再過三日，便是與那位神秘修士半年一度的交易日。
他如今已是鍊氣九層，離築基只有一步之遙；御使的風刃螳也晉到了鍊氣八層，鐮刀足劈出的風刃能輕易斬斷精鐵，在年輕一輩中無人能及。
神風寨上下提起石生，無不豎起大拇指，說他是風鐮大巫最得意的傳人，是寨中未來的希望。
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可只有他自己知道，這份風光的背後，藏著一個壓了十幾年的秘密。
「唉……」石生長嘆一聲，起身走到窗邊，望著遠處祭壇的方向。三日前與師傅的對話，猶在耳邊迴響。
那日，他鼓足畢生勇氣，跪在風鐮大巫的書房內，聲音帶著顫抖：「師尊，弟子……弟子有罪，欺瞞您十幾年了。」
風鐮大巫正擦拭著那根蛇紋權杖，聞言動作一頓，蒼老的聲音帶著溫和：「石生，你我師徒一場，有什麼難處儘管說，為師還能吃了你不成？」
石生咬了咬牙，將一切和盤托出：「弟子十歲那年，在後山枯洞得了一門《噬魂咒》，能吞噬魂魄壯大神魂……可這功法有陰煞反噬，弟子險些走火入魔。
就在那時，出現了一位神秘修士，他給弟子送清魂丹、聚魂散，幫弟子壓制陰煞，甚至改善資質……條件是讓弟子抄錄寨中的咒巫典籍給他。」
他低著頭，聲音越來越小：「弟子知道寨規森嚴，咒巫秘錄不得外傳，可……可弟子當時走投無路，只能答應他。
這十幾年，弟子一邊借著您的信任接觸祭壇典籍，一邊與他交易，不過弟子一直只抄些普通咒術……弟子對不起您，對不起神風寨！」
說完，他閉上眼睛，等待著師傅的雷霆之怒——或是失望，或是逐出師門，甚至廢去修為，他都認了。
可等了半晌，預想中的斥責並未落下，反而傳來一陣爽朗的大笑：「哈哈……哈哈哈……痴兒，你終於肯告訴為師了！」
石生猛地抬頭，滿臉錯愕：「師尊？」
風鐮大巫放下權杖，走到他面前，伸手扶起他，眼中滿是欣慰：「你以為為師真的什麼都不知道？早在你十五歲那年，為師就發現了端倪。」
「您……您早就知道了？」石生驚得後退一步，險些絆倒，「那您之前……總說讓弟子有難處儘管說，是在……試探我？」
「算是，也不是。」風鐮大巫撫著鬍鬚，緩緩道，「你神魂增長是爆發式的，每隔一段時間就突飛猛進，這不符合常理；而且你無依無靠，卻總能拿出清魂丹這種高階丹藥，身上的陰煞還時隱時現……為師便暗中觀察了些時日。」
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利：「那神秘人很謹慎，每次交易都變換身形，連氣息都做得天衣無縫。為師派人跟著你幾次，都被他悄無聲息地甩掉了。」
石生臉色發白，原來自己的一舉一動，早已在師傅的眼皮底下。
「師尊，您……您不怪我？」
「怪你什麼？」風鐮大巫笑了，「怪你在絕境中求存？還是怪你念及師徒情分，最終選擇坦白？石生，你能守住本心，沒有被功法與利益吞噬，還能主動向為師坦白，這就比什麼都重要。」
他拍了拍石生的肩膀，語氣變得鄭重：「那神秘人能拿出清魂丹，能悄無聲息潛入寨中，修為定然不低。他執著於我寨的咒巫典籍，必有緣由。」
「所以我按兵不動，看他究竟想幹什麼，而且你也需要資源修煉，為師也暗中檢查過，給你的丹藥都是正品，沒有暗手。」
石生心中一動：「師尊的意思是……」
「你既然坦白了，三日後交易，你不妨主動問問他。」風鐮大巫眼中精光一閃，「問問他想要咒巫秘錄做什麼，問問他與蠻地咒巫一脈有何淵源。看看他的反應。」
「這……」石生猶豫，「若是惹惱了他……」
「無妨。」風鐮大巫擺了擺手，「有為師在，他傷不了你。而且我看此人也不是什麼魔道邪修，正好藉此機會，看看這位藏在暗處的朋友，到底是敵是友。」
……
思緒回到當下，石生望著祭壇的目光漸漸堅定。
「師傅說得對，是該弄清楚了。」他握緊拳頭。
這十幾年，他對那位神秘人又敬又怕，既感激對方的幫助，又忌憚對方的深不可測。如今有師傅撐腰，或許正是揭開謎底的機會。
他轉身回到桌前，將新抄錄的《引魂咒進階註解》收好。
這是他費了三個月功夫，才從祭壇密室的石壁上拓下來的，上面記載著如何以氣血為引，增強咒術的威力，正是那位神秘人上次點名要的東西。
「三日後，老榕樹下。」石生低聲自語，眼中閃過一絲複雜。
他不知道，這場看似尋常的交易，將會掀起怎樣的波瀾。
而遠在吊腳樓中的王松，正透過影蝶的感知，捕捉到石生此刻的情緒波動，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
這十幾年，他從石生手中得到的咒術典籍越來越精深，對腐魂蛛印的推演也日漸完善，甚至從咒巫的氣血引動之法中，悟出了同時驅動神魂、法力、氣血的訣竅，讓銅鏡分身的戰力又精進了幾分。
他隱隱感覺到，石生這次似乎有些不一樣。
「倒是越來越有趣了。」王松指尖輕叩桌面，眼中閃爍著期待的光芒。
……
三日後，月涼如水，神風寨外的老榕樹下，陰影斑駁。
石生提前到了一刻鐘，手裡緊緊攥著那捲《引魂咒進階註解》，指尖因用力而泛白。
風鐮大巫早已在附近布下隱匿陣法，氣息收斂到極致，若是那神秘人懷有惡意，定能第一時間察覺。
「來了。」
石生心頭一跳，抬眼望去，一道青衫身影從樹後緩步走出，面容普通，正是那位神秘修士常用的分身模樣。
只是今夜，這分身的氣息似乎比往常凝實了幾分，眼神中帶著一絲不易察覺的審視。
「前輩。」石生定了定神，將獸皮卷遞過去。
青衫人接過，指尖拂過上面的符文，淡淡道：「這次的註解很有用。」說罷，遞來一個玉瓶，「這是『破障丹』，助你衝擊築基期用的。」
石生接過玉瓶，卻沒有像往常一樣立刻收起，而是深吸一口氣，抬頭直視著青衫人：「前輩，晚輩有一事不明，想請教您。」