六年前的抉擇，終究是錯付了。
父親坐在門檻上，粗糙的手指摩挲著空癟的錢袋，眼神恍惚。
六年前，他們傾盡家財送大哥去當木匠學徒，以為能讓他躲過兵役。
可誰曾想，前線吃緊，伯爵一道命令，所有學徒都被徵召去修補城牆、打造兵器。
大哥死在了蠻族的突襲里，連一把像樣的武器都沒有。
如今，徵兵令又來了。
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二哥野草已經十四歲，張小凡也十二歲了——在這個世界，十二歲就算成年，意味著他們隨時可能被徵召上戰場。
「成年？」
張小凡扯了扯嘴角，眼神諷刺，
「前世十八歲才算成年，這裡十二歲就急著拉人上戰場……真是缺炮灰啊。」
他抬頭看向父母，父親佝僂著背，母親的手指緊緊絞著圍裙。
這個家已經經不起第二次失去了。
「父親，母親，我去吧。」
張小凡開口，聲音平靜得不像個十二歲的少年，
「讓二哥留下。」
父母怔住了，目光在他和野草之間來回遊移。
張小凡的身高已經超過了一米七，比常年彎腰勞作的父親還高，比畏畏縮縮的二哥更挺拔。
他站在那裡，像一棵還沒長成卻已不得不扛起風雨的樹。
「……家裡的錢，上次全給了你大哥。」
母親終於開口，嗓音乾澀，
「這幾年攢了一些，但原本是想給你二哥說門親事……」
「分一半。」
父親突然打斷，拳頭重重砸在桌上，
「老三要去拼命，哪怕多買一把刀，多備一件皮甲，也好過赤手空拳！」
野草低著頭，手指無意識地摳著桌角，半晌才悶悶地擠出一句：
「……好，先緊著三弟。」
張小凡看著他，心裡一酸。
他知道二哥在想什麼。
小門小戶，資源有限，金手指又遲遲不顯靈，他們只能拼命抓住每一根救命稻草。
第二天，鐵匠鋪。
鎮上有兩家鐵匠鋪，一家只為男爵服務，一家為領地修補些農具。
這家鐵匠鋪很小，平日裡只打造些鋤頭、鐮刀之類的農具。
父親遞過去一壺劣酒，討好地笑道：
「老酒鬼，給我家小子挑把趁手的傢伙。」
鐵匠接過酒壺，仰頭灌了一口，這才斜眼瞥過來：
「買得起嗎？就敢來看？」
他掄起錘子，乒桌球乓地敲打著一塊燒紅的鐵塊，火星四濺。
沒多久，一把粗糙的鐮刀成型，刀刃歪歪扭扭，連刃線都沒磨平。
張小凡的心涼了半截——就這手藝，能打出什麼好劍？
「就這兩把。」
鐵匠隨手從屋裡丟出兩把武器，
「一把匕首，一把短劍。三個金幣，不二價。」
張小凡拿起那把短劍，劍身沉重，握柄纏著破舊的皮革，刃口勉強算得上鋒利，但整體鑄造粗糙，顯然是回爐重鑄的次品。
本來張小凡還尋思著會不會遇到隱士高人，然後撿漏什麼的呢，看來只是自己想多了。
就這賣相，就算以前是什麼絕世神兵，重鑄成這樣，威能恐怕是也完全損毀殆盡了，能剩下材料的不凡就算是他福星高照了。
他抬頭看向鐵匠，對方正醉醺醺地灌著酒，眼神渾濁。
這把劍，或許不夠好。
但在這個世界，它可能是他活下去的唯一希望。