撫順關外。
「道長，敢問遼東情勢......如何了？」
這適時出現在孫邵良面前的一老一少，簡直是天賜之機。
初時遠眺這座空寂的關口，孫邵良一度曾想放棄。
好在，他還是逗留了許久，不願離去。
時也，運也。
這支東征殘師，等到了一位老道士驅屍開門。
此時此刻，全軍將士不急著入關，反倒是將官們圍聚過來，皆希冀於從二人口中得知家鄉訊息。
「福生無量天尊，這位居士，請問尊姓？」
老道士迎出關來，作揖而問。
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孫邵良不敢托大，即刻翻身下馬，急切道。
「道長，某乃討倭助高麗復國之東路總兵，孫邵良。」
他再次問了一遍先前的問題，「敢問道長，遼東......如何了？」
「......」了道真人一時默然。
孫邵良不得已，殷切的目光順勢投向一旁的小道童。
張阿牛側首看了看師傅，抬頭又看了看這位總兵身後的上千官兵，出聲道。
「我只知道撫順衛染了疫，逃的逃，死的死。」
「我家就在屍疫裡頭死完了，剩了我一個。」
「別的地方，應該也是這樣的吧。」
童言無忌，也最是容易讓人相信。
好在，大軍主力停駐在關外，兵士們聽不清關口幾人的詳談內容。
「福生無量天尊。」
老道士又頌了一聲聖號，才施施然道。
「孫總兵，老道來自長山觀，此乃度牒。」
見他真的從懷中掏出名牒來，孫邵良又哪裡還會懷疑。
『靖遠衛的長山觀？真一道人？』
看著度牒，這念頭剛冒出來，孫邵良心中湧出些許不安，卻又只是轉瞬即逝。
他盛讚道，「道長東來，此間何止百里，除魔衛道，救苦救難之心實在是讓人欽佩。」
這萬金油似的誇讚，卻早已擾不動老道士的心境。
「非也，」老道士搖了搖頭。
他的這一動作，讓孫邵良內心中的預感愈發強烈。
「貧道不配居士如此誇耀，也著實是除不動這千里屍魔。」
除魔衛道的本分，對他而言，早成了不切實際的妄談。
除非祖師爺下凡，否則任誰也殺不盡遼東百萬『軍民』。
「貧道此來，不過是求個答案。」
「現在，看來居士與貧道在此相遇，便是你我之機緣。」
屍亂謎底的真貌一角，似乎就呈現在了道真人的眼前，等他揭露。
實乃天意！
這一支從高麗敗退回來的東征殘師，他們恐怕才最清楚，屍疫的源頭究竟何來？
孫邵良已經無心去聽老道士後面的話了。
他滿腦子都是『千里』二字。
『千里屍魔』，只輕飄飄的四個字，傳入耳中卻如千鈞重石般砸下。
遼東，也不過區區千里之地爾。
他苦澀不已的開口再問，「敢問道長，這邪疫，果真波及如此之廣乎？！」
在他殷切的目光中，老道士緩緩點頭，讓孫邵良的眸光不得不黯淡了些許。
他仍不死心的追問道，「道長可知，鐵嶺衛情況如何了？」
在被徵調入東征序列之前，孫邵良所轄一支營兵，便是駐防在鐵嶺衛城。
是故，其妻眷皆陪同居於此地。
孫氏族地，則位於冀州廣宗，可謂是十萬八千里。
孫邵良一時也思慮不到那麼遠。
他只顧得眼前！
「不知，」老道士還是搖頭。
還不等孫邵良鬆口氣，老道士繼續道，「但貧道知曉一事。」
「......邊牆，盡陷矣。」
「貧道自幼修持於長山觀，亦不能倖免，為邊屍所亂。」
「這才......下山求解。」
孫邵良兩腿一軟，堂堂總兵官差點兒當眾失了體面。
好在身後親兵及時扶住了他。
邊牆駐軍化屍，甚至綿延到靖遠衛轄地。
這其中意味著什麼，還算是通曉遼東邊防軍事的總兵官孫邵良，心下實在是再清楚不過。
鐵嶺家眷，凶多吉少矣！
這還只是其一。
更為致命的是，他麾下營軍，若聞聽此疫波及遼東之廣，怕是頃刻便要散作一盤散沙。
是回家的口號，才讓他們在敗逃之中，苦熬堅持到今日。
但這一口號，以當下境地自處，頃刻也會化作一柄雙刃劍，反噬傷己。
這支軍隊，於此時起，便失去了繼續維繫下去的......理由。
家鄉患於禍亂，屍疫之恐怖，全軍將士皆目睹之。
這樣的一支軍隊，是誰也再無法將軍心聚於一處的。
總兵孫邵良不行。
監軍太監王伺恩也不行。
怕是朝廷聖旨在此，也攔不住將士們的歸心似箭。
這，何嘗不是種死局？
孫邵良站穩身形，環顧身周。
他看到跟隨而來的兩名校尉，五名屯將皆面有異色。
他們......也不傻。
這老道士就差明言，『屍疫已傳入遼東，邊軍盡亡。』
稍一思慮，就能想明白這些。
至於各地之景況，只聽那童子方才口中撫順衛的下場便可知一二。
人心，已經開始亂了啊！
孫邵良腦海中下意識浮現『滅口』二字，想要安撫軍心，唯有阻絕這些消息的傳播。
可他轉瞬間就放棄了這個不切實際的念頭。
今時不同往日。
先不說他殘餘的親兵夠不夠將在場眾將官『滅口』，亦或是控制起來。
單是如何解釋，就根本不可能服眾。
結果都是一樣的。
孫邵良一己之力，根本不可能遮蔽全軍耳目。
一旦全軍步入撫順關，斥候游騎不需三五日，就能查探到撫順衛境況，軍心頃刻也會崩散。
無非是多拖延那麼一時罷了。
『退？』
這個字剛冒出來，就被孫邵良否了。
先不說他自己也不願意退，即便想退，他身後這千餘殘師也不會答應。
當關門打開的那一刻，入關就是必然。
沒有任何人再能夠忤逆集體的共同意志。
隨著氣氛變得沉默，眾人心思都在激烈動盪。
『歸心似箭』，孫邵良只能想到這句話，來形容在場諸位將官。
他深吸一口氣，向老道士懇請道，「還請道長且先勿要啟程離去，我軍需先行進駐撫順關休整一二。」
「我們還有很多細處，需要向道長請教！」
其餘將官也紛紛出言道，「是啊，道長遠邁數百里，我等家鄉境況，皆想一一求問於道長您！」
恰好，老道士也有高麗屍事相詢，此刻便是趕他，也是不走的。
「善，貧道自會留下小居幾日。」
說罷，他便拉著張阿牛，給大軍讓出路來。
「對了......」
老道士看了看門洞後拉磨的幾具屍鬼，提著劍自顧自的向內走去。
『噗通......噗通——』
一屍只刺一劍，招招老練狠辣。
眾將官明悟，緣何這一老一少能出現在屍疫禍亂後的撫順關？答案就在於此。