只見前方官道上，十幾個手持刀劍的匪徒正騎著馬朝這邊衝來。
「打劫！」
「留下財物，饒你們不死！」
匪徒們叫囂著。
許萬里臉色一沉，「大膽！」
他雖然不怎麼練武，但好歹也是許家的子孫，從小在爺爺身邊耳濡目染，什麼場面沒見過？
「保護少爺！」
護衛頭目一聲令下，十幾個護衛立刻圍在許萬里身邊，刀劍出鞘，嚴陣以待。
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雙方瞬間廝殺在一起。
許家的護衛都是精挑細選出來的，雖然沒有武者境界，但個個都練過拳腳功夫，對付一般的匪徒自然不在話下。
不過這次的匪徒顯然不是一般人。
為首的幾個匪徒身手極其了得，幾個回合下來，竟然占了上風。
「該死！」
護衛頭目咬牙切齒，他沒想到這次會遇到硬茬子。
就在這時，一個匪徒突然從側面衝出，直奔許萬里而去。
「少爺小心！」
護衛頭目大驚，想要回援卻被其他匪徒纏住。
眼看那匪徒的刀就要砍到許萬里身上，
「放肆！」
一聲暴喝從遠處傳來。
緊接著，一道身影如同離弦之箭般飛掠而來，一掌拍在那匪徒身上。
「砰！」
匪徒慘叫一聲，倒飛出去，重重摔在地上，生死不知。
來人正是許萬年。
他早上練完拳後，閒著無事，便騎馬出城溜達溜達，沒想到正好碰上自己堂弟被劫。
「大哥？」許萬里驚喜交加。
「沒事吧？」許萬年關切地問道。
「沒事沒事。」許萬里連忙搖頭。
「哪來的小子，敢壞老子好事！」
剩下的匪徒見同伴被打，紛紛圍了上來。
許萬年冷笑一聲，身形一動，如虎入羊群。
他可是八品武師，對付這些連武者境界都沒有的匪徒，簡直是砍瓜切菜。
不過片刻功夫，十幾個匪徒就全躺在了地上，死的死，傷的傷。
「多謝大哥相救！」許萬里趕忙行禮。
「都是自家人，說什麼謝。」許萬年擺擺手，「你這次出去這麼久，府上都等著你回來呢。走，跟我回去。爺爺還等著你匯報呢。」
「是！」
許萬里心中一凜，想起爺爺的拐杖，下意識摸了摸屁股。
商隊在許萬年的護送下，繼續朝臨岳縣進發。
只是誰也沒注意到，在遠處的山坡上，一雙眼睛正盯著這裡。
那雙眼睛的主人，正是赤焰手下的探子。
「呵，許家果然有些能耐。」
探子喃喃自語，「不過這樣才有油水，等大當家來了以後，看你們怎麼辦！」
說完，他轉身消失在山林中。
......
商隊在許萬年的護送下，終於在傍晚時分抵達了臨岳縣城。
許萬里坐在馬車上，看著熟悉的街道，心中升起幾分忐忑。
他這次出門三個月，雖然在京城那邊談成了不少生意，但一想到待會兒要面對爺爺，心裡就沒底。
爺爺那雙眼睛，仿佛能看穿人心似的，每次自己做了什麼，都逃不過他老人家的法眼。
「大哥，你說爺爺這次會不會打我？」許萬里小聲問道。
許萬年瞥了他一眼，「你這次出門有沒有惹事？」
許萬里臉色一僵，眼神有些飄忽，「那個......大哥你也知道，我這次主要是在京城那邊跑生意，不是在川蜀......」
「說人話。」許萬年可沒有理會堂弟的狡辯。
對於他這個堂弟的性子，他不說瞭然於胸，但畢竟從小一起長大，還是有幾分了解的。
這次京城一行，這小子離了老爺子的管束，那還不是天高任鳥飛，海闊憑魚躍，你要說做什麼違法亂紀的事情，依著許家的門風，他絕對不至於，可你要說拈花惹草，霍霍姑娘，這小子指定幹了沒跑
「就是......在京城的時候，有幾次應酬，去了幾家青樓......」許萬里越說聲音越小，「不過我發誓，真的只是應酬！那些個花魁清倌什麼的，我就是聽了幾曲小曲兒，喝了幾杯花酒，別的什麼都沒幹！」
許萬年眉頭緊皺，「只是這樣？」
「還有就是......」見著不大瞞得過去，許萬里咽了口唾沫，「京城那邊有個米鋪的千金小姐，長得挺好看的，她爹想跟咱家搭上關係，就讓她給我送了幾次點心......」
「然後呢？」
「然後我就收下了啊，那點心做得是真好吃！」許萬里一臉無辜，「大哥你也知道，我這人就好這口吃的。」
許萬年深吸一口氣，「就這些？」
「就這些！最多也就是再拉拉小手啥的，保證沒有多的了」許萬里連忙保證，「大哥，我現在真的收斂多了，以前那些個風流事，早就不幹了。這次出門這麼久，我連青樓楚館都沒怎麼去，那還不是因為忙著做生意嘛！」
許萬年盯著他看了好一會兒，才緩緩點頭，「爺爺最看重的就是規矩，你只要不壞了規矩，他老人家不會為難你。但你要是讓爺爺知道你在外面又拈花惹草，小心你的腿。」
「知道知道！」
許萬里鬆了口氣，但心裡還是有些不踏實。
他知道，雖然自己這次確實收斂了不少，但以前在川蜀那邊的風流帳，爺爺肯定都記著呢。
商隊進了許府，下人們立刻忙活起來，卸貨的卸貨，牽馬的牽馬。
許萬里剛下馬車，就聽到府里傳來嬰兒的啼哭聲。
「大哥的孩子？」
「嗯，五天前剛出生的，是個男孩。」許萬年臉上露出笑容，「爺爺給取名叫許登峰。」
「登峰？好名字！」許萬里眼睛一亮，「那我得趕緊去看看侄兒！」
說著就要往裡沖，卻被許萬年一把拉住。
「先去見爺爺。」
許萬里一愣，隨即反應過來，連忙點頭。
兩人穿過幾道月洞門，來到後院。
許世平正坐在院子裡的藤椅上，手裡捧著茶杯，閉目養神。
「爺爺。」
兩人走上前行禮。
許世平睜開眼，目光先落在許萬年身上，微微點頭，隨即轉向許萬里。
那眼神，讓許萬里下意識挺直了腰板。
「回來了？」
「回來了。」許萬里恭敬道。
「這次出門，可有收穫？」
「有！」許萬里精神一振，「孫兒這次在京城談成了好幾筆大生意，胡椒在京城已經打響了名聲，那些個達官貴人都搶著要呢！」
許世平眉頭微挑，「說來聽聽。」
許萬里當即將這三個月的經歷娓娓道來。
從如何進京，到如何找關係打通路子，再到如何讓那些達官貴人接受胡椒這種新鮮玩意兒。
「孫兒先是託了三叔的關係，認識了翰林院的幾位大人。」許萬里說得眉飛色舞，「然後專門挑了個宴席的日子，送了一批胡椒過去。那幾位大人一嘗，當場就驚為天人！」