他死了，尤利爾心想。場面是如此驚悚，但……說實在的，總管沒死在我手上。他感到如釋重負。真是活該。
「自殺。」海恩斯先生啐道，「一點價值都沒有。」總管死前仍沒有吐露與死靈法師的陰謀。
尤利爾這才反應過來。「我……」
「不干你的事。」德魯伊皺眉打量休諾的屍體，「看樣子，他們對我的魔法也不是全無了解。」
「魔法？了解？」
「三色堇具有神秘意象，能傳遞信息。如果被種在心臟上，人們就能聽到此人的心聲。」埃茲·海恩斯解釋，「這是森林魔法，後來歸於園丁職業……噢，你不清楚職業的事，是不是？」他沒等學徒回答，一揮手。「總之，很多凡人在我面前無法保守秘密。但知情者會儘快自殺，好隱瞞信息。畢竟，讓死人開口可太困難了。」
這可不一定。尤利爾想起諾克斯酒館的食屍者。她當時死了沒有？還是仍存一口氣？「有人曾來找你，海恩斯先生。她說自己叫吉尼瓦。」
德魯伊扭過頭，嘆口氣：「我不認得這個人。」
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「魔藥。」尤利爾輕聲說，「她帶來許多鍊金魔藥。」
「是啊。火種魔藥。本該是樁好事。大好事。」埃茲凝視著休諾·威金斯的屍體，漸漸的，叢生枝葉結出花苞，迅速綻放成一片紫色花簇。芬芳覆蓋了血腥氣，也將斷肢和頭顱包裹。很快，根須間只剩下睡袍的布料。絲絲霧氣吐出花蕊。
德魯伊伸手進去，抓住這叢致命的深紫色植株。莖葉仿佛存在意識，避開他的手。「來吧，小子。我們得去找其他能主事的人。四葉城還等著我們救火呢。」
尤利爾吃了一驚。「我？」
「『你』還能指別人？」埃茲已經推開門，床上卻響起一聲啜泣。「該死，那是誰？」
「總管的情婦。」尤利爾根本遺忘了女僕蘭莎的存在。「要怎麼辦？」他問。真高興不用我來決定了。可我怎麼高興不起來？
「她是知情人？」
「她什麼也沒做。」這倒不假。她只是裝聾作啞而已。「但也許霜葉堡的僕人里，只有她一個活人了。」經過走廊時，學徒注意到很多房間是沒有門鎖的。這裡是僕人的住處……
「肯定有人活著。」德魯伊不快地說，「霜葉堡可不是四葉城。全領的高手都藏在這兒！塞萬提斯呢？疾影軍團呢？他們沒開始清理亡靈，如今在做白日夢嗎？」他使勁甩了甩三色堇，「一群飯桶！還不如巡邏騎士。媽的，難道這裡連個能發號施令的傢伙都沒有？」
「加文。」尤利爾脫口而出。
「誰？」
「加文·威金斯，還有他妹妹丹爾菲恩公主。他們被我藏在公爵大人的書房密室。」
「我見過他，就在今天早上。很好，他認得我。就這孩子了。希瑟保佑他的話還管用。讓她呆在那兒罷，尤利爾。」事不宜遲，他們立即開始行動。
尤利爾跟上了他，於是他們在三秒內穿過走廊，回到大廳。沿路遇上的食屍者，在很遠就摔倒，仿佛被空氣擊倒在地，根本摸不到近前。學徒仔細觀察，才終於在埃茲袖子裡發現了一根尖刺，上面沾滿油亮的膠狀物。
德魯伊也很驚訝：「我還以為你會掉隊呢，小子。尋常新手辦不到這點。你哪兒來的職業？難道統領大人隨身攜帶傳承物？」
「是密室。」尤利爾告訴他，「霜葉堡的守護者。」
「守護者？我可沒聽說過。」
學徒挺吃驚：「是南國傳說啊。莫非你不知道，先生？」連四葉公爵的小女兒都為之著迷，他還以為這本書人盡皆知呢。「就是故事裡的……」
「獨角仙？」
「不。一隻住在墨水瓶里的貓。它叫凱蒂。」
「貓？什麼亂七八糟的。傳說里怎麼會有貓……噢，這玩意是守誓者聯盟的鍊金產品吧，據說還是批量生產的。呃，我猜你不懂我的意思？」
尤利爾想了想：「凱蒂牌墨水？」
「你倒不笨。」德魯伊說，「我見……聽說一個傻瓜，他投稿的取名全來自報刊的知名服裝品牌，結果作品出名後，他不幸被商家投訴，把外套都賠掉了。」
「咦？這算是宣傳吧？」
「沒錯。但此人的下一本書賣得並不好，於是商人們既享受著免費宣傳，又打算要他的賠償。」
「真的假的？」
「當然是真的。我親眼……在報紙上的看到的。」
世上真有這種事？尤利爾懷疑海恩斯先生也只是道聽途說。他看起來不像有閒工夫看報的人。等等。那些諾克斯傭兵，矮人帕因特和橙臉人約克，他們說過什麼來著？
他腳下一滑，差點摔倒。「你不會是那作家的同行吧，海恩斯先生？」
德魯伊沉下臉。「你要是把所有給出版商投稿的人都當成作家，那你就大錯特錯了，小子。只有賺錢的才能叫作家。」
「還真有過？」尤利爾驚了，他的思路一下子串得飛快。「……不是吧，南國傳說合集？」
「……」
……
他不得不從椅子上跳下來，躲開一連串墨點。「滾開！」
敵人並不會聽從指揮。又一團墨水飛到他面前，被「獵狗」擋住。只是瞬間，它的身體在一片墨色中柔化、溶解、斷成兩截，只剩腿腳還完好。火種當即熄滅。他趕快閃躲，不覺得自己的身體比它更結實。
但緊隨而來的是一片墨雨。「該死的貓！」他簡直怒氣衝天，「我真是受夠了。」
伴隨魔力消耗，書房中迸發出刺目的閃光。雨滴在魔光中蒸發，只有殘液腐蝕牆壁。他得以接近書桌，將墨水瓶砸得粉碎。頓時，招人煩的阻礙便再無動靜了。
他踢開碎片，掃視房間。
公爵的書房和記憶中類似，只有戰鬥造成的痕跡。即便原本有人來過，如今也無從尋找線索。他瞄到身邊剩餘的幾頭獵狗，確切來說，是五頭。有一頭在門外損失，有一頭被腐蝕個徹底，都無法復原。太少了。想要找到「微光」，靠這些狗兒還不夠。
也許我不該冒險，他思索。執著於風聞似乎是樁蠢事，更別提靈光一現的感受了。他為風聞潛入公爵城堡，拋下了大本營，還能說是聲東擊西；但又為突然出現的「微光」暴露自身，導致計劃橫生枝節，實在太不值得。說到底，就算什麼也不做，我也根本不會有任何損失。「獵狗」畢竟不算財產。
他打量四周，猶豫是否該回去。又或者，我該諮詢一下之前的「同事」？他們認得我的樣子。他邊想邊提了提鬆散的盔甲。
毫無意義。他覺得很乏味。成功就在眼前，他已品嘗到它的滋味。公爵的書房是如此奢華，於是他坐上特蕾西的椅子。雖然公爵離開是必要的一環，但他仍想看到她的表情。
「你來這兒幹嘛？」有人在耳邊質問。
「當然是完成咱們的約定。」
「不是現在！不能在……這裡。」
「怎麼，你心軟了？」
「也許不該讓休諾和你接頭。他讓你對我產生了誤解，是嗎？」
「不。不。我很了解夜鶯的德行，更了解馴養夜鶯的人。」畢竟，獵狗都很溫順，從不可能傷害主人。夜鶯可不同。想把他們馴服成獵狗，需要非同尋常的手段。「但制定計劃和執行不同。人們總會後悔。」
「那我告訴你，你是在瞎擔心。我們可沒有後悔路。」
「這倒說不準。只是你沒有而已。我非常自由，想後悔就後悔。」他對玻璃微笑，看到堅硬、冷漠的鋼鐵面具。兩條劃痕割開了威金斯四葉草，猶如一道黑灰色的十字。
對方清楚他的意思。「你想要什麼？」
「我考慮考慮。」因為很快我就什麼也不缺了。一切順利，似乎全諾克斯的神都在保佑我。「我們的總管大人上哪兒去啦？還在情人那裡？」
「高塔派了人來傳消息。他大概已經死了。」
凡人的死活不干他事。但高塔……這並不是一個能被忽視的對手。他從椅子上起身。「蒼穹之塔克洛伊。」
「沒有第二個高塔。」
「當然。當然。」他了解過可能出現的障礙。「駐守者？還是統領？」
「如果是統領，你沒機會問我這話。」對方嘲弄。
看來我的辦法起效果了。他心想。
自然，蘇生之所不會被四葉城的巡邏騎士發覺，他們將白白損失慘重人手。而凡人的士兵毫無意義，只會成為孵化夜之民的營養。他們不缺人手，還有魔藥補充力量……簡而言之，本地人決不是主教的對手。
但他們只是被放棄的誘餌，用來吸引高塔外交部的注意。
聽聞白之使到來時，他考慮過逃離四葉領。傳說此人是惡魔獵手，與神聖光輝議會的聖騎士團同樣針對惡魔，甚至比後者更難對付。但我也不是非要對上這些大人物，他心想。高塔無權監視屬國領主的城堡。七支點是神秘領域，不是世界國王。
……幸好我們沒把主意打到天文室頭上，不然占星師只需瞧瞧天象星座，就什麼把戲都沒得玩了。
話雖如此，在外交部眼皮底下謀劃霜葉堡，對他來說風險仍存。但休諾·威金斯告訴他，特蕾西公爵將在不日返回領地，緊接著為冰地領送去主人。放棄這次機會，所有準備只好打包帶走，不留痕跡地清除掉。他不能承受如此損失。行動勢在必行。
好在事情仍有轉機。當全城陷入混亂，主要戰鬥力可不會親自來霜葉堡求援。蘇生之所的陷落證明了這點，他感受到新的靈魂投入火中，嗞嗞燃燒。
「我會好好招待他。」他告訴對方。
「你考慮清楚了？」
「公平交易嘛。」聖騎士團教給他公平的含義。「理應如此。」威尼華茲窩藏惡魔的下場人們看在眼裡，如今四葉城出現惡魔，高高在上的神秘支點會怎麼做？
他想見識見識。