「父汗，我們現在去何處？可否返回大元？顧天白的軍隊未必能迅速合圍，我們尚有機會從容撤離。」朮赤小心翼翼地試探。
「不，前往姑塞州！」
「啊？」朮赤心頭猛然一沉，鐵木真此言讓他頓生不祥之感。
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「姑塞州尚有阿里不哥與貴由的兩翼大軍，再加上忽必烈所率二十萬兵馬。」
「朕要與顧天白再決一戰，這一回，朕絕不會再敗！」
「什麼？父汗？！」聽到這話，朮赤的心跳幾乎停滯。
「刷！」
鐵木真猛然回首，血紅雙目如利刃般死死盯住朮赤。
「怎麼，你怯了？」
「黃金家族的血脈，朕的子孫，可以戰敗，可以赴死，但絕不容許膽怯！」
「告訴朕，你——是——不——是——怕——了？」
朮赤本就蒼白的臉色，瞬間近乎透明，
身軀更是如篩糠般劇烈抖動。
此刻鐵木真的眼神，宛如地獄惡鬼，毫無溫情可言。
「父……父汗，我……我不曾畏懼，待父汗重整軍威，術……朮赤願為先鋒，衝鋒陷陣！」
鐵木真沉默不語，依舊陰冷地凝視著朮赤，直到對方幾乎崩潰的邊緣，才緩緩收回目光。
「走吧！加快速度！」鐵木真冷冷吐出一句。
然而，就在二人慾再度啟程之際，
遠方忽然傳來急促的馬蹄聲。
這聲響一起，鐵木真與朮赤皆心頭一緊。
「父……父汗……」
「慌什麼！」鐵木真厲聲呵斥。
儘管嘴上鎮定，但他心中亦無把握。
直至騎兵現身，看清裝束乃蒙元南來之兵，二人才稍稍鬆了口氣。
「什麼？姑塞州失守了？」
可僅僅片刻之後，一聲震徹曠野的怒吼便驟然炸響——
「你們再說一遍！」
鐵木真體內真氣暴涌，狂瀾般席捲而出，當場將跪伏於前的幾名士卒掀飛出去。
「噗！噗！噗！」
數道血箭噴灑半空。
幾名士兵雖受重傷，卻不敢有半分怨言，強忍劇痛踉蹌爬起，再次跪倒在地。
「大……大汗，姑塞州……丟了！」
「混帳東西！」
鐵木真怒極，鬚髮皆張，根根倒豎。
「阿里不哥、貴由這兩個蠢材，究竟在幹什麼！」
「兩翼大軍，數萬精銳，姑塞州糧草豐足，城防堅固，怎可能輕易失陷！」
「說！姑塞州是如何丟的！」
原本留守的兩翼兵馬，本由鐵木真之子窩闊台與托雷統轄。
但這兩個兒子早已離世，鐵木真只能從他們的子嗣中挑選兩人，擔任兩翼大軍的統帥。
然而阿里不哥與貴由，雖也算堪用之才，可相較於昔日的窩闊台與托雷，顯然相差甚遠，不止一籌。
正因如此，這兩翼軍力大幅削弱，鐵木真這才命他們鎮守姑塞州，不得輕動。
可即便實力不如從前，那也是曾經橫掃漠北的十三翼之一，如今又據堅城而守，怎可能如此迅速便被敵軍攻陷？
不僅是鐵木真難以置信，就連身旁的朮赤也滿臉驚疑。
畢竟顧天白手中最精銳的部隊，此刻全數集結於北帝城，與他們主力對峙，其餘兵力充其量不過是二線偏師罷了！
「是……是……」
跪伏在地的幾人被鐵木真布滿血絲的雙眼盯得瑟瑟發抖，話都說不完整。
「快說！否則——死！」
鐵木真已毫無耐心，厲聲怒喝。
那毫不掩飾的殺意如寒刃割面，令幾人不由自主打了個寒戰。
「前日，涼州軍突然後撤，不僅棄守了虎頭城，連整個涼州的兵馬也盡數撤離。」
「徐風年竟主動放棄了涼州？」
鐵木真與朮赤同時一震。
朮赤心中暗罵一聲蠢材。
眼下局勢分明，顧天白與北涼尚屬同一陣營。
北涼在涼州苦守多時，眼看勝利在望，卻偏偏在此刻撤軍，簡直愚不可及。
鐵木真卻不關心這些緣由，只冷冷逼問：「繼續說！」
「涼州門戶大開，兩位翼主見狀，便……便率軍南下，趁勢攻城略地！」
「蠢貨！真是蠢不可救！」
鐵木真終於壓抑不住怒火，暴吼而出。
他豈會不知這二人的心思？
被自己留在姑塞州，無功可立，心生怨懟，便想南下涼州，搶在忽必烈之前建功。
可這種行為絕不可容忍！早不出事晚不出事，偏偏挑在這個最關鍵的時刻犯下大錯！
姑塞州的戰略意義，他在開戰前已反覆叮囑二人，何至於此？
若此時阿里不哥與貴由就在眼前，鐵木真定要親手將他們撕成碎片！
「後來呢！」
他的聲音已冷如極地冰淵。
身後的朮赤察覺到氣氛不對，悄然向側方退了幾步。
「其後，原本駐紮於龍腰州的顧惜朝部，忽然揮軍西進。」
「更可怕的是，姑塞州內竟憑空出現近千名黑衣敵軍，留守將士毫無防備，瞬間潰敗……後，後來……」
「住口！」
鐵木真猛然咆哮。
右拳驟然轟出，勁風席捲。
幾名士兵剎那間化作漫天血霧。
「啊——」
悽厲慘叫響徹帳內。
不知過了多久，鐵木真才勉強壓下心頭狂怒。
「走！」
他吐出一個冰冷字眼，隨即轉身邁步。
但他前行的方向，並非南方的姑塞州，而是徑直向西而去。
「什麼？不去姑塞州了？」
朮赤一時未反應過來，怔怔發問。
「去那裡做什麼？收屍嗎？」鐵木真冷聲反問。
「那……那忽必烈怎麼辦？」朮赤驚道。
「哼！」
「倘若姑塞州仍在，南線自是一馬平川！」
「可如今城池已落入顧天白之手，我軍後路盡斷。無論忽必烈，還是阿里不哥那兩個蠢物，結局只有一個——覆滅！」
說到此處，鐵木真冷漠的眼底，也掠過一絲痛色。
那是二十多萬精銳啊，任何國家都難以承受如此重創。
再加上此前折損在顧天白手中的十三翼，蒙元此戰傷亡，已逼近六十萬之巨。
這般損失，縱然是雄踞九州的蒙元霸主，也足以元氣大傷。
可眼下他別無選擇。正如他所言，即便此刻趕往姑塞州，也無力回天。
顧天白不是阿里不哥，姑塞州一旦落入其手，絕無輕易奪回之理。
只要一日未能收復姑塞，忽必烈的大軍便註定難逃圍殲之局。
就算現在從蒙元腹地調兵，也為時已晚。
且不說經此重創後，是否還能抽調出足夠的精銳兵力。
就算拼盡全力從別處抽調兵馬，也無法化解當前的絕境。