【獅鷲山腳下·深水城衛軍營地】
「你是說，那股天邊的異象，是獅鷲部落那群蠻族進攻一夥豺狼人搞出來的？」
達爾文一隻手抵住帳篷簾，腦袋探出，盯著遠處的山巔，眉頭緊鎖。
但見那山谷間，一抹暗紅交織的光柱沖天而起，將雲層盪開，半個天空都染成了煉獄。
「是的，大人，」斥候單膝跪地，低頭匯報。
看著那天災般的光柱，路邊的狗都知道那代表著不得了的力量。
達爾文眼中自然也閃過濃濃的忌憚。
尤其是引發異象的一方是他的敵人，是他的進攻目標，更是他不朽偉業路上預定的墊腳石。
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「跟我仔細說說，這兩幫未開化的東西，是怎麼搞出這麼大動靜的？」
斥候不敢隱瞞，將自己遠處探查的結果和盤托出。
「戰爭的聲勢挺浩大，我沒敢離太近。」
「但從遠處感受的波動來看，大概率是那伙野蠻人把豺狼人逼入了絕境，豺狼人用虔誠的祈禱引來了深淵領主耶諾古，也就是他們父神的賜福。」
聞言，達爾文眼睛眯了起來。
這對他來說倒是個好消息，起碼代表著那伙蠻族沒有這股力量。
但他習慣性地確認了一下。
「所以，你認為這股異象其實是一位深淵領主引發的？」
合格的將領喜歡下判斷，不合格的則喜歡反問。
斥候低下了頭，嫌棄地撇了撇嘴，「回將軍，應該是的。」
達爾文哼了一聲，顯然對「應該」這個詞不滿意。
但他沒在這上面深究，「你剛剛說那伙蠻族把豺狼人逼入了絕境，那現在呢？」
「屬下不知，」斥候老實地搖了搖頭，「但屬下撤離時，深淵的力量已經爆發，很多蠻族都被震懾在原地。現在這會兒戰局怕是已經被逆轉，蠻族凶多吉少。」
「好！」達爾文用力道了一聲好。
他眯著眼，盯著天邊那沖天而起的光柱看了片刻。
越是看，嘴角越是不可抑制地向上勾起。
「你幹得好，」他伸手重重拍了拍斥候的肩膀。
說罷，他將小臂卡著的帳篷簾向後一甩，一步邁出，朝著軍營的備戰區走去。
被拍了肩膀的斥候愣了半秒，旋即趕忙大步追上，「統領大人，你要幹什麼？」
「出征！」
達爾文頭也不回，語氣激昂，「聽著，再也沒有比這更好的機會了。」
「當那伙蠻族久攻營寨不下、腹背受敵時，便是我們拿下他們最好的機會。」
「就算他們拿下了豺狼人，想必也是慘勝，這同樣是我們趁機突襲的絕佳戰機！」
「可、可是……」
那名斥候急忙快步跟到達爾文身邊，卻始終不敢越過，只能小聲提醒，「這種規模的出征，是不是最好先請示一下瓦爾加大人？」
話音剛落，「砰！」
腳下凍土濺起一陣霜寒。
達爾文猛地頓住腳步，轉過頭，眼神直勾勾盯著斥候，看不出喜怒，「你是覺得我不是一個合格的統領？」
「還是說，」他聲音驟冷，「你覺得我不配領導這支軍隊？」
斥候被嚇得退了兩步，連連搖頭，「屬下不敢，按照深水城的軍規，這種出征應該由主將與隨軍牧師共同裁定……」
「呵，隨軍牧師？」
達爾文粗暴地打斷了他，伸手指向營寨深處那個印著戰爭聖徽的小帳篷，「你的瓦爾加大人，已經在帳篷里祈禱了一天一夜沒出來了，是不是在戰爭期限到來之前，別打擾他了。」
「連天邊這麼大的異象，他都視而不見！」
斥候低頭聽著這僭越之言，不敢發表任何意見。
「聽著，是我……」達爾文將臉湊近，聲音壓低，「是我最先注意到了那異象，派你去探查。」
「那是你的榮耀，同樣是我的功績，而且是只能屬於我的功績！」
「輪不到一個整天把自己悶在帳篷里的人，分一杯羹！」
斥候被懟得啞口無言，卻見達爾文早已邁步向前。
一陣寒風吹過，他的聲音卻從背後傳來。
「至於虔誠，我將用我的劍去祈禱。」
……
營地中央的訓練場。
這裡並未有預期中揮灑汗水與艱苦訓練的痕跡。
身披精鋼板甲的騎士們，正圍著幾張粗糙的圓木桌喧譁痛飲。
營地旁的木架上，隨意地搭著一桿杆寒光閃爍的長柄騎槍。
見達爾文大步走來，這些老兵油子敷衍地瞥了一眼，依舊我行我素地大口飲酒，絲毫沒有起身行禮的打算。
畢竟在達爾文空降為統領之前，這支獅鷲騎士團便已經是深水城勇氣與力量的象徵。
眼下這位范恩家族的富家公子，在他們眼中只不過是個來前線鍍金的花瓶，離開了騎士團什麼都不是。
達爾文將對方的無禮盡收眼底。
他眉頭微皺，大步上前，一腳重重地踹在圓木桌上。
粗糙的木桌猛然一震，幾杯麥酒當即翻灑在地。
騎士們皺起眉頭，紛紛停下手中的動作，齊刷刷地看向達爾文。
「全體都有，穿好盔甲，拿好武器，立即跟著我出征！」
「出征？」
一名刀疤臉的騎士隊長挑了挑眉，疑惑地朝達爾文身後看了看，「那瓦爾加大人呢？」
相比於這個毛頭小子，他顯然更願意聽從瓦爾加的調遣。
畢竟那可是隨軍征戰了數十年的高階牧師。
「這次是小範圍的突襲，」達爾文冷著臉回答，「沒必要去打擾導師他老人家。」
騎士們聞言，相互交換了個眼神，毫不掩飾地發出戲謔的笑聲。
混跡軍隊多年的他們，一眼便看穿了達爾文的心思。
這毛頭小子無非是想繞過導師，私自攬下一場所謂的突襲勝利，好將功勞據為己有，藉此向外界證明自己的軍事才能。
那名刀疤臉的騎士隊長更是嘲弄地開口：
「恕我直言，達爾文公子，在您這個階段要做的，就是老老實實待在營地里多看多學，最好什麼想法都不要有。」
「只要您別瞎指揮，戰爭的『榮耀』自然會向您走來。」
話音剛落，周圍頓時爆發出一陣肆無忌憚的哄堂大笑。
達爾文面色瞬間鐵青。
而在他身後，兩位形影不離的私兵見狀，當即上前一步，手按在了腰間劍柄上。
見對方敢動手，騎士們瞬間收斂了笑容。
隨著一陣「噹啷」聲，數十名獅鷲騎士齊刷刷起身，向前頂了一步，氣氛瞬間劍拔弩張。
達爾文暗自咬了咬牙，卻緩緩抬起右手。
「退下。」
話音剛落，兩名私兵瞬間後退了一步。
達爾文深吸一口氣，硬是擠出一抹笑意。
他知道，跟這群兵痞講道理是沒用的。
在他看來，戰爭本質上也是一種交易，而他最擅長交易。
他伸手探入懷中，掏出一個繡著精美暗紋、沉甸甸的布袋，向上一拋。
「啪！」
袋子重重砸在木桌上。
「現在，」達爾文目光掃過一眾騎士，「跟我出征的人，每人可以從這裡拿走兩枚金幣。」
聽到兩枚金幣的瞬間，騎士們眼睛都直了。
距離最近的騎士剛想探手，卻見那剛剛還滿嘴陰陽怪氣的刀疤臉隊長，以迅雷不及掩耳之勢伸出手，一把將錢袋奪了過去。
他放在眼前端詳了一下，又掂了掂，貪婪的目光再也掩飾不住。
他們本懶得陪這位貴族少爺玩戰爭過家家。
但如果有金幣拿，那就不一樣了。
反正閒著也是閒著，賺筆外快沒什麼不好。
畢竟打那群裝備落後的野蠻人，能有什麼危險。
就算退一萬步講，他們可是擁有絕對制空權的獅鷲騎士。
真遇上什麼對付不了的怪物，直接撤退就是了，這片山谷根本沒什麼東西能攔住他們。
刀疤臉隊長熟練地拉開袋子的抽繩。
隨著「嘩啦」一聲，璀璨的金幣傾瀉在布滿酒漬的圓木桌上。
周圍剛剛還要拔劍的騎士們瞬間蜂擁而上。
「別搶，都排好隊！」騎士隊長怒喝一聲。
剛剛還在嘲諷達爾文的他，此刻已然為了金幣，心甘情願地充當起維持秩序的馬前卒。
達爾文看著這群剛剛還滿口榮譽的傲慢士兵，此刻卻像僱傭兵一樣乖乖排隊領錢，心底泛起一陣冷笑。
在他眼中，戰爭的本質就是一場籌碼交換的交易。
作為范恩家族的長子，他自幼接受的便是權謀與利益的精英教育。
這讓他堅信自己天生就適合統御戰場，就像眼前輕而易舉地用金幣馴化了這群桀驁的深水城騎士一樣。
「這裡只有六十枚金幣，我只要三十人，」達爾文冷冷地下達命令，「拿了錢的，立刻去牽上你們的坐騎，來我身後列隊。」
轉身，他指了指天邊那道依舊震撼的異象。
「時間不等人，我們必須立刻出發！」
「遵命，統領大人！」
拿了錢的騎士瞬間變得唯命是從，高聲應和。
伴隨著急促的腳步聲，他們迅速奔向一旁的獸欄牽引獅鷲，原本雜亂的營地瞬間有了幾分肅殺之氣。
臨行前，達爾文翻身跨上獅鷲。
他轉過頭，深深看了一眼營地深處，那個依舊映著醒目神輝、安靜無聲的帳篷。
期待吧，導師。
你時常教導我，戰機轉瞬即逝。
而作為你最驕傲的學生，
我會用一場完美的突襲來證明，我對戰爭的理解、對戰場的把控，早已超越了你。
……
【山谷·豺狼人營寨】
「砰！」
被戰火餘燼包裹著的硬木棒，以摧枯拉朽之勢直貫而下。
大地震顫，泥土與碎骨齊齊崩飛。
兩頭豺狼人來不及躲閃，便在絕對的力量碾壓下，被砸成一灘肉泥。
考哥爾喘著粗氣，盯著地上那灘形似「烤肉餅」的殘骸，喉結不由自主地上下一滾。
他甚至都能在戰場的硝煙中，聞到那肉餅的香味兒。
但他還是強忍住偷偷彎腰吃一口的衝動。
因為團長早下過死規矩——戰鬥期間，絕對不準吃飯！
他艱難地將視線從「肉餅」上移開，抬頭卻發現眼前的局勢更讓人絕望。
那群豺狼人就像瘋了一樣，如潮水般往坡道的隘口處狂涌。
少說也得有百來頭，踩著同伴的屍體、不要命般前赴後繼地往破口處填補。
由於迷霧的遮擋，他們根本不知道大後方已經被李昂端了。
腦子裡依舊烙印著豺狼人暴君生前下達的命令——堵住破口。
考哥爾不知道還要等多久才能開飯。
身旁的同伴們已經開始體力透支。
巨人們常年不洗澡攢下的天然泥甲，也擋不住如此密集的劈砍，大部分巨人雙腿已漸漸被鮮血染紅。
就在這陣線僵持之際。
「嗖——」
一聲尖嘯撕裂戰場，自上而下，瞬息即至。
還未待考哥爾抬頭，「轟隆！」
震耳欲聾的爆炸，在前方豺狼人最密集的陣線中炸響。
剎那間，混沌的白色火焰猶如驕陽墜地，在考哥爾眼前膨脹盪開。
狂暴的衝擊波裹挾著高溫氣浪，如海嘯般向外橫掃。
隱約可見一朵銀白的蘑菇雲，裹挾著蒸騰熱浪直衝天際。
考哥爾本能地眯起雙眼。
但當他再次睜開眼時，卻見剛剛還擁擠不堪的豺狼人潮，此刻竟被硬生生抹出了一大片空白。
地面被犁出了一個直徑近十米的圓形凹坑，凍土盡數化為焦土。
凹坑內躺滿了密密麻麻的豺狼人焦屍，屍體上甚至還在嗞嗞作響。
縷縷混沌之火穿梭其間，宛如銀蛇環繞。
「砰！」
又是一顆火球從天而降。
不過這次是橘紅色，精準砸在了豺狼人陣線的另一側。
橘紅色的火焰威力肉眼可見地小了許多，卻也足以將那片區域瞬間清空，再次製造出一片慘烈的焦土。
「哇，全是烤肉，」考哥爾盯著前方，眼睛都直了。
他轉過頭，看了看左邊的腦袋。
那顆腦袋早被豺狼人暴君的鏈枷砸出了幾個凹坑，此刻正無力地耷拉向一邊。
他的兄弟似乎有點死了。
「可惜了兄弟，這場烤肉盛宴你吃不到了，」他有些悲傷地嘟囔著，隨後眼神變得愈發堅定，「但你放心，我會替你吃掉屬於你的那一份榮耀的！」
……
半山腰的石台上。
安娜施展完兩次【火球術】後，近乎虛脫地癱坐在地上，喘著粗氣，擦拭著額頭的汗水。
雖然距離戰場太遠，聽不見下方的指揮聲。
但從豺狼人不要命地往破口填補來看，敵將一定是下達了死守隘口的命令。
也正因為這如蟻群般密集的站位，才讓她的法術在戰場中有了完美的發揮。
「啪嗒。」
一隻柔軟冰冷的小手搭在了她的肩膀上。
安娜轉頭，只見伊爾莎站在身後，一股溫潤的原初自然魔力湧入體內，令她感覺透支的體力正在漸漸恢復。
戰場中央。
那團由【伊爾明斯特的迷霧菸斗】釋放出的【雲霧術】，在經過劇烈的奧術交鋒後早已不再穩定，此刻終於隨著時間的推移徹底消散。
迷霧散去的瞬間，展現在眾人眼前的是一座宛如煉獄的屠宰場。
數十名精銳的蠻族勇士，矗立在屍山血海之中。
他們的雙手戰斧早已被徹底染紅，身上也都掛滿了黏稠的肉末。
而在他們腳下，是數不盡的殘肢斷臂。
很難想像，雲霧遮蔽期間究竟發生了一場怎樣的大屠殺。
視野恢復的第一時間，艾麗婭警覺地觀察起了四周地形。
他們從半山腰直接空降而來，煙霧消散後，此刻正處於敵人營寨的腹地中。
「所有人聽令，跟我衝鋒！」
她當即以劍鋒為令，直指那伙堵在破口的豺狼人身後。
話音未落，她便一步上前，身先士卒，從敵人背後殺了過去，「包圍他們，一個不留！」
隨著一聲令下，尤爾夫等一眾蠻族勇士再次爆發震天怒吼，如一把劍，狠狠扎向了敵陣背後。
與此同時，半空中的比約恩率領著他的十多名獅鷲勇士完成了清剿。
周圍高台上的遠程豺狼人射手大半被屠戮。
只見迷霧消退，比約恩調轉槍頭，直指下方被堵在破口的豺狼人步兵，「空中部隊，隨我俯衝圍剿！」
在他周身，十幾名獅鷲勇士齊齊響應，剎那間破空尖嘯此起彼伏。
堵在坡道口、剛剛還士氣正盛的豺狼人，轉瞬間便陷入了絕境。
前方是皮糙肉厚、揮舞著大棒的雙頭巨人，背後是渾身浴血的蠻族勇士，頭頂還有時刻俯衝收割他們的獅鷲騎兵。
他們意識到，自己已經被包了個圓，退無可退。
而真正壓垮這群豺狼人最後心理防線的，是背後迷霧散去的景象。
象徵偉大父神的深淵高塔，此刻已被一個鋼鐵巨人硬生生截斷了半截。
代表父神意志的豺狼人暴君，也已消失得無影無蹤，只有半空中淡淡的血霧隨著冷風飄過。
絕望如潮水湧來，士氣在此刻朝著無法挽回的深淵跌落。
信仰的破滅與求生的恐懼，徹底撕裂了理性。
剛剛還在頑強死守的豺狼人步兵們，眼神慌張，發出絕望的嗚咽。
他們紛紛丟下手中的武器，毫無章法地四處竄逃。
勝局已定。
艾麗婭與尤爾夫帶領著蠻族勇士從後方突入，展開了追逃與絞殺。
比約恩則率領著獅鷲部隊，自半空中四處追殺潰兵。
而雙頭巨人們宛如一堵堅不可摧的肉牆，始終嚴格聽從著李昂的命令，沒有踏進破口半步。
巨棒揮舞間，徹底堵死了豺狼人另一半的逃跑路徑。
一場殘酷的單方面屠殺在山谷中上演。
就在這時，比約恩一槍挑飛一頭豺狼人，胯下獅鷲猛地騰空而起。
他突感心頭一陣悸動，察覺到一絲不對勁。
他扯住韁繩，身體停滯在半空，轉頭看向遠處山谷外圍的天際方向。