「爾等律令，全部作廢，惟遵大乾新制。」
顧天白每說一句，那些使臣的臉色便慘白一分。
待最後一字落下，整個廣場已然鴉雀無聲。
眾人如遭雷擊，魂飛魄散般跪伏在地，動彈不得。
這是要他們徹底交出主權，淪為大乾治下一個普通州郡！
這是要將他們從一國之君，貶為大乾麾下一名地方官吏！
這比亡國滅種更令人羞憤難當。
可——他們敢不從嗎？
他們望向祭天台下，那位被南宮僕射如同提幼童般拎著、早已昏厥不醒的瑤池聖主。
又憶起那柄曾震動天地的上古帝兵，竟被兩根手指輕描淡寫夾住，隨後隨手扔給下屬。
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反抗？
憑何反抗？
拿命去撞鐵壁麼？
「嗯？」
顧天白的聲音再度響起，悠悠然，卻似寒冰覆骨。
「朕此議，諸位有何不滿？」
「撲通！」
一名小國使臣終是承受不住，雙目翻白，當場昏死過去。
這一倒，仿若引信點燃。
「臣……臣西夏州牧，叩謝陛下天恩！」
原西夏國使臣反應極快，立刻改口，額頭猛磕地面，砰砰作響，聲音中竟透出劫後餘生般的狂喜。
「臣南詔州牧，叩謝陛下隆恩！」
「臣東夷州牧……謹遵聖諭！」
「臣……願效忠大乾！」
霎時間，廣場之上，謝恩之聲此起彼伏，匯成一片詭異而順從的洪流。
他們爭先恐後，唯恐稍遲一步，仿佛能得封州牧，乃是莫大榮寵。
軒轅敬誠與張巨鹿立於側旁，目睹此景，彼此對視，唯有苦笑。
兵不血刃，一語定乾坤。
古往今來，何曾見過如此霸道之帝王？
顧天白微微頷首，神色滿意。
他輕揮廣袖，仿佛驅趕幾隻擾人的飛蟲。
「罷了，都退下吧，朕見之煩心。」
言罷轉身，步上那九十九級白玉台階，在萬眾仰望的御座之上，緩緩落座。
他俯視腳下這片俯首稱臣的山河，語氣平靜，卻響徹九州四海。
「今日，朕登基為帝。」
「改元，神武。」
「神武元年，天下歸一。」
遙遠西域。
大秦，咸陽宮。
一名身披玄色龍袍、面容肅穆、雙目如星淵般幽深的男子，正靜立於一座巨大的沙盤之前。
沙盤之中，不僅刻繪地洲山川河流，更有模糊輪廓的其他大陸，隱現於無垠汪洋之間。
黑冰台密探單膝跪地，將地洲龍城大典上所發生的一切，原原本本、一字未漏地稟報完畢。
整座宮殿，寂靜如死，連呼吸聲都幾不可聞。
良久。
那龍袍男子才緩緩啟唇，聲低而沉，如雷蘊於雲中。
「兩指擒帝兵，一言黜聖地。」
「顧天白……」
他拾起沙盤上代表大乾的那一枚黑色玉棋，指尖輕輕摩挲。
「咔嚓。」
玉棋應聲碎裂，粉末自指縫間簌簌滑落。
「你，比朕預判的，走得更快。」
他抬眸，目光如電。
「傳旨，蒙恬。」
「命我三十萬大秦銳士，整裝待發。」
「這九天十地，不該只聽一人號令。」
……
神武元年，夜。
不朽龍城，皇宮深處，燈火輝煌，正舉行一場空前盛大的慶功宴。
能入此席者，無不是大乾棟樑重臣，蓋世猛將。
顧天白端坐主位，左側是懷抱刀鞘、神色清冷的南宮僕射。
右側則坐著換上宮裝的趙敏，容顏依舊蒼白，但眼波流轉間，已恢復幾分昔日靈動。
至於昔日的瑤池聖主，此刻正身著一襲最尋常的侍女衣裙，如同沒有靈魂的傀儡，靜立於顧天白御座之後，默默為他斟茶遞酒。
她每一次捧起玉杯，都能察覺到殿下列席投來的目光——那些目光中交織著同情、憐憫，還有一絲難以掩飾的幸災樂禍。
每一道視線，都如利刃般刺入她的內心。
羞恥、屈辱、怨恨……
種種情緒在胸中翻湧不息，卻被一股無形之力牢牢鎮壓，連一絲憤然之色都無法流露。
她只能呆滯地、機械地，完成一個婢女應盡的職分。
宴席之上，氣氛高漲。
眾臣舉杯相慶，高聲談論百日之戰的輝煌戰績，人人臉上都寫滿了由衷的榮耀與欣喜。
……
酒至半酣。
顧天白輕輕放下手中酒盞，大殿內的喧鬧頓時歸於沉寂。
所有人的目光，齊刷刷望向那位至高無上的帝王。
「傳朕諭令。」
顧天白語氣慵懶，卻字字如雷。
「將自瑤池所得的修行秘典，拓印萬部，存放於神武堂及各州書院。凡我大乾子民，經考核合格者，皆可修習。」
「另，取瑤池萬年所藏靈藥之半數，納入國庫，用以撫慰戰死將士遺族，嘉獎功勳卓著之臣。」
轟！
此言既出，滿殿譁然！
那可是瑤池聖地歷經萬載積攢的底蘊！是足以令任何宗門勢力趨之若鶩的絕世珍藏！
陛下竟……如此輕易便公之於眾？
「陛下仁德昭天！」
「吾皇千秋永昌！」
短暫的震驚過後，王仙芝、高樹露等人率先起身，單膝跪地，聲音中滿是激動與崇敬。
他們所追隨的，不只是一個無敵於世的帝王。
更是一位胸懷蒼生、氣度恢弘的真正聖君！
這般格局，曠古未聞！
顧天白微微抬手，示意眾人平身。
他端起瑤池聖主方才奉上的酒，淺啜一口。
清冽的酒液滑落喉間，他卻輕輕蹙眉。
隨即側首，凝視身後那具宛如人偶的倩影，語氣平靜無波：
「酒，涼了。」
瑤池聖主身形驟然一震。
她望著顧天白近在咫尺的面容，那雙深邃如淵的眼眸，一股前所未有的屈辱感瞬間衝破心防。
淚珠，無聲地，從那雙曾俯視九州的明眸中悄然滑落。
顧天白未曾理會她的淚水，仰頭飲盡杯中殘酒，而後緩緩起身。
他的目光，緩緩掃過殿內每一位屏息凝神的臣屬。
「三日後。」
「朕將於麒麟殿，親審這位所謂的瑤池聖主。」
「朕要她，將那『超脫之道』與『九洲之外』的隱秘，一字不漏，盡數道來。」
三日後，麒麟殿親審瑤池聖主。
這道旨意自顧天白口中傳出，頃刻間傳遍整場慶功夜宴。
滿朝文武無不心頭一凜，暗自揣摩帝王心意。
審問？
如何審問？
對一位曾凌駕眾生之上、如今卻淪為階下之囚的聖地之主，是施以酷刑？還是以恩義招撫？
無人能測。
他們唯一知曉的是——這位帝王的作為，向來不可常理度之。
宴罷人散，群臣退去。
巍峨的麒麟殿，轉眼間僅餘寥寥數人。