王松心中一喜，看來這蠻地並非真的死寂一片。他正想出聲打招呼，卻見那身影猛地直起身，警惕地朝四周望來——對方竟也察覺到了他的存在。
王松下意識停住腳步，抬手做了個無害的手勢，朗聲道：「這位道友，在下王松，途經此地，並非有意叨擾。」
灌木叢後的身影頓了頓，緩緩轉了過來。
那是個身著粗布褐衣的青年，築基期修為，手裡還攥著幾株帶著泥土的草藥，見王松並無惡意，緊繃的肩膀才放鬆些許，咧嘴笑了笑：「原來是同道，我叫阿木，就在這附近落腳。」
「阿木道友。」王松拱手回禮，目光落在他手裡的草藥上，「看這草藥品相，像是專治外傷的凝血草？」
阿木眼睛一亮，連忙點頭：「正是！此地看著荒，草藥倒不少。方才聽見動靜，還以為是妖獸呢。」他撓了撓頭，指了指不遠處一間用藤蔓和樹幹搭成的簡陋木屋，「我就住那兒，道友要是不嫌棄，去喝碗熱水？」
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王松正想答應，神識忽然捕捉到一絲異樣——阿木身後的灌木叢里，有微弱的靈力波動一閃而過，雖極淡，卻帶著幾分陰邪之氣。他不動聲色地掃了一眼，笑道：「好啊，正好有些口渴了。」
跟著阿木走向木屋時，王松指尖悄然凝聚起一絲靈力。剛才那波動，絕不是普通妖獸該有的，這蠻地的水，看來比他想的還要深。
木屋簡陋卻乾淨，幾根粗壯的樹幹撐起屋頂，牆壁糊著混合了茅草的泥漿，角落裡堆著半簍晾曬好的草藥，散發著清苦的氣息。
王松發現似乎蠻地這邊更淳樸一些，哪怕有修為在身，不少修士依舊簡樸如凡俗。
阿木手腳麻利地生起火燒水，火光映在他黝黑的臉上，忽明忽暗。
「道友是從外面來的吧？」阿木一邊添柴，一邊好奇地打量王松，「看你的衣著法器，不像是常在蠻地走動的修士。」
「嗯，第一次來。」王松坐在簡陋的木凳上，目光看似隨意地掃過門口，神識卻牢牢鎖定著方才那絲陰邪氣息的源頭——就在木屋西側的矮樹叢里，有三道身影正緩慢靠近，氣息微弱卻帶著刻意的收斂，顯然是在隱藏行跡。
「來蠻地做什麼？」阿木遞過一碗熱氣騰騰的水，眼神裡帶著幾分警惕，「這裡可不比外面，深處連金丹修士都不敢亂闖。」
王松接過陶碗，指尖傳來溫熱的觸感：「尋幾樣靈材。」他沒有細說，轉而問道，「阿木道友在此地住了多久？可知腐骨沼澤的方向？」
「腐骨沼澤？」阿木臉色微變，連連擺手，「那地方可去不得！裡面的毒沼暫且不說，單是瀰漫的『蝕靈瘴』，就能把金丹修士的靈力啃得乾乾淨淨。前陣子還有個金丹後期的修士不信邪，進去沒半日就成了一具枯骨漂出來，慘得很。」
他話音剛落，門外忽然傳來一陣細碎的響動，像是有什麼東西在拖拽樹枝。阿木猛地站起身，陰影處一些蟲子也沙沙作響，沉聲道：「誰？」
王松按住他的肩膀，示意他稍安勿躁，自己則緩緩起身，對著門外朗聲道：「既然來了，何必藏著掖著？」
話音未落，三道黑影從矮樹叢里滾了出來，落地時踉蹌了幾下，露出真面目——竟是三個衣衫襤褸的修士，身上布滿了深可見骨的傷口，傷口邊緣泛著詭異的青黑色，顯然中了劇毒，氣息已微弱到幾乎斷絕。
「救……救命……」為首的修士抬起頭，臉上沾滿血污，望著王松的眼神里滿是絕望的乞求，「求道友……救救我們……」
阿木見狀，臉上閃過一絲不忍，卻又警惕地後退半步：「你們是……黑風嶺那邊的修士？怎麼弄成這樣？」
那修士嘴唇哆嗦著，剛想說什麼，忽然劇烈地咳嗽起來，咳出的血沫里竟混著幾隻白色的蛆蟲，看得人頭皮發麻。他指著身後的黑暗，聲音嘶啞：「蟲……蟲子……腐骨蟲……」
王松眉頭一皺，神識探入那修士體內，瞬間察覺到一股陰寒氣息正瘋狂啃噬著對方的經脈與靈力。
「是腐骨蟲。」王松沉聲道，「你們遇到了腐骨蟲？」
腐骨蟲是蠻地少見的凶蟲，形似蛆蟲，卻能分泌腐蝕靈力的粘液，專以靈力為食，很是難纏。
那修士艱難地點頭，眼中流下血淚：「我們……我們只是想采幾株烈陽花……沒想到……」
話音未落，他忽然發出一聲悽厲的慘叫，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚下仿佛有無數蟲子在蠕動，轉眼間便化作一具覆蓋著青黑色粘液的乾屍。
另外兩名修士見狀，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想逃，卻被從黑暗中湧出的無數白色蛆蟲追上，慘叫聲很快戛然而止。
阿木臉色慘白，手都在發抖：「是……是腐骨蟲潮……它們追來了！」
王松眼神一凜，反手將阿木拉到身後，指尖彈出兩道銀芒，正是竊命劍的劍氣，劍氣落在蟲潮邊緣，瞬間將成片的腐骨蟲絞成肉泥，卻沒能阻止後續的蟲群如同潮水般湧來，空氣中瀰漫開刺鼻的腥臭味。
看著如同白色潮水般湧來的腐骨蟲，王松眼神一凝，沒有絲毫猶豫。
他心念微動，蟲巢中頓時傳來一陣細微的嗡鳴，緊接著，一道暗金色的洪流破袋而出，如同掙脫束縛的猛獸，朝著腐骨蟲潮撲去！
那是他培育多年的蝕靈蟲！
與腐骨蟲的慘白不同，王松的蝕靈蟲通體覆蓋著暗金色的蟲甲，甲殼上流淌著金屬般的光澤，體型雖不及腐骨蟲粗壯，卻勝在數量龐大，密密麻麻如同涌動的暗金色雲霞，散發著令天地都為之震顫的凶戾氣息。
「這是……」阿木看得目瞪口呆，下意識地張大了嘴巴，連呼吸都忘了。
下一刻，兩波蟲潮轟然相撞！
腐骨蟲噴出的青綠色粘液如同瓢潑大雨，落在蝕靈蟲的暗金色蟲甲上，卻連一絲痕跡都沒能留下，那些能輕易腐蝕金丹修士靈力、溶解法器的粘液，在蝕靈蟲面前竟如同清水般無用，剛沾上蟲甲便被一種無形的力量蒸發，連半點阻礙都起不到。