門軸發出吱呀呻吟，漸漸轉動過原本的極限，露出背後景象。骷髏果然已不再動彈，它的無頭身體仰倒在地，腿骨扭曲，胸甲上有個腳印。它的一隻手臂嚴重撕裂，另一隻乾脆斷掉，殘肢還掛在門上。當木板轉動，腕骨便一晃。轉動。再一晃。
書房的亮光照進走廊。一個陌生人立在門口，手持利器，胸膛劇烈起伏。他的影子將骷髏完全籠罩。丹爾菲恩睜大眼睛。
但此人並未注意他們。他的全部目光都放在骷髏守衛身上，似乎擔心它再跳起來傷人。這是一種她並不理解的擔心，因為——直白點兒說——他幾乎把那傢伙撕成了碎片。
門把輕輕撞上牆，發出細微的碰擊聲。丹爾菲恩如夢初醒，脫口而出一句尖叫：「霜葉堡守護者？」
「咦？」
……
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尤利爾踢開骨頭，感到手臂脫力。自聽見走廊的響動後，他就脫離密室，等在門後。困擾他的腳步聲突然沉重，接著憑空消失，剎那間，他腦海中浮現出食屍者撲過餐廳，朝吧檯一躍而起的記憶。
沒有比這更清晰的提示了。學徒猛地推門，伴隨咔地一聲，轉軸被他反向折斷，門板朝外旋轉，攔在走廊中央。
半空的亡靈無法躲避，一頭撞進了木門。最妙的是，它伸出的手爪被木頭卡住，被迫停在門前。尤利爾迅速抓住這傢伙的小腿，接著一劍砍下了它的手臂。在魔力增幅的巨力下，守衛護甲如脆殼般碎裂。
他早有準備，動作毫無猶豫。骷髏沒來得及掙扎，學徒便一腳將它踢得翻過身，接著瞄準喉嚨。短劍沒有重劍趁手，但魔力能讓二者威力相當。這是致命一擊，尤利爾不免使出全力。
結果他用力過度。骷髏的腦袋從脊柱斷裂，帶著頭盔飛到對牆。
我應該找回我的劍。尤利爾心想。這劍太輕又太短，遠沒有喬伊交給他的重劍趁手。他轉過身，只見倖存者們縮在陰影中。一對兄妹，或者姐弟？這兩人雖發色不同，但五官相似……但比長相和身高更重要的是，他發現他們手無寸鐵。這可不行。「你們在這兒幹嘛？」問這話好像沒意義。「快走，不能留在城堡里。」
「走？」男孩問。
「去哪兒？」女孩莽撞地問，「四葉城嗎？」
「丹爾菲恩！退後。我來問。」男孩用命令的語氣呵斥，並將她拽到身後。看來他應該是哥哥。「你是什麼人？」
尤利爾一時間沒反應過來。他低頭瞧了瞧自己，「噢。」我嚇到他們了？
「你似乎救了我們。」
「剛巧來得及。」學徒回答，雖然在霜葉堡里碰到能交流的活人讓他很意外，但此刻尤利爾腦子裡全是被他藏在沙發下的長劍。「得離開這。」
「我是加文·威金斯。」男孩提高了聲音，「這是我妹妹丹爾菲恩。你是四葉領人，是不是？發生了什麼？說實話，你是誰？」
尤利爾回過神。他聽過這名字，更別提對方還姓威金斯……學徒不禁吃了一驚。公爵的子女。他心想。我該怎麼辦？
沒想到有人替他回應。「他是城堡守護者。」他妹妹一口咬定。「我告訴過你，加文！傳說是真實存在的。」她瞪大眼睛，望著尤利爾。「你是獨角仙還是風翼？或者說，你是『誓言騎士』？」
尤利爾毫無準備：「你不會是說……南國傳說合集……？」
「噢，你也看過它？」
全是故事角色。只要讀過一遍，你肯定會對這些離奇的名字有印象。真是怪事一樁。尤利爾心想。我竟然在充滿了亡靈的城堡里，和四葉公爵的小姐談論當地傳說。莫非他們沒有別的要緊事要辦？我可是有。「看過，但我不是……」
「這是你的故事搭檔？」丹爾菲恩居然指著骷髏。「它有名字嗎？」她漸漸不再慌張。「我沒聽過和……骨頭守衛有關的傳說。是這樣嗎？快告訴我。」
尤利爾明白了。「這麼說。」他把短劍插回劍鞘。「你們完全不了解狀況，對不對？」
一陣沉默。威金斯家族的兩兄妹用迷惑而不安的眼神望著他。他們什麼也不知道！包括四葉城的狀況。霜葉堡也出現了食屍者，甚至夜之民……尤利爾說不準他們之前躲在哪兒了。我沒來過城堡，也許城堡本就是這樣，一頭在廝殺，另一頭在喝茶？
他組織語言：「城堡里有死人。」不管他們怎麼理解，這話反正不會錯。走廊安靜下來。「這是亡靈。夜之民。就我所知，它們入侵了霜葉堡。」他停頓片刻，「而你們險遭毒手。」
「亡靈。」丹爾菲恩重複，「亡靈？」
「它們很危險。」尤利爾警告，「如果放任食屍者衝過來，大多數人會有性命之憂。毫無疑問，它們攻擊活人。」
這姑娘瞪大眼睛，好像學徒在說外語。顯然，她完全嚇住了。也許她本來就沒被什麼傳說的藉口說服，只是下意識尋求安慰，但這時順從她的想像顯然不明智。事實如此。丹爾菲恩打了個寒顫，朝後退去。她哥哥伸手抱住她。
「你救了我們一命。」加文對尤利爾說，「你是誰？」
誓言騎士……呸！什麼鬼東西？「求援的信使。」尤利爾差點脫口，「我來找休諾·威金斯總管大人，好讓他派兵解決四葉城裡的食屍者。但現在看來，霜葉堡也陷入了危機。」
加文瞪著他：「四葉城？」
「不如說是亡靈之城。大人。」
「這不可能。」公爵之子說，「這不可能。也許你弄錯了，先生。」
尤利爾察覺他在撒謊。看來這對兄妹對事實有自己的看法，只是接受程度不同。我還是得找回我的劍。
「亡靈會為我作證，大人。但我並不建議你們親自求證。」學徒考慮原路返回。「恐怕你們也不能留在這兒。如今霜葉堡的亡靈比活人更多。」
「更多？」加文的臉色很差。更別提他妹妹了。
「先進來罷。」他們夢遊似的踏入房間。尤利爾扯下門上的骨手，把木板重新塞進門框。這樣就算再有屍體，也能阻攔片刻。
下午陽光充足。房間內，散落的文件和桌布都呈金黃色，有種生活氣息。此地與門外仿佛成為兩個世界。丹爾菲恩鎮定了一些。她吸了吸鼻子：「媽媽的書房。」
「我還以為是總管大人的書房。」尤利爾想起這位從未露面的霜葉堡管事。「我把消息通知給他了。」
「十分鐘前我還見過他！」丹爾菲恩叫道，「他沒告訴我。」
「告訴你有什麼用？」加文示意她壓低聲音。外面還有亡靈呢。
「十分鐘？」尤利爾有點辨不清時間了。是預言夢的緣故。它讓他無法估計自己的休息時間。「如果他相信我的話，肯定不會讓你們在城堡亂走。」
「他確實說過。」加文回答，「但某人非要四處閒逛。」
「這是我家！我想去哪兒就去哪兒。」
「說不定夜之民也這麼想。」
丹爾菲恩氣得胸口起伏。「既然你覺得自己很聰明，就該提前得到消息才是。而我只看到你和休諾總管在討論該死的畫！」
尤利爾也看出來，兩兄妹里，丹爾菲恩要比加文難纏許多。他裝作沒聽見這話，問那男孩：「你們之前見到了總管大人？他在哪兒？」
「畫室。」加文說，「但我覺得他現在應該在妮娜那裡了。」
丹爾菲恩·威金斯難以置信地瞪著他。「什麼意思？」
加文並不想解釋，但他忽然察覺學徒也非常詫異。這仿佛是樁怪事似的！「換我有機會坐在公爵的椅子上，我也不會輕易離開。」他只得說明，「但休諾·威金斯和許多女傭是情人關係。對男人而言，有時候她們比一把好椅子更有吸引力。」
尤利爾皺眉打量著椅子。「會有人在亡靈鼻子底下去找女人？四葉城亟待支援，霜葉堡也岌岌可危。」
「反正我不會。」丹爾菲恩惱火地說。
加文瞥她一眼。你只會在亡靈鼻子底下閒逛。尤利爾讀懂了他的意思。
「還有種可能。」學徒說。情勢危急，你得相信孩子們只是太過緊張，才會短時間失去理智。他只能這麼相信。「通知總管的人很可能被亡靈襲擊，消息沒有送到。」
「得通知他。」加文立即說，「媽媽不在，調動軍團的權力在休諾手上，連塞萬提斯也得聽他指揮。真該死！我們非得去找到他不可。」
在一個中午和女傭密會的人手上。保衛城堡的力量？尤利爾心想，公爵信錯了人。「不成，外面還有食屍者。」他本能地覺得讓加文和丹爾菲恩涉險極其不妥，另一邊手上已做好準備：「我去找他就行。」
「等在這兒也早晚會有。你一走，我們就死定了。」他的話讓妹妹露出恐懼的神色。
「不。別出去。」她站得離門遠遠的。「誰也不許動！我們從窗戶叫人。」
好方法。但尤利爾不敢肯定援軍是否跑得比食屍者更快。在夢裡，他還遇見過城堡被打穿。不論如何，坐以待斃都太蠢。
關於窗戶的利用，學徒有更好的辦法。「還是我來罷。我是神秘生物，通知總管也是我的任務。」尤利爾走到牆邊，「況且，我似乎有辦法把你們藏起來。只有一件事……」
「休諾·威金斯在一樓。」加文在他提問前給出答案。
等他轉回接待室，使者交給他的劍原封不動放在沙發下。尤利爾把它背在身後，感到非常踏實。但這種感受只持續到他找到休諾·威金斯總管前。
「你是誰？」對方質問，一邊手忙腳亂地穿衣服。「你怎麼找到這兒的？」
「加文·威金斯讓我來找你。」
「加文？」他明顯不信。
尤利爾這下早有準備。為了取信於人，他特意帶了骷髏守衛的一隻手臂來。這玩意被它揣在口袋裡。學徒只是使劍的新手，沒法憑單手武器解決大廳里的屍體。當他當面打開口袋時，對方一躍而起，跳得比斷手的主人更遠。
休諾總管瞪著學徒。
「亡靈？」
原來他認得。「對。」
「在霜葉堡？」
「顯然。」
他劇烈喘息。「很好。」他扶住身後的床柱。「很好。蘭莎？快把我叫醒。我不喜歡這種玩法。」女僕拼命搖頭，哆嗦著藏進被子。他扶住額頭。「你怕什麼？」
尤利爾不知說什麼好。女僕被骨手嚇壞了，凡人都一樣。但休諾？他似乎還在夢遊呢。學徒總覺得貴族不該是這幅模樣。多半是我見得少罷。
「大人。」他忍不住開口，「我們得先解決城堡里的亡靈……」
「噢，天哪，別開玩笑！」總管呻吟，「什麼時候了？」
必須讓他趕快清醒。「加文·威金斯，他和他妹妹被亡靈襲擊，如今還困在書房。」尤利爾告訴這傢伙，「他們需要援助，大人。他託付我來找你，霜葉堡的軍團……」
「軍團？」
「四葉城和霜葉堡都危在旦夕。」他受夠了。「大人。」
「對。對。」休諾·威金斯嘀咕，「我想起來了。軍團！」他搖晃著爬起身。尤利爾懷疑他喝醉了，但十分鐘前此人還在與公爵的子女討論畫作。也許他只是太過震驚。「沒錯……我有指揮軍團的權力。」總管大人撲向外套，仿佛裡面藏著世界的救星，但發覺其夾在縫隙里，只餘一角在外。「快來幫我！」他哀號起來。
攤上這檔子事真是活見鬼。尤利爾真想一劍切斷它，但到頭來只好丟開骨手，前去幫忙。畢竟，公爵託付給對方的指揮軍團的東西沒準就在裡面。休諾總管焦急地退到學徒身後。他拽住衣服，猛地一拉……
……結果布料早已鬆動，學徒再次用力過度，差點摔倒。「咦？」
尤利爾聽到呼吸聲，不禁想扭頭，但忽然有人抓住他的肩膀。餘光里，他看見一支匕首滑出衣袖。