雪停了，溫房裡水汽蒸騰，火堆噼啪作響。李文靠在木架邊，劍身裂紋發灰，指尖還沾著泉眼衝出的泥屑。他低頭看著掌心那塊石片，表面光滑，半圈古紋刻得極深，像是被什麼力量硬生生壓進去的。
于吉站在門口，手撫牆灰，說了句「搶命」。話音落，李文沒應，只把石片翻了個面。
雲姬蹲在泉邊，羅盤攤在膝上，裂痕還在滲微光。她盯著石片，忽然抬手：「等等——這紋路，和羅盤缺的那部分，對得上。」
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李文沒動，只是用拇指蹭了蹭石片邊緣。那紋路不是隨意刻的，走勢帶弧，像星軌，又像某種封印的鎖扣。他抬頭看向雲姬：「能讀嗎？」
「不能強接。」雲姬搖頭，「羅盤受損，地脈又在跳，萬一引動反噬，星圖會炸。」
地龍幼崽趴在一旁，耳朵忽然一抖，緩緩爬起，朝他們這邊挪了兩步。它盯著石片，喉嚨里發出低沉的嗡鳴，不像威脅，更像……呼喚。
李文把石片輕輕放在羅盤邊緣。兩道殘紋相距不到一寸，卻像隔著深淵，遲遲未合。
「氣運還能撐一次？」雲姬問。
李文沒答。他閉眼，指尖抵住劍柄，殘存的氣運順著經脈往上提。不是沖向頭頂，而是沉入丹田，再一寸寸壓進右臂。他睜開眼，將氣運凝成一線，點在石片背面。
嗡——
羅盤輕震，裂痕處泛起青光。石片微微顫動，像是活物在呼吸。雲姬立刻將羅盤平放水面，溫泉水波盪開，倒影中，石片背面竟浮現出幾顆星點，排列成弧，正對海底某處。
「是星圖反投。」雲姬聲音壓低，「它不是標記位置，是在回應什麼。」
李文盯著水面倒影。那幾顆星點連起來，像一把鑰匙的輪廓，而弧線盡頭，正是東海方向。
地龍幼崽突然低吼，前爪猛地拍地。它的眼睛泛起金光，直勾勾盯著石片，然後緩緩抬起右前肢，用爪尖輕輕碰了下那半圈古紋。
血，從爪尖滲出。
一滴血落在石片上，順著紋路滑進羅盤缺口。青光驟盛，整個溫房一震，水波炸開，蒸汽猛地扭曲，像被無形之力攪動。
「穩住！」李文抬手按住羅盤邊緣，裂紋處的氣運立刻外溢，形成一圈微弱光膜，將反衝之力壓下。
光膜撐了三息，終於穩住。羅盤中央，星圖緩緩浮現——不再是零碎片段，而是一整片海域的立體投影。海底山脈蜿蜒如龍脊，城池林立，宮殿群層層疊疊，中央一道巨大漩渦緩緩旋轉，標註著四個古字：囚母之淵。
雲姬呼吸一滯：「龍宮……是真的。」
李文盯著那漩渦，沒說話。他認得這布局——和他羅盤深處藏的星圖殘片，完全吻合。只是從前只知坐標，不知其意。現在，鑰匙現了，門也開了。
地龍幼崽卻突然仰頭，發出一聲悽厲長鳴。
那不是吼，是哭。像是幼獸尋不到母獸的絕望。
雲姬閉眼，指尖貼住羅盤裂痕，捕捉那鳴叫聲的頻率。幾息後，她睜開眼，聲音發緊：「它在說……母親被困在漩渦里。鑰匙……回來了。」
李文心頭一震。
他低頭看著石片，終於明白為什麼泉眼會衝出這東西。不是偶然，是地脈深處的回應。龍母被困，龍子尋路，而他，恰好打通了這條熱脈，激活了封印的共鳴。
「鑰匙回來了？」于吉忽然笑了，「小子，你可知道，這鑰匙一動，牽的不只是龍宮，是整個地運。」
李文沒理他。他伸手，將石片徹底嵌入羅盤缺口。
咔。
一聲輕響，像是鎖扣合上。
星圖驟然定格，光芒暴漲。投影從羅盤升起，直衝溫房屋頂，穿透棚頂蒸汽，射向天空。
金湯城上空，雲層翻湧，一道龍影憑空浮現，橫貫天際。那影子巨大無比，鱗爪清晰，龍首朝東，仿佛在仰天長嘯。二十七國疆域同時震動，百姓抬頭，無不跪伏在地，脊背發寒。
龍威，降臨。
溫房內，李文站著沒動。他手裡的木劍已經涼透，裂紋更深，幾乎要斷。雲姬扶著羅盤，臉色發白，額頭滲汗。地龍幼崽伏在地上，爪子還搭在石片上，身體微微發抖。
于吉退後兩步，嘖了一聲：「這下可熱鬧了。東海那口漩渦，幾十年沒動靜，如今被你從地底撬了一角——它要醒了。」
李文終於開口：「它什麼時候醒，不重要。」
「重要的是，誰去開。」
雲姬抬頭看他：「你打算去？」
李文沒答。他低頭看著羅盤上的星圖，那漩渦緩緩旋轉，像一隻沉睡的眼睛。他想起昨夜地龍破土，想起靈木共鳴，想起油庫爆炸時那一道從海底傳來的震波。
一切都有跡可循。
他伸手，將羅盤收回袖中。星圖隱去，溫房恢復安靜，只剩火堆噼啪作響。
「赤奴那邊有消息嗎？」他問。
「剛來報，北線雪停了，巡騎已重新布防。」雲姬說，「但各國探子開始動了，城南有三處暗道被人挖開，像是在找什麼。」
「找龍脈。」李文冷笑，「他們也感覺到了。」
于吉靠在門邊，慢悠悠道：「可你手裡這把鑰匙，不是誰都能用的。它認血，認命，更認主。你動它一次，氣運就燒一分。再動一次，命都得搭進去。」
李文抬眼：「那你來，是想勸我別動？」
「我不是勸。」于吉咧嘴一笑，「我是提醒你——搶命的人，最怕的不是死，是命被人搶回去。」
話音落，他轉身走了，背影消失在門外。
溫房裡只剩三人一龍。火光映在李文臉上，明暗交錯。他低頭看著手裡的木劍，裂紋從劍身蔓延到劍柄，像是隨時會斷。
雲姬輕聲問：「接下來怎麼辦？」
李文沒看她，只將木劍插回腰側。劍入鞘時，發出一聲輕響。
「準備船。」他說，「去東海。」
雲姬一怔：「現在？」
「越快越好。」李文走向溫房門口，「地龍能感應龍母，羅盤能定位漩渦，鑰匙已經現了，路也就清楚了。」
他停在門口，回頭看了眼地龍幼崽。小傢伙趴在地上，眼睛還泛著金光，盯著他，一動不動。
李文走回去，蹲下，伸手摸了摸它的頭。
「你要找的母親……」他低聲說，「我帶你去見。」
地龍幼崽喉嚨里發出一聲低鳴，像是回應，又像是承諾。
李文站起身，推開門。
晨光灑進來，照在溫房的地面上。火堆快滅了，蒸汽漸散，銀紋金薯在溝中靜靜生長。遠處，金湯城開始甦醒，炊煙升起，人聲隱約。
他邁出一步，腳踩在濕泥上，留下一個清晰的腳印。