一處隱蔽的岩洞入口被藤蔓與腐葉遮掩，若非刻意尋找，絕難發現。
洞內幽暗潮濕，僅岩壁上零星的磷火散發著慘綠的光，將蜿蜒向下的石階照得如同通往幽冥的路徑。
越往深處走，空氣中的腥臭味便愈發濃烈，混雜著腐肉與粘液的氣息，嗆得人幾欲作嘔。
石階盡頭是一片開闊的溶洞，正中央赫然是一個直徑十丈的碩大圓坑，坑中盛滿了青綠色的粘稠液體，如同融化的翡翠，卻散發著令人心悸的陰寒之氣。
無數隻腐骨蟲在粘液中翻湧、蠕動，它們通體慘白，肥碩的軀體上布滿細小的肉瘤，口器開合間，露出細密如鋸齒的獠牙。
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不時有洞壁縫隙中爬出的腐骨蟲，排著歪歪扭扭的隊列來到坑邊，毫不猶豫地縱身躍入粘液中，激起一圈圈詭異的漣漪。
每當有蟲群跳入，青綠色的粘液便會騰起陣陣濃霧，霧氣中隱約浮現出模糊的輪廓——有時是修士的斷臂，有時是妖獸的利爪，甚至能看到孩童驚恐的側臉，這些虛影在霧中扭曲、融合，最終化作一縷縷灰氣，被坑底的粘液吞噬。
圓坑後方的高台上，盤坐著一道肥碩龐大的身影。
那修士身著沾滿污漬的黑袍，身軀如同腫脹的肉瘤，肥肉堆疊的臉上泛著不正常的暗紅，雙目緊閉，周身縈繞著金丹後期的靈力波動，卻帶著一股令人作嘔的粘稠感，仿佛他的靈力都已被腐骨蟲的氣息污染。
「嘖……」
見坑中霧氣又起，那修士終於睜開眼，渾濁的瞳孔掃過那些虛影，嘴角勾起一抹貪婪又不滿的冷笑。
他伸出胖得像藕節的手指，捻了捻空氣中飄散的灰氣，口中念念有詞：
「最近的收穫越來越差了……全是些不開智的妖獸蟲蟊，連個像樣的修士魂靈都抓不到。」
他重重哼了一聲，肥肉震顫：「沒有修士的精魂滋養，這些腐骨蟲的啟智進度慢得像蝸牛！空有三階的實力，卻蠢得像塊石頭，離了我的神識操控，連『抓捕』兩個字都理解不了，廢物！廢物！」
這修士正是腐骨蟲的主人，他耗費三十年光陰培育出這坑「蝕魂粘液」，專門以腐骨蟲吞噬生靈後的魂靈為引，試圖讓蟲群開智。
可腐骨蟲天生靈智低下，即便吞噬了再多魂靈，也只能勉強聽懂簡單指令。
為此，他才縱容蟲群在這一帶肆虐，尤其偏愛捕食修士——在他看來，修士的魂靈蘊含著更精純的神識，最適合用來「餵養」他的寶貝蟲子。
「再抓不到高階修士，這次腐骨蟲啟智也沒多大用……」他煩躁地拍了拍石台，引得坑中粘液劇烈翻湧，無數腐骨蟲瘋狂撞擊著坑壁，發出「滋滋」的怪響，像是在呼應主人的怒意。
忽然，他眉頭一挑，渾濁的眼中閃過一絲厲色：「嗯？我的蟲兒怎麼斷了聯繫？」
他猛地掐動法訣，指尖湧出一縷灰氣，試圖感應在外的腐骨蟲，卻只得到一片死寂——那些散布在密林附近的腐骨蟲，竟在同一時間失去了氣息。
「是誰？！」
肥碩的修士猛地站起，黑袍下的肥肉抖落無數污垢，周身靈力驟然爆發，帶著粘液的腥氣沖向溶洞各處：「敢動我青靈上人的蟲兒，活膩了不成？！」
坑中的腐骨蟲仿佛感受到了主人的暴怒，愈發瘋狂地翻湧起來，青綠色的粘液濺起丈高，騰起的霧氣中浮現出更多扭曲的魂靈虛影，將整個岩洞映照得如同人間煉獄。
……
阿木那間簡陋的木屋外，泥土突然開始鬆動，一隻只慘白的腐骨蟲從地下鑽出，如同白色的潮水般涌滿了小院。
它們蠕動著爬過木桌、啃噬著牆角的藤蔓，甚至順著門框鑽進屋內，將每一寸角落都翻找得乾乾淨淨，留下濕漉漉的粘液痕跡。
而在院門外，一道肥碩的身影正負手而立，正是青靈上人。
他那張堆滿肥肉的臉上泛著陰冷的紅光，渾濁的眼睛掃過被蟲群淹沒的木屋，鼻尖翕動著，像是在嗅探獵物的氣息。
「搜仔細點，別放過任何一絲痕跡。」青靈上人聲音嘶啞，如同破鑼摩擦，每說一個字，下巴的肥肉便跟著顫一下。
腐骨蟲們仿佛聽懂了指令，搜尋得愈發仔細，連屋檐下的茅草堆都被翻了個底朝天。
片刻後，蟲群如同潮水般退去，順著青靈上人的褲腳、袖口爬回他的衣擺內，消失不見，只留下滿地粘稠的濕痕和被啃咬得坑坑窪窪的地面。
「嗯？」青靈上人忽然皺起眉頭，肥厚的手指在空氣中虛虛一抓，指尖縈繞起一縷微弱的靈力波動，「這是……只有一道修士的靈力殘留？」
他閉上眼，神識順著那縷靈力蔓延開去，不多時便睜開眼，嘴角勾起一抹殘忍的獰笑：「向北去了？有意思。」
可他仔細感應片刻，卻發現那靈力中只帶著金丹中期的氣息，而且純淨得有些刻意，完全沒有他猜測的那種常年與草藥打交道的駁雜感。
「倒是個好心人。」青靈上人舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲嘲諷，「知道抹去此處房子主人的蹤跡，還特意留下自己的氣息？」
他哪裡知道，王松是故意用秘法抹去了阿木所有的靈力痕跡，只留下自己的氣息，還刻意將修為壓制在金丹中期——就是為了引他上鉤。
「既然你這麼想替人受過，那我便成全你。」青靈上人冷笑一聲，肥碩的身軀忽然化作一道灰影，朝著北方疾馳而去。
他衣擺下的腐骨蟲發出細微的嗡鳴，顯然已做好了廝殺的準備。
在他看來，一個金丹中期的修士，就算有些手段，也絕不可能是他這金丹後期加上一群三階腐骨蟲的對手。
只要抓住對方，不僅能問出蟲群覆滅的真相，還能將其魂靈投入蝕魂粘液，正好給那些蠢蟲子當「補品」。
灰影疾馳而過，帶起的腥風捲起地上的落葉，露出被腐骨蟲啃噬過的斑駁地面。
……
王松在半空中飛遁著，他正按阿木臨走時的指引，去黑風嶺，那是蠻地邊緣唯一算得上「修士聚集地」的地方。