息壤山極高處。
古木連綿成片，粗壯根系破土而出，彼此交織纏繞，硬生生托起一座不見穹頂的宏闊殿閣。
山風穿林打葉，嗚咽作響。
殿閣深處，枯藤編就的蒲團之上，銀髮老嫗閉目盤膝。
前些日子為討要那離火金鞘，與人交手落下的暗傷，總要費些時辰慢慢溫養。
呼吸吐納間，周遭木氣化作縷縷青煙，順著口鼻鑽入那具佝僂乾癟的軀殼。
忽有腳步聲自殿外長階傳來。
步履平穩，不疾不徐，連帶著靴底踩在落葉上的細碎聲響，一併送入殿內。
老嫗睜開眼，渾濁豎瞳透過殿門，直直望向長階盡頭。
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入眼處。
來人跨過那道極高的門檻，步入殿中，視線四下打量一番，最終落在蒲團這邊。
老嫗眉頭當即皺起。
算算時日，把離火金鞘交出去，滿打滿算連半月都不到。
這丫頭怎的憑空折返了？
老嫗抬起手，將散落鬢邊的銀髮攏至耳後，嗓音干啞發問。
「怎的這麼快便回來了？」
玄衣少女停下腳步。
沒有寒暄，也沒有過多解釋，只隨手拍去衣袖上沾染的半點塵土，抬眼平視。
「我入執棋了。」
五個字。
平鋪直敘。
老嫗先是一怔，隨後乾癟麵皮難以自控地抽動兩下。
連帶著呼吸都停滯了一拍。
想都沒想，當即探出神識，直逼那道玄色身影而去。
探查之下，如泥牛入海，只覺對方體內氣機渾然一體。
中宮已然穩穩噹噹立於氣海深處，隔絕萬物窺探，透著一股凌駕於天地之上的沛然威壓。
真成了。
老嫗面色煞白。
腦子裡不受控制地蹦出一個極其荒謬的念頭。
這死丫頭莫不是早早便邁入了執棋，先前種種皆是偽裝，就為了騙走那件合道之物？
念頭剛起，便又自己按了下去。
真要是早早入了此境，當初青梧山大殿裡，一己之力屠戮十四尊妖皇時，自己哪能察覺不到底細。
那就是說，她當真只用了十來天，便跨過了天下修士窮極一生也摸不到門檻的那道天塹。
震驚歸震驚。
到底是從雲夢鄉走出來的人物，眼界寬廣，遠非這方殘破天地的土著可比。
老嫗深深吐出一口濁氣，將心頭那股駭然強行壓下。
雲夢鄉廣袤無垠，萬法昌盛，更是大道起源之地。
雲夢宮內那些個老怪物的嫡傳血脈，或是九大人族道宗里千百年難遇的絕世妖孽，一朝頓悟，幾天功夫邁過門檻跨入新天地的，倒也不是沒有過記載。
真要拿雲夢鄉那邊的頂尖尺子來量。
眼前這丫頭耗去十來天凝棋，放眼雲夢鄉，勉強排得上頂尖，稱不上前無古人後無來者。
可轉念一想。
那些個道宗親傳，哪個不是從小泡在天材地寶里長大，哪一個不是有執棋乃至更高境界的護道人寸步不離地指點迷津？
人家吃的用的，呼吸的靈氣，全是最上乘的供給。
這丫頭呢。
泥腿子出身，一身底蘊全靠自己一拳一腳殺出來。
沒有名師指路，沒有道統撐腰。
連本正兒八經的凝棋法，都是十幾天前剛從自己和玉京樓那老狗手裡現拿的。
拿著現學的功法，捏著個勉強湊合的合道之物，在這等靈氣稀薄的殘破天地里，十幾天弄出了中宮。
這般比較下來。
這哪裡是天才啊......
倒像是開了一樣。
「好。」
老嫗壓下翻江倒海的思緒，點了點頭，連帶著語氣都緩和了許多。
「好得很。」
她站起身，走下蒲團。
「既然已入執棋，又特意折返回來尋老身，想來是那靈山已經走了一遭，東西到手了？」
老嫗語調里多了幾分壓不住的期冀。
只要星宮圖錄一到手，她便能按圖索驥，將這丫頭送出。
待到雲夢宮來人，便可徹底脫離這方囚籠。
姜月初站在原地，搖了搖頭。
「東西沒拿到。」
老嫗剛泛起喜色的面容當即一沉，正欲追問。
玄衣少女緊接著補上一句。
「不過你說的那個關在無光穴里的白象，我帶來了。」
聽到後半句。
老嫗長舒一口氣，懸著的心重新放回肚子裡。
也是。
那頭白象當年好歹也是墨陽真君的親隨，忠心耿耿，骨頭硬得很。
玄陽老狗熬了它這麼多年都沒能撬開它的嘴，這丫頭初來乍到，空著手去要東西，人家能乖乖交出來才怪了。
只要帶來了就行。
「無妨。」
老嫗擺了擺手，語調輕鬆不少。
「那畜生認死理，不肯開口也在情理之中，左右只要人帶過來了，老身親自出馬，自有千百種手段讓它吐出實情。」
她四下張望一番，沒瞧見那龐然大物。
「人呢？」
姜月初沒答話。
單手翻轉，直接扯下腰間儲物袋，袋口朝下。
伴隨著一聲沉悶到極點的落地聲響。
一坨龐大如山的物事，重重砸在古木殿堂的地磚上。
血腥氣沖天而起，瞬間蓋過了殿內原本的草木清香。
老嫗定睛看去。
渾身雪白的皮毛早已被乾涸的血污糊滿。
頭顱不知去向。
胸腔偏左的位置，破開一個足有水缸大小的豁口，裡頭空空蕩蕩，連帶著五臟六腑都被人掏了個乾乾淨淨。
死得不能再死。
爛得不能再爛。
姜月初指著地上那坨爛肉，偏過頭，看著滿臉呆滯的老嫗。
「你說，它還能搶救一下麼？」
「......」
老嫗猛地抬起頭，手指哆嗦著指向姜月初。
「不是......」
「你殺它幹嘛啊！」
「這畜生骨頭再硬，留著命總有法子撬開它的嘴，你倒好，直接把人打成這副德行，心肺都掏空了！」
「你把它弄成這樣，星宮圖錄去哪找？！」
面對老嫗近乎崩潰的質問。
姜月初微微蹙起眉頭。
向來波瀾不驚的絕美面龐上，難得浮現出一絲委屈。
「不是我殺的。」
她嗓音平平，透著幾分無奈。
「我去的時候，它就已經死透了。」
老嫗一滯。
「不是你？」
姜月初點了點頭，將無光穴內的見聞說了一遍。
聽到這話。
老嫗面色瞬間難看起來。
佝僂身軀微晃，眼底湧起一陣驚疑。
「怎會有人搶先一步？」
老嫗喃喃自語，乾癟嘴唇抿得極緊。
「純陽氣機......」
「難不成玄陽老狗已經拿到此圖了？」
她越想心越沉。
玄陽真君本就對星宮圖錄虎視眈眈，熬了這麼多年都沒能撬開白象的嘴。
如今白象慘死，東西不翼而飛。
除了玉京樓那邊，還能有誰？
「若是這般......」
老嫗枯瘦手指死死攥著衣袖，神色陰晴不定。
「那就有些難辦了......」
圖錄一旦落入玄陽手中，那老狗便握住了通往雲夢鄉的鑰匙。
主動權便全在玉京樓那邊。
自己這番謀劃，豈不是竹籃打水一場空。
姜月初站在原地，看著神色變幻的老嫗。
等了片刻。
見對方遲遲不說話，平靜問道：「還有其他辦法麼？」
聞言。
老嫗回過神來。
深吸一口氣。
目光從爛肉上收回，看向眼前的玄衣少女。
「辦法自然是有的......」
老嫗欲言又止，嗓音干啞。
「只是......」
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沒有完結。
整本書篇幅大概在兩百多萬字。
鋪墊一下，雲夢馬上開始繼續爽爽爽。