炎華府。
練功房內。
池中的鎏金大藥已經完全耗盡，白玉池底空空如也，只殘留著幾縷淡淡的金紋，在火光的映照下逸散著光芒。
「搞定了。」
姜景年站在池邊，渾身皮膚上布滿了細密的金痕，正在不斷閃爍，逐漸隱入體內，「如此一來，我算是相契合的兩神通強者了。」
「戰力再增，堪比那些成名多年的老牌宗師了。」
他感嘆一聲後，就閉上雙眼，內視泥丸宮中的真意變化。
月光巢穴之中，慶雲里的那點點金芒，此刻完全逸散而出，由無數細密的庚金微塵組成的雲霧，在月光之中滾動翻湧。
金之至銳者太密，便不成刀劍之形，而形庚煞之霧。
每一縷金霧，都是極細的從革之氣，緣隙而入，所到之處不燒不腐，只是瘋狂裁剪切割。
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看似霧，實非霧，無數微塵，就是無數銳利細小的金劍。
這些微塵細劍，聚散無常，卻又無處不在。 此便是降格後，只余純粹金性的真罡神通，【淨肅金靄】。
姜景年睜開眼，伸出手指，一縷淡金色的霧氣從指尖逸散而出，在空中緩緩旋轉，好似一片微縮的星雲。
他心念一動，那縷金霧驟然炸開，化作無數肉眼難辨的細芒，在練功房內縱橫交錯，切割空氣發出細微的嗤嗤聲。
白玉池之中，悄無聲息之中，多了不少細密的金痕。
好在姜景年沒有發神經，把這縷金霧盡數扔進去，不然這上好材料打造的藥池，就要當場報廢了。
「這還只是一絲作為試驗，若是全力催動。」
「半步宗師都要被瞬殺。」
「這就是金德之銳！」
片刻後，姜景年又一招手，那些細芒重新聚合，化作一縷霧氣，鑽回他的指尖。
泥丸宮關竅內的月光巢穴，此時每一處角落，都暈染上了一層金性。
盤踞其中的三足月烏，漆黑的瞳孔里，更是蒙上了一層淡淡的金光，這代表著太陰馭金之相，再度提升。
太陰神通。 金德神通。
這兩道神通，與現在的武功完美契合。
若是太陰移形的分身在側，本體再催動這道金德神通，還有神通疊加組合之效。
『這金德神通，光論威能，是弱於原本的少陽神通。』
『然而契合武功，又能同時催動組合後，那就完全不同了。』
『畢竟在這之前，少陽神通完全被太陰武功和神通壓制，難以催動且威能大減，有和沒有一樣。』
『現在才算是真正的成就了二神通，而且兩兩契合。』
『我的實力，比起數日前，又提升了不少。』
『按照已有的經驗來看，若是沒有保命神通的真罡二重天，被我偷襲，精之花都得破碎重傷。』
這神通一經成就。
武功再度大進。
在某些情報不明的初見殺場合下，姜景年的綜合戰力，應該算是二重天宗師里的佼佼者了。 起碼是前百分之二十那一批。
當然，若是正面廝殺，或者失了先手，被人反向伏殺，戰力也就和那種普通的二重天宗師沒什麼區別。
然而不論如何。
在一重天的宗師裡邊，能和姜景年媲美的強者，應該是寥寥無幾了。
「總算成了。」
「花了數日功夫，燒了不少資糧，雖然全由宗門負擔了，但這還是值得的……」
姜景年呼出一口金色濁氣，心情大好。
略作活動了一下筋骨，他的骨骼之中，發出一陣噼里啪啦的金鐵交接聲。
旋即換上一身乾淨的衣袍，推開練功房的門，走了出去。
……
……
穿著一身紅色旗袍的段小蝶，正在客廳修剪一盆羅漢松的枝條。 她見姜景年出來，連忙放下剪刀迎了上來，笑道：「夫君出關了？柳姐姐、洪師姐，還有幾位焚雲道脈的長老護法，都在庭院裡喝茶等候呢！」
姜景年微微一怔：「怎麼不請他們進來？」
段小蝶抿嘴笑了笑：「幾位長老說不好意思進來，覺得你在練功，不方便打擾。」
「好，我知道了。」
姜景年點了點頭，也不再多說，親自回屋內泡了一壺好茶，端著茶盤走出洞府，來到庭院中的石桌旁。
洞府庭院裡，陽光正好。
石桌邊。
坐著柳清梔，洪玉旊，高賢，以及三位焚雲道脈的長老。
幾人正圍坐在石桌邊喝茶吃糕點，低聲交談著什麼。
見到姜景年出來，除了柳清梔之外，其餘五人連忙起身，紛紛拱手行禮：「見過道主！」
「道主折煞我等了，怎敢讓道主親自斟茶！」
姜景年擺了擺手，示意他們坐下，提著茶壺，一一為幾人斟茶，笑道：「諸位都是宗門前輩，不必如此拘禮。這幾日閉關練功，倒是讓諸位久等了。」 幾位長老連稱不敢，雙手捧著茶杯，神色恭謹中帶著幾分拘束。
他們看著眼前這位風姿卓絕的年輕道主，心中不由生出幾分恍惚。
不知道是不是錯覺，此時此刻，對方身上散發著一種若有若無的威壓感。
那是一種類似於宗師的氣勢，雖然淡薄，但真實存在。
看到這位年輕俊美的公子哥。
就好似看到了殺伐果決的耀風道主一般。
旋即幾位長老又暗暗搖頭，心道這位年輕的代理道主，最多也就是煉了一口真罡的半步宗師。
即使坐鎮在池雲崖之上，操控山雲大勢，有機會阻攔抵禦一位宗師，但想要真正媲美宗師，應該還差著不小的距離。
畢竟伏殺公孫嫻的事情，只有姜景年和柳清梔兩人知曉，並未對第三人提起。
宗師做事。
講究一個下棋博弈。
說一部分，遮一部分，做一部分。 情報全出，無疑是倒持泰阿。
畢竟俗話說的好，事以密成，語以泄敗。
即使是強如天人武聖，也不會大張旗鼓的，將一件事情的每個細節以及緣由，全都告知給他人。
眾人心思各異，但面上都不露分毫。
段小蝶為幾人續了一輪茶後，便識趣地退入了洞府之中。
而柳清梔在談及正事時，小臉緊繃，神色肅穆，和姜景年同修『水中火』之法的時候，判若兩人。
「道主。」
「關於你暫代焚雲道主，主持宗門大勢的消息，已經被人傳出去了。」
洪玉旊放下茶杯，率先開口，語氣中帶著幾分凝重，「正如你之前所料，確實有玄山道脈的長老，在往外邊傳遞消息。」
「他們不是親自去做，而是通過宗門的外門弟子，以及一些雜役學徒，變相傳出去的。」
「畢竟現在管理最嚴格的還是內門，外門居住在半山腰，總會有幾個不識大體，為利而不要命的。」
姜景年殺伐果決的雷霆手段。 雖然管得住大部分內門，但外門區域設在半山腰處，魚龍混雜，很多學徒、雜役的認知也有限，束縛力就沒那麼高了。
高賢冷哼一聲，接口道：「除此之外，還有傳法殿的人，以及木蘊道脈的人，也參與了此事。」
姜景年端著茶杯的手微微一頓，有些意外地挑了挑眉：「木蘊道脈？他們基本保持中立，怎麼也摻和進來了？」
傳法殿不用多說。
姜景年暫代道主之位，那位董恆副殿主最不服氣。
洪玉旊聞言，臉上露出一絲尷尬之色，抿了抿嘴，沒有立刻接話。
柳清梔在旁邊輕輕嘆息，「師弟，你也清楚東江州的人文環境。」
「一些世家子弟，自然看不慣你上位。即使這些人大多是世家庶出，骨子裡的那股傲氣，也不是一時半會兒能改的。」
她自己就是世家出身。
自然知曉東江州的人文風俗。
柳家如今半放棄她。
也是因為她跟了師弟，敗了家風。 高賢放下茶杯，臉上的橫肉抖動，聲音帶著肅殺之意：「道主，這群人如此欺辱道主，不尊宗門諭令，全都該殺。」
「之前明明已召開過內門大會，要求上下將暫代道主的事，瞞到南方會武結束之後。」
「如今才過了不到一周，就有人把消息捅了出去，極其耽誤道主的大計。若不嚴懲，日後只怕人人效仿。」
這位老資歷的焚雲護法。
如今完全成了姜景年的忠實擁躉。
洪玉旊猶豫了一下，還是開口道：「道主，木蘊道脈的那幾位長老護法，畢竟沒有勾結魔門。」
「之前他們在青田縣周邊清理魔災，也是有功勞的。若是直接處以極刑，恐怕……」
旁邊一位六十多歲的內門長老，捋了捋鬍鬚，緩緩開口：「洪真傳此言差矣。如今姜道主是由諸多殿主、長老、護法、真傳共同推舉上去的，緊急時刻主持宗門大局，也是大家同意的。」
「既然這規矩定下了，那違背規矩的人若是不處罰，該讓其他人怎麼看？」
「何況宗門如今像個篩子，四處漏風，若不是道主拔除了諸多內鬼，及時撲滅了一些還未徹底爆發的魔災，現在的情況只會更糟。現在有人在節骨眼上搞破壞，必須上磷火海岩走一遭，否則不足以平眾怒。」
他不直接說殺。
而是要求按照宗門規矩，送這些人上磷火海岩。 實際上，內氣境的武道高手，送上磷火海岩，都可能被活活煉死在裡邊。
另外兩位焚雲長老，也紛紛點頭附和。
柳清梔沒有說話，她心裡也覺得該殺，但洪玉旊是她的好友，她不好在這個當口開口表態。
姜景年聽完眾人的意見，沉默了片刻，放下茶杯，緩緩道：「如今宗門遭逢大難，傾覆在即。事已至此，一味地殺也沒有用。」
「這消息會泄露，也在預料之中，本就沒想著能瞞多久。既是如此，那就再多放出幾分假消息出去，效果也差不多。」
他語氣平淡，帶著不容置疑的味道，「不過，那幾人死罪可免，活罪難逃。罰沒一年月俸，以儆效尤。且若是有需要的地方，就讓這群人先頂上去。」
「多謝道主寬宏！」
洪玉旊聞言，連忙起身，躬身道：「我必然讓他們將功贖罪，絕不再犯！」
「不必客氣。」
姜景年擺了擺手，示意她坐下。
柳清梔見狀，從懷中拿出一疊報紙和幾卷卷宗，放在桌上，「師弟，這就是你當初要我多加關注的內容，果然和你猜測的差不多。」
她先指了指最上面那份《寧城都市報》的頭版頭條，又拿起《新報》和《陳國月刊》，一一攤開：「你先看看這些頭版新聞。」 姜景年接過報紙，快速瀏覽了一遍，又拿起山雲流派整理的那情報卷宗，仔細翻閱了片刻。
這上邊的新聞，都是近期的國際大事。
論規格，比苗疆大疫以及南方會武等本土大事，還要高上許多。
姜景年看到後邊，目光漸漸變得深邃，放下卷宗，輕輕嘆了口氣：「奧非大公爵離開前線，在利希王國國都訪問期間遇刺？生死不明？」
「喀馬頓防線被太陽教會的灰燼天使，以及一位神秘的血月聖靈，帶領三十萬僕從軍正面擊潰？公國死傷數十萬人，赤地千里，多地淪陷……」
姜景年頓了頓，目光中帶著幾分思索。
太陽教會的灰燼天使，或者所謂的西洋聖靈，在陳國的叫法就是天人武聖。
不過據一些典籍記載，可能是太陽太陰武道封鎖的緣故，同層次下，西洋諸國的聖靈，要遠強於本土武聖。
只是。
西洋諸國的混戰。
聖靈都是坐鎮其中，進行威懾，卻從未親自動手過。
現在聖靈下場，說明諸國混戰已經徹底進入了白熱化。 姜景年指著卷宗中的一段內容：「喀馬頓防線……我看過一些國際地理周刊，這道防線對奧非公國至關重要。」
柳清梔點了點頭，神色凝重：「這道防線潰敗，代表奧非公國之前的所有優勢，蕩然無存。」
「雖然公國境內的軍隊還有上百萬之眾，加上諸多盟友，或許能湊齊數百萬大軍。」
「但米加侖王國本身作為海洋霸主，就不是什麼好惹的存在。那些牆頭草的國度，更會倒戈。」
「聽說我們陳國的京師內閣，已經在連夜召開會議，並通過《陳國月刊》放出了一些消息，說可能與奧非公國及其盟國斷交，中斷各方貿易，停止輸送派遣勞工。」
姜景年搖了搖頭，語氣中帶著幾分感慨，「人家西洋諸國爭奪世界霸主，打的如火如荼，我們陳國不是在內鬥，就是在當牆頭草選邊站。」
幾人聞言，都是一陣默然。
他們不太明白，為何姜景年如此關注國際大事，而且聽柳真傳的語氣，似乎還預料到了數萬里之外可能發生的戰況。
要知道。
山雲流派作為武道大宗。
在東江州最多也就威震一州。
想要橫壓一州，占據兩東地區，都完全做不到，更別提其他了。 現在最為關鍵的要事。
就是山雲流派，如何平安度過這次的南方會武。
至於數萬里之遙，大洋彼岸的諸國混戰，與他們這群江湖人士，相隔有些遠了。
姜景年對此沒有多做解釋，只是繼續道：「奧非公國既然敢挑戰米加侖這個舊霸主，必然不會崩潰得這麼快。」
「半年以內，或者更短的時間內，肯定還有變故。不過，不論是裝的還是真的，現在那邊既然已經亂了，我們正好開始清算寧城的洋人。」
姜景年目光轉向洪玉旊：「先從李家開刀，我聽說，李家最近在籌備聯姻的事？是那混血兒李麗絲，要嫁給維克西家族駐寧城的奧南爾勳爵？」
維克西家族的奧南爾勳爵，在寧城經營著一個輪渡公司。
此人已經五十多歲了，比李麗絲的洋人母親，還要大得多。
洪玉旊點了點頭：「確有此事。訂婚宴定在三日之後，在南邊的一處莊園舉辦。」
姜景年端起茶杯，喝了一口，目光平靜，「很好。那就趁這個機會，一併料理了。」
他又與眾人商議了一番具體的安排和分工，確認無誤後，洪玉旊和三位焚雲長老便起身告辭，各自離去。
…… ……
庭院裡只剩下姜景年和柳清梔兩人。
柳清梔坐在石桌邊，端起茶杯，紅唇輕啟，抿了一口又放下。
她沉默了片刻，開口問道：「師弟，那位神秘的血月聖靈……是不是就是血月災劫里的血月化身？」
關於歡愉血月的事，姜景年之前跟她透露過一些。
也讓她最近多留意一番西洋那邊的戰事。
沒想到。
距離那夜詭異的雙月凌空，過去也就不到半個月。
這大洋彼岸的戰事，果然發生了巨變。
這真是讓人心情複雜。
這場波及兩東地區，甚至整個南方各州的血月災劫。
其結果。 居然會影響到數萬里之遙，看似完全沾不到邊的西洋戰事。
「如今世界大戰，任何一個國度，都被囊括進去。」
「只是戰場的性質，各有不同罷了。」
「至於那什麼血月聖靈……是化身，還是類似任無情那樣的傀儡，就不得而知了。」
姜景年點了點頭，又搖了搖頭，「畢竟血月的面相太多，我也無法確定具體。」
「只是祂逃遁部分本體之後，為何要幫主米加侖王國，並且還與太陽教會攪在一塊，我暫時還不清楚緣由。」
「不過，我能確認的是，歡愉血月的強敵主要在西洋諸國，而不是在陳國。畢竟祂落於現世之後，主要的力量，還是集中在西洋諸國那邊。」
姜景年話語頓了頓，目光望向遠處的天際，聲音變得低沉，「其實我不想看太遠的，但有的仇敵實在強了，不得不多謀劃幾步。」
「不提西洋之事，就只看現在的南方武林。」
「那個任無情作為血月的傀儡，我早晚會對上他，得早做準備。」
「現在為宗門做這些，是為了南方會武。而南方會武，則是為了日後對付五毒門。」
「好在，對付五毒門並非我一個人的事。最想對五毒門下手的，應該是那南方五霸。」 「我要針對任無情，是為了應對血月的清算和腐蝕。畢竟血月儀式，是我搞的大破壞。」
「而其他各大勢力，對付苗疆魔門，則是為了生存，是道魔之爭。」
「所以在這個過程之中，我只要順勢而為就行了。」
血月儀式被他提前引爆。
【太陰熔爐】崩解，太陰鬆動。
歡愉血月逃遁一絲本體。
對國際形勢的變化，姜景年就已有了心理準備。
看似是南方武林道消魔漲，陳國大勢異動。
實際上。
追本溯源。
是國際大勢在動搖，引起的連鎖反應啊！
就是不知那個神秘的血月聖靈，是艾莉雅的家族長輩，還是歡愉血月的面相化身。 柳清梔靜靜地聽完，輕輕點了點頭：「希望日後一切，都能按照師弟的謀劃來。」
姜景年笑了笑，有些無奈地擺擺手：「計劃往往趕不上變化。不過，有所準備總是好的。至少不會災劫臨身時，還一臉懵懂無知。」
「算是盡人事，聽天命吧！」
柳清梔放下茶杯，像是想起了什麼，又道：「對了，父親昨日給我打了電話，還特意提到了你。」
「他說，讓我們小心林明心見宗，還有徐家。」
姜景年端著茶杯的手微微一頓，露出若有所思之色，片刻後，才緩緩點了點頭：「我知道了。」
……
……
金陵城，江家。
江家議事廳內，燈火通明。
家主江序坐在主位上。
他的目光在信紙上反覆掃視了數遍，才緩緩放下，卻沒有開口說話。 而側邊的江念慈，此刻目光落在桌面上那份攤開的情報卷宗上，若有所思。
在兩人對面的，則是他們的兩位叔公。
「東江州那邊傳來的消息，你們都已經看過了。」
江序終於開口了，聲音有些複雜，「姜景年在回到池雲崖後，被直接推舉為暫代焚雲道主，主持宗門大局。」
三叔公江承臨嘿然一笑，「早知這小子非池中之物，沒想到一回東江州，就立馬搞了好大動靜。如此年輕，就主持偌大的武道大宗，簡直就是百年難遇的妖孽啊！」
「也不知道如今時局不穩，狼虎環伺，他能否坐穩這個位置，又能否守得住池雲崖？」
江念慈放下手中的茶盞，緩緩開口，「叔公，我覺得此事的關鍵，不在於姜景年是否能坐穩位置，而在於以他的性子，之後會給東江州的局勢，帶來什麼樣的變數。」
「盧家最近異動頻頻，卻隱而不發，顯然是對東江州有大動作。」
「我們江家在此是橫插一腳，還是獨善其身，必須提前有個決斷。」
五叔公在旁沉默了片刻，緩緩點頭：「念慈說得在理，盧家那位東水州都督，野心勃勃。」
「之前血月災劫時，他們就對我們江家蠢蠢欲動，若不是被山雲流派橫插一手，恐怕如今的格局，已經大不相同了。」
「盧家雖然暫時按兵不動，但絕不會善罷甘休。」 「他們選擇隱忍，只有兩種可能。要麼是在等待更合適的時機，要麼，是在等更強大的援軍。」
三叔公緩緩開口：「若是盧家真的拿山雲流派開刀，對東江州動手，我們江家確實不好辦。」
「若是能和平共處，像前些年一般也就罷了。」
「可惜今時不同往日，盧家的野心越來越大了。」
江念慈搖了搖頭，輕聲道：「樹欲靜而風不止。盧家若真的對山雲流派開刀，下一個目標，很可能就是我們江家。」
廳內再次陷入沉默。
過了良久，江序轉過身來，目光落在江念慈身上：「念慈，你距離一代宗師，還有多遠？」
江念慈微微一怔，隨即明白了兄長的意思，正色道：「神通即將成就，只差臨門一腳。」
她頓了頓，目光中閃過一絲決斷：「南方會武還有一周多就要開始了。我打算帶人前往東江州臨安，參加這次會武。正好趁此盛會，以戰養戰，踏足宗師之路。」
此言一出，兩位叔公同時動容。
五叔公的目光中，閃過一絲欣慰，「念慈，你有這份心氣，是好事。但宗師之路兇險萬分，稍有差池便是萬劫不復。你可要想清楚了。」
江念慈站起身，神色平靜，「叔公放心，念慈心中有數。此次前往臨安，我會帶上足夠的人手。若能藉此機會踏足宗師之路，我江家就再多了一份底氣。」 更為主要的。
是南方會武期間，正好合縱連橫。
讓盧家不敢輕動他們江家。
……
……
姜景年暫代焚雲道主、主持山雲大勢的消息。
逐漸在東江州傳開。
既然事情實在瞞不住，那就再混上一堆真假不明的假消息進去。
寧城之中。
諸多二三流的江湖勢力，一片譁然。
對如此年輕的道主人物，表示了驚詫和好奇。
至於那些州域級勢力。 則是態度各異。
他們的第一反應，大多都是山雲流派又在謀劃什麼陰謀。
曾家府邸。
曾之鴻與徐白景兩人沿著迴廊，往前院走去。
迎面就看到一個曾家子弟小跑著過來，手中捧著一封剛剛收到的密信，神色匆匆。
「之鴻哥，外邊傳來的最新情報！」
曾之鴻腳步一頓，接過密信，拆開火漆，抽出信紙，快速掃了一眼。
然後，他的臉色就變了。
徐白景見他神色有異，湊過來看了一眼，隨即整個人僵在了原地。
信上的內容，概括來講，就是姜景年未死在金陵城，已返回池雲崖，並在宗門大會上，被眾人推舉為暫代焚雲道主。
「這……這怎麼可能？！」
徐白景的聲音幾乎是吼出來的，帶著一種近乎失態的難以置信。 他一把奪過那封信，反覆看了好幾遍，臉色從震驚變成鐵青，又從鐵青變成一種近乎扭曲的猙獰，「姜景年？那個泥腿子？他怎麼就成了代理道主了？！」
「不可能！絕對不可能！」
他的聲音在走廊里迴蕩，帶著震撼和不甘。
「你說，那些殿主是幹什麼吃的？」
徐白景猛地轉頭看向曾之鴻，目光中滿是不解，「幾位道主怎麼會同意這種事情？他姜景年算什麼東西？一個帶藝入門的泥腿子，練武才不到一年，憑什麼坐上道主之位？！」
當初一個被他們不當回事的內門弟子。
如今搖身一變。
成了焚雲道主。
並且還接手了整個宗門？
「……」
曾之鴻沒有立即回答。
他面色陰沉如水，心中雖然驚駭莫名，但他畢竟比徐白景沉得住氣，沒有當場失態。 「去找叔祖。」
曾之鴻深吸了一口氣，將那股翻騰的情緒壓下，快步來到了曾朔恭所在的庭院。
曾朔恭悠悠地坐在那張竹椅上，似乎在想著什麼事情。
聽到急促的腳步聲，他緩緩轉過頭，「怎麼？出什麼事了？」
曾之鴻走到他面前，深吸一口氣，將那封密信雙手呈上：「叔祖，山雲流派那邊的最新消息。」
「焚雲真傳姜景年……他沒死。並且就在幾日前，回到了池雲崖，被推舉為代理的焚雲道主。」
「哦？」
曾朔恭接過密信，目光在信紙上掃了一遍，臉上的表情，並沒有什麼太大的變化。
他將信紙放下，輕笑了一聲：「有意思。這小子，居然能從太陰熔爐里活著出來。看來老夫之前倒是小瞧他了。」
徐白景情緒依然有些失控，「前輩！姜景年這種人都能坐上道主之位，可見山雲流派內部已經亂成什麼樣了！」
「還請前輩早日出山，主持宗門大局！免得被這種宵小之輩竊取了宗門大權！」
曾朔恭聞言，卻沒有立刻回答。 他沉吟了片刻，旋即搖了搖頭：「一個後生晚輩，繞過諸多道主，坐鎮山門，這本身就已經很奇怪了。」
「別的不說，就算幾位道主不出面，那些殿主的實力，應該都和那姜景年相仿，甚至在他之上。怎麼樣，都不該輪到他一個年輕後輩來坐這個位置。」
曾朔恭的目光中，閃過若有所思之色，「特別是磷火殿副殿主。能坐在那個位置上的人，可不是什麼省油的燈。」
「他怎麼會同意讓一個沒資歷的毛頭小子，騎到自己頭上去？若是他同意了，那必然是因為磷火殿殿主，也就是那位磷火道主，在背後授意。」
山雲流派的宗主。
同時兼任磷火道主和磷火殿主的身份。
所以磷火殿之中，一般是由副殿主處理大小事宜，只有極其重要的大事，才會由磷火道主出面。
曾之鴻聞言，心中一動，連忙道：「叔祖是說，宗主大人……」
曾朔恭擺了擺手，打斷了他的話：「現在南方會武在即，山雲流派四面皆敵，還沒到真正危急的時刻。」
「沒必要這個時候強出頭。讓那姜景年在前面頂著，也能試探一下那些道主的狀態。等到關鍵時刻，再去收尾就是了。」
「特別是那位磷火道主……不是什麼好相與的角色。」
曾朔恭自是忌憚一位行蹤不明的路盡級宗師。 宗師的直覺里，這件事情沒有那麼簡單。
若是貿然下場，很可能踩坑。
這種坑。
當年踩過大坑的曾朔恭，不願意再傻乎乎地踩上去。
曾之鴻張了張嘴，雖然想要再勸，但看到曾朔恭那副不容置疑的神情，最終還是將到了嘴邊的話咽了回去，躬身道：「是，侄孫明白了。」
本身被軟禁在曾家的徐白景，此時臉色難看，卻也不敢再多說什麼。
他只是攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，心中那股憋屈與不甘，如同毒蛇般噬咬著他的五臟六腑。
一個泥腿子。
一個他曾經可以隨意碾死的螻蟻。
如今，卻已經爬到了他需要仰望的位置。
這種感覺，比殺了他還難受。
…… ……
寧城，李家莊園。
夕陽的餘暉，灑在莊園的白色圍牆上，將整座莊園鍍上一層暖融融的金色。
莊園大門敞開。
門前的碎石車道兩旁，掛滿了紅色的綢緞和鮮花，幾名穿著黑色燕尾服的侍者站在門口，迎接絡繹不絕的賓客。
庭院內的草坪上擺滿了長桌，鋪著潔白的桌布，上面陳列著各式精緻的點心和酒水。
一座臨時搭建的舞台上，樂隊正在演奏著西洋樂曲，旋律悠揚，在暮色中飄蕩。
今日是李家大小姐李麗絲，與維克西家族的奧南爾勳爵的訂婚宴。
李麗絲站在莊園主樓的台階上，穿著一身剪裁得體的西洋禮裙，領口綴著細碎的珍珠，烏黑長髮盤成高高的髮髻，露出一截白皙修長的脖頸。
她身旁站著的新郎奧南爾勳爵，是一位五十多歲的中年洋人，身材臃腫，頭頂已經半禿，穿著一件白色西裝，領口繫著一條紅色領結。
他滿面紅光，笑得合不攏嘴，不時伸手拍拍李麗絲的肩膀。
維克西家族，與斯特林家族有著多年的合作關係。 這樁婚事，與其說是愛情，不如說是兩個家族利益的又一次捆綁。
莊園的賓客區，三三兩兩聚著不少人。
大多是寧城本地的大戶商賈，也有一些與李家交好的勢力代表。
眾人端著酒杯，低聲交談，話題自然離不開各類引人矚目的事件。其中，也有部分人在討論寧城的江湖局勢。
「聽說了嗎？山雲流派的新任道主，就是那個到處惹禍的姜景年。」
一個西裝洋人端著酒杯，語氣中帶著幾分輕蔑，「一個拉黃包車出身的泥腿子，居然爬上了道主的位置。這山雲流派是真的沒人了。」
他身側是個戴著金絲眼鏡的瘦高中年人，聞言笑了笑，抿了一口杯中的紅酒：「我倒是聽說了更詳細的版本。據說此人在宗門大會上，直接擊殺了一位長老。手段狠辣，不過嘛……」
他拖長了語調，帶著幾分嘲弄，「一個不到二十歲的毛頭小子，就算再有本事，又能翻起多大的浪？山雲流派如今內憂外患，讓這樣一個年輕人來掌舵，無異於將一艘破船交給一個不會水的小孩。」
旁邊穿著白色旗袍的女子，掩嘴輕笑：「我還聽說，這位姜道主在金陵城鬧出了不小的風波，連血月災劫都跟他有關係。不過他能活著回來，已經是祖墳冒青煙了。還想坐穩道主的位置？我看懸。」
灰西裝洋人哈哈一笑，舉杯道：「來，為那位年輕的姜道主幹一杯。祝他在那個位置上，坐得久一點。至少，別在南方會武之前就垮台了。不然，我們可就少了很多樂子。」
幾人碰了一杯，笑聲在暮色中飄散。
姜景年是斯特林家族的敵人，自然就是他們的敵人。 就在此時，莊園門口傳來一陣騷動。
幾輛黑色的馬車在門前停下，車門打開，一行人魚貫而出。
為首的是一名身著勁裝的女子，神色冷峻，正是洪玉旊。
她身後跟著三位內門長老，以及十幾名氣息雄渾的護法，個個神色肅穆，步履沉穩。
他們一出現，原本輕鬆愉快的宴會氛圍，頓時多了幾分凝重。
洪玉旊帶著一行人走進莊園，目光掃過庭院中的賓客，最後落在李麗絲和奧南爾勳爵身上。
她嘴角微微勾起一抹笑容，走上前去，「李小姐，奧南爾勳爵，恭喜二位。山雲流派的洪玉旊，奉焚雲道主之命，特來送上賀禮。」
身後的長老適時上前，捧上一隻錦盒，盒蓋打開，裡面是一對成色極好的古董玉鐲，在夕陽下泛著溫潤的光澤。
明明那夜圍攻池雲崖，就有斯特林家族和維克西家族。
而此刻，山雲流派仿佛當那件事不存在，竟特意跑到李家的莊園來送禮。
這番態度，就像是在進行正常的交際往來，而不是仇敵相見。
李麗絲和附近的李家長輩，臉上的笑容有些僵硬，隨即恢復如常，「客氣了。山雲流派能派人前來道賀，是我李家的榮幸。請入席用宴。」 奧南爾勳爵則眯起眼，打量了洪玉旊一番，「哦？焚雲道主？就是那位年輕的姜先生吧？我聽說過他的事跡，年輕有為，年輕有為啊！哈哈哈！請代我向姜先生問好，改日有空，我一定親自登門拜訪。」
洪玉旊微微一笑，不卑不亢地道：「勳爵的話，我一定帶到。不過，我家道主近日事務繁忙，恐怕沒有時間接待外客。勳爵的好意，心領了。」
奧南爾勳爵臉上的笑容微滯，隨即又哈哈一笑，「無妨無妨，改日再說，改日再說。」
洪玉旊不再多言，帶著諸多長老和護法，在李家家丁的引領下，在賓客區落座。
她端起桌上的酒杯，輕輕晃動著杯中的琥珀色液體，目光若有若無地掃過莊園的各個角落，將每一處地形、每一條通道都默默記在心裡。
坐在她旁邊的陳長老，低聲道：「洪真傳，這莊園裡外至少有上百護衛。幾處樓房的窗口處，還有不少暗哨，應該是斯特林家族派來的軍團騎士。」
洪玉旊微微點頭，端起酒杯抿了一口，用只有兩人能聽見的聲音道：「不急。等道主的信號。」
陳長老不再說話，端起酒杯，裝作在欣賞舞台上的音樂表演。
暮色漸深，莊園內的燈火次第亮起。