他闔上雙眼，腦海中不斷迴蕩著顧天白先前的話語：
「嬴政自己，也不過是被『歸墟』侵蝕、苟延殘喘的可憐之徒。」
「他只是在利用你的執念，將你當作一條最順手的走狗罷了。」
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這些話，如同一根根淬毒的鋼針，狠狠扎入他的心底。
他不願相信。
可顧天白那洞察一切的目光，那言出法隨的駭人威能，卻又讓他不得不心生疑慮。
如果……顧天白所言為真呢？
如果嬴政真的只是在欺騙他，那麼他捨棄一切，背負萬世罵名，所換取的，又究竟是什麼？
一場荒誕可笑的騙局？
不！
徐風年猛然睜開雙眼，眸中掠過一絲癲狂。
他不能懷疑！
他唯一的信念，全繫於嬴政一身。
他必須完成使命，必須逼嬴政兌現那個承諾！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始思索破局之策。
他明白，顧天白將他軟禁於此，表面是羞辱，實則是設下陷阱。
一個誘使他心神失守、自行暴露破綻的圈套。
他絕不能中計。
他必須隱忍。
忍到三日之後，紫宸殿上的那場鴻門宴。
那裡，才是他真正圖窮匕見的時刻！
……
與驛館內那令人窒息的沉悶氣氛截然相反。
此刻的皇宮御書房中，卻是一派寧和，甚至飄散著淡淡的香氣。
顧天白斜倚龍椅，手中輕輕摩挲著那份從洛曦處得來的【太古星圖】。
左側，換上華貴宮裝的趙敏正素手研墨，為他備好筆硯。
她面上帶著恰如其分的笑容，恭敬之中透著溫婉的柔情。
在經歷了最初的震撼與畏懼後，這位蒙元小郡主已迅速調整心緒，悄然步入新的角色——
一位既能為大乾皇帝運籌帷幄，又能不動聲色施展風情的知己紅顏。
而在顧天白的右側，身穿素白長裙的洛曦靜靜坐著，為他烹煮香茗。
她氣質依舊清冷，但那曾經高不可攀的聖潔氣息已然消散。
取而代之的，是一種洗盡浮華、返歸本真的寧靜。
她的道心雖碎，萬載修行與見識猶存。
在度過最初的絕望之後，她也開始思索前路。
或許，依附於眼前這位深不可測的男人，見證他締造一個前所未有的時代，並非全然不幸。
……
「陛下。」
趙敏的聲音輕柔婉轉，沁人心脾。
「依臣妾之見，大秦此番遣徐風年前來，名義上是結盟，實則意在試探。」
她說著，眼角眉梢不經意地掃視顧天白神色。
「嬴政雄才偉略，豈會甘願與人共分天下？他提議以不周山為界，不過是為穩住我大乾，以便騰出手來……先吞併西陲諸洲。」
「至於那所謂金人，更是居心叵測。其目的，恐怕不在傷敵，而在……立威。」
「他是要藉此告訴陛下，也昭告天下——大秦，掌握著足以動搖大乾國運的力量。」
「一旦陛下應對有失，或稍露怯意，則大乾初建的萬邦來朝之威，必將瞬間瓦解。屆時，那些搖擺不定的勢力，自會再度倒向大秦。」
趙敏之言，條分縷析，直指要害。
不愧是曾將六大門派玩弄於掌中的聰慧女子。
顧天白聽罷，未置可否，лишь微微頷首。
隨即，他將目光轉向身旁的洛曦。
「曦妃，你以為如何？」
洛曦將一杯剛烹好的香茗，輕輕置於顧天白案前，這才緩緩啟唇。
她的聲音，清冽如月下寒泉。
「敏妃妹妹此言，確是從陽謀角度剖析，條理分明，環環相接。」
「但臣妾以為，此事背後或另有玄機，藏著更為深遠的布局。」
她微微一頓，眸光流轉間透出一抹肅然。
「那尊金人之上所繚繞的人道龍氣，雖與上古皇者同根同源，卻被一股極其陰穢之力侵蝕。這種力量，臣妾曾在瑤池秘藏的典籍中得見其名——『歸墟死咒』。」
「它不直接損毀國運，卻如疫癘般潛伏，以一國氣運為養分，悄然滋長，最終將天地生機盡數吞納，令萬靈絕滅，化作無垠死域。」
「嬴政所圖，恐怕不止於掌控地州權柄。」
「他真正想要的，是徹底毀去這片世界。」
洛曦這番話落，趙敏亦不禁心頭一顫。
她未曾料到，這表象之下，竟牽連著如此恐怖的遠古禁秘。
顧天白聽完二人之言，面上終於浮起一絲滿意的笑意。
一個擅機變縱橫，一個曉隱秘淵源。
這兩位女子，當真是他命中的福星。
「你們所說，皆有道理，可惜，也只窺見半面真相。」
顧天白執起茶盞，輕啜一口。
「嬴政欲與朕對弈，可惜，他尚不知棋局之基，究竟立於何處。」
他緩緩放下茶盞，眼中掠過一縷俯瞰蒼生的睥睨。
「此局勝負，在他遣徐風年踏入龍城那一瞬，便已註定——朕，早已勝券在握。」
三日光陰，轉眼即逝。
這三日裡，整座不朽龍城都浸在一種詭譎難言的氣氛之中。
一方面，「大秦使臣來訪，提出雙龍並立、共治九洲」的驚世傳言，在坊市街頭瘋傳不休，江湖遊俠與黎民百姓無不議論紛紛，揣測大乾與大秦這對龐然巨物，究竟會握手言和，亦或兵戎相見。
另一方面，鴻臚寺驛館之內，氣氛卻壓抑至極，近乎窒息。
眾人皆知，那位來自大秦的使臣——昔日北涼王世子，正被大乾的長公主葉靈兒與一名神秘白衣刀客，「悉心」款待。
內中情形如何，無人得見。
唯聞驛館之中，三日來碎裂的杯盤碗碟，數量竟超往年總和。
更有傳言稱，曾見長公主葉靈兒雙目含淚衝出驛館，手持長槍直奔皇宮，誓要向陛下討個公道，卻被那白衣刀客一記刀鞘擊暈，如拎重物般拖回館中。
諸般傳聞，真偽莫辨，卻更添幾分風雨欲來的沉重氣息。
終於，夜色如墨，籠罩宮闕。
紫宸殿內，燈火輝煌，絲竹裊裊。
大乾文武百官，盡數列席。
顧天白端坐主位，身披玄色龍袍，神情淡漠，似對眼前一切興致寥寥。
其左右兩側，各坐著一位傾世佳人。
左側，乃新晉曦妃洛曦。她仍是一襲素白宮裝，氣質清冷如霜月，恍若不染塵俗。
右側，則是敏妃趙敏，今日著一襲火紅宮裙，愈顯肌膚皎潔，容顏灼灼，一雙明眸顧盼之間，流光溢彩。
兩女風格迥異，卻皆美得令人屏息。僅是靜坐殿上，便似為整座宮殿注入了輝光。
群臣心中，卻人人叫苦不迭。
寧可征戰沙場，也不願置身於這等修羅戰場。
不久，在內侍官嘹亮的唱報聲中，
今晚的主角，終於現身。
徐風年身著嶄新大秦官服，面容雖經修飾，卻仍掩不住眉宇間深重的倦意與憔悴。
這三日，對他而言，無異於在煉獄中反覆煎熬。
其身後，緊隨著葉靈兒與南宮僕射。
葉靈兒依舊冷若寒冰，但望向徐風年之目光，暴戾漸消，取而代之的是難以言喻的複雜憐意。
南宮僕射則依舊懷抱雙刀，如一道無聲的白影，不疾不徐地隨行於後，分毫不差。
「大秦使臣，徐風年，到——！」