上到處是動物屍體，而死靈法師笑到了最後。
有鑑於此，必須調整方案，不能原搬過來。「有沒有辦法用陷阱？」大廳里到處是霧，陷阱不容易察覺。「抓住他再攻擊。」
「霧本身就是陷阱，小子。」埃茲回答，「不過逮住目標……」他的翅膀變回手指，摩挲了一下皮箱。很明顯，德魯伊似乎想說什麼，但最後還是沒對學徒透露。「到時候，或許連你的劍我也會需要。如果地面搖動，尤利爾，你還站得穩嗎？」
很快我們就會知曉答案。
尤利爾猛轉過身，面對靜靜流淌的白霧。「我聽見了腳步聲。」只是託辭。他看不見霧氣後的景象，亡靈遊蕩，周圍又環繞著噪音……但他很清楚死靈法師出現在大廳的時間。現在時刻近了。
敵人會從哪裡來？尤利爾集中注意力，尋找可供判斷的線索。由於他在夢中的行動不同，死靈法師出現的方向也有差別。最可能的是右前方和正前方，他必須二選一。
學徒猜中了。德魯伊振動翅膀，鳥臉露出嚴肅的神態，緊盯著尤利爾指出的方向。霧氣不斷翻滾，被閃爍的綠光碟機散。
此時此刻，哪怕心裡為尤利爾的預知而驚訝，他也一點兒都沒表現出來。
「藏起來。」海恩斯警告。
但尤利爾無需指揮。他儘可能放輕腳步，腦海中回憶夢境的進度。很好。從右邊。學徒心想。他接下來會抬哪只手？說了什麼？有沒有打到雕像？這都關係到下一步決策。女神保佑，讓我記得更多信息……
記憶力是屬於年輕人的天賦。尤利爾依靠這些細節，居然找到了一處避開所有「煙花」的藏身之地。學徒把後背貼緊雕塑，耳朵里全是心跳。
與他不同，德魯伊無需隱藏。彈幕中，巨鷹張開雙翼，掀起一陣乳白的迷霧龍捲，它呼嘯著攔在大廳中央，吞噬飛散的綠光。
「滾開！」死靈法師的聲音穿透水霧，卻令學徒鬆了口氣。幸好還是這句話。「他在哪兒？」夢境循環了許多次，尤利爾從沒聽明白後半句。
正如第一次死靈法師說的那樣，埃茲·海恩斯根本無心和他交流。巨鷹衝上半空，發出尖厲憤恨的鳴叫。城堡中的迷霧如同受到召喚，滾滾吹向敵人。紐厄爾走得太快，完全脫離了周遭布設的保護，被迷霧罩個正著。
但死靈法師並未受到霧氣影響。德魯伊吃了一驚，而尤利爾的猜測則再次得到了確認。
紐厄爾掙開霧氣，空氣中瀰漫著焦味，掩蓋了三色堇的香氣。巨鷹停在了浮台邊，似乎終於正視了對方的手段。雙方的神秘度差距不大，但以死靈法師的職業魔法判斷，迷霧不會毫無作用。到底是什麼原因？
「駐守者大人。」紐厄爾開口。他的臉孔隱藏在頭盔中，但想來此刻是充滿了邪惡的笑意。「要不是早有耳聞，我還以為你是個園丁呢。瞧這些脆弱的花花草草，受不得一點風吹。也許這就是你不能在威尼華茲討生活的緣故。」
「再堅固的屍體，也只是花草的養料。」德魯伊不在乎敵人的評論。
空氣中再次瀰漫起鮮核桃的氣味。海恩斯正在催動魔力，召喚神秘降臨。他的魔法如同狂風驟雨，傾瀉在死靈法師周遭。極限距離內，尤利爾只能窺見霧氣被撕碎的餘波。
但對於結果，他或許比正在交手的雙方更清楚。
死靈法師紐厄爾偏過頭，遮住面甲的眼縫，刺藤、根須、荊棘擊打在軍團長塞萬提斯的盔甲上，紛紛無功而返。唯有一種怪異的植物噴吐出水霧，使鋼鐵表面迅速爬上一層青鏽。敵人立刻後退，甩掉了身上的鐵殼子。
「針對疾影騎士甲的毒液？你倒早有準備。」他嘲弄地扯動傷疤，「如果特蕾西知道高塔駐守者時刻預備著腐蝕她的近衛盔甲的魔法，她會怎麼想呢？」
「知道一個瘋子套上她的軍團長的盔甲？她會讚嘆我有先見之明。」海恩斯回敬。
「我可不這麼想。」紐厄爾抬起手，他身後的食屍者猶如解開了韁繩，潮水般湧進大廳。殘霧吞噬了幾具先鋒，接著被人潮撞散。埃茲·海恩斯不得不拍翅膀起飛，丟掉了大廳的布置。
在他行動的瞬間，綠光砰然墜落，殿廳一片閃爍。細小的魔法在城堡中飛射，將每一個死角洞穿。
德魯伊頓時察覺危急。巨鷹忽的俯衝向下，攜狂風迎向翠綠色的「煙花」。
「在人們組織悼念你時，我會親自問問特蕾西。」死靈法師幸災樂禍地說，「放心，我會允許他們悼念的。我又不是聖騎士團嘛。」
這時，一根金色的鎖鏈突然從雕塑後伸出，比蛇咬更快地穿透了他的肩膀。
死靈法師猝不及防，朝後一歪。「神官？」他的臉色在見到鎖鏈時變得非常難看——確切來說，此人的表情如同見鬼一般。「這不可能！」
直到他發覺學徒的位置。「該死的小鬼！」紐厄爾氣得尖叫。無數魔法光束立即飛射而來。顯然，這一下給他的軀體的傷害遠不如精神上的刺激。
尤利爾把誓約之卷夾進腋下，飛快地著地翻滾，避開魔法的掃射。他聽見耳邊響起一串嗤嗤聲。
地磚在綠光中蒙上陰影，但整體沒什麼大礙。物質能抵擋詛咒。尤利爾心想。他扭過頭，才發覺聲音來自敵人。死靈法師的肩膀如蠟燭般熔化，冒出縷縷白煙。
但他似乎察覺不到痛。「我早注意到你了，小子。」紐厄爾拍散煙霧，「你是個幸運兒。」
他的話不難理解。如今雙方身處魔法詛咒的雨幕之中，連埃茲·海恩斯也不得不靠盾牌阻擋，而尤利爾全身既無盔甲，又無掩護，卻毫髮無損。若不是神秘手段，恐怕只有幸運才能解釋。尤利爾不知道對方能否察覺自己身處夢境。
說到底，連我也弄不清這究竟是夢，還是某種現實的可能。
尤利爾沒看見敵人動作，只是經驗性地橫劍擋在面前，卻剛巧彈開一道翠綠閃光。我擋住了！這一下讓他冷汗直冒。有近三分之一的夢境浪費在這個地方。
「你並不是神官，小子。」死靈法師陰森地說，「有必要讓你記起自己是什麼人。」
「我是你的敵人。」學徒一劍切斷撲來的亡靈。它的身體當胸斷成兩截。至於紐厄爾的威脅，他已經聽了無數次。其他的食屍者都距離很遠，尤利爾一隻手提著劍，另一隻手抖開羊皮卷。
「目視之地，惡行當止！」
剎那間，蓋亞神文從捲軸里噴薄而出，綴連成鎖鏈。
這無疑是奇蹟的場面，神靈之語在空中飛舞，金光閃閃，明亮柔和。它們細如絲線，卻彼此銜接，構成環、栓、鏈。它們只有長寬，沒有厚度。它們神聖、精準而慈悲。它們獨成一體，與魔法截然不同。
神文具有無與倫比的宗教式的表現力，而鎖鏈意味著約束、戒律和秩序。在表世界，一切只是內心的自我安慰，但在里世界，尤利爾已見識過冰凍，見識過死人復活和骸骨生花，見識過迷霧吞噬未知的元素，更見識過生命憑空脈動。他燃燒了靈魂，以連接魔力，而時至如今，他將見識自己的祈禱連接蓋亞。
無論重複多少次，尤利爾心想，我永遠都會為此而震撼。
時機就這樣到來。巨鷹撐起雙翼，阻力使墜落之勢驟然中止，改為在半空滑翔。它接著震動翅膀，狂亂的氣流頃刻將魔法粉碎。綠光如煙花般零落。
德魯伊昂起頭，用雄鷹的喉嚨發出高亢、顫慄的鳴叫。而在凡人無法觀測的世界之中，有什麼事物回應了它。
緊接著，地面開始劇震。
他相信了我的判斷，尤利爾心想。儘管我可以想像，他見到我沒受傷時有多詫異。
地面幾乎在跳動，沒人能站穩。尤利爾緊緊抓住雕塑，聽見頭頂傳來叮叮噹噹的墜落聲。食屍者們盲目地進攻，但沒等邁步，就東倒西歪地滾作一團。
而這只是起始。
大廳戰慄起來。無數藤蔓鑽破地磚，沖向敵人，洪流般倒卷而上，比死靈法師的煙花更密集洶湧。它們粗壯、敏捷、布滿令人生畏的尖刺。亡靈撕咬扭動，但全是做無用功，只稍作抵抗，就被撕成碎片。
尤利爾望著這一幕，感到目眩神迷。很少有夢境能讓他發展到此刻，德魯伊的魔法需要時間布置，也得有恰當時機施放，最關鍵的是，需要敵人聚在一起，以配合施法效果。等藤蔓肆虐過殿廳，食屍者幾乎被徹底清空，只剩下紐厄爾一人。
但對付他不會更輕鬆。
死靈法師搖晃著後退，詛咒四處飛射，擊斷幾根枝條。植物迅速枯萎、脫落，在地面砸成粉末。但在埃茲不計消耗的催動下，神秘愈發繁盛，最終將敵人層層包裹，不見輪廓。
尤利爾聽見液體流動的聲音。
「別看了，他完了。」海恩斯拍拍翅膀，落在學徒身邊。
「他認得你的魔法，埃茲先生。」尤利爾提醒，「我擔心……」
「當然，沒你的提醒，確實可能讓他逃脫。疾影軍團的盔甲足以抵抗汁液腐蝕，必須先用特別的手段剝『殼』。還有食屍者，它們中的特殊個體也能破壞囊胚……但現在嘛。」德魯伊咳嗽一聲，「不管是食材還是佐料，我們都處理得按部就班。你給了我菜譜。」
有道理。尤利爾稍稍安心。利用好超前的情報，改變未來並不困難。我還以為得拖時間呢。
「不如說說你的事。」海恩斯先生話鋒一轉，「你怎麼回事？那神職？」
尤利爾簡直忘了解釋。他在夢境中重複過太多次，如今下意識認定德魯伊已經知道了。「是誓約之卷。當我讀蓋亞的讚美詩時，有可能觸發神術。」他把羊皮卷交給對方，「但其他人讀來都不好使。」
「這兒可沒有第二個蓋亞信徒。」
加文和丹爾菲恩似乎擁有信仰，但他們嘗試過後，並不覺得這張紙有什麼特殊能耐。尤利爾只好歸咎於轉職的功勞。
「好吧。」德魯伊皺眉打量他，「也許『箴言騎士』正是個神職。但直接施展神術？我沒見過先例。」
「我也一樣。」
埃茲翻個白眼。他們都很清楚，學徒如今見到的每個神秘現象都可謂是「先例」。這話說也白說。
「神秘是有範圍的，尤利爾。」海恩斯先生警告，「我特指被人驅使的神秘。你的魔力有限，神秘度也一樣，任何超過界限的力量都有代價支付。這也是我不信什麼無限預言的緣由。」
尤利爾一無所覺：「代價？」
「一般而言是魔力。也許你會有幾個星期感受不到魔力，因為它們才一聚集，就被支付給神秘物品了。」忽然，德魯伊嘆了口氣。「真是怪事。我向來搞不明白，為什麼魔法種子也會被當成神秘物品，現在我知道了。」他揮手示意學徒退開。
「怎麼……？」
「或許這就是代價。」藤蔓膨脹，浮現出道道白痕。尤利爾吃驚地瞪著它，意識到死靈法師仍有勝算。我們並沒能繞過他的盔甲……
「種子也能突破極限。」埃茲·海恩斯說，「但我的魔力恐怕不能讓它滿足。」
伴隨著噝噝聲，藤蔓織成的囊胚徹底破裂，酸液洶湧而出，波浪撞上德魯伊的木盾，腐蝕出漆黑傷痕。接下來會怎樣？重蹈覆轍？這本該是最接近成功的一次……學徒咬緊牙關。「時間不多了。」
「你瘋了嗎？」埃茲猛地發現他不退反進，「別過去。尤利爾！」
我不該在這兒等著。尤利爾想的是另外的可能。沒有幸運光環，沒有女神眷顧，毒液的浪潮迎頭撲來，他唯有以劍抵擋。
武器保護了他。
波浪接觸寒意森森的劍刃，霎時霜結冰凍，乾脆地粉碎。尤利爾只挨了幾滴濺射的水花。他一路衝過藤蔓和亡靈的殘骸，一劍捅進死靈法師的胸膛。
他們的距離如此接近。紐厄爾用濕淋淋的、燒毀的臉孔朝向他：「送死的傻瓜！」
「下次我會提前些。」尤利爾回答，他感受到腳底的燒灼，想必很快全身都會燒起來。使者的劍畢竟只是劍。我開始懷念索倫的魔法了。
「我是不死的！你們只是徒勞！」
不死的？尤利爾心一沉。「怎麼可能？」他反問，「肯定有辦法。」
「的確有。但是憑你們？」死靈法師哈哈大笑，「你們？」
腳趾刺痛。尤利爾試圖拔劍再刺，但紐厄爾抓住他的劍，將他扯到眼前。學徒瞥見死靈法師抬起手——或者說，手骨——在面前一划。
有什麼東西湧出喉嚨。尤利爾眨了眨眼睛，鬆開劍柄。他聽見身後傳來獵鷹的尖嘯，也察覺到體溫的驟降。一切仿佛離他遠去。
夢境結束了。