幾人走出門，謝墨寒把蠟燭又還給蘇與之，蘇與之詫異地看他。
老皇帝病重，皇子們接連出事，以各種名義遭到打壓。
料定慈寧宮那邊早晚要對謝墨寒動手。
下午蘇與之跟著送菜的小廝混進宸王府。
哪曾想平日橫挑鼻子豎挑眼的謝墨寒和師父，早準備好了火油，打算讓謝墨寒脫身。
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這和蘇與之的想法不謀而合。
連燒焦的屍體，都找好了。
謝墨寒假死脫身，迷惑慈寧宮那邊。
蘇與之端著蠟燭，一臉不明所以。
「不是要燒了宸王府？」
無心和赤陽守在馬車旁，負責接應他們，不用謝墨寒吩咐，無心遞過來一張弓，和一隻裹了火油的箭。
謝墨寒接過來，箭簇在蠟燭上燎過，「呼啦」一聲，竄起三寸高的火苗。
彎弓，搭箭，弓身繃出一個弧度。
「嗖——」
燃著火苗的箭簇飛出，不多時院內映出火紅色，沒多久，宸王府火光映天。
宸王府深夜走水，謝墨寒葬身火海的消息，像鳥長了翅膀似的，一大早傳遍了上京城。
慈寧宮
「真是老天爺都幫著咱們，謝墨寒一死，倒省事了。」
魏皇后從妝奩里挑了一隻珠釵插進魏太后烏黑的髮髻里。
魏太后對著銅鏡照了照。
「仵作驗過屍了？」
「一大早就差人驗過了，燒得烏漆麻黑的，就在謝墨寒屋裡，錯不了。」
魏太后滿意地點點頭。
「心細些，總歸是好的。」
秋霜過來，別有深意地笑著。
「太后娘娘，尚衣局的人來了。」
「傳！」
幾個小太監端著用紅絨布蓋著的托盤，魚貫而入，站成一排，秋霜依次揭開絨布。
明黃色繡著九龍圖樣的龍袍和金燦燦的朝冠，直晃人眼睛。
魏太后的目光被眼前象徵著無上權力的明黃色吸引，眼底的野心和貪戀再也藏不住了。
嘴角不覺勾起，「是時候了。」
蘇宅
一大早蘇與之用早膳，門房的人慌裡慌張進來傳話，宮裡來人了，讓她進宮。
話沒說完，幾個操著公鴨嗓的小太監領著禁軍到內院。
「太后口諭，皇上病重，傳召太醫院判何語速速前去御前殿，」斜著眼睛瞥了一眼何念安，「家眷也得一同前去侍疾。」
蘇與之眸色頓了頓，何念安不過七歲，正是討狗嫌的年紀，皇帝病重他去侍的哪門子疾？
太監的話音落地，雲巧不幹了，把何念安拉到自己和蘇與之身邊，急道。
「公公莫不是弄錯了，念安才七歲，還不夠鬧騰的，去了怕添亂。」
小太監不以為意地輕哼一聲。
「咱家只管傳話，填不填亂的另說。」
他身後的禁軍，兩堵牆似的，往那一杵，手緊緊握住腰間刀柄，一臉兇相地盯著他們，好像只要他們說一個不子，腰間的刀就會立即出鞘抵到他們的脖子上。
到了內宮，蘇與之和雲巧何念安分開。
蘇與之去的是皇上的御前殿，而雲巧和何念安去的是太后的慈寧宮。
御前殿前跪滿了人，除了太醫院的御醫們，還有朝中的文武大臣，說是讓她來給老皇帝診病，卻不讓她進殿。
蘇與之和幾個御醫跪在一起，低著頭粗略掃了幾眼，太醫院除了太后親信的幾個人，剩下的都在。
跪在殿前的官員也都是五品以上。
太陽升到正中，炙烤得人頭暈目眩，有人擦著汗小聲抱怨。
「裡面到底怎麼樣了，哪有提前把文武百官叫過來的？」
「誰說不是呢，殿前也不見多忙活，太醫院的人還在這跪著呢，你們說是不是皇上早就……」
「別說了，魏家的人都在呢。」
……
那些關於皇上和魏家的小聲議論，清晰地傳進蘇與之耳朵里，她沒搭茬。
不多時，御前殿走出一個鬚髮皆白的老者，身形瘦削，有幾分仙風道骨的氣質，往那一站，就莫名讓人多信任幾分。
素舟站在殿前，高聲喊道。
「皇上殯天了——」
緊接著就是一片哀嚎之聲。
太后在宮人的簇擁下走出御前殿，頭上戴了一頂帷帽，白紗遮面，白紗後面的臉不見半分悲痛，眸子沉如寒潭。
文武百官跪了一地，哭聲裡帶著幾分惶惶不安，皇子們或被圈禁，或被趕往封地，或出了意外，餘下的皇子大多年幼。
魏太后目光掃過眾人，緩聲道。
「國不可一日無君，先皇口諭，十九皇子純孝聰慧，承先帝血脈，當繼大統。」
滿殿譁然。
十九皇子才兩周歲，咿呀學語的年紀，如何能執掌朝政？
白鬍子的戶部尚書李大人顫巍巍叩首：「太后娘娘！十九皇子年幼，恐難當社稷之重……」
「無妨。」
太后打斷他的話，語氣平淡卻帶著不容置喙的威嚴，「天子年幼，哀家自當輔政。」
她頓了頓，話鋒陡然一轉。
「先帝在時，曾言哀家於社稷有功，堪比太上皇輔政。今日，哀家便僭越一回——」
抬手指向殿內高懸的龍紋匾額，一字一句。
「立十九皇子為新帝，哀家為太上皇后，總攬朝政，代天子行皇權！待新帝及冠，再行歸政！」
太上皇后？這是從未有過的名號！
百官俱是一驚，連呼吸都凝滯了。
太上皇本是先帝退位後的尊號，太后竟要將這名號冠在自己頭上，其意昭然若揭，她要效仿前朝周武皇后，做大俞朝的實際掌權者。
以女子之身，行帝王之事！
幾個忠於先帝的老臣氣得渾身發抖，魏太后一黨卻在她話音落地後，齊聲高呼。
「臣等謹遵太上皇后懿旨。」
御史中丞吳大人站起身，眉毛倒豎，指著魏太后怒斥。
「祖宗禮法不可廢，太后娘娘是想效仿前朝周武皇后？嘴裡說著代天子行皇權，實則行竊國之事！」