「這樣下去，最多半年，我的神魂增長就會徹底停滯。」石生攥緊了拳頭，指節泛白。
蠱師堂的考核每月一次，若是他無法在考核中展現出足夠的進步，風鐮大巫遲早會發現他資質平庸的真相。
到那時，失去「天才」光環的他，下場恐怕比那些被淘汰的弟子還要悽慘——神風寨從不養閒人，尤其是欺瞞師長的閒人。
他從懷中摸出那枚甲簡，指尖輕輕摩挲著粗糙的紋路。
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「要儘快突破，吞噬更厲害的魂魄……」一個念頭剛冒出來，就被石生強行壓下。
他用力搖了搖頭，眼中閃過一絲掙扎。
吞噬越強的魂魄，陰煞反噬就越恐怖，他曾試過吞噬一隻鍊氣三層的妖狐魂魄，結果神魂險些潰散，躺了整整半個月才能下床。
油燈的燈芯「噼啪」爆了個火星，將他的思緒拉回現實。
石生小心地將甲簡藏回衣襟，又從牆角拖出一個破舊的木箱，打開箱蓋，裡面放著十幾隻用竹筒裝著的小蟲——都是些沒什麼攻擊性的普通蟲豸，是他偷偷養著的「儲備糧」。
每次吞噬魂魄後，他都需要用這些蟲豸的微弱靈智來安撫躁動的神魂，這是他摸索出的笨辦法，只是這個辦法也只是飲鳩解渴。
「再撐一段時間……等攢夠了靈石，就去黑市換一枚『清魂丹』。」石生對著木箱裡的小蟲喃喃自語，像是在給自己打氣。
據說那丹藥能淨化神魂中的陰煞，或許能讓《噬魂咒》的局限鬆動幾分。
可他心裡清楚，清魂丹是鍊氣中高階修士才能用得起的寶貝，憑他一個剛入門的弟子，恐怕再攢幾年也未必能換到。
藤屋外傳來巡夜的腳步聲，石生連忙吹滅油燈，躺倒在榻上，卻怎麼也睡不著。
黑暗中，他睜著眼睛，望著藤條編織的屋頂，心中充滿了迷茫。
他不知道，窗外的陰影里，一隻靈蟲正靜靜注視著這一切。
王松將石生的掙扎與自語聽得一清二楚，尤其是聽到「《噬魂咒》」和「清魂丹」時，眼中閃過一絲瞭然。
「原來如此。」他心中暗道，「竟是一門殘缺的噬魂秘術。」
看來，這少年身上的秘密，比他想像中還要有趣。
夜色漸深，藤屋內的石生終於沉沉睡去，眉頭卻依舊緊鎖。
而王松嘴角勾起一抹耐人尋味的笑容。
他有了一個新的計劃。
……
三個月的時光在蠱師堂的蟲鳴與咒語聲中悄然溜走，神風寨的樹葉染上了幾分秋意，石生的臉色卻一天比一天難看。
他剛從蠱師堂回來，黑袍下的肩膀還在微微發顫。
今日的演練中，連最基礎的指令都出了錯——那隻風刃螳本該躍起劈向木靶，卻不知為何在原地打了個轉，險些傷到旁邊的同族。
負責教導的莫尼蠱師當即勃然大怒，枯瘦的手指戳著他的額頭罵道：「石生！你真是越學越回去了！當初風鐮大巫何等看重你，你卻如此不思上進，神魂操控竟退步到這等地步！」
周圍弟子的目光如同針扎，石生攥緊了拳頭，嘴唇抿成一條直線，卻一個字也辯解不出。
他有苦難言。並非他懈怠，而是《噬魂訣》留下的陰煞在神魂中越積越深，攪得他識海終日昏沉。
更要命的是，他那平庸的資質早已觸碰到瓶頸，吸收靈氣的速度慢如龜爬，連帶著對蠱蟲的操控也日漸滯澀。
這三個月來，他像個陀螺般連軸轉，白天練蠱，夜裡偷偷吞噬低階妖獸魂魄，可進步卻微乎其微，反倒讓陰煞反噬得更厲害。
拖著沉重的腳步回到自己的藤屋，石生推開吱呀作響的木門，昏黃的油燈下，一抹瑩白忽然映入眼帘——桌子上，不知何時多了一個小巧的玉瓶，瓶身剔透，隱隱散發著淡淡的藥香。
石生的心猛地提到了嗓子眼。他從未讓人進過自己的屋子，這玉瓶是從哪裡來的？
他放輕腳步，緩緩靠近，指尖凝聚起一絲微弱的法力，小心翼翼地拿起玉瓶。
入手溫潤，瓶身上沒有任何標記，可就在他指尖觸及瓶底的剎那，一道平和的聲音突兀地在他耳邊響起，仿佛有人貼著他的耳廓低語：
「這是幾枚清魂丹，能緩解你的症狀。我並無惡意，你可自行查驗。」
聲音落下，便再無動靜，仿佛從未出現過。
「誰？！」石生臉色驟變，猛地攥緊玉瓶衝出屋外，神識如同撒網般鋪開，仔細探查著周圍的每一寸角落。
藤屋周圍的草木、遠處的石板路、甚至屋頂的瓦片，都被他翻來覆去地掃過，可除了風吹樹葉的「沙沙」聲，再無任何異常。
沒人！
石生的後背瞬間沁出冷汗。能在他毫無察覺的情況下進入藤屋，還留下東西，對方的修為定然遠在他之上，甚至可能……一直在暗中盯著他！
他沖回屋內，死死盯著手中的玉瓶，眼神變幻不定。
清魂丹他很渴求，那是能淨化神魂陰煞的寶貝，以他的能力一枚都困難，眼前這瓶子裡至少有三枚！
接下來的幾天，石生幾乎沒合過眼。他翻遍了玉瓶的里里外外，用各種蠱蟲試探，甚至偷偷請教學堂里懂陣法的師兄查驗，可這玉瓶就像個普通的容器，沒有任何禁制殘留，也找不到絲毫人為的氣息。
丹藥的香氣純正，絕非偽造，確是真真正正的清魂丹。
他不是沒想過告訴風鐮大巫，可話到嘴邊又咽了回去。
對方能神不知鬼不覺地送藥，必然也能神不知鬼不覺地知曉他的動向，若是因此激怒了對方，後果不堪設想。
更何況……蠱師堂的考核日益臨近，他的神魂狀態越來越差，再不想辦法，被揭穿偽裝是遲早的事。
這日清晨，石生看著銅鏡中自己眼底的青黑，感受著識海中翻湧的陰煞，終於下定了決心。
「管他是誰，先解決眼前的麻煩再說！」
他擰開玉瓶，倒出一枚通體瑩白的丹藥，丹藥入口即化，化作一股清涼的暖流，順著喉嚨直入識海。
那股暖流所過之處，原本躁動的陰煞如同被冰雪覆蓋，瞬間平息下去，識海從未有過的清明！