風卷黃沙，枯草折腰。
姜月初勒馬回望。
遠處的身影已然模糊，最終消失在漫天塵土之中。
收回目光，她幽幽一嘆。
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如今河南道大旱，妖魔趁亂作祟。
若是能留在此地，半個月下來，少說也能收穫個幾千年的道行。
雖然可惜。
但畢竟兩人師出同門。
師兄留下相助，天經地義。
這送快遞的苦差事，自然就落到了自己這個外人頭上。
何況這一趟太湖之行，已經賺得盆滿缽滿，做人不能太貪心。
念及此，姜月初不再糾結。
「駕！」
雲駁嘶鳴，四蹄生雲。
一人一騎，化作一道銀白流光，沿著官道一路向西。
...
出了河南道，過了潼關，便是關內道的地界。
姜月初獨自一人，曉行夜宿。
不過十餘日的功夫。
雄踞關中，氣吞萬里的巍峨帝都，便已遙遙在望。
再次見到那高達十丈的青灰色城牆，姜月初心中竟生出幾分恍如隔世之感。
離京之時，不過初秋。
如今歸來，差不多都已快冬天了。
護城河畔的柳樹早已落盡了葉子，只剩下乾枯的枝條在寒風中抽打著水面。
城門口。
熙熙攘攘的人群排成了長龍。
雖姜月初的銀袍在江南便已破損，此時只是簡單的黑色勁裝。
但跨下的雲駁，卻已經替她表明了身份。
守門的兵丁見了，不敢有絲毫阻攔，連忙抱拳行禮，恭敬放行。
姜月初並未下馬，只是微微頷首，策馬入城。
喧囂的人聲撲面而來。
略微感受一番，並未多留，徑直向皇城東側而去。
...
鎮魔總司。
十二名黑甲鎮魔衛持戟而立，身形如松，紋絲不動。
領頭的衛士百無聊賴地數著地上的落葉，心裡盤算著換班後去哪家酒肆暖暖身子。
噠噠噠——
一陣清脆的馬蹄聲，打破了長街的死寂。
衛士抬起眼皮，漫不經心地掃了一眼。
這一眼，卻讓他瞳孔猛地一縮。
只見長街盡頭，一人一騎，緩步而來。
那馬通體雪白，額生獨角，四蹄生雲，行走間不沾塵土。
「雲駁？！」
衛士心頭一跳。
作為鎮魔總司的看門人，這點眼力見還是有的。
這可是銀袍巡察使才有資格配備的坐騎！
整個總司，能騎這玩意兒的主，兩隻手都數得過來。
哪位大人回京了？
他不敢怠慢，連忙挺直腰杆，給身後的弟兄們使了個眼色。
待那人馬走得近了。
衛士看清了馬背上的人。
一身黑色勁裝，風塵僕僕。
但這並不是重點。
重點是那張臉。
「這......」
衛士愣住了。
這張臉，怎麼看著有些眼熟？
還沒等他在腦海中搜索出對應的名字。
少女勒住韁繩，淡淡開口。
「怎麼，不認得了？」
衛士身子一震。
「姜......姜大人？！」
「是我。」
姜月初翻身下馬，隨手將韁繩遞給一旁呆若木雞的衛士。
「勞煩，把馬牽去馬廄，餵些好的草料。」
衛士手忙腳亂地接過韁繩。
「是......是！卑職遵命！」
剛跨過門檻。
迎面便撞上一群人急匆匆地往外走。
為首一人，正皺著眉頭跟身邊人交代著什麼。
「這批物資得趕緊發往江南西道，那邊催得緊......」
「還有，河南道那邊......」
話說到一半，他似是察覺到有人擋路，有些不耐煩地抬起頭。
「姜郎將？哦不，姜巡查？！」
這一嗓子，直接把周圍人的目光都吸引了過來。
姜月初停下腳步，微微一笑。
「崔大人，別來無恙。」
崔遠咽了口唾沫，上下打量著她。
「你......你回京了？」
「剛到。」
崔遠立刻湊上前，壓低聲問道：
「太湖那事兒......是真的？」
這幾日，京城裡都傳瘋了。
說是總司新晉一位銀袍巡察，姜月初姜巡查，在江東太湖，一刀斬了種蓮境妖王。
起初聽到這消息，崔遠是一百個不信。
開什麼玩笑？
他可是親自帶領對方入的武廟，才過去多久？
斬種蓮？
說書的都不敢這麼編！
可隨後，江東都司的捷報傳入總司。
由不得他不信。
姜月初神色平淡，並未否認。
「運氣好罷了。」
「運氣好？」
崔遠嘴角抽搐了一下。
我也想運氣好一回，怎麼就沒這命呢？
他深吸一口氣，強壓下心頭的震撼，臉上堆起複雜的笑容。
「姜大人......過謙了。」
「如今這總司上下，誰不知道您的大名？」
「十七歲的銀袍，逆斬種蓮......」
崔遠搖了搖頭，語氣有些唏噓。
「想當初，您剛來長安時，還是下官領著去的武廟......」
「這一轉眼，您已經是能獨當一面的大人物了。」
姜月初並不擅長這種寒暄，只是點了點頭。
「我還要去向副總指揮使復命，就不多聊了。」
「哦哦！對！正事要緊！」
崔遠如夢初醒，連忙側身讓開道路：「趙副總指揮在正堂議事，您快請。」
姜月初也不客氣，邁步而入。
看著那道挺拔的玄色背影消失在迴廊盡頭。
崔遠站在原地，久久未動。
身旁的下屬小心翼翼地湊過來。
「崔大人......這位就是那位傳說中的姜巡察？」
「看著也就和我家丫頭差不多大，真有那般本事？」
崔遠冷笑一聲，回過頭瞪了下屬一眼。
「你懂個屁，人家可是皇高...」
話說一半，自知失言，連忙咳了咳。
「行了行了，該幹嘛幹嘛去，莫要多嘴！」
...
正堂內。
趙中流依舊是一副慵懶模樣。
下方，幾人正低聲匯報著各地的情況。
大多是些雞毛蒜皮的小事，聽得老人有些昏昏欲睡。
「報——」
門外傳來一聲通稟。
「銀袍巡察使，姜月初，回京復命！」
聞言。
趙中流半眯著的眼睛，瞬間睜開，精光四射。
「讓她進來。」
堂下的幾人也是面面相覷，紛紛閉上了嘴，目光齊刷刷地投向門口。
這幾日，這個名字可是如雷貫耳。
不一會兒。
一道玄色身影跨過門檻，大步走入堂內。
沒有多餘的廢話。
姜月初走到堂中，抱拳一禮，聲音清冷。
「卑職姜月初，參見副總指揮使。」