兩人走出宿舍，沿著來時的路往回走。
沒走多遠，便被兩名值守的唐門弟子攔住。
「門長有令，諸位請在客舍休息。」其中一名弟子面無表情地說道。
張楚嵐上前，臉上堆起笑容。
「兩位師兄，我們有要事想求見唐門長，煩請通報一聲。」
那名弟子搖頭：「門長事務繁忙，不見外客。」
張楚嵐還想再說什麼，陳燭卻上前半步，對那名弟子平靜道。
「武當陳燭，求見唐門長。請轉告門長，晚輩有些關於『舊友』的話，想當面稟明。」
他特意強調了「武當」和「舊友」。
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那名弟子遲疑了一下，與同伴交換了一個眼神。
陳燭在山門點破柳飛熊舊傷的事顯然已經傳開，加上門長之前確實對這小子多看了一眼……
「在此等候。」那名弟子最終說道，轉身快步離開。
張楚嵐鬆了口氣，低聲對陳燭道。
「陳師兄，謝了。」
陳燭微微搖頭，不再言語。
沒過多久，那名弟子返回，神色有些古怪地看了陳燭一眼。
「門長答應見你們。跟我來。」
兩人跟著這名弟子，來到那間教室前。
裡面只有唐妙興一人端坐主位，張旺和唐秋山已不在。
「進去吧。」弟子在殿外止步。
張楚嵐深吸一口氣，率先踏入殿內。
陳燭緊隨其後。
唐妙興的目光落在兩人身上，帶著審視，最終定格在張楚嵐臉上。
「張楚嵐，去而復返。還有什麼話要說？」
張楚嵐深吸一口氣，率先踏入教室。陳燭緊隨其後。
唐妙興獨自坐在講台後的椅子上，目光平靜地看著進門的兩人。
日光燈管發出輕微的嗡鳴，照亮了略顯陳舊的課桌椅。
「張楚嵐，去而復返。還有什麼話要說？」
張楚嵐走到講台前幾步遠站定，臉上慣有的笑容收斂，神情變得認真。
「唐老爺子，剛才人多口雜，有些話不方便說。
我直說了吧，我來唐門，不是為了找麻煩，是為了找人。」
「哦？找誰？」
「許新。」張楚嵐吐出這個名字，緊盯著唐妙興的反應。
唐妙興臉上皺紋似乎深了一些，但眼神沒有絲毫波動。
「許新……很多年沒聽過這個名字了。你找他做什麼？」
「他是我干爺爺。」張楚嵐語氣篤定。
「有些關於我爺爺張懷義的事，只有他知道。我必須見他。」
唐妙興沉默片刻，手指輕輕敲擊著講台桌面。
「張楚嵐，許新是不是還在世，他在哪裡，這些都是唐門內部的事。你一個外人，憑什麼過問？」
「就憑我姓張！」張楚嵐聲音提高了幾分。
「就憑我爺爺是張懷義！唐老爺子，當年的事已經過去這麼多年，我只是想弄清楚真相！」
「真相……」唐妙興輕輕重複這個詞，語氣裡帶著說不清的意味。
「有些真相，不知道反而更好。」
張楚嵐還要再爭辯，唐妙興卻抬手制止了他。
「你的意思我明白了。但這件事，不是你說見就能見的。」唐妙興的目光越過張楚嵐，落在一直沉默站在後面的陳燭身上。
「武當的小子，你又有什麼事？」
陳燭上前一步，與張楚嵐並肩而立。
「晚輩有些話，想單獨與門長談。」
張楚嵐識趣地對唐妙興拱了拱手。
「唐老爺子，那晚輩先告退。」
唐妙興微微頷首。
張楚嵐轉身離開教室，輕輕帶上了門。
教室里只剩下兩人。
陳燭能感覺到唐妙興的目光如同實質，仔細地打量著自己。
「周蒙的徒孫……」唐妙興緩緩開口。
「武當教出來的徒弟倒是有幾分意思。」唐妙興語氣平淡。
「說吧，有什麼事非要單獨談？」
陳燭迎著唐妙興審視的目光，語氣平靜卻清晰。
「我想與門長做一筆交易。」
唐妙興眉毛微挑。
「交易？」
「是。晚輩想請唐門，在未來某個合適的時候，為我殺一個人。」
教室里陷入短暫的寂靜。唐妙興身體微微前傾，眼神銳利如刀。
「殺誰？」
「十佬，呂慈。」
唐妙興瞳孔微縮，隨即靠回椅背，發出一聲短促的冷笑。
「年輕人，你知道自己在說什麼嗎？呂慈是十佬之一，動他，意味著什麼你清楚嗎？」
「很清楚。」
「那你就該知道，這是不可能的。」唐妙興斷然拒絕。
「唐門不會接這種自取滅亡的生意。」
陳燭似乎早料到這個回答，神色不變，繼續說道。
「門長不妨先聽聽我能給出的代價。」
「代價？你能拿出什麼代價，值得唐門去冒這種風險？」
陳燭緩緩吐出兩個字：
「丹噬。」
唐妙興的身體瞬間繃直，原本慵懶靠在椅背上的姿勢變得僵硬。
教室里空氣仿佛凝固了。
「你說什麼？」唐妙興的聲音低沉而危險。
「晚輩或許有辦法，幫助門長真正掌握丹噬，並將此法完善，使其成為唐門可穩定傳承的絕學。」
唐妙興死死盯著陳燭，那雙閱盡滄桑的眼睛裡第一次出現了明顯的情緒波動——震驚，懷疑，還有一絲難以抑制的渴望。
「狂妄！」唐妙興猛地一拍講台，發出沉悶的響聲。
「丹噬乃唐門秘傳，豈是你一個外人能妄加評論的？」
陳燭承受著唐妙興驟然釋放的壓力，呼吸依舊平穩。
「門長困于丹噬之門久矣，其中艱辛，外人難知。
晚輩不才，於此道，略有心得。
武當後山那幾位因八奇技而陷入沉寂的前輩，晚輩曾助救下一位。
至於晚輩自身這先天性命失衡之症，若非有些獨到法門，恐怕也活不到今日。」
唐妙興的眼神閃爍不定，武當的事所有門派都知道，畢竟是能夠讓門派挺直腰杆的事，但是其中的細節如果不是眼前這個乳臭未乾的小子……
好像也並非妄談。
陳燭的話顯然擊中了他內心最深的執念。
多年來，丹噬就像一座無法逾越的高山，壓得他喘不過氣。
「空口無憑。」唐妙興聲音沙啞。
「晚輩不敢保證必定成功。只求門長給一個機會，讓我近距離觀摩丹噬的運行。
成與不成，一試便知。
若不成，今日之言，門長只當從未聽過。若成了……」陳燭意味深長地停頓了一下。
「門長再考慮我的請求不遲。」
唐妙興陷入長久的沉默。
日光燈管的嗡鳴聲在寂靜的教室里顯得格外清晰，他雙手交握放在講台上，指節因用力而發白。
許久，他終於緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊。
「此事關係重大，老夫需要時間考慮。」
陳燭知道這已是目前能爭取到的最好結果，躬身行禮。
「晚輩靜候門長消息。」
「今日之言……」
「出我之口，入您之耳。」陳燭接口道。
唐妙興深深看了他一眼，揮了揮手。
「去吧。」
陳燭再次行禮，轉身走出教室。門在身後輕輕合上，將唐妙興獨自留在那片寂靜中。