魔藥流入喉嚨，有種灼燒的痛感。尤利爾差點嗆住。他彎下腰乾嘔了一陣，還打算伸手去摳……但事實上，裡面什麼也沒有。
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他一下跳起來，摸索自己的胸膛。也沒有傷口。自然，那只是夢而已。這些浪費時間的流程還要來幾遍？尤利爾趕快爬起來。
迷霧還未濃郁。既然威金斯兄妹毫髮無傷，他便不必上樓去。「海恩斯先生！」學徒扎進霧裡，一邊呼喚。「海恩斯……哎喲。」
德魯伊將他從翅膀毛里推開。「你聽不懂我的話嗎？」一隻巨大的獵鷹氣勢洶洶地瞪他。「還在這兒幹嘛？」
當然是救你一命。「不是這回事。我只是……」只是什麼？你會被死靈法師殺死，我在夢裡看到的？如今時間緊迫，這麼說顯然行不通。尤利爾並不傻。「我只是想起一件事。」
「這邊忙著呢！什麼事？」
必須找好藉口。尤利爾心想，我要怎麼辦？首先得讓海恩斯先生避開死靈法師，再到樓上和凱蒂匯合。關鍵在於沒有理由說服他一起逃。況且，就算找到又能怎樣？墨水貓自稱城堡守護者，但表現得可沒有傳說中靠譜。又或者我們離開大廳，死靈法師因此留在書房？沒有人吸引注意，他遲早會找到威金斯兄妹……
學徒終於體會到信息帶來的煩惱。有沒有兩全其美的辦法，既能拯救海恩斯先生，又能保護威金斯兄妹？解決敵人是唯一方式。蓋亞在上，要是我在夢中找到死靈法師的弱點，沒準就能改變結局。敵人的強大超乎想像……說到底，海恩斯先生到底是怎麼失敗的？
他無法作出判斷。尤利爾對神秘領域的認識尚淺，不足以得到答案。我必須利用我能理解的事物。
霧氣騰騰，飄入走廊。魔力在飛速消耗。如此明顯的異象足以吸引亡靈的注意力了。還是走為上策。
「叛徒。」他抓住線索，「是休諾·威金斯。」這話會教埃茲先生注意。
果然，德魯伊揚起眉毛，認真對待：「他還說了其他東西？」
「是在你趕到之前。」尤利爾心臟怦怦直跳。十幾分鐘前，我對一張紙發誓守諾，如今卻向人撒謊。「他和死靈法師相互通信，說了……」什麼？
「說了？」埃茲收起翅膀，等待他的下一句話。
靈光一現。「和你有關的事。」尤利爾脫口而出，「你是駐守者，休諾一定把你的情報全送給死靈法師了！所以吉尼瓦才會找上門，噢……」他頓住了。緊要關頭，學徒的腦海竟中浮現出一種離題萬里的推測。塞西莉亞。她一直都會守在諾克斯酒吧，無論埃茲·海恩斯在不在。
酒吧老闆深深望了他一眼，隨後轉過身。「敵人總會了解你，不過了解和破解是兩回事。你的消息，好吧，依然有價值，小子！算你沒拿廢話敷衍……我會小心些。」他一揮手。「快滾蛋。」
這不是尤利爾想得到的回答。「可是……？」
「難道你以為我會收拾不了他？高塔外交部的駐守者……」
「……不是傭兵，更不是偵測站的飯桶。」
海恩斯不禁笑了。「看來你我還是存在共同話題的。」
是你在夢裡這麼說過。尤利爾心知肚明，德魯伊並未認真考慮。他決定要留下了，學徒絕望地想。他說不準海恩斯先生是真有必勝的信心，還是只不願逃走。
「求你，海恩斯先生，別這麼做。我們必須逃走才行！」
「不行，尤利爾。這是我的責任。」
「只是暫時而已。你不該……」
「我也願意留下。」
學徒再無話可說。意願和責任。他心想。駐守者的責任。有一剎那，他幾乎想與埃茲作出同樣的選擇。我也是神秘生物了，也許能幫忙。
……不能。事實證明，他留下來只會拖後腿，否則海恩斯先生也不必趕人了。我不如趕快回到書房，更早尋到援兵。
他們將會有一線生機。不管怎麼說，我仍改變了一些事。尤利爾邊爬台階邊想。這次德魯伊小心應付，這能讓他戰勝對方嗎？
等學徒帶來墨水貓凱蒂，大廳里的景象給了他答案。
「向我祈禱……」
不夠。尤利爾明白了。他是怎麼做到的？竟比海恩斯先生這樣的駐守者更強大。此人有何特殊？神秘度？
又或者是鍊金魔藥。學徒盯著死靈法師的口袋。在夢中，他從裡面拿出魔藥，試圖讓我喝下。他為什麼這麼做？多此一舉。我早就點燃了火種，而且當時就快死了……
「你認為自己是蓋亞化身。」尤利爾開口，「那向你祈禱和向蓋亞祈禱有何差別？」
「蓋亞聽不見，我則作出回應。」死靈法師果然有耐心回答，「祂為十字的一划，而我將補完祂。」
用你臉上的疤來補麼？「所以我們呼喚蓋亞時，你會聽見？」
「不必走彎路。我有我的名字。」
尤利爾打起精神。哪怕對死靈法師有一丁點了解也是好事。「莫非是塞萬提斯？」他故意問。
「不。吾乃紐厄爾。傳播諸神光輝的神聖之靈。」
學徒從沒聽過這個名字。「你在四葉城製造亡靈，是為傳播信仰？」
「向凡人？不。」死靈法師紐厄爾皺眉。「你到底要不要祈禱？」
「先等等。改變信仰需要時間。」尤利爾含糊過去，「鍊金魔藥有什麼用？」
「你看上它了？」紐厄爾重新換上微笑，「很好。你是個聰明人，與那傻瓜德魯伊不同。他一見我就動手，好像自己是什么正義使者似的。」
尤利爾緊緊閉上嘴，生怕自己脫口就是詛咒。那樣可沒得聊了。魔藥是鍊金術士切斯特的作品，切斯特又是埃茲的朋友。前不久，使者帶著尤利爾在藥草店裡發現了鍊金術士的屍體，它被槲寄生覆蓋，綠葉中殘留著燃燒後的灰燼，以防魔法打擾逝者。可以想像朋友的逝去讓海恩斯大受打擊。
死靈法師居然還公然提起魔藥，這無異於挑釁。尤利爾按住怒火。
「你不是本地人，紐厄爾大人？」任何有親友在四葉城生活的人，看見死靈法師都只會這麼幹。媽的，難道我們要原諒你？
「當地人既蠢又壞，不切實際。」法師評論，「我怎會是其中之一？」
一個在四葉城製造無差別屠殺、利用屍體孵化亡靈、隨手將霜葉堡變成地獄的人，如今他竟覺得自己有資格指責我們。「外地人。總管的客人？」
「不，我在城東住了一段時間。」死靈法師告訴他。「說實在的，我本沒打算在城裡製造個大新聞，擺平偵測站和駐守點就夠了，畢竟霜葉堡才是目標……但不巧，機會擺在面前，錯過實在可惜。」
謊言。學徒努力辨認。但謊言中有真話。他的目的是霜葉堡，然而四葉城也很重要。魔藥和聖靈，這些布置蓄謀已久，不可能是臨時起意。
「我可以饒你一命，小子。」死靈法師表示，「你要麼你喝下魔藥，要麼成為食屍者。」
「喝下我會怎樣？」
「成為聖靈的一部分。」紐厄爾非常肯定，「我敢保證，你會獲得比現在強得多的力量。沒準還能挑戰我呢。」他看出了學徒的想法，但並不在乎。「你只需要祈禱，而祈禱不花什麼。」
魔藥能讓神秘生物更強大，這就是他戰勝海恩斯先生的原因？尤利爾感受著體內充盈的魔力，假裝思考死靈法師的話。
這是第二次夢境，學徒早已發覺。從休息室到書房，夢境便重複了兩輪。這次恐怕也一樣。而關於喝下魔藥的後果，在上一次的夢中已有體現，他記得自己的喉嚨似乎著了火，從內到外迸發出高溫，接著夢境結束。意味著他死了一次。死靈法師撒了謊，無論如何，他不打算放我一命。但為什麼是魔藥？
「你想好了？」紐厄爾逼近。他並不警惕，對自己的力量全然自信。但事實如此。我打不過他。「死還是活？」
答案還用問？對方已經靠得很近。再近一些。學徒心想。這次我肯定能打中。
我本就不該離開。尤利爾握緊了劍柄。在現實中，我應該和海恩斯先生一同對付他。這是最後的機會……
夢境與現實。突然，一個念頭閃過腦海。
……
他如同身在夢中。
聖靈。這個詞刺入心臟。神恩。無疑意味著珍貴。而這些珍貴的神秘魔藥，如今成桶成桶地擺在眼前。我敢保證，這時沒人會鎮定。
地下室空無一人，僅有老鼠和蜘蛛。這些東西和穆頓一樣機敏，沒有貿然爬上樓梯。幾分鐘前，房間裡還有神秘守衛、路維主教和密密麻麻等待領取神恩的人。很快，主教當先離開，將事務交於他的下屬之手，接著守衛為店鋪的異動回到地面。他們一去不返。
當所有人都意識到這點時，地下室里爆發了混亂。人們爭搶神恩，再逃往地面。穆頓的位置太靠後，等他擠到放置木瓶的地方，東西已經被一掃而空。他一向不走運。
但這並未令他絕望。我還有機會，穆頓心想。我熟悉吉尼瓦和她的香水鋪子，在沒改信聖靈紐厄爾前，她頗擅經營之道，總把一些廉價貨儲藏進隔間。他悄悄退到最後，混在一些同樣未能奪得神恩、又蠢到只在原地搜索的傢伙之中。因為聰明人會立刻逃走，以免被主教清算。
最終只剩下四五人。穆頓認得其中一個，街頭酒鬼拉米。這是個手腳不靈便的傻瓜，常年醉醺醺的。沒有比這更好的目標了，他第一個宰了他。
穆頓跪下來翻動拉米的口袋時，兩個人逃走了。有個小子想從背後襲擊，但身手太嫩，幾下就被他幹掉。他從此人的胸前搜出一隻木瓶，引起了剩下的傻瓜注意。穆頓將它丟給他們，自己悄悄鑽進了地下室邊隱藏的房間。
然後他看到了一堆摞起來的酒桶。打開一個，流出熔金般的液體。它們其實比阿比金幣更值錢。我發財了。
驚喜來得太突然，即便穆頓早有準備，一時也不禁為眼前的財富所懾，魔藥淌下了蓋子。不能浪費一滴。穆頓手一抖，接著急匆匆低頭，去舔舐地面和木蓋，恨不得將它們統統吞下肚。很快他抱起了酒桶。
液體冰涼滑膩，灌進肚子像是冷飲，卻沒啥飽腹感。穆頓一直將整桶喝乾，還不停去吮吸邊角殘液。空酒桶落地時，裡面連一滴金色也瞧不見。
我有沒有變年輕？但地下室的隔間沒有鏡子。他頭暈目眩，雀躍地在房間裡打轉，欣賞自己的財寶。
「諸神保佑。」最後他躺進酒桶中，朦朧自語。「聖靈保佑。給我一輛手推車罷。」
轟隆一聲巨響，頭頂的地面突然塌落下來，正砸在他面前。一輛裝著黃澄澄、亮晶晶水果的推車，沿碎石和磚板形成的斜坡骨碌碌滑入地下室，最終「咚」得撞上了空桶。穆頓瞠目結舌，望著這一幕。難道聖靈聽見了我的祈求？
「水果」爬起來。「哎喲。」它轉了轉腦袋。「誰？」居然還說的通用語。這是什麼東西？
若按往常，穆頓不該反應這麼慢。但他喝得太多也太快，腦子不清醒。我該爬起來，好殺死窺破秘密的傢伙。我這是怎麼啦？
「水果」大呼小叫：「快來！這兒有個活人，在地底下！大地精，他是不是你的同類？」
「我受夠了，約克！你……咦，還有活人？給他帶上來。」
「滾開！」穆頓喝到，「這是我的。小偷！」
「你的？」被稱作約克的傢伙好奇地打量穆頓和身後的酒桶。很快，他的臉色變淺了——由橘紅到淺黃，似乎體現了心情變化。「魔藥。」他的語氣中有種寒意。「你的？」
壞了，他也認得我的財寶。「離它們遠點。」穆頓發出警告，「否則……」
「否則？」
我要解決你。他搖晃著想起身，但身體如一灘爛泥。怎會如此？不能在這關頭……
「帶他來。」另一個人開口。
穆頓打了個激靈。寒意從頭灌到腳底，簡直比神恩還要命。怎麼回事？他被凍得顫抖。「等等！」他無力地朝後爬，「別！等等。」
「等什麼等？」「水果」抓住他的手臂，將穆頓塞進了手推車。我的財寶！他簡直快哭了。
他沒意識到自己哭得太早了。