李葉青離開了太后的淨心苑，一路回到書閣，就像從前一樣沒有引起他人的注意。
蓮公主渾然忘記當時太后發問時她自己緊張的模樣，帶著一點小得意。
「怎麼樣？我就說祖母人很好吧？你是不是得謝謝本公主？」
李葉青還能說什麼？
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蓮公主就是單純的小孩心性，在邀功呢。
「公主大恩大德，小人做牛做馬無以為報。」
「行了行了，你看你這副敷衍的樣子，不願意就算了，你自己想什麼時候出宮就什麼時候走，不理你了。」
等到李葉青再抬頭的時候，蓮公主的身影已經消失不見。
嘴角帶著一絲苦笑，看著還未到中天的太陽，李葉青將書閣打掃一遍，將剩出的書籍搬出來了一些放在外面曬。
將一摞書放下，攤開，視線中突然出現了另一雙手。
一抬頭，對上周劉培的眼神。
「你來了？」
「青哥，蓮公主派人通知我的。我跟你說，也就是你回宮一趟，我記著來見你，不然張胖子這次就該倒霉了！」
李葉青微微皺眉。
「你這樣打壓他，他心中必生怨毒，不是好事啊。」
周劉培手上動作不停。
「青哥你這話說的，當初我沒爬上來被他陷害，如今我爬上來了不為難他，那不是白爬上來了嗎？」
「哈哈哈，那倒也是。」
李葉青聽得出來，周劉培對於這些事情已經意識到，只是他已經做出了自己的選擇罷了。
「既然這樣，那你就按自己的想法去做吧，不過真到了走投無路的時候，你就來找我，我儘量給你留一個體面。」
「那倒也不用，我也認了一個乾兒子。」
周劉培的語氣平淡，就像是在說吃飯喝水一樣平常。
可要知道，他入宮也才不到半年啊。
「就是平時給你打掃房間的那一個，到時候要是我出了事，你就想辦法護住他就行。」
李葉青皺著眉頭。
「你不會被......」
「要是他能裝到我死，那我被騙也認了。」
「好。」
周劉培心頭似乎放下了憂愁，嘴角微微翹起。
「說起來青哥出宮的這段時間，我也好久沒嘗到青哥的手藝了，正好今天帶來了一些食材，青哥可得讓我好好解饞。」
周劉培帶來的食材果然不一般，皆是尚膳監精挑細選的上等貨色：一尾活蹦亂跳的黃河鯉魚，肉質緊實；幾顆水靈靈的菘菜（大白菜），嫩黃可愛；還有一小罐凝脂般的豬油，並一些香菇、冬筍等時鮮。
「喲，周總管如今手筆不小啊。」
李葉青打趣道，挽起袖子，熟練地開始處理食材。
周劉培也不閒著，在一旁幫著洗菜、生火，動作麻利，仿佛又回到了當初在膳房打雜時的光景，只是眉宇間少了那時的稚氣，多了幾分沉穩與……
小小的灶房很快便瀰漫起誘人的香氣。
李葉青將鯉魚兩面煎至金黃，加入蔥姜料酒，烹入糖醋汁，小火慢燉，正是拿手的醋溜魚。
又將菘菜與香菇、冬筍同炒，清淡爽口。
最後用豬油燜了一鍋香噴噴的米飯。
兩人就在書閣院中的石桌旁坐下，就著午後的陽光用餐。
「還是青哥的手藝對胃口，」周劉培大口吃著飯菜，含糊不清地贊道，「尚膳監那些菜，看著花團錦簇，吃多了也膩味，還是這般家常味道最是熨帖。」
李葉青給他夾了一筷子魚腹肉，笑道：「喜歡就多吃點。
在尚膳監，雖說風光，但也需處處小心。」
周劉培扒飯的動作慢了下來，沉默片刻，低聲道：「青哥，我知道你是為我好。
可這宮裡，就像逆水行舟，不進則退。
張胖子那些人，表面上服軟，背地裡不知憋著什麼壞。
我若不狠，不把權力抓牢，只怕明日被扔進井裡的就是我了。」
他抬起頭，眼中有一絲血絲，「有時候，夜裡都睡不踏實。」
李葉青心中嘆息，給他盛了碗湯：「我明白。只是……凡事留一線吧。真到了累了的時候，記得還有我這兒，總能給你留碗熱飯，有個說話的地方。」
周劉培聞言，鼻子微微一酸，連忙低頭喝湯，掩飾住情緒，再抬頭時已恢復了那副精幹的模樣，笑道：「知道了！」
陽光透過枝葉縫隙，在石桌上投下斑駁的光影。
兩個年輕人，在這深宮一隅，暫時放下了爾虞我詐與，享受著這片刻的寧靜與溫暖。
飯畢，周劉培仔細收拾好碗筷，又恢復了尚膳監周掌案的沉穩神態。「青哥，我該回去了，監里還有一堆事等著。」
他站起身，整理了一下衣袍。
「嗯，萬事小心。」
李葉青送至書閣門口。周劉培點點頭，邁步離去，背影在長長的宮道上漸漸變小，最終消失在紅牆黃瓦的拐角處，重新匯入那深不見底的宮廷洪流之中。
李葉青站在門口，望著空蕩蕩的宮道，許久才收回目光。
也不知道，還能否再見......
下午，他拿著之前陳督公給的腰牌來到相距不遠的經樓。
經樓的人氣略微比書閣多上一點，但也是蕭瑟之地，幾個小太監在庭院之中灑掃曬書，一個身著鬥牛服的老太監閉著眼睛坐在經樓門口。
若不是不走到近前或者用心去看，是絕計察覺不到對方的存在，就好像他已經與這方天地融為一體一般。
「又一尊高手，這深宮之中還真是臥虎藏龍啊，這半年自己已經見到了幾位深不可測的高手？
這位更是如同化道一般難以察覺！」
李葉青走上近前，主動出示手中的腰牌。
那老太監眼睛都沒有睜開，一陣風動吹拂著他的白髮。
「嗯，進去吧，一樓隨便看，若是要上二樓再來登記一番，不過我覺得你也不會想要上二樓去看。」
「多謝公公提醒。」
躬身一禮，隨即走進經樓。
經樓相比於書閣又何止大了一倍，在李葉青看來，書閣之中都已經是卷帙浩繁、浩如煙海，但是和經樓比起來卻又小了一圈。
傳說大乾太祖當年初成大業，靠著一身無敵武道修為與百戰精兵威脅天下門派，將門中非核心傳承功法送入京中，才匯聚成這一座經樓。
如今看來，傳說非假啊。