第123章 神秘洞穴
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……
大雪陸陸續續下了三天才停。
寒風呼嘯，天地間白茫茫一片。
北荒的人都知道，下雪時候不冷，雪停之後才會更冷。
鎮上居民們家裡的煙囪冒出縷縷白煙，給冬日裡增添了一抹溫暖。
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現在家家戶戶開始生火，壁爐噼啪作響，火炕被燒得熱乎乎的，屋子裡瀰漫著柴火的淡淡香氣。
領地的運作並未因這場大雪停擺。
一大早鎮裡就傳出士兵的口號聲。
士兵們穿著沉甸甸的鐵甲，後面還背著放著磚的布袋，在雪地里艱難奔跑，腳下踩出「咯吱咯吱」的聲響。
「跟上！後面的快跟上！」
杜蘭特扯著嗓子大喊，聲音在風中顯得有些沙啞。
「巴倫，你早上沒吃飯嗎？加速啊！」
喝令聲里滿是急躁。
杜蘭特帶著士兵們專門往雪厚的地方跑。
冷怎麼了？
下大雪怎麼了？
難道敵人突襲時總會選擇春暖花開的時候嗎？
這樣的天氣更應該加緊訓練！
所以杜蘭特變本加厲，給士兵們加了任務量。
今天天沒亮，他就吹響哨子，把所有士兵從被窩裡拽出來。
呼喊聲將羅德喚醒，他打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。
推開氣窗，一股寒冷的涼氣湧入。
女僕莉婭把壁爐一直管理得很好，所以即使是半夜羅德的火炕始終溫暖，屋裡也一直很熱。
院子裡，寒霜和雷霆這倆傢伙正在雪地打滾。
它們第一次見到雪，興奮得像個孩子，不停地扇動翅膀，激起陣陣雪花。
米莉也好不到哪去。
她似乎也是第一次見到雪，激動得手舞足蹈。
她抓起一把雪，捏成球，又學著寒霜和雷霆在雪地里滾來滾去，玩得不亦樂乎。
「嘿，別吃！」
羅德皺眉喊道。
米莉卻背過身，又偷偷抓了把雪塞進嘴裡，嚼得津津有味。
他無奈地搖了搖頭。
真不知道雪有什麼好吃的。
還好這個時代的雪也沒啥污染，少吃點應該沒事，羅德索性也不管了。
艾薇兒半躺在炕頭，身上裹著毯子，露出白皙的香肩。
她微微起身趴到羅德身上，聲音帶著一絲冬天的慵懶，
「雪天也要起這麼早嗎？」
「不早了，太陽都升起來了。」
羅德摟著艾薇兒，笑著說道：「我還有很多事要處理。」
他頓了頓，轉身看向她，語氣認真：「今天我得抓緊時間把凍傷膏都做出來。」
冬天對領地的各種室外工作還是影響不小，但羅德不願讓工作停下來。
他只能讓大家縮短工時，在相對暖和的時間幹活。
大家在外面幹活，受凍在所難免。
羅德不能等大家都受傷了才準備，防凍膏必須提前準備。
艾薇兒將腦袋靠在羅德胸膛，無奈地說道：「那好吧……」
「不過，也不急於一時。」
羅德手臂微微用力，將艾薇兒摟到面前。
……
……
黑松嶺的東部鹽礦。
雪地里，薇薇安拿著一柄纖細的長劍，對著雪人練習劍技。
在鹽礦她有充足的閒暇時間，時常跟侍衛和多隆請教劍技。
羅德的侍衛經過正規的訓練，教授薇薇安一些基礎的劍招，而多隆教她的都是陰狠的殺招。
薇薇安學得很開心，不懂的時候就會讓姐姐艾薇兒去問杜蘭特。
然後薇薇安再繼續練習。
她學習的很刻苦，但可惜的是薇薇安力量不足。
無論是面對多隆和侍衛，都無法正面對抗。
薇薇安練習得很認真，臉蛋凍得紅撲撲的。
突然，她臉色一僵，隨即漲紅。
她趕緊低下頭，將手中的「繡花針」插進雪人的腦袋裡。
「怎麼，不練了？」
坐在火堆旁邊的多隆好奇地問道：「不是剛開始嗎？」
「先等一會。」
她捂著臉逃走般跑進自己屋裡，嘴邊嘀咕，「太陽都升起來了……怎麼做這種事……」
艾薇兒和薇薇安的記憶是共享的，感受自然也在記憶里。
那種強烈的感覺像潮水般湧來，她完全招架不住。
薇薇安咬緊牙關，試圖讓自己冷靜下來，可臉還是燙得像火燒。
她只能用毯子把自己蓋住，獨自消化這突如其來的「衝擊」。
許久過後，薇薇安仿佛做了一場春夢。
她也沒有練劍技的心思，躺在炕上望著雪地發呆。
直到吃過午飯，她才重新平靜下來，提起興趣繼續練劍。
不過，薇薇安剛練習三個回合，卻看到礦工監工急匆匆跑過來。
「薇薇安小姐！多隆大人！」
監工喘著粗氣，臉上寫滿震驚，
「我們在礦里……挖出一個洞！」
薇薇安愣了一下，隨即笑了出來，反問道：
「你們不是一直在挖洞嗎？有什麼稀奇的？繼續往下挖唄！」
「不是我們挖礦的礦洞！」
礦工頭急忙擺手，聲音發顫，
「是天然的洞穴！澳森挪開一塊大石板後發現的！」
多隆豁然站起身。
「哦？」
薇薇安挑了挑眉與多隆對視一眼，
「那去看看！」
謹慎起見，多隆叫上其他的士兵，大家一起跟著監工走進礦洞。
洞穴入口幽深，寒氣撲面而來。
眾人借著火把的光亮走了進去。
越往裡走，空間越開闊。
跟鐵礦場不同，鹽礦更多是橫向拓寬，只是往前挖了五十多米而已。
監工口中所說的洞穴非常明顯，周圍沒有鹽礦，都是岩石，跟整個鹽礦洞格格不入。
洞穴內部一片漆黑，多隆拿火把往裡面照了一下，隱約能看到向下延伸的道路。
「這看上去也不像是天然的洞穴，」
薇薇安指著周圍的石壁說道：「這上面都是某些工具鏟過的痕跡吧？」
薇薇安想了想，問道：「那個挪開的石板嘞？」
「在這！」
一名礦工指著旁邊的兩塊石板，緊張地解釋道：「不關我的事情，我掄起鎬子它就斷成兩半了。」
薇薇安微微點頭，仔細端詳後沒有發現任何東西。
「對了，薇薇安小姐，我在石板上發現這個！」
礦工伸出手，將一顆雞蛋大小的黑色寶石遞到薇薇安眼前。
薇薇安一愣，接過來之後，手指輕輕摩挲著圓球表面，
這是……超凡寶石？
薇薇安瞪大了眼睛。
這還是她第一次見到這麼大的超凡寶石啊！
薇薇安心跳加快，一種莫名的不安湧上心頭。
她立刻在心裡默念，與姐姐艾薇兒溝通，讓她將發現遺蹟的消息傳給羅德。
「大家先到別的地方採礦吧，」
薇薇安建議道：「等羅德男爵回信之後再決定怎麼做吧。」
「好。」
多隆點點頭回應。
薇薇安將手中的寶石遞給多隆，「這東西你可以帶給羅德男爵……」
話音未落，薇薇安身體猛地一晃，眼前突然被黑暗籠罩。
一瞬間，她感覺失去了控制，直挺挺倒了下去。
……
……
「熊油、松脂……」
羅德嘴裡念叨著，將需要的物品放入鍋里低溫慢慢熬煮成藥油。
然後又將鐵線蓮和鼠尾草搗碎，倒入蒸餾烈酒，浸泡成藥液。
這兩種草藥抗菌消炎效果極佳，再加上酒精能夠消毒，快速滲入患處。
都處理好後，藥油和藥液混合在一起，攪拌均勻。
黑松嶺的松脂多，熊油也好弄，這冬天不愁藥膏不夠了。
羅德做了好幾種配比的防凍膏，具體哪種好用就要看實踐效果了。
「大人，您吩咐的都辦好了。」
勞倫斯跑進來，喘著氣匯報導：「主幹道上的雪清理乾淨了，積雪也扔到鎮外的溝里。」
往年沒人管積雪，大家都貓冬躲在屋裡。
可現在不行，鎮子得正常運轉，主幹道不能有積雪。
所以雪還沒停就開始掃，才在雪停下的第一時間清理乾淨。
「繼續清理外面道路的積雪。」
羅德將藥膏封好，繼續吩咐道：「趁著土地還沒完全凍硬，安排人挖個深點地窖，用來儲存冰。」
地窖裡面溫度低，處置得當的話，冰塊放進去能保存到夏天。
到時候既能冰飲料，又能存食物，非常實用。
「好的，我馬上去安排。」
勞倫斯點點頭，轉身就要去安排，又被羅德叫住。
「對了，中午叫杜蘭特一起過來，我教你們一些新奇美食。」
……
……
「咕嚕咕嚕……」
寒風在木屋外呼嘯，
壁爐上的鐵鍋熱氣翻湧，鍋中咕嘟咕嘟地沸著牛骨湯，湯中飄著醃菜、蘑菇、洋蔥還有枸杞。
大雪天不吃火鍋，雪都白下了！
「大人，我們吃什麼？」
勞倫斯望著空蕩蕩的鍋，似乎裡面的骨頭不夠一個人啃得。
「鍋里的是底料。」
羅德話還沒說完，瑪莎和莉婭端著鹿肉、羊肉、蘑菇等各種菜品上來。
「我們要吃的是這個。」
等到瑪莎放下盤子，羅德拿起準備好的兩根木棍，夾起來一片鹿肉在沸騰的鍋里涮了涮。
血紅消失瞬間，羅德將鹿肉拿出來，在旁邊的醬料碗裡轉了一圈，裹滿醬汁後放進嘴裡。
然後滿足的長舒了一口氣。
大雪天，吃火鍋暖身又暖心，舒服得不得了。
醬料很簡單，蒜末、鹽、洋蔥沫、蘑菇醬加上辣椒碎，跟前世沒法比。
可食材本身的鮮美帶來的香味，讓人十分享受。
其他人都不由自主地咽了下口水。
可其他人一時間卻無法下手。
因為他們根本不會像羅德那樣，用兩根木棍（筷子）就將肉輕鬆夾起來。
羅德笑了笑，讓瑪莎將準備好的叉子和木籤子拿了上來，
「如果你們不習慣用我的方式，就用這兩個東西插吧。」
羅德知道這些人不會用筷子，提前做好了準備。
眾人對視一眼，勞倫斯率先出手，一手拿著一根簽子，插起來肉放進鍋里開涮。
而艾薇兒和杜蘭特似乎有點倔強。
或許是因為看羅德用筷子的樣子非常優雅，符合貴族氣質，所以他們倆非要用筷子來夾肉。
羅德盡心的指導，半天他們倆才將第一口肉吃進嘴裡。
旁邊的勞倫斯已經吃掉了大半盤。
「味道好香！」
艾薇兒臉上都是滿足，
「就是這個筷子有點難……」
話音剛落，艾薇兒身體一軟，直挺挺的栽倒。
(本章完)