這些蟲子正是剛才在林間見到的蝕靈蟲，只是數量更多，氣息也更凝練，顯然被人精心飼養著。
石姓修士心頭巨震，掙扎著想坐起來，卻發現渾身靈力被一股無形的力量禁錮，動彈不得。
這時，山洞最深處傳來一道低沉的聲音，像是久未開口般帶著一絲沙啞：
「你到這裡來幹什麼？」
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石姓修士循聲望去，只見洞底的石台上，一名修士正盤膝而坐。
他穿著樸素的青袍，身形被飛舞的蟲群遮擋，看不清面容，只能感覺到一股深不可測的氣息，如同蟄伏的巨獸，讓他從骨子裡感到戰慄。
這是誰？這處蟲窟的主人？他為什麼要救自己……不，或許只是把自己當成了新的獵物？
無數念頭在石姓修士腦海中翻騰，他張了張嘴，卻因為恐懼和虛弱，一時說不出話來。
山洞裡只剩下蟲群的嗡鳴，與那道等待回答的沉默身影。
石姓修士緩了緩，立馬翻身下拜，「晚輩神風寨石生，因被人追殺誤入此地，還望前輩包涵」。
石生趴在地上，額頭幾乎貼緊冰冷的石面，後背的冷汗浸透了衣袍。
他能感覺到那道視線落在自己身上，帶著一種審視獵物般的漠然，讓他連呼吸都不敢太重。
洞頂飛舞的蝕靈蟲不知何時安靜下來，翅翼的嗡鳴變得低沉，仿佛在等待主人的指令。
石生的心提到了嗓子眼，剛才那三名追殺者的慘狀還在眼前晃動，他毫不懷疑，自己的性命此刻就捏在對方指尖。
沉默在山洞裡蔓延，每一秒都像被拉長了無數倍。
終於，那道沙啞的聲音再次響起，比剛才多了幾分冷意：「神風寨？」
石生連忙應道：「是！晚輩因偶然得到一枚青紋果，被人覬覦，才遭此追殺，絕非有意闖入前輩清修之地，求前輩開恩！」他語速極快，將前因後果和盤托出，只求能喚起對方一絲惻隱之心。
「青紋果？」
洞底的身影似乎微微動了一下，石生眼角的餘光瞥見，有幾隻蝕靈蟲順著石台邊緣爬了過去，停在那名修士的指尖，像是在親昵地蹭著。
「是一枚三階靈果，對前輩而言或許不值一提，但若前輩需要，晚輩願將其獻上！」石生咬了咬牙，連忙補充道。此刻別說一枚青紋果，就算對方要他的儲物袋，他也只能乖乖奉上。
又一陣沉默。
石生的後背已經被冷汗濕透，他能聽到自己「咚咚」的心跳聲，在這寂靜的山洞裡格外清晰。
突然，一股柔和的力量將他托起，禁錮靈力的束縛也隨之消失。石生踉蹌著站穩，抬頭望去時，只見那名修士已經緩緩站起身。
飛舞的蝕靈蟲自動向兩側散開，露出了他的模樣——那是一名看上去三十多歲的男子，面容普通，唯有一雙眼睛深邃如潭，瞳孔中仿佛有無數黑影在流轉。
他身上沒有散發出絲毫刻意的威壓，卻讓石生覺得比面對神風寨的金丹長老還要心悸。
「青紋果，我不要。」男子的聲音平靜無波，目光落在石生身上，「但你闖入此地，總要付出些代價。」
石生心頭一緊：「前輩……您想讓晚輩做什麼？」
男子抬手，指尖有一隻蝕靈蟲停駐，翅翼閃爍著黑金色的光：「神風寨最近有什麼大事？聖城那邊，可有動靜？」
石生一愣，沒想到對方會問這個。他猶豫了一下，還是老實回答：「神風寨只是外圍小寨，沒什麼大事……不過前陣子聽長老們議論，說三十年前聖城那邊出了大事，聻聲寨四大巫隕落三人，只有摩絡大巫僥倖以一絲聻影逃回，自此閉門不出，後來水明寨也閉門不出，七寨的平衡好像被打破了……」
他說到這裡，突然想起什麼，補充道：「還有傳言說，是一位外號叫蟲魔乾的，只是沒人知道那位前輩的下落，有人說他已經離開了，也有人說他死了……」
男子聽到蟲魔二字時，眸光微不可察地動了一下，隨即恢復平靜：「就這些？」
「是……是晚輩知道的只有這些了。」石生不敢隱瞞。
男子沉默片刻，揮手道：「你可以走了。」
石生愣住了：「前……前輩放我走？」
「滾。」男子的聲音里多了一絲不耐。
石生不敢再多說，連忙躬身行禮，轉身就往洞口跑。
他跑得飛快，連儲物袋都忘了檢查，直到衝出山洞，重新鑽入瘴氣層，才敢回頭看了一眼——那座無名小峰依舊被瘴氣籠罩，仿佛什麼都沒發生過，只有林間的蟲鳴，比來時更顯詭異。
山洞內，男子重新坐回石台上，蝕靈蟲再次將他環繞。他望著洞口的方向，指尖輕輕摩挲著那隻蝕靈蟲，低聲自語：
「三十年了……。」
他的瞳孔中，蟲影驟然變得密集，仿佛有一場風暴正在醞釀。而洞內光芒忽明忽暗，映照著他平靜面容下的暗流涌動。
王松指尖的蝕靈蟲輕輕振翅，映著他眼底流轉的蛛影。
石生方才提到的「蟲魔」外號，他並非第一次聽聞——這三十年裡，偶有修士誤入瘴氣層，也是如此說的。
那摩絡逃回去後便會添油加醋地描述他，久而久之，「蟲魔」的名號便在蠻地傳開了。
對此，王松只是淡淡瞥了眼洞壁上的蟲群，唇角勾起一抹幾不可察的弧度。比起「蟲魔」，他更在意的是識海中那片金篆文光幕。
心念一動，光幕在識海亮起，最上方的「傀」字熠熠生輝，下方清晰地標註著「圓滿（萬物皆傀）」。
這圓滿，來得猝不及防。
十二年前，他剛從山崖的重傷中緩過勁來，正盤膝煉化摩絡的殘魂記憶，識海突然一陣轟鳴——那是與摩絡四人對戰時，操控蝕靈蟲、照影鑒分身、被蛛皇印感染的聻影……無數次「操控」的瞬間，竟在潛移默化中推動了金篆文的蛻變。
當「傀」字徹底亮起的那一刻，王松才真正明白「萬物皆傀」的真諦。