「所以說，你們此行的目的也是為了尋找我們？」
「沒錯，此行的目的便是尋找諸位。」
午飯過後，雙方情報交換，得到的答案出乎意料。
薇拉苦惱的揉著眉心，巴別塔注意到他們的時間比預想中的要早。
如果早些來到這裡，是否就不會浪費那麼多時間？
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另一邊，scout同樣苦惱。
薇拉一行人與情報完全不符的精良武裝讓他倍感擔憂，而赦罪師的出現也讓他懷疑這支隊伍的純粹性。
正當scout想著如何開口時，一旁的炎客已經忍不下去了。
「我不喜歡繞圈子，所以就單刀直入的問了。」
健碩的薩卡茲扭了扭脖子，提起武器指向薇拉身後。
「那個傢伙是你們的人嗎？」
短暫的寂靜，和scout心同樣提起來的，還有眾多【屠夫】的槍口。
揮揮手示意眾人放心，薇拉瞥了眼身後被指著的閃靈，
「她的確是我們的同伴，有什麼問題嗎？」
「同伴……一個赦罪師？」
「她叛變了，就這麼簡單。」
被這敷衍的回答嗆了一瞬，炎客的表情有些扭曲。
趁著這份空隙，scout剛準備打斷這份僵持，閃靈主動站了出來，看向薇拉。
「我已將生命與劍都交託於她，此行也是為了贖罪，但……」
她頓了頓。
「如果你與我過去的罪孽有關，我不會逃避，但還請在我完成使命之後。」
炎客盯著她看了幾秒，收起武器。
scout鬆了口氣，心剛放下，下一刻卻再次提起。
「我還是無法信任你。」
炎客在身上摸索一陣，用刀尖割下了屬於巴別塔的徽記。
將它交給scout後，他再次提起武器。
「現在的我只是個流浪的傭兵，如果你說的是真話……那就讓我們用廝殺來了解對方。」
現場安靜下來，傭兵們奇異的看著這位刀客。
對方的意思很明確。
撕下徽記，代表與巴別塔無關，但同樣意味著他們可以毫無顧忌的下手。
是勇氣？
注視著那扭曲的表情，傭兵們隨之否定。
是瘋狂。
面對這份敵視，閃靈並未多說，只是看了眼沉默的薇拉。
「……讓我們離遠些吧。」
她的確厭惡拔劍，但如果是必要……她不會拒絕。
人群自發的讓開道路，傭兵們露出看熱鬧的表情。
或是不屑炎客的挑釁，也有對閃靈實力的好奇。
「等等。」
在二人向著空出的場地走去時，一直沉默的薇拉喊住了二人。
她看向炎客，平靜道：
「我來和你打。」
「……」xN
短暫的寂靜後，傭兵們喧鬧起來，一個接一個的呼喊代替上場。
「你要代替她。」
炎客發問，用的卻是陳述的語氣。
「是。」
薇拉站起身，活動著手臂。
「剛才想了想，如果是他的話不會這麼幹坐著。」
「他？」
沒有回答炎客，薇拉自語道：
「好歹是他們的老大，總不能做事不理吧。」
嬉鬧聲逐漸淡去，傭兵們意識到了什麼。
「雖然在你聽來有些奇怪，但我願意相信她。」薇拉看向愣住的閃靈。
「所以……如果不能信任她的話，就讓我來代替吧。」
沒有再提代替薇拉上場的話，此刻的傭兵們感受著心中微妙的悸動。
薩卡茲的傭兵們哪懂這些？
兩支傭兵團發生矛盾，要麼雙方火拼，要麼由矛盾的個人廝殺解決。
正因如此，閃靈決鬥時才無人聲援。
可薇拉給出了另一份解決方案。
「你討厭拔劍，對吧？」
「您無需顧慮，我願意……」
「哪那麼多話？」
拍了拍閃靈的肩膀，薇拉走向空地。
炎客默默跟上，二人於場地對立。
「你還真是個奇怪的傢伙。」炎客拔出刀劍。
「奇怪？老大罩著小弟不是很正常嗎？」薇拉將手放於劍柄。
「嘖……」
炎客看起來有些煩躁，將武器換了只手。
從薇拉身上，他感受不到任何作為戰士的氣息，但先前那強大的攻擊又偏偏是對方發出的。
矛盾的個體……
均勻的呼吸間，炎客冷靜了下來。
算了，想知道對方是怎樣的人，她手中的劍會給出答案。
「準備好了嗎？」薇拉發問。
沒有回答，只有向著這邊突刺的殘影。
【時停音效】
「……」
看著眼前的人變化為陰暗的天空，明明在戰鬥中，炎客卻發起了呆。
「發生什麼事了？」
同樣抱有疑問的還有scout，即便以他的眼力也沒有看到薇拉的動作。
一切仿佛都沒有變化，只有躺倒在地的炎客證明戰鬥已經結束。
「口瓜！不愧是大姐頭！瞬間就將這小子打至跪地了口圭！」
傭兵們自發的歡呼，薇拉默默別開了臉。
她當然明白炎客想要的是劍術的對決，但……她真的只會力大飛磚啊。
壓下心中因道德感產生的愧疚，薇拉清了清嗓子。
「戰鬥已經結束了。」
像是被話驚醒，炎客瞬間撐地起身。
「……再來。」
薩卡茲的眼球中血絲遍布，死死盯著對面的身影。
他不相信，哪怕只有一瞬……也要捕捉到軌跡！
嘆了口氣，薇拉再次將手放於劍柄。
「……準備好了嗎？」
沒有像先前那樣突進，炎客緊繃身體，等待著薇拉的動作。
【時停音效】
倒地。
「……再來！」
倒地。
「再來！！」
倒地。
「再來！！！」
…………
一次次失敗，一次次重來，傭兵們的眼神都帶上同情。
「完全看不到痕跡，是源石技藝嗎？」
看著還有心思猜測的scout，赫德雷有些無語。
「不阻止他嗎？」
「我也想啊。」scout嘆了口氣。
「可你看他的樣子，上去的話會被砍吧？」
劇烈的喘著粗氣，刺眼的金瞳張至最大，連握著刀柄的手都傳來刺耳的嘎吱聲。
即便外表是這副模樣，炎客的身體狀況卻出乎意料的好。
沒有受傷……
他仔細感知過身體的狀況，沒有任何一處受傷。
正因如此，他才倍感屈辱。
「還要繼續嗎？」
薇拉的聲音傳來，帶著幾分無奈。
「……最後一次。」
調整著呼吸，炎客擺出了一個讓薇拉倍感熟悉的動作。
「拔刀術？這個距離？」
沒有被旁人的驚呼干擾，炎客的臉上的結晶如呼吸般發出赤紅的光芒。
刀鞘連著手臂被赤芒包裹，即便相隔甚遠，眾人也感受到了那股熱意。
看到此景，薇拉立刻阻止。
「快停下！這樣催動源石技藝你不要命了嗎！？」
「不用擔心。」
赤芒更甚，炎客回應道：
「我的刀劍內沒有施術單元，即便砍中了你也不會感染。」
「那不是更糟了嗎！？」薇拉眉頭緊皺。
不使用施術單元，那不就是用身體中的源石施法？那不是會增加感染程度嗎？
「麻煩的傢伙……」
炎客咬牙維持著源石技藝，認為薇拉還有些不信。
「我會用刀背，不會讓你感染的，再說你不都看到我臉上的結晶了嗎？感染者直接施法不是很正常……」
「誰在乎？」
「什麼？」
「誰在乎你是不是感染者？趕緊給我停下，你的手都是冒煙了！」
「真敢說啊……」
見薇拉遲遲不做準備，炎客惱怒的停下源石技藝。
「嘴上說的輕巧，如果真的感染礦石病，你還能說出這樣的話嗎？」
「為什麼不能？」
招呼著麗茲上前治療，薇拉回應道：
「那只是病而已，如果一場疾病就能改變一個人的本色，那未免太荒謬了些。」
剛準備拒絕治療的炎客愣在原地，任由麗茲握住燙傷的手。
少女因終於能派上用場而感到喜悅，後知後覺的炎客也沒有甩開那雙手，而是疑惑的看向薇拉。
「這就是你的想法？」
「有問題嗎？還是說你的性格是礦石病鑄就的？」
「無謂的問題……」
炎客審視著薇拉，懷疑對方頭上的雙角是不是偽造的。
卡茲戴爾可不存在感染者的歧視，傭兵們為了獲取強大的力量，甚至會主動尋求感染。
「礦石病對我們而言只是武器而已，況且薩卡茲本就是為了廝殺而生。」
「這話我可不能當做沒聽到。」
揉了揉麗茲的腦袋，肯定了少女的成就，薇拉看向炎客嚴肅道：
「別人怎麼認為那是別人的事，可如果薩卡茲本身對自己都帶有偏見，那未免也太可悲了。」
不止炎客，旁觀的眾人一同沉默下來。
「……你眼中的薩卡茲是什麼樣的？」
炎客突然發問，傭兵齊齊豎起耳朵。
「嘖，怎麼又是這個問題……」
想起曾經對疤眼的回答，此刻的薇拉頗有些難以啟齒。
無魂的屍骸……這是她曾經的評價。
可經過這段時間的旅途，見識了傭兵們的轉變，她已無法再將這個答案說出。
因此，她的回答是——
「一群沒長大的孩子罷了。」
「……」xN
感受著眾人奇怪的眼神，薇拉惱怒道：
「你們有什麼意見嗎！？」
「不不不，大姐頭您說的都對。」
「對對對，別說是孩子了，我們是孫子就行！」
「等等，我們是孩子的話，大姐頭豈不是我們的……」
「丟人的傢伙！」
「要你管？我樂意！」
看著眼前混亂的一幕，炎客默默將武器收了起來。
「不打了？」
「不打了……」
嘴角微微抽搐，炎客擺出一個有些猙獰的笑容。
「如果軍事委員會都是你們這樣的傢伙，那這場戰爭也不會興起了。」
「這話該由我來說才對，難道巴別塔里都是你這樣腦子有……」
「咳咳！其實炎客在醫療部還有治療方案沒有完成，只是個例，只是個例……」
scout進入爭端，試圖為巴別塔挽迴風評。
「你們還讓病患上戰場？該不會還有孩子吧？」
「絕對不會！」
scout繃緊臉，試圖以嚴肅的神態表達真誠。
「我們怎麼會讓孩子上戰場呢？那樣的傢伙，腦子絕對出問題了吧。」
「感冒了嗎，凱爾希？」
看著莫名打起噴嚏的友人，特蕾西婭眼中滿是好奇。
「不，我的作息習慣不會產生這種病情，大概是由粉塵引起的鼻腔刺激，看來我們離開的時間裡環境沒能好好打掃。」
「嗯……或許是有人想你了呢？」
「……這並不好笑，特蕾西婭。」
看著友人一直垮著的臉，溫柔的魔王忍不住嘆了口氣。
「我會，博士會，阿米婭會，還有……」
正想感動友人的魔王突然卡殼，試圖從記憶中搜尋更多真實的例子。
在這微妙的沉默中，綠色猞猁的線條嘴角下降兩個了像素點。
「好了特蕾西婭，我並不在意這些。」
「真的不在意嗎？」
「……」
像素點再次下降，隨後又無奈的笑了出來。
「只是離開一段時間，很快就會回來。」
看到友人終於將話說出，特蕾西婭也停止逗趣。
「我沒有撒謊哦，我們都會想你的。」
「嗯。」
「這種時候要說【我也會想你們的】。」
「……」
見友人不上當，特蕾西婭只好作罷。
「不去見見博士嗎？阿米婭也很想你。」
「只是短暫的分別，阿米婭……我會給她帶禮物的。」
凱爾希搖了搖頭，比起短暫的重逢又再次分離，她寧願不讓孩子體會這份傷感。
對凱爾希的決定感到無奈，特蕾西婭只能盼望對方快些回來。
「需要其他精英幹員護送嗎？卡西米爾的荒原似乎也不太和平。」
「這片大地從未停止爭端，精英幹員的力量應該留在更有用處的地方。」
再次戴上兜帽，凱爾希於分叉口向另一側走去。
「再見，凱爾希。」
「……再見，特蕾西婭。」
疤痕市場撤離，為了巴別塔基本物資的流轉，她只能向曾經的【老朋友們】尋求援助。
簡陋的車輛向著荒原駛離，帶著長生者的憂慮。
卡西米爾，騎士與商業之國。
她的確在這個國家有著部分人脈，但商業聯合會的性質註定這不會是一場輕鬆的交易。
但此行的目地並不止於交易。
東行的炎魔……
如果在路上可以遇見，那就讓她代替特蕾西婭先去說服。
如果順利的話，用自己的命來平息怒火也未嘗不可。
「……」
順利的話……