窗外，赤紅龍焰與藍色冰網的碰撞越發激烈，長夜堡的石牆如垂死的巨獸般顫抖不止。符文一個個熄滅，冰牆表面裂紋如蛛網般急速蔓延。
羅伯特猛地推開箭窗，斗篷在狂風中獵獵作響。他縱身躍出塔樓，在半空中身形一旋，暗紅色的龍焰自他周身爆發，化作一對巨大的火焰羽翼，減緩了他墜落的速度。
窗外，赤紅龍焰與藍色冰網的碰撞越發激烈，長夜堡的石牆如垂死的巨獸般顫抖不止。符文一個個熄滅，冰牆表面裂紋如蛛網般急速蔓延。
「貝勒里恩！」龍王心念一動，召喚起自己的老夥計。
遠方天際，一道龐大的黑影撕裂風雪而來。它的鱗片漆黑如無底深淵，翅膀展開時遮天蔽日，足以吞沒整個鎮子。黑色的火焰在它喉間翻滾，帶著紅色的漩渦，牙齒如長劍般鋒利。50米的身軀遠不如真正的黑死神，可它的騎手卻更加強大。魔龍發出一聲震耳欲聾的咆哮，直奔羅伯特而去。羅伯特穩穩落在它寬闊的背脊上，雙手緊握龍鱗，紫羅蘭色的眸子燃燒著戰意。
「出來吧。」羅伯特的聲音低沉，卻帶著不容置疑的霸道，「藏頭露尾了這麼久，還想繼續做縮頭烏龜嗎？」
風雪驟停。
那一刻，所有藍色光點同時熄滅，只剩下一道最為幽深、近乎黑色的冰藍光芒在雪原中央緩緩升起。
那是一個女人。或者說，曾是女人的東西。
她赤足踏在冰面上，肌膚蒼白得近乎透明，長發如凍結的銀瀑垂落至腳踝，眼睛是兩顆深不見底的冰藍星辰，嘴唇帶著詭異的緋紅，仿佛剛剛飲過溫熱的鮮血。身上只裹著一層薄如蟬翼的冰晶長袍，曲線畢露，卻散發著令人靈魂戰慄的寒意。她騎著一頭冰龍。
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那冰龍身軀修長而猙獰，鱗片呈現出蒼白與冰藍的交織，翅膀如霜凍的玻璃，眼睛同樣是冰冷的藍焰。它張口時噴出的不是火焰，而是刺骨的寒霧，所過之處，空氣瞬間凝結成冰晶，雪原上的一切都被凍成晶瑩的死物。
女異鬼抬起頭，對著空中的羅伯特露出一抹極美的、卻毫無溫度的笑容。
「龍王…」她的聲音如冰晶相互摩擦，帶著奇異的魅惑。龍王微微有些吃驚，異鬼會說話不是秘密，但會說瓦雷利亞語的異鬼，這是第一個。「你封印了冬之號角，卻喚醒了更古老的冬天。你以為自己是救世主？不，你只是另一個想占有北境的征服者。」
羅伯特懸在貝勒里恩背上，紫羅蘭色的眸子冷若寒冰。
「少廢話。我討厭別人繞過我的牆。」
話音落下的瞬間，他右手向前一揮，貝勒里恩猛地俯衝而下，像一顆燃燒的隕石直撞對手。黑死神張開巨口，一道粗達數米的黑色龍焰洪流噴涌而出，火焰中夾雜著紅色的漩渦，所過之處，雪原瞬間汽化成滾燙的白霧。冰龍輕笑一聲，抬起蒼白的手掌，無數冰晶從她腳下升騰而起，在身前凝成一面旋轉的冰鏡。黑色龍焰撞在冰鏡上，竟被生生折射開來，但貝勒里恩對付『同類』的戰鬥經驗十分豐富，它翅膀一扇，狂風裹挾著余焰，直接將冰鏡震碎。
轟！
兩頭巨龍在半空中劇烈碰撞。貝勒里恩的黑焰如熔岩般傾瀉，冰龍的寒霧如暴風雪般反噬。冰火交織，發出刺耳的爆裂聲，無數冰晶與火星四散飛濺，像一場末日般的焰火。羅伯特穩坐龍背，龍焰從他掌心源源不斷注入貝勒里恩體內，黑死神越戰越勇，一口咬住冰龍的翅膀根部，黑色火焰瞬間將其凍結的鱗片燒得滋滋作響。
女異鬼臉色微變，她揮手召喚寒冰長矛，直刺羅伯特。羅伯特側身躲過，真相出鞘，瓦雷利亞鋼上光與火的法則躍動起來。暗紅龍焰化作利刃，斬向她的冰晶長袍。長袍碎裂，露出下方近乎透明的軀體，她發出低低的痛呼，卻藉機讓冰龍噴出更濃烈的寒霧，將貝勒里恩的左翼短暫凍結。
「就這點本事？」羅伯特冷笑，貝勒里恩猛地一震翅膀，魔龍自帶的高溫讓凍結的冰層寸寸碎裂。它張口大吼，黑色火焰如火山爆發般噴向冰龍頭部。冰龍哀鳴一聲，鱗片被燒熔，寒霧瞬間減弱。羅伯特占據絕對上風，黑死神的經驗、火焰強度，以及最重要的，龍與騎手的配合程度，讓女異鬼完全處於下風。冰龍的翅膀被撕裂一道巨大傷口，冰藍液體灑落雪原，瞬間將地面凍成鏡面。
地面上，長夜堡的守夜人兄弟們目瞪口呆。傑奧莫爾蒙總司令站在塔樓殘破的窗邊，雙手緊握窗沿，老臉上滿是震撼與敬畏。黑衣兄弟們歡呼起來，有人高喊「龍王萬歲！」，有人跪地祈禱，十字弓和黑曜石箭矢卻在顫抖中對準天空，隨時準備支援。
伊蒙學士坐在一旁，失明的眼睛卻仿佛看到了這一切。他枯瘦的手指緊緊攥住黑袍，喃喃自語：「我看到了…黑色的龍在怒吼…冰藍的眼睛在哭泣…但冬天不會這麼容易退去…」
羅伯特大笑一聲，貝勒里恩再次俯衝，黑色火焰將冰龍的尾巴徹底包裹。女異鬼試圖後退，冰龍發出痛苦的咆哮，翅膀無力扇動，眼看就要被貝勒里恩撕成碎片。
就在此時，遠方冰封海上空，忽然響起兩聲更加低沉、更加刺耳的龍吟。
兩頭龐大的冰龍破雪而來！
它們體型比第一頭冰龍更大，鱗片呈現出更深的冰藍，眼睛如兩團幽藍鬼火。每一頭冰龍背上，都坐著一個異鬼——高瘦枯槁的身形，蒼白皮膚，冰藍眼睛，手持晶瑩的寒冰長劍。其中一個異鬼是男性，左臉有道舊疤，另一個則是女性，頭髮如銀霜披散。他們是異鬼大軍中的古老將領，在長夜中率領死物征戰。
女異鬼低笑著，
聲音如同破冰，帶著勝利的喜悅。
兩頭冰龍同時張口，噴出雙倍濃度的寒霧。寒霧如兩條冰藍色的巨蟒，直撲貝勒里恩。羅伯特臉色微變，貝勒里恩急忙噴出黑焰抵擋，但寒霧數量翻倍，瞬間將黑焰壓制。冰霧纏繞上貝勒里恩的翅膀和軀體，鱗片表面開始結霜，龍血在寒冷中幾乎凝固。
「該死…」羅伯特低罵一聲，雙手按在龍背上，龍王魔力全力注入。貝勒里恩怒吼著掙脫，黑色火焰再次爆發，將其中一頭冰龍的胸口燒出焦痕。但另一頭冰龍趁機從側翼撲來，利爪抓向貝勒里恩的頸部。兩頭冰龍配合默契，寒霧、冰矛、寒冰長劍如風暴般傾瀉。羅伯特在龍背上左閃右避，一道寒冰長矛擦過他的肩膀，鮮血瞬間凍結成冰晶，劇痛讓他眉頭緊皺。
貝勒里恩的動作開始遲緩。它的體型雖大，但面對三頭冰龍的圍攻，火焰被寒霧層層削弱。冰龍的寒息如跗骨之蛆，不斷侵蝕黑死神的翅膀和鱗片。羅伯特一度占據的上風迅速逆轉。他咬牙切齒，紫眸中的殺意越來越濃，卻不得不承認——異鬼找到了新的戰術，它們不再單打獨鬥，而是以數量和寒冰魔法壓制龍焰。
「陛下！」傑奧莫爾蒙在塔樓上嘶吼，聲音被風雪吞沒。守夜人們紛紛拉開十字弓，燃燒的黑曜石箭矢射向天空，卻在半途就被寒霧凍成冰渣墜落。
羅伯特駕馭貝勒里恩勉強拉升高度，黑焰勉強逼退一頭冰龍，但另一頭冰龍的爪子已撕裂了貝勒里恩的左翼膜，鮮血如黑色的雨點灑落。貝勒里恩發出痛苦的咆哮，飛行高度開始下降。羅伯特的左臂也被寒冰侵蝕，皮膚青黑，龍焰輸出明顯減弱。三頭冰龍形成三角包圍，女異鬼在中央冷笑，她的魅惑之力趁機滲入羅伯特的意識，勾起他前世今生的種種恐懼與欲望。
「你保留人性就是最大的錯誤！龍王！」異鬼的聲音在羅伯特的腦海中響起。
風雪越來越狂暴，長夜堡的塔樓在震顫中發出低沉的哀鳴。貝勒里恩的翅膀上已覆蓋厚厚霜層，每一次扇動都帶起冰屑飛舞。羅伯特身上多處凍傷，鮮血混著冰晶順著龍鱗滴落，他喘息著注入更多魔力，黑焰卻只能勉強維持防禦。冰龍的寒霧如無形鎖鏈，越纏越緊，貝勒里恩的動作越來越笨重，三頭冰龍的利爪和冰矛不斷在它身上留下新傷。
塔樓內，伊蒙學士猛地站起。那雙失明的眼睛忽然亮起微弱的金紅色光芒。那是坦格利安最純粹的龍血在燃燒。他早已通過龍夢看到了這一幕：黑色的龍在風雪中掙扎，三頭冰藍色的巨獸圍攻，龍王逐漸落入下風，長城在哀鳴。
「就讓我這把老骨頭最後再瘋一次吧...」伊蒙的聲音沙啞，卻異常堅定，「只有用最古老的血，才能暫時切斷她們與『冬天』的聯繫。讓我來。我的二哥死於火焰，死得毫無價值，我的四弟死於火焰，死得意義非凡...現在輪到我了，或許這就是我們幾個人的宿命...」
傑奧莫爾蒙驚駭地想阻止：「伊蒙學士！你不能...」
伊蒙一把推開他，拖著佝僂的身軀走到箭窗邊。老人咬破自己的舌尖，將鮮血塗抹在早已準備好的古瓦雷利亞符文石上。鮮血一接觸石板，便化作金紅色的火焰，沿著符文急速蔓延。
「以火與血之名」伊蒙學士的聲音越來越響亮，近百年的歲月仿佛在這一刻全部燃燒起來，「我，伊蒙·坦格利安，以我的生命、我的記憶、我的全部龍血…獻祭！」
他的身體開始發光，皮膚下有火焰在流動。枯瘦的手指指向天空，一道璀璨的金紅色火柱從塔樓直衝天際，瞬間沒入羅伯特與三頭冰龍的戰場中央。那火柱帶著坦格利安最純粹的龍焰與古老預言之力，狠狠貫穿了女異鬼的胸口，同時纏繞上貝勒里恩的身體，為它注入最後的溫暖。
「啊啊啊啊！」
女異鬼發出尖銳到極點的慘叫，冰藍色的軀體上出現無數龜裂。三頭冰龍同時哀鳴，寒霧被金紅火柱灼燒得蒸發大半。
羅伯特抓住這唯一的機會，雙手合十，全部魔力與龍焰在掌心凝聚，把手中的瓦雷利亞鋼劍變成一柄暗紅色的長矛。他仰天怒吼，紫眸中的殺意達到頂點。龍王已經很久沒有感受到能真正威脅他生命的東西了：
「給我死！」
暗紅龍焰長矛脫手而出，帶著伊蒙學士獻祭的全部力量，精準地貫穿了女異鬼的頭顱。貝勒里恩趁機噴出最猛烈的黑色火焰，將兩頭冰龍的翅膀燒熔。
「轟！」
刺目的冰火光芒炸開，方圓數里內的雪原瞬間被蒸發又重新凍結。三頭冰龍和女異鬼的身體在火焰中寸寸碎裂，最終化作漫天冰藍色的光屑，隨風消散在夜空中。
當光芒散去，羅伯特單膝跪在貝勒里恩背上，左臂已完全被凍成青黑，嘴角卻帶著冷笑。貝勒里恩發出疲憊卻勝利的低吼，緩緩降落在長城上。
他抬頭望向長夜堡塔樓，那裡只剩下一堆燃燒後的黑灰。伊蒙學士已徹底化作飛灰。
「老學士，你走得比誰都值。你成功地超越了自己的兄弟。」羅伯特低聲說道，聲音罕見地帶著一絲敬重。
傑奧莫爾蒙站在塔樓殘破的窗邊，望著這一幕，老淚縱橫，卻說不出一個字。
風雪重新落下。
但這一次，雪花似乎沒有之前那般刺骨。
羅伯特緩緩站起，望著依舊在龜裂的長城東段，聲音低沉卻傳遍整個要塞：
「傳令全境，伊蒙學士以生命為維斯特洛換來了喘息之機。所有黑衣兄弟、所有北境領主、所有還能拿起武器的人，準備迎接真正的長夜。」