此話一出，滿堂死寂。
鍾遠山那張勉強維持著笑意的臉，瞬間僵住。
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宋氏和鍾寶珠更是緊緊捏著帕子，臉都是青的。
鍾毓靈卻好像完全沒察覺到這詭異的氣氛，她抬起自己的左手，捲起袖子，伸到了眾人面前。
那截皓腕上，根本不是少女該有的細膩肌膚。
舊的鞭痕疊著新的傷口，皮肉翻卷，結成了一條條蜈蚣似的醜陋疤痕，從袖口裡一直蜿蜒到看不見的深處。
她伸出手指，撫摸過那些疤痕。
「在寧古塔的時候，嬤嬤們是這樣教靈靈道歉的。」
她的聲音又輕又軟，像是在說什麼悄悄話。
「她們說，靈靈不乖，惹了她們不高興，就要用鞭子在手上畫畫。」
「畫得多了，畫得深了，就算道過歉了。」
沈勵行的視線，從她那張天真無辜的臉上，緩緩下移，落在了那隻布滿傷痕的手腕上。
鍾毓靈說完，又仰起那張小臉，望向臉色已經黑如鍋底的鎮南侯。
她的大眼睛裡盛滿了求知慾，好像真的只是在請教一個困擾了她許久的問題。
「爹和母親的道歉，為什麼就不用去那個黑黑的塔呀？」
「為什麼就不用在手上畫畫呢？」
鍾遠山臉頰上的肉，狠狠地抽搐了一下。
一股暴怒的血氣直衝頭頂，他幾乎要控制不住，當場將這個孽女掐死。
可這裡是國公府，是皇上下了口諭讓他們來道歉的。
這沈勵行又是個玩世不恭的古怪性子，他不能在這個時候發怒動手。
他只能將這口惡氣死死地咽回去。
他擠出一個比哭還難看的笑容，語氣里滿是一個父親對不懂事女兒的無奈。
「靈靈，那情況不一樣。」
鍾毓靈眨了眨眼，等著他的下文。
「你當初推下水的，是嘉安郡主。」
鍾遠山加重了語氣，仿佛這句話就代表了天理。
「衝撞了郡主，是天大的罪過，自然是要去寧古塔里好好反省的。」
鍾毓靈聞言恍然大悟。
她重重地點了點頭，仿佛終於解開了一個天大的謎題。
「哦，原來是這樣啊。」
她的聲音帶著茅塞頓開般的雀躍：「原來那個姐姐是郡主，她這麼這麼厲害啊！」
「對對對！」宋氏趕緊點頭。
鍾毓靈卻扭頭看向了身側的沈勵行，又飛快地瞥了一眼臉色鐵青的鐘遠山。
一個結論在她的小腦袋裡成型，然後被她毫不猶豫地說了出來。
「比大哥哥和姨姨，還要厲害！」
這話一出，鍾家眾人的臉霎時漲成了豬肝色。
尤其是剛才說對的宋氏，恨不得挖個地洞鑽進去。
這孽障！
她是在國公府的廳堂上，當著沈二公子的面，說他不如一個靠著亡母恩蔭的郡主！
這話要是傳出去，鎮南侯府就是把國公府往死里得罪了！
鍾遠山幾乎是從牙縫裡擠出聲音來，厲聲呵斥。
「你胡說八道什麼！我何時這麼說了！」
鍾毓靈被他突如其來的怒火嚇得縮了縮脖子。
「不是嗎？」
她的聲音委屈極了，像是想不明白自己到底哪裡說錯了話。
「那為什麼衝撞了郡主，就是天大的罪過。」
「衝撞了大哥哥和姨姨，就不是呢？」
鍾遠山的喉嚨里像是被塞了一團滾燙的棉花，堵得他一個字都說不出來。
是啊，為什麼？
他根本無法回答。
嘉安郡主的名頭聽著響亮，是皇上親封，可滿京城都以為，那不過是皇上念在故去的大將軍份上，給的一份體面。
說到底，只是個無權無勢的孤女。
而沈家呢？
手握重兵的國公府。
論身份，論實權，嘉安郡主給國公府提鞋都不配。
他當初之所以把鍾毓靈送到寧古塔，不過是借著郡主的名頭，做給皇上看的，順便還能甩掉這個大麻煩。
可這些盤算，又如何能當著沈勵行的面說出口？
鍾遠山額上冷汗涔涔，只覺得一道銳利的視線落在了自己身上，讓他如芒在背。
他僵硬地抬眼，正好對上沈勵行那雙深不見底的眸子。
一道尖銳的女聲劃破沉寂。
「姐姐，你這是什麼意思？」
鍾寶珠再也按捺不住，一張俏臉因憤怒而扭曲。
「難道你也想讓我們去寧古塔那種地方受罪不成？！」
話音未落，鍾遠山臉色驟變，猛地回頭。
「住口！」
他這一聲呵斥，比方才對鍾毓靈的還要嚴厲數倍。
這話一出口，就等於當著所有人的面，承認了他們明知寧古塔是受罪之地，當年卻還是毫不猶豫地請旨，主動將鍾毓靈送了過去！
鍾寶珠被父親吼得一愣，委屈地紅了眼眶，卻不敢再多言。
一抹譏誚飛快地從鍾毓靈眼底划過，快得無人捕捉。
再抬眼時，那雙眸子裡又蓄滿了驚慌與無措。
她像是被姐姐的怒火燙到了一般，急急地擺著手。
「不不不！當然不想了！」
她的聲音帶著哭腔，仿佛下一秒就要掉下眼淚來。
「寧古塔好疼好疼的，嬤嬤的鞭子抽在手上，好幾天都下不了床。」
她一邊說，一邊下意識地摩挲著自己那隻布滿傷痕的手腕，每一個字都像是一記重錘，砸在鍾家人的心上。
「靈靈不想你們去。」
她的話音戛然而止，像是突然想到了什麼絕妙的主意，眼睛都亮了。
她猛地轉過頭，一雙水靈靈的眼睛望向了沈勵行。
「大哥哥，我想到了！」
沈勵行眉梢微挑，配合地看著她，似乎真的在好奇她那小腦袋裡能想出什麼。
鍾毓靈得到了鼓勵，臉上綻開一個天真爛漫的笑，指向臉色煞白的鐘家眾人。
「就讓他們跟話本里說的一樣，跪下來磕頭道歉，這樣就不用去寧古塔啦！」
鍾毓靈話音剛落，宋氏就像被踩了尾巴的貓，瞬間炸了起來。
「鍾毓靈！」
她也裝不下去和藹可親了，一張保養得宜的臉氣得通紅，指著鍾毓靈的手指都在發抖。
「你竟敢讓你親生父親下跪？！你眼裡還有沒有半點孝道！」
鍾毓靈被她吼得瑟縮了一下，小鹿般的眼睛裡瞬間蓄滿了水汽。
她委屈地絞著衣角，聲音細若蚊吶。
「可是不這樣，那該怎麼辦呀？」
「娘，你和爹爹真的要去那個黑黑的，冷冷的寧古塔嗎？」
她說著，眼淚就啪嗒啪嗒地掉了下來，仿佛寧古塔的寒風已經吹到了她的臉上。
「靈靈不要你們去……」
宋氏被她這幾句話堵得心口發悶，一口氣上不來下不去，險些暈厥過去。
只是道個歉，當然不至於去寧古塔，但現在話都放在這了，像之前輕飄飄的一句話就先掀過，顯然也是不可能了。
就在這時，鍾寶珠忽然開了口。
「姐姐，現在京城中大家都知道，若不是你當初稀里糊塗地上錯了花轎，又怎會惹出今日這般滔天大禍。」
她向前一步，嘴角含著諷刺的笑。
「要跪也行。」
「姐姐跪吧，你跪下給國公夫人和二公子磕頭認錯，想必就能了了此事。」
此言一出，滿堂皆驚。
鍾遠山和宋氏的臉上，都閃過一絲顯而易見的鬆快。
這個主意好！
既能保全侯府的顏面，又能讓這個傻子道歉，承擔所有罪責！
鍾毓靈呆呆地站在原地，長長的睫毛上還掛著淚珠。
她茫然地眨了眨眼，像是沒聽懂妹妹的話。
「是我做錯了嗎？」
鍾寶珠看著她這副蠢樣，唇角勾起一抹惡毒的笑意。
「是啊，姐姐。」
「就是你做錯了。」
鍾毓靈似懂非懂地點了點頭，小聲地「哦」了一聲。
站在沈勵行身後的墨影，眉心一擰，下意識地看了一眼自家主子，剛要說些什麼。
卻聽那道軟糯無辜的聲音又響起來。
「那讓爹爹和娘親來道歉的人，也讓靈靈道歉了嗎？」
鍾毓靈的話，像根針刺破了鍾家三人得意的面孔。
鍾遠山的臉瞬間僵住。
而剛剛還巧笑倩兮，自以為將所有人都玩弄於股掌之中的鐘寶珠，笑容也凝固在了唇角，讓她那張溫婉的臉，看起來扭曲又滑稽。
是啊，皇上怎麼會對一個傻子下口諭？
若他們說是，那就是扭曲聖旨，欺君罔上！沈家二公子可就站在這裡，一雙眼睛看得分明！
這罪名，比得罪國公府，還要大上百倍！
可他們若是說不是……
那豈不是意味著，真正該道歉的人，還是他們自己？
繞了這麼大一圈，這頂黑鍋，非但沒能甩出去，反而又重重地砸回了自己頭上！
難不成，真要低聲下氣的道歉麼，他們這張老臉，還要不要了！
就在這進退維谷之際。
一直像個局外人般看戲的沈勵行，忽然輕笑了一聲。
他一雙勾人的桃花眼微微上挑，聲音裡帶著幾分漫不經心的慵懶。
「侯爺乃是長輩，又是嫂嫂的親生父親，哪有讓長輩給晚輩磕頭的道理？」
他瞥了一眼鍾毓靈。
「嫂嫂怕是真糊塗了。」
這話一出，鍾遠山和宋氏就像是溺水之人抓住了最後一根浮木，眼睛倏地亮了起來。
對啊！沈二公子肯定也不好意思讓他們下跪的！
這事，有轉機！
鍾毓靈也轉過頭，一雙眸子直直地看向沈勵行。
眾人剛剛提起的心，才要悄然放下。
卻聽沈勵行話鋒一轉，輕輕嘆了口氣，那張俊美無儔的臉上，露出了一絲為難的神色。
「只是……」