接著是趙鐵鷹。
這位幽州槍客沉默寡言，測試時也一板一眼。
他止步一千一百斤，未再嘗試。
輪到白鴻時。
他選了一千兩百斤石鎖。
眾人屏息觀看。
只見白鴻雙手握柄，深吸口氣，頭頂再現淡紅氣柱。
——這次持續五息。
石鎖應聲而起，舉過頭頂竟似比石破天還輕鬆。
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但他放下石鎖時，手腕微微顫抖，指尖發白。
陳慶看得分明。
白鴻眼中血絲又多了一縷。
「一千三百斤！」
白鴻不等雷震發話，直接走向下一級。
這次他明顯吃力許多。
石鎖舉到胸前時，他額頭青筋暴突，口鼻間呼出的氣息竟帶著淡淡血色。
但他咬牙低吼，還是將石鎖推過了頭頂。
「過！」雷震眼中讚賞更濃。
白鴻放下石鎖，踉蹌兩步，抬手抹去嘴角。
那裡有極淡的血漬，他迅速擦掉，裝作無事。
之後眾人陸續測試。
柳隨風舉了一千斤，屠雄一千兩百斤但姿勢詭異，周岩一千斤但極為穩固。
林霜、韓百川止步九百斤，吳鋒一千斤卻差點傷到腰。
最後輪到陳慶。
他選了一千斤。
雙手握柄，煞衣功暗中運轉，體表暗金色澤被氣血紅光掩蓋。
石鎖平穩舉起，三息後平穩放下，氣息不亂。
「尚可。」雷震只給了兩個字評價。
陳慶退回隊列，心中卻有計較。
剛才舉鎖時，他刻意感應體內狀況。煞衣功與模擬的天罡氣血交織，那幾處被標註為「蹊蹺」的穴位隱隱發熱，似有什麼東西在悄然紮根。
血種。
雖然被煞衣功反向煉化大半，但仍有一絲殘留。
若非他早有防備，此刻恐怕已如白鴻般，開始出現根基透支的徵兆。
晨訓結束。
雷震宣布：
「今日起，各自回樓修煉。每兩個時辰可到藏書樓翻閱典籍，但不得交流功法心得，違者重罰。」
眾人散去。
陳慶回到小樓，並未立刻修煉。
他走到窗邊，透過縫隙觀察院中情況。
白鴻沒有回樓，而是在院角找了處僻靜地方，繼續吐納。
他頭頂淡紅氣柱時隱時現，周身氣血波動劇烈，顯然在強行沖關。
屠雄站在自己樓前，盯著白鴻的背影，眼神陰冷如毒蛇。
他伸出舌頭舔了舔嘴唇，那舌尖竟是詭異的紫黑色。
周岩坐在石凳上，面色凝重。
他修煉橫練功夫多年，對氣血變化最為敏感。
此刻他低頭看著自己的雙手，皮膚古銅色下隱現幾縷不正常的紅絲。
柳隨風從藏書樓方向回來，手裡拿著本《青州兵備志》，似是隨意翻閱。
但陳慶注意到，他目光不時瞥向白鴻，眉頭越皺越緊。
石破天最直接，大步走到白鴻身邊：
「白兄弟，你這修煉得也太拼命了吧？當心傷著根基。」
白鴻睜開眼，眼中血絲明顯：
「石兄多慮，天罡術神妙無比，進境快才是正道。你看我——」
他抬手虛抓，五指竟帶起細微氣爆聲。
「力道比昨日又增三成！距離化勁僅差一步！」
石破天撓撓頭:
「話是這麼說，但俺總覺得，練得太快心裡不踏實。」
「那是你功法契合度不夠。」白鴻語氣中已帶上一絲倨傲，「雷教官說了，我最有狀元之姿。殿試之上，我必奪魁首！」
他說完閉目繼續修煉，不再理會石破天。
石破天訕訕走開，路過陳慶樓下時抬頭看了一眼。
陳慶微微點頭，石破天咧嘴笑笑，回了自己樓。
午後。
陳慶按例去藏書樓。
樓中典籍不少，但多是兵法典籍、地理志、朝堂紀要，真正的武功秘笈一本沒有。
顯然，拓跋仇只允許他們修煉《天罡煉體術》。
陳慶找了本《北境蠻族考》，坐在角落翻閱，實則暗中觀察陸續進來的人。
柳隨風果然也來了，他看似隨意地抽了本《江南水利圖》，坐在陳慶斜對面。
兩人目光偶爾交匯，都看出彼此眼中的凝重。
白鴻沒來，他還在院中苦修。
屠雄來了，但他不看兵書，專找那些記載毒物、異獸、詭異傳聞的雜記。
陳慶瞥見他翻到一頁，上面畫著種名為「血線蠱」的毒蟲，屠雄盯著那圖看了很久，眼中閃過異色。
周岩也來了，他翻的是《橫練功夫精要》，但翻了幾頁就放下，坐在那裡發呆，臉色越來越白。
林霜和吳鋒一起進來，兩人低聲交談。
「吳兄，你昨夜練功時，可曾覺得胸口發悶？」林霜聲音壓得極低。
吳鋒點頭:「何止發悶，練到後半夜，氣血翻騰得厲害，差點走岔了氣，但今早測試，力道確實漲了。」
「我也一樣。」林霜苦笑，「這功法太邪門了。」
「但雷教官盯著，誰敢不練？」吳鋒嘆氣，「只盼殿試早點結束，離開這鬼地方。」
兩人選了本書，坐到遠處去了。
陳慶收回目光，心中已有計較。
傍晚時分，他回到小樓，開始「修煉」。
這一次，他刻意放慢進度，將煞衣功的運轉控制在比晨訓時略低的水平。
體表紅光淡了幾分，氣息增長也變得平緩。
他在嘗試一個猜想。
若自己表現得「資質平庸」，是否會降低被重點關注的概率？
但很快。
他就發現這想法行不通。
戌時剛過，雷震突然出現在院中，挨個敲門檢查修煉進度。
陳慶開門時，雷震直接伸手按在他肩頭，一股冰寒氣息探入體內。
陳慶早有準備，煞衣功模擬的氣血平穩運轉，不多不少。
雷震探查片刻，收回手，眼神冰冷:「進度慢了。」
陳慶低頭:「學生資質愚鈍。」
「愚鈍？」雷震冷笑，「能過府試者，豈有愚鈍之人？是你未盡全力吧。」
「學生不敢。」
雷震盯著他看了幾秒，忽然道:「陳慶，你是青州團練副使，對吧？」
「是。」
「大將軍看過你的策論答卷，評價是『大將之才』。」雷震語氣中聽不出情緒，「但武道一途，光有謀略不夠。你若在武英院落了下乘，回去後這團練副使的位置怕是坐不穩。」
這是敲打，也是威脅。
陳慶心中凜然，面上卻恭敬道:「學生明白，定當全力修煉。」
「最好如此。」雷震轉身離去。