小女孩尚未長開的小短腿，實在難以做到標準的單膝跪地。
嘗試了幾次無果後，她乾脆雙膝一彎，跪了下去。
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艾麗婭餘光瞥見了這一幕，輕嘆了口氣，也只能任由她這樣。
「跟我念，」艾麗婭聲音低沉，卻如手中劍般鏗鏘。
「跟我念，」小女孩也跟著重複了句，那沙啞的喉嚨經過一夜休息，有些好轉。
「首惡當前，至死方休。」
「除惡務盡，絕無憐憫。」
「誓斬宿敵，不擇手段。」
……
隨著最後一句誓詞落下，艾麗婭閉上了雙眼。
緊接著，一股如墨水般的誓言之力順著她的手臂蜿蜒向下，緊緊纏繞在沒入泥土的劍身中。
這股纏繞在武器上的誓言之力便是聖武士【至聖斬】等、所有「斬擊類」能力的根源。
在她身旁。
小女孩死死握著短矛，小臉憋得通紅，手中卻絲毫不見動靜。
而艾麗婭就在一旁看著，沒有指點，也沒有打擾。
這是在測試對方復仇的決心是否深邃，也是每一位復仇聖武士的必經之路，任何人都無法幫助。
又過了會兒，一陣寒風卷過荒野，凍得小女孩雙手通紅，也凍得那麻木的瞳孔顫了顫。
小女孩不甘地咬著下唇，通紅的手更加賣力地攥著，仿佛那木柄就是仇敵的脖子。
下一瞬。
一縷比捲菸菸絲還細微的墨色流光，從她掌心流出，緩緩纏繞在了短矛上。
墨色流光持續了不到一秒，眨眼間便如泡沫般消散。
小女孩猛地鬆了口氣，鬆手的瞬間，身子一個踉蹌，差點沒栽倒在地。
艾麗婭見狀，急忙將她從地上提了起來，心疼地拍著她膝蓋上的泥土。
也是這時，她才發覺那一直駐足觀看、正站在不遠處的李昂。
她猛地抬起頭。
初升的旭日恰在這一刻躍出地平線，金色的曙光灑在她線條分明的側臉上，將這位女騎士，映襯得光彩照人。
「李昂，你醒了？」
李昂看著那張陽光下的艾麗婭，竟一時間有點恍惚。
對方今天似乎……狀態有點好，好得讓人挪不開眼。
李昂回過神來，輕咳一聲，一邊走近一邊問，「你今天……化妝了？」
他總覺得這位女騎士似乎和上次見面有些不同。
但當他仔細端詳那不施粉黛的臉時，卻又找不出具體的區別。
「化妝？」艾麗婭先是一愣，旋即反應過來。
她咧嘴一笑，抬手拍了拍李昂的肩膀，驕傲近乎溢出眼角，「我在昨天的戰鬥中，晉升四級，成為『資深聖武士』了。」
「現在的我……更強了。」
說著，她又用嘴努了努正在車前冥想的科格，壓低了聲音，「肯定比那傢伙要強。」
顯然，伊爾莎那日的話，對這位一生要強的騎士小姐，造成了不小的打擊。
即便艾麗婭認為自己短時間內很難超過李昂，她也要爭做李昂同伴中最強的那一個。
連她自己都說不上來，這樣做的意義。
或許僅是為了下次還有被需要的機會吧。
見艾麗婭這副爭強好勝的模樣，李昂中肯地點了點頭，「能感覺出來，你確實變強了很多，而且……」他輕笑一聲，「也更漂亮了。」
面對李昂直截了當的誇讚，艾麗婭呆愣了一瞬。
原本腦海中準備好的，諸如「下次有困難，記得帶上我」、「我總有一天會超過你」等豪言壯語全被堵在了喉嚨里。
她那黑曜石般的眼眸，失了焦般，不知所措地亂轉，「那、那個……」眼眸亂轉中，艾麗婭瞥到了站在二人中間的小女孩。
她像看到救星般，一把將不明所以的小女孩抱了起來，扯開話題，「我們馬上要上山了，還不知道要在山上待多久，所以我便教給了她【復仇誓言】，這樣即便她以後不去神殿，也有了可以自保的力量。」
李昂看著艾麗婭懷中的女孩，和她手中剛剛附著了誓言之力的短矛，好奇地問，「她剛剛似乎已經牽動了一絲誓言之力，難道這就算一名見習聖武士了嗎？」
「可以這麼說。」
艾麗婭稍稍平復了心跳，解釋道，「但從見習到真正的一級聖武士，中間的路還很長，這關乎人的信念是否始終如一。」
「畢竟靈魂會磨損，誓言也會遺忘。」
「而銘記仇恨，看似再簡單不過，卻很少有人能真正做到。」
「仇恨往往會在安逸的生活中淡忘，亦或是在極度悲傷的自我保護中模糊。」
說著，她將小女孩輕輕放下，輕輕推了推她的後背，「來，給神父哥哥朗誦一遍咱們的誓言。」
小女孩立刻握緊短矛，昂起頭，神色鏗鏘，一字不錯地將艾麗婭所教她的誓言大聲喊了一遍。
「真棒！」艾麗婭聽得連連點頭。
她彎下腰，對著小女孩握了握拳頭，「一定牢記誓言！」
「對待你的仇敵，絕不能心慈手軟，絕對要除惡務盡，絕對要不擇手段！」
「明白！」
小女孩也跟著握了握拳頭，用力點頭。
李昂卻在一旁看得臉色一黑。
他怎麼感覺艾麗婭這不是在培養聖武士，而是在培養一個會用【至聖斬】的野蠻人。
他搖了搖頭，走到女孩面前，輕輕蹲下。
「神父哥哥，」小女孩看著眼前這個拯救村子於水火的男人，眼中滿是崇敬。
「剛才騎士姐姐教你的，是獲取力量的渠道。」
「但你要記住，只有活著的人才有資格談報仇。」
李昂盯著小女孩，語氣異常嚴肅。
「現在，我以指揮官的身份，給你下達最後一條軍令。」
李昂伸出一根手指，輕點在小女孩的額頭上，又指向身側的獅鷲之山，「在你過完十六歲生日前，絕對不能主動踏上那座山去復仇。」
「聽懂了嗎？」
小女孩眼中閃過不解。
她不明白為什麼自己有了誓言之力，卻還是要再等近十年才能復仇。
她下意識昂頭，看向那位教自己復仇的騎士姐姐，卻見騎士姐姐也在直勾勾地盯著神父哥哥，並在察覺到自己的視線後，尷尬地轉頭。
小女孩當即反應了過來，她聽騎士姐姐的，而騎士姐姐聽神父哥哥的，所以她也要聽神父哥哥的。
旋即，她用一種彆扭的姿勢，學著那日牧師羅安的樣子，對李昂行了個不標準的軍禮。
「聽懂了，長官！」
……
太陽漸漸升起，村民們久違地從安穩的夢中醒來。
車門打開。
安娜裹著條厚厚的羊毛毯，縮著脖子從馬車上走了下來。
她揉了揉惺忪的眼。
看到了不遠處李昂與艾麗婭正並肩站在一起，低頭看著地上那個握著半截短矛的小女孩。
安娜白皙的腮幫子漸漸鼓了起來，牧師的直覺告訴她，這個懶覺讓她錯過了好多事。
眾人用昨晚剩下的山羊與土豆，簡單快速地應付了一頓早餐。
隨後便不再耽擱，向著遠處的獅鷲之山正式進發。
科格坐在馬夫位上，他與「排骨」的配合早已相當默契。
但前方沒了平坦的土路，即便科格駕車技術再好，馬車在碎石荒原上，也顛簸得近乎散架。
顛了好一會兒。
終於，在伊爾莎的指引下，馬車搖晃著來到了獅鷲之山腳下。
下車後，李昂收起「排骨」，看了眼停在原地的馬車，果斷轉頭，「就扔在這，咱們上去。」
如果是一般的算計收支比的冒險小隊，肯定會選擇將馬車停在村里，自己步行前進。
但現在，比起一輛馬車，保存體力來應付山上的未知挑戰才是最重要的。
況且這馬車上最貴重的奧術符文，早被李昂一拳轟碎了。
剩下的，除了車廂里那套環形沙發，也沒太過值錢的東西。
扔在山腳下，哪怕真的被野獸啃了也不至於太心疼。
眾人整理好裝備，踏上山路。
李昂仰頭望向眼前的巨物，他直到走到山腳下，才能真正感受到這座獅鷲之山的壓迫感。
並非綿延起伏的平緩山脈，而是由一座座極其陡峭、直插雲霄的山峰組成。
嶙峋的崖壁如刀削過一般，很少能看到植被。
即便站在山腳下，耳邊依稀能聽到山腰處傳來的獸吼，以及天空中那些盤旋在峭壁上來回穿梭的黑影。
伊爾莎也跟著仰頭，眉頭卻微微皺起。
「那些黑影是獅鷲……」她聲音低喃，「但數量不應該這麼少才對。」
她沒有多做思考，快步走到了隊伍最前面帶路。
這條緊貼著崖壁的崎嶇山路，據伊爾莎所說，不光族人從這裡過，野獸、怪物、巨人上下山同樣也走這條路。
她說，沒人知道這路是誰修的。
但安娜猜測或許是上古時期的巨人。
山路的一側是山體的岩壁，另一側則是陡峭的深淵。
安娜也不知是真害怕假害怕，臉色煞白地就攀上了李昂位於山路內側的手臂。
李昂則饒有興致地觀察著周圍的生態。
「呼——」
一陣狂風突然自頭頂掠過。
眾人猛地抬頭，但見一隻體型龐大、長著蝙蝠翅膀、尾巴如蠍子般帶著毒刺的蠍尾獅，咆哮著追逐一頭未成年的獅鷲。
這兩位空中好手在陡峭的懸崖間展開驚險刺激的追逐，最終，以那未成年獅鷲鑽入崖縫中告終。
「小心，」伊爾莎舉起骨杖，對準天空，「蠍尾獅貪婪且惡毒，人肉在它眼中是無與倫比的珍饈。」
果然，眼見獵物跑掉，蠍尾獅氣憤地發出一聲獅吼。
它似是想起了剛剛那群擦身而過的「兩腳羊」，兇狠回頭，看向了緩步上山的一行人，卻正巧與李昂那如逛動物園般、饒有興致的目光對上。
四目相對的瞬間，李昂沖它一笑，蠍尾獅扇動的翅膀卻停了一瞬。
直到身子朝下墜去，它才猛地回過神，急忙振翅，逃也似地飛走。
「它怎麼……怎麼就這麼飛走了？」伊爾莎看著蠍尾獅匆忙遠去的背影，骨杖上的原始靈光漸漸消散。
「誰知道呢，也許它肚子不舒服，」李昂轉過頭，繼續前行。