苗若蘭體會到了周溪的體會。
在用她自己的方式給周溪的新年注入一種溫情的元素。
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一大堆年貨給周溪作準備。
就連偵探所的小汽車，也留給了周溪。
她騎上她的電動車回了花石橋。
周溪站在偵探所的門口，望著她的背影在街道上漸行漸遠，寒風吹濕了她的眼眶……
此時此刻，遙遠的羅巴州，阿爾卑斯山脈。
同樣的寒風吹過。
同樣的滿目冰涼。
一座山峰之上，一株枯木，一個身著白色貂裘的年輕女郎，靜靜地站在樹下。
她輕輕撫摸著這株枯木，似乎在撫摸著逝去的親人。
哧地一聲輕響，枯木開裂。
噗！
開裂的部位越來越多……
一陣風吹過，這株枯木寸寸斷裂……
白衣女郎手輕輕一揮而過，枯木連根，不再存在，就像從來沒有出現過一般。
女郎慢慢回頭，慢慢走下山峰，慢慢踏入一間小木屋。
她，就是凱薩琳。
她，當然也是千靈聖女。
這裡，是她未知多少萬年前的祖地。
這根枯木，其實就是她的本命樹。
人在，木不枯。
人死，木枯。
這棵樹，已經枯了整整千年。
千年枯而未倒。
代表著她死而未斷……
而今日，她破劫重歸。
枯樹終於走完了它的一生……
然而，沒有人知道的是，這棵本命樹在另一個地方重生。
這個地方，在千靈聖女體內！
是的，隨著這枯樹的灰飛煙滅，一棵小小的樹苗，在她體內萌芽。
上一世，本命之樹栽於天地之間，接受天道氣機之滋養。
這一世，本命之樹栽於她的體內，接受人道之氣的滋養……
這是兩種不同的選擇。
小木屋，在寒風的風口。
門一開，北風打著旋，吹得窗簾嘩嘩作響。
千靈聖女生了火，燒了水，室內溫度也才緩慢提升。
她坐下了，從隨身帶的一隻竹筒里，倒出茶葉，給自己泡了一杯。
西方貴族小姐一般並不喜茶。
她們更喜歡喝的是咖啡。
以前的凱薩琳也是這樣。
但千靈聖女不一樣，她不喝咖啡，她就喜歡品茶。
而且她品茶之時，比大夏書香門第的江南女子更加優雅。
這是她從遙遠得不可想像的過往中，帶來的習慣。
坐於群山之巔，品一杯香茶。
仙路在雲端之上，紅塵還在杯中……
回到羅巴州已經半個多月了。
她沒辦法融入。
哪怕她金髮碧眼與周圍的人一看就是同類，但她的心卻不屬於這方天地。
相比較而言，她總覺得自己更加適合東方。
大夏國那邊的人，黑頭髮黑眼珠，跟她不是同類，可是，他們說的話，他們的鄉土人情，在她的人生中，更加熟悉。
古老的靈族，上一代文明，文字也好，語言也罷，跟古老東方的大夏國一脈相承，雖然有些許改變，但脈絡是改變不了的。
也許只因為一點，大夏國的文明從未斷代。
如果說，現代這個世界中，還能找到一些跟她生長那個年代有些許關連的東西，無疑就在神秘的東方……
回到羅巴州，她的使命就是激活本命樹。
現在這項使命已經完成，接下來，要不要去東方呢？
這是千靈聖女面對阿爾卑斯山的風，給自己的一個心靈拷問……
如果去，又去哪？
只能是鳳城！
為什麼？
源於她的道……
牢山之上，那個同路人，再次摸了她的屁股，再次用真氣刺激了她的某個門戶。
誠然讓她的道心有過大激盪。
誠然讓她有一種羞恥感。
但是，效果卻也是扛扛的……
她真的捕捉到了生命法則的玄奧。
這一絲玄奧於她，是如此的難得。
現代社會，靈氣是完全沒有的東西。
她要恢復自己的修為，幾乎是不可能的事……
但這生命法則卻是天地間最不可測的玄機，有著絕境重回的玄妙……
那個人，或許是她能夠找到的，唯一的一個修行契機……
這個時候的他，在做什麼？
今天已經是臘月二十三。
大夏的年快來了。
年前看來是不適合，明年開春吧，開春了，我去找你！
儘管這一找，註定還是有些考驗道心，但似乎也沒什麼好的辦法了……
視線重新回到鳳城……
苗若蘭騎著她的電動車，回了花石橋老家。
沿途的街道上，她已經感受到了過年的氛圍。
行人明顯多了些。
回到家，幾家往日長年沒有打開過的莊戶門打開了，門前院子雜草被清理了，一把火燒得旺旺的，外出務工的人回來了。
看起來小山村呈現出了興旺的勢頭。
但是，苗若蘭這一年來學了太多的知識，知道這其實不是一件好事。
為啥？
很簡單的邏輯，如果外面好賺錢，年底是最忙的時候，打工人返鄉的時間會滯後，往往在臘月二十八九，才會陸續趕回來。
今年回得早，恰恰反證了外面的錢也不好賺。
果然，她的小車馳過熟悉的池塘邊，就聽到了鄉親們的對話：「老二，今年賺了多少了？」
「別提了……剛跟婆娘為這事兒大吵了一架。你呢？」
「我想得通！出去的時候帶500塊，回來的時候還是帶500塊！我老婆說我一年一分不掙，但我覺得我這一年在外面白吃白喝混了一年，也挺好……」
「你這是家裡沒負擔才想得通啊。」老二道：「如果我生的是閨女，我也想得通，但硬是生了個帶把兒的，我們這一代沒出息，只能靠賣點力氣賺點辛苦錢，不總希望下一代有個奔頭嗎？沒點錢，兒子連媳婦都找不著……這狗日的世道，還是生閨女好啊，你看東頭的慧艷，提了一輛車，三十幾萬！」
「啊？又提車？去年不是也買了一台嗎？」
「誰說不是呢？她嫌去年的車子檔次低了，換了……」
「一個女孩子，高中畢業，換車子像換衣服，你說這錢來得……」
「鄉里鄉親的，看破別說破……狗日的世道！！」老二將嘴上的煙丟在地上，狠狠地用腳踩了三四個來回……
苗若蘭騎著車子目不斜視地過了池塘邊的路。
耳中收入了這小山村裡的家長里短。
她其實也看到了慧艷，一堆人圍在她新車前面，讚嘆不已。
慧艷像一隻驕傲的小孔雀，在旁邊接受大家的讚嘆，目光也落在苗若蘭身上，帶著無比的自信，無比的驕傲……
這慧艷，是苗若蘭從小到大的同學。
初中時就談戀愛，在苗若蘭面前一直都很驕傲，因為她長得好看，只要跟苗若蘭在一塊兒，苗若蘭始終是她面前的醜小鴨。
如今，看起來似乎還是……
因為她今年又提了一輛新車，而苗若蘭，騎的還是三年前的小電車。
苗若蘭進了院門，屋裡很安靜。
她一腳踏進去，吃了一驚。
爸媽都在。
哥哥苗俊也在。
爸爸在抽菸，長長的一段菸灰，他都沒撣，此刻苗若蘭進門，他手輕輕一顫，菸灰才掉下去。
面前是紅紅的火爐，幾個人臉色都很沉悶。
「爸，媽！」苗若蘭叫了一聲。
「今天怎麼大白天就回來了？」媽媽說。
「我們放假了！」苗若蘭道。
「放假這麼早？」
「嗯……你們在說什麼啊？怎麼一個個都這麼沉重？」苗若蘭將圍巾朝架子上一搭，搬張椅子坐到了火爐邊。
「還不是你哥的親事？」媽媽輕輕嘆口氣：「香木河那邊的那個女孩子答應倒是答應了，但彩禮一開口38萬8，這不是要命嗎？」
「啊？38萬8！她還真敢要！」苗若蘭道：「她對錢有沒有概念？」
「誰說不是呢？」媽媽道：「38萬8，正常人家誰拿得出來？我們家裡最多也只能湊十萬，到時候酒席錢還得借……志剛，你那邊能不能預支點工資？」
老爸手中的煙又顫了一把：「預支工資？我五十好幾了，三千五一個月，就算能預支又得預支到什麼時候？打工的人今年在那裡打工，明年開年誰也不知道在哪裡，人家老闆怎麼支？要不，算了吧……咱們窮家窮業的，養不起這麼嬌貴的媳婦。」
「說什麼屁話？」媽媽道：「俊兒談個朋友容易嗎？他都三十出頭了，再晃個幾年，二婚都找不著，就算砸鍋賣鐵，也得把媳婦接進來。」
「砸鍋賣鐵，你砸啊！你賣啊，家裡全給你，你只管賣，把我這把老骨頭也賣了，就看值不值38萬8！」老爸火了。
「你沖我發什麼火？有能耐你……」
一場爭執起於親事之中。
苗若蘭急了：「爸媽，你們別吵了……這錢，我掏！我掏還不行嗎？」
滿屋全都安靜了。
媽媽吃驚地盯著苗若蘭……
爸爸和哥哥也吃驚地盯著……
苗若蘭深深吸口氣：「媽，你問過我開這個偵探所賺了多少錢，我一直都沒說實話，只因為一點，我總覺得這偵探所賺的錢，不是我的，我做的事情，不值這麼多，可小蘇……小蘇非得給我……」
「給了你多少啊？」媽媽小心地問。
「……也沒多少，也就勉強夠個彩禮錢！」苗若蘭道：「要不，我轉給你吧。」
現場給老媽轉了三十八萬。(本章完)