榮耀帝國的擴張腳步沒有絲毫停歇。
榮耀帝國征服黑曜石要塞不到一個月，就盡數清繳了周邊十四個附屬軍頭的地盤，徹底將該地區納入掌控之中。
而黑曜石軍被榮耀帝國推翻的情報，自然是瞞不住的。
畢竟黑曜石要塞作為克雷地區的三條主要南北通道之一，每天來往的商旅絡繹不絕，榮耀帝國又沒有封鎖商道，相關消息自然迅速向周邊地區擴散。
另一邊。
古拉納特伯爵領以北的林海古堡之中。
阿烏拉看著手上的情報，很快就聯想到了殺死琉古納的那個勢力：「榮耀帝國？帝皇休塔特？火龍魔法師鄧肯？是那個看守黃金鄉的人類魔法師？還有一座浮空城堡？」
看完這些情報，她陷入沉思之中。
現在阿烏拉基本可以確定，就是榮耀帝國殺死了琉古納，但對於這個神秘的對手，她並沒有輕舉妄動。
畢竟要維持一座如此龐大的城堡長期漂浮在半空中，需要消耗龐大的魔力，這進一步讓阿烏拉認識到榮耀帝國的強大。
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突然，大廳一側的落地鏡泛起微光。
一道嬌小的身影，出現在鏡子上。 「好久不見了，阿烏拉。」
阿烏拉目光冷淡地看向鏡子裡面的身影：「索莉緹爾，說出你的目的吧！我沒有和你敘舊的興趣。」
鏡中的索莉緹爾輕輕撩起淺綠色的長髮，眼神深邃地笑道：「還真是傲慢呀！我的老朋友。」
「…」阿烏拉沒有理睬她的冷嘲熱諷，而是靜靜看著她表演。
或許是察覺到阿烏拉不上套，索莉緹爾才收起玩世不恭的表情，笑眯眯問道：
「聽說你的部下在克雷地區被人類殺了？是那個最近冒出來的榮耀帝國嗎？」
「怎麼？你想研究這個人類勢力？」阿烏拉一眼就看出了索莉緹爾的想法。
索莉緹爾是頂級大魔族，正式位列七崩賢之一，實力與最強七崩賢馬哈特同級，魔力量和千年精靈芙莉蓮近乎持平，又號稱「無名的大魔族」。
其稱號由來，是因為所有見過她真面目、知道她名號的人類都會被她全部抹殺，因此大陸沒有太多關於她的記載，並非實力弱小。
魔王曾向她傳授趨同進化理論——人類與魔族只是外形相似、本質完全不同的物種，這成為她研究人類的根源動機。
她以觀察、研究人類為畢生愛好，習慣用聊天交談的方式套取人類情感、魔法、文化信息，再將對方殺害，被稱作「談話殺人」。
因此阿烏拉一聽到對方的問題，就知道這個傢伙在打什麼主意了。 「我只是好奇而已。」索莉緹爾笑眯眯回道。
「合作吧！」
「哦？」索莉緹爾嘴角一揚，對此並沒有感到絲毫意外，仿佛料定阿烏拉會這樣說。
「我對榮耀帝國有一種不好的預感，你應該清楚我的預感。」
索莉緹爾點了點頭，她、阿烏拉、馬哈特作為現存的三名七崩賢，自然有各自的生存秘技。
要不然當年就不是她們從南之勇者手上活下來了，而是其他七崩賢。
「我的偵查能力不如你，你幫我搞清楚榮耀帝國的詳細情況，我可以答應你一個力所能及的條件。」
「可以。」索莉緹爾想都沒想就答應下來了。
因為她一直以來都在試圖說服黃金鄉·馬哈特，一起重新整合魔族，現在阿烏拉給她一個條件，到時候她就可以讓阿烏拉加入新魔王軍中。
同時她對於榮耀帝國的興趣，還源於鄧肯。
因為她是馬哈特的摯友，因此她長期監控著黃金鄉結界，試圖解除這個結界。
而鄧肯就是黃金鄉結界的看守者，肯定知道很多關於這個結界的內情，鄧肯離開黃金鄉結界的魔法部隊，讓她有了單獨接觸的可能，因此索莉緹爾才想去榮耀帝國一探究竟。 阿烏拉看了一眼信心滿滿的索莉緹爾，還是好心提醒一下：
「小心一點，我可不想聽到你的死訊。」
「多謝關心，不過我可不會那麼容易被抓住。」索莉緹爾擺了擺手，然後消失在鏡中。
「希望你可以聽進去吧！」阿烏拉喃喃自語道。
…
黑曜石要塞東側的一處山峰之上。
雲霧繚繞間，懸浮著一座翠綠的城堡。
鄧肯和五十幾個帝國軍官一起在上課，這些軍官都是近期各軍團中出類拔萃的精英，被賦予了特別進修的資格，參與了第三屆速成班。
講課的人，正是休塔特的分身。
休塔特本人正在城堡深處研究鍊金術和靈魂秘術。
「不要拘泥於形式，魔法豈是如此不便之物…」休塔特的分身一邊講課，一邊操控魔力，構成一個個千奇百怪的魔力模型。
「就以火焰魔法為例子，火焰的本質是什麼？離子態物質的高速運動，是熱賦予了粒子運動的能量，而魔力轉變成為了熱，加熱了周圍的粒子…」 鄧肯若有所思，同時還不忘快速記錄著這些內容。
「那麼我們可不可以直接使用魔力加速粒子運動呢？」
下一刻，休塔特手掌心的火焰猛然膨脹。
已經開啟了魔力感知的眾人，非常清晰地觀察到，休塔特只使用了不到同等火焰魔法三分之一的魔力，就凝聚出這個火球。
休塔特的聲音緩緩在階梯教室中迴蕩：「不要將魔法當作為唯心的臆想，而是要將其當成唯物的存在，去理解它、研究它、應用它。」
一個軍官有點疑惑地問道：
「陛下，為什麼魔法師不直接使用魔力構築火焰模型？這應該更加節約魔力，我想就算是普通魔法師發現不了這個情況，大陸魔法協會的一級魔法師們，多少也應該可以觸及這方面吧？」
「很好，你有成為黃金級的思維潛力。」休塔特讚賞地說道。
「答案並不是想不到，而是不能，因為魔力直接推動粒子高速運動，需要非常精細化的控制力，這對魔法師的精神力要求非常高。」
「原來如此。」
「竟然是這樣嗎？」
休塔特繼續說道：「魔力轉變成為熱能，再加熱周圍粒子使其高速運動，看似浪費了一部分魔力，但這是精神力不足者的最優解。」 鄧肯舉起手：「陛下，那是不是存在精神力強大的例外？」
「自然，比如魔族、精靈，這些長壽種往往天生精神力強大，人類在這方面天生存在短板。」
「是否有解決的方法？」有人問道。
「你們體內的鬥氣之種，賦予你們的固定鬥技和魔法，就是一種方法。」
鄧肯自然知道榮耀帝國有大規模人造魔鬥士的手段，同樣有研究過被賦予鬥氣之種的戰士。
他此時回過神來，也意識到了魔鬥士使用的魔法和鬥技，在魔力消耗方面，比同樣威力的魔法或者戰技消耗低很多。