萊曼歷321年8月8日,威斯特魯姆城城主傑弗里·切斯特公開痛斥聖光教廷,直言其惡行昭彰,並歷數四大罪狀:
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一:聖光教廷入駐威斯伐倫行省後,恃武橫行,相繼以武力逼迫奧格斯、符登、呂貝克等諸地民眾,強令其皈依聖光教派;
二:橫徵暴斂,強索重額什一稅,凡有稍作抗拒者,皆被囚入裁判所地牢受百般酷刑,萬千民眾為此妻離子散、傾家蕩產;
三:實施恐怖高壓之統治於全境,縱使僅在言語間對教廷稍有微詞,便會被審判庭羅織異端之罪,遭無情屠戮;
四:公然悖逆盟約,殘忍謀害杜蘭爵士、艾克男爵等一眾素有崇高聲望的貴族。
很快,這一消息便傳遍威斯伐倫的街巷市集,威斯特魯姆城的廣場上,方才聽完城主宣告的民眾仍聚在一處,議論聲浪層層翻湧。
街巷裡,倚著門框的婦孺都停下了手中事,湊著耳朵聽四處走街串巷的商販們議論此事。
「早便覺這聖光教廷不是善茬,今天聽城主大人一說,果然教會之人都是如此!嘴上念著聖光,手裡攥著的全是刀與稅冊!」
「是啊,難怪之前我們的父輩會選擇背離教會,選擇成為神棄之地,換作是我,也不願受這伙偽善之徒的氣!」
「嘿,你們還不知道吧?我有一個親戚就是呂貝克城的人,以前是個商人,可有錢了!後來不過抱怨了一句『這稅賦也太高了』,便被抓去關了三日,出來時渾身是傷,回家一看家產更是被搶的乾乾淨淨啦!」
「真的嗎?他們不是說聖光是仁慈的嗎?聽說還會免費分發麵包和紅酒呢!」
「呵,這話你也信?他們是來收什一稅的,不是來做慈善的!」
「哈哈哈,聖光若真是仁慈的,怎會允許祂的供奉者這般徵稅?」
「還好咱們城主先站出來了,你聽聽奧格斯、呂貝克的下場,這哪是教會,分明是強盜!」
「沒錯,哪天要是咱們被他們划進教區,咱們這些普通人,哪裡扛得住這般折騰?」
很快這些消息便如插上了羽翼一般,以一種驚人的速度向外散播開來。
與此同時,洛泰城的坊巷、卡隆加爾要塞的營門旁,也陸續出現了不少來歷相仿的 「逃難者」。
他們以同樣的泣訴,點燃了兩地民眾的情緒,威斯特魯姆城的情形,便在這兩座城池中不斷重演著。
一時之間,聖光教廷往日裡在民間苦心積攢的良好聲望,在這接連不斷的民間怨憤中轟然折損,遭受了難以挽回的沉重打擊。
威斯特魯姆城中,連日來不斷有民眾前往城主府請願,懇請城主府設法避免城池被劃入教廷教區,甚至盼著能直接將聖光教廷驅逐出去。
在此情勢之下,威斯特魯姆城城主傑弗里・切斯特旋即發布了一篇正式檄文:
【致威斯伐倫行省各方勢力:
聖光教廷以宗教為名行侵略之實,其暴行已蔓延至我威斯伐倫行省多地:奧格斯、阿爾騰、符登等多地民眾遭武力逼迫皈依,什一重稅榨乾民脂,裁判所酷刑殘害抗命者,杜蘭爵士等賢達慘遭屠戮。
此等背棄信義、踐踏人道之舉,與三十年前禍亂疆土之偽教會如出一轍,且殘暴更甚。
鄰地的哭訴已經印證了先輩的智慧!
三十年前,我們的先輩曾並肩作戰,將偽善的教會驅逐,換來了一代人的安寧。
今日,這和平正被聖光教廷碾碎。
我們曾寄望和平,可教廷的回應只有酷刑與殺戮!
他們不願談判,只想征服;不願和平,只想奴役!
今天,我威斯特魯姆城決意效仿三十年前驅逐教會壯舉,正式組建反聖光聯盟,邀行省全體勢力加入。
為了孩子不被強逼皈教,為了家園不被洗劫,為了自由不被扼殺!
我邀請每一位守土有責的領主、每一位手握兵器的戍卒、每一位不願為奴的民眾加入我們!
絕不讓教廷的白底金十字旗幟插上我們的塔樓!
傑弗里・切斯特
萊曼歷321年,8月。】
這篇宣戰檄文發出後,洛泰城率先響應,隨後各地區勢力的領袖相繼宣布加入聯盟。
短短几日間,威斯伐倫行省的疆域圖便被一分為二。
行省西部的那片白色區域,是聖光教廷所立的威斯伐倫教區,其餘所有的黃色區域,皆是反聖光聯盟的掌控之地。
兩大勢力的對峙疆界,便是呂貝克地區。
隨後聯盟中的各勢力紛紛派遣麾下軍隊前往行省中部的卡隆加爾要塞。
到了8月末的時候,四萬多聯軍士兵便陸陸續續全部抵達卡隆地區。
若是算上卡隆加爾要塞本身的守軍,卡隆地區的聯軍總兵力已經達到了五萬五千人。
聖光教廷則在第一時間集結了麾下的十字軍並發動了徵召令,似乎已經完全放棄了打嘴仗,一心想要在戰場上分個勝負。
不過這也正合了傑弗里的心意。
聯盟的探子早已回報,在反聖光聯盟的聯軍開始集結時,四千名十字軍入駐了卡隆地區附近的呂貝克城。
此後在聯軍即將集結完畢時,又有四千民兵和一千多十字軍陸續入駐呂貝克城。
也就是說,此次會戰聖光教廷的總兵力大約在一萬人左右。
這令傑弗里微微鬆了口氣。
他知道聖光教廷的十字軍戰鬥力極為不凡,但一萬和四萬五的差距放在這裡,這不是憑藉士兵的悍勇就能彌補的。
這一戰,定要令聖光教廷付出慘痛代價!
··· ···
時間倒退一些日子,8月中旬時天空教派的一支艦隊低調的抵達了威斯伐倫教區。
在韋恩的建議下,艦隊飛入了教區西部的死亡山脈,停靠在了曾經的特里爾斯巴赫營地上空。
這支艦隊的規模並不算大,總共由9艘小型戰艦和1艘中型戰艦組成,總兵力兩千三百人。
元素教派的神眷者修士團也在其中,算上護衛修士們的騎士團,總兵力一千一百人。
地面上,以萊因霍爾德為首的聖光教廷高階武官們正等候在下方。
沒有太多的時間給遠道而來的兩大教派休整,今日他們便要敲定與反聖光聯盟第一戰的全盤作戰方略。
然後,開啟第三次東征!