第277章 奇怪的鐵匠
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……
三日後的正午。
羅德在紅獅鷲家族的書房裡，與薇薇安一同查閱商隊的貨單和貴族禮單。
貴族們在得知艾薇兒成為繼承者和羅德身份後，送禮就不再是奢侈品，全都是直接增強領地實力的「戰略物資」。
盔甲武器，工匠奴隸，戰馬馱馬等等，有的甚至直接送來奶牛。
看樣子這些貴族都做過功課。
只是東西太多太過於零碎，羅德要整理出不需要的貨品在這裡售賣掉，再換成其他物資。
「咚咚咚。」
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敲門聲響起。
「大人，是我，維卡。」
「嗯，進來吧。」
得到羅德應允的維卡推門進來，臉上帶著明顯的疲憊。
「你應該注意休息了，維卡。」
羅德關心地看著維卡，「你如果倒下了我會很傷心的。」
「感謝您關心，我會休息的。」
維卡上前，手中拿著一卷羊皮紙，
「男爵大人，對於那個神秘施法者我可能有新的發現。」
「嗯，坐下說吧。」
羅德擺手示意，薇薇安上前給維卡沏了杯茶。
「先喝了，補充體力的。」
羅德在紅獅鷲堡有足夠的時間，便用這裡的草藥配置了補充體力的茶水。
比不上魔藥，但有詞條效果加成，比一般的草藥更有效。
維卡點點頭，完成任務一般拿起杯子咕咚咕咚地喝乾淨。
羅德有些無奈……不燙嗎？
羅德放下手中的茶杯，示意維卡坐下詳細匯報。
「我們仔細調查了布蘭多領地周圍的情況。」
維卡匯報導：「關於施法者的傳聞，我們幾乎沒有找到任何線索。」
「周圍的村民和商人都說，那附近沒有什麼施法者或者其他超自然存在。」
「更遠地方的施法者我們也友好的拜訪了，有三個是騙子，只有一個藥劑師是真的。」
「那他願意去我們的領地嗎？」羅德問道。
維卡微微搖頭，「他不太願意離開自己的家園。」
「嗯。」
羅德沒有意外，平靜的點點頭，「這種事情不著急，繼續說。」
「雖然在沒有發現施法者，我們發現了一個有趣的情況。」
維卡抬起頭，眼中帶著深思。
「在布蘭多領地旁邊的鐵石村，有個老鐵匠突然消失不見了。」
「什麼時候消失的？」
羅德皺起眉頭，敏銳地察覺到這個信息的關鍵。
「正好是礦場出事的前一天。」
維卡翻開羊皮紙，上面記錄著老鐵匠的詳細信息。
「那個鐵匠叫做塞恩達，今年應該五十三歲。」
羅德若有所思的說道：「年齡不小，是到停工休息的年紀了。」
「你說得對，而且，按道理他應該收學徒了。」
維卡微微搖頭，「但是他的鐵匠鋪就只有他一個人。」
「村民們說他性格古怪，很少與人交流。」
「但是他的鍛造技術非常好，遠超普通的鄉村鐵匠。」
維卡停頓了一下，
「塞恩達平時主要給農夫們鍛造一些農具和鐵鍋，普遍比其他鐵匠的作品更加耐用。」
「有些農夫說，塞恩達的鋤頭能用五年都不會損壞。」
「哦？」
羅德有些驚奇。
普通鄉村鐵匠不可能有這樣的技術水平。
農夫用的鋤頭往往不到一年可能會磨薄彎裂，需要重新打造。
五年還不壞，聽起來是非常誇張的。
「這麼奇怪，你們應該偷偷進入他的鐵匠鋪調查了吧？」
「是的，調查了。」
維卡點頭，眼中閃過一絲興奮。
「塞恩達住在村子邊緣的一個小院子裡，表面看起來就是個普通的鐵匠鋪。」
「但是我們在他的地窖里發現了一些特殊的東西。」
維卡從懷中取出一個小布包。
小心翼翼地打開，裡面放著幾個金屬碎片。
「這是我們在地窖里找到的。」
維卡將金屬碎片雙手送到羅德面前。
羅德拿起其中一片仔細觀察。
金屬表面有著複雜的花紋，在陽光下泛著淡淡的藍色光澤。
「這不是普通的鐵器。」
羅德的聲音裡帶著驚奇，「這些花紋看起來像是某種符文。」
「我們還在地窖里發現了幾件半成品武器胚子，但我們沒有動。」
維卡匯報導：「您說面對施法者一定要小心。」
「嗯，你們做得對。」
羅德點點頭認可。
如果這個塞恩達真的是個施法者，那麼那些武器半成品說不準會有禁制或者陷阱。
「這個碎片已經能夠說明一切了。」
羅德揉捏著金屬碎片，回想起布蘭多的描述和塞恩達的現狀，
「或許我已經猜到這個塞恩達想要幹什麼了。」
……
……
雨後，陽光透過稀薄的雲層，曬乾通往布蘭多礦場的山道。
羅德騎著黑色的戰馬走在隊伍的中央，身後跟著十名全副武裝的騎士。
布蘭多男爵緊張地跟在旁邊，不時擦拭著額頭的汗珠。
「羅德男爵，前面就是礦場的入口了。」
布蘭多指著前方山坡下偌大的礦坑。
洞口周圍堆放著大量的礦石和木材，看起來就像一個普通的銅礦開採點。
但是此刻整個礦場死一般寂靜，沒有任何工人的身影，只有一隊隊士兵守衛在各處。
羅德翻身下馬，仔細觀察著前方的地形。
「再沒有其他的入口了吧？」羅德問道。
布蘭多立刻搖頭，「沒有，這個銀礦剛開發不久，目前只有這一個礦洞。」
羅德微微點頭，盯著洞口若有所思。
布蘭多非常識趣，從懷裡拿出一個精緻的鐵盒，
「羅德男爵，非常高興您能來，這是給您的報酬。」
布蘭多低聲說道：「如果我的兒子能順利被救出來，除了其他報酬外，以後鐵錘家族再挖出這個都以半價出售給您。」
羅德接過鐵盒，稍稍打開一個縫隙，便看到裡面白銀色的物品。
接著羅德將手伸進去握住，調動灼熱能量嘗試著注入其中。
沒有任何阻礙。
即使不是秘銀，也會是魔法金屬。
「放心，我會盡全力。」
羅德鄭重地保證道。
羅德之所以答應插手這件事，不僅僅是為了這塊秘銀，還是為了布蘭多的鐵錘家族。
這將是羅德在紅獅鷲家族的根基。
「感謝您的援手！」布蘭多深深地鞠躬。
羅德沒有多說什麼，說道：「留下弓箭手和一隊士兵引路，其他的人都退下吧。」
對付施法者，普通人留在這裡的意義不大。
「記住，一旦遇到阻力就立刻撤退，不要勉強。」
「明白。」
布蘭多連忙招手叫來自己的騎士。
那是個身材魁梧的中年人，臉上有一道長長的傷疤。
「庫倫，你帶一隊人進去探路。」
布蘭多的命令聲音有些發抖。
「是，老爺。」
騎士庫倫恭敬的點頭應聲。
隨即他揮揮手，五名全副武裝的士兵早已準備好，迅速上前。
羅德命令凜冬騎士在這些士兵腰間系上粗壯的麻繩，這樣一旦有危險就能迅速將他們拉回來。
羅德不願意自己的部下去冒險，但也會儘量去保護其他士兵的性命。
做完這一切，士兵們舉著盾牌緩緩向礦洞入口走去。
羅德帶隊跟在後方準備仔細觀察著整個過程。
只是這些人拿著火把剛進入洞穴，距離洞口不足三十米的位置時，就開始出現異常。
周圍的牆壁亮起藍光，淡藍色的霧氣開始升騰。
騎士庫倫的腳步開始變得搖擺不定。
他伸出手試圖撥開面前的霧氣，但動作顯得格外緩慢。
「大人，你怎麼了？」
跟在後面的士兵大聲詢問。
但騎士庫倫似乎聽不到同伴的聲音，繼續向前踉蹌著走去。
其他的士兵也相繼進入霧氣範圍。
他們的表現和騎士庫倫一模一樣，動作遲緩，神情迷茫。
「聖主，他們好像迷路了。」
薩奧望著前方的情景，「明明路就在前面，但他們卻在原地打轉。」
羅德仔細觀察著士兵們的行為模式。
他們並沒有失去意識，也沒有倒下。
而是像被某種力量操控一樣，無法找到正確的方向。
「看上去是某種迷幻效果。」
羅德分析道：「不是直接的攻擊，而是干擾感知，有意思。」
羅德目光掃過周圍的牆壁，尋找法陣的源頭。
就在這時，騎士庫倫突然停下了腳步。
他轉過身，面向一個空無一物的方向，舉起了長劍。
「敵襲！」
騎士庫倫大喊著，開始向空氣揮砍。
其他的士兵也紛紛拔出武器，對著虛無的敵人展開攻擊。
他們面色激動，揮劍動作無比認真，仿佛真的在與看不見的敵人戰鬥。
「看來真是幻術法陣。」
羅德對薩奧等人吩咐道：「把他們都拉回來吧。」
「是，聖主。」
薩奧點點頭，手臂抬起，凜冬騎士們頓時動手。
黑松嶺的人體質比普通人強太多，凜冬騎士們更是其中的佼佼者。
前方的五名士兵根本沒有一絲反抗之力，直接被拉著跌倒在地，硬生生地拖拽回來。
當然，騎士庫倫也沒有例外。
等到離開迷霧範圍，他們陸續清醒過來。
庫倫趕緊爬起來，開口匯報導：「羅德大人，我們……」
「退後，剩下的我會解決。」
羅德伸手打斷庫倫，「退遠一些，有需要我會告訴你們。」
「好的，羅德大人。」
庫倫沒有猶豫，立刻帶著自己的士兵退出洞穴五十米。
站在洞口的羅德，拿出哨子吹響。
哨聲響起，低沉的風聲隨之而來。
所有人都不自覺地抬起頭，望向天空。
寒霜和雷霆的身影隨即出現，從雲層中俯衝而下。
「天哪！」
布蘭多瞪大了眼睛，聲音顫抖著：「傳說是真的！」
馬庫斯和其他士兵嚇得雙腿發軟，手也不知覺地按在腰間的長劍。
「你們最好不要亂動。」
羅德警告道：「雷霆和寒霜不會傷害你們，但如果你們表現出敵意，我可不會保證你們的安全。」
聽到這句話的士兵們，不由得鬆了口氣，並再次向後退去數十米。
布蘭多喃喃自語，整個人都處于震驚狀態。
維卡雖然早就知道羅德有不凡之處，但親眼見到巨龍時還是被震撼得說不出話來。
雷霆和寒霜在空中盤旋一圈，然後緩緩降落在羅德面前。
隨著雙翼收起，周邊一陣塵土飛揚。
「你倆的飛行技術還得練習，控制好翅膀。」
羅德伸手扇了扇身前的灰塵，「雷霆，看到洞穴裡面，前方三十米的位置嗎？」
好好感受一下，周圍的牆壁似乎鑲嵌著魔法物品。」
雷霆若有所思，低著頭鑽進礦洞，小心翼翼地向前。
前行了十幾米，雷霆突然停下腳步，轉過頭，紫色豎瞳的看著羅德。
「感受到了吧。」
羅德感受到雷霆的意思，命令道：「現在，用你的吐息把它們全部毀掉。」
雷霆的龍頭微微上下擺動，看向礦洞的方向。
又往前走了幾步，雷霆張開巨大的嘴巴，喉嚨深處開始泛起紅光。
「呼！」
赤紅的烈焰從雷霆的口中噴涌而出，將前方的洞穴徹底覆蓋。
炙熱的高溫讓周圍的空氣都被烤得扭曲變形，沙粒碎石開始融化炸裂。
與此同時，牆壁上再次閃爍藍色的光芒，看上去是試圖抵抗火焰的衝擊。
但巨龍吐息的威力遠超於普通的魔法，這些符文根本無法承受。
藍光越來越暗，片刻間便徹底消失。
洞穴裡面一片焦黑，瀰漫著硫磺的味道。
雷霆隨即閉上嘴，自顧自地點了點頭，似乎很滿意。
它轉身看向羅德，眼中帶著等待誇獎的神情。
「做得很好。」
羅德走上前，讚許地撫摸著雷霆脖頸上的細鱗：「好了，你可以繼續去遨遊了。」
雷霆發出愉快的低音，蹭了蹭羅德，昂首挺胸，扭動著身子走出洞穴。
一旁的寒霜見狀，主動走上前，冰藍的豎瞳盯著羅德。
仿佛在說，這回輪到我了吧？
羅德笑著擺擺手，「事情暫時解決了，你也可以去玩了。」
「再有問題我會喊你們。」
寒霜歪著龍頭盯著羅德，似乎在疑惑為什麼沒有自己的份。
雷霆沒有停留，拍打著翅膀騰空而起。
「好了，下次有你的份。」
羅德催促道：「再不去，追不上雷霆了，獵物就都被他吃了！」
寒霜聞言急忙轉過頭，看到半空中的雷霆已經走遠，再也沒有猶豫，拍打翅膀就追了上去。
羅德將目光從兩頭龍身上收回，看向騎士庫倫，
「你們再進去嘗試一遍。」
「啊，是，羅德大人！」
儘管小腿還有些顫抖，但騎士庫倫不敢怠慢，趕緊帶著人進入礦洞。
石壁表面還殘留著高溫，焦黑的土地還散發著灼熱的氣息。
庫倫小心翼翼地向前，警惕的觀察著周圍的一切。
但這一次，藍光和霧氣再沒有出現。
「大人，您，您的寵物太厲害了！」
庫倫回身揮揮手，「困住我們這麼多天的陷阱沒有了！」
「嗯。」
羅德輕聲回應，走到剛才的位置，拿過薩奧的劍在焦黑的泥土中翻找，隨即發現一塊巴掌大的金屬片。
羅德彎腰撿起，簡單打量一番。
金屬片已經熔化了大半，隱約能看到上面雕刻的紋路。
一塊基礎符文。
符文可以繪製在任何具有魔力親和性的材料上。
普通巫師學徒習慣在獸皮上繪製，鍛造大師和附魔師會在特殊金屬上纂刻符文。
而能夠製作各種魔法物品、鍊金魔像的鍊金師，甚至還能在晶石和特殊石板上雕刻符文。
羅德把玩著鐵片，
「薩奧，在周圍找找，看看還有沒有。」
「是，聖主。」
薩奧恭敬應聲，帶著凜冬鐵衛開始在周圍翻找。
很快，地上，牆壁以及洞穴頂部找到七塊金屬板。
只有一塊能完整一些，剩下的都被烈焰吐息燒化了。
其實對於巫師們來說，這些並不是什麼高深的手段，只要破壞這個符文法陣就可以了。
但對於不了解情況的普通人來說，這種神秘的機關基本沒有破解的方法。
只會給人帶來恐懼。
「要是岩脊在，根本不需要這麼費勁。」
羅德感嘆一聲，將金屬板都收起來，揮揮手讓眾人繼續前行。
火把的光芒在寬闊的礦洞中搖曳，庫倫小心翼翼的在前方引路。
通道向下延伸，兩側的石壁越來越粗糙。
根據布蘭多提供的資料，這裡原本是天然的洞穴，後來被工人們擴建成礦道。
庫倫剛跳下礦洞，悽厲的嚎哭聲從洞穴裡面傳來。
聲音尖銳而扭曲，像無數靈魂在痛苦中嘶吼，嚇得他立刻又爬了上去。
其他的士兵徹底僵在原地，滿臉恐懼得無法動彈。
「大人，您，您聽到了嗎？」
庫倫的聲音顫抖，「這麼悲慘恐怖的聲音，是不是傳說中幽靈？」
「幾聲貓叫而已。」
羅德神情淡然。
這一次是純粹的精神力攻擊，能夠喚醒精神力低的人內心的恐懼，使其退縮逃跑。
但對羅德來說，確實只是幾聲貓叫而已。
羅德向前走了幾步，進入精神力場的邊緣，悽厲的哭聲和絕望越來越響亮。
沒有任何猶豫，羅德拿出了在紅獅鷲家族藏寶庫發現那根魔杖，將精神力落在上面。
隨即，精神觸角如同滕蔓迅速的向前蔓延。
很快，羅德發現了問題所在。
在通道頂部的一塊突出岩石上，刻著一個複雜的符咒。
符咒散發著微弱的紫色光芒，正是精神干擾的源頭。
羅德集中精神力，觸角隨即化作銳利的長矛，直刺符咒。
「咔嚓！」
符文表面出現了裂紋，紫色光芒開始閃爍不定。
這個符文比想像中還要堅固。
不過手裡有「精神放大器」的羅德毫不慌張，精神力再次增加，觸角變化的長矛變得更加凝實
「嘭！」
伴隨著一聲沉悶的爆響，符咒徹底碎裂。
嚎哭聲瞬間消失，礦洞內的壓抑感覺一掃而空。
「這個傢伙倒是挺有意思，」
羅德臉上露出笑容，
「洞穴里準備的陷阱都是嚇唬人的，並沒有大的傷害啊。」
(本章完)