步入綠寶石城堡的長廊。
兩側的石壁雕刻著麥穗、橄欖樹、雛菊、蒲公英等植物，這和常見的貴族城堡品味極其不同。
穿過野趣長廊。
映入眼帘的場景，並不是金碧輝煌的大廳，而是一處巨大的圖書館。
這裡的一切都是休塔特過來之後，重新布置打造的，對於他而言，金碧輝煌的宮殿毫無意義。
圖書大廳前，有一片一百多平方米的休閒區，休塔特正坐在沙發上，翻看著一本關於鍊金術的書籍。
萊爾恩看到休塔特的那一刻，滿眼是詫異和驚奇，因為他看到了休塔特，又感知不到其存在。
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這種感覺非常奇特，就仿佛眼前之人，只是一道幻象一般。
鄧肯同樣如此，如果說在沒有進門之前，他內心還抱有疑惑，那此時此刻他內心已清晰認識到眼前之人，絕對是一個了不起的存在。
哪怕是賽麗亞，也沒有辦法徹底消除自己的魔力存在感。
而眼前的休塔特做到了。
如果沒有親眼看到休塔特，單憑魔力感知，兩人很難發現休塔特的存在，這簡直是恐怖如斯。 這種情況之所以很恐怖，那是因為如此強大的隱藏能力，具備初見殺的效果。
畢竟魔法師一旦被不知名的敵人近距離鎖定，又無法感應到對方的存在，後果將非常嚴重。
萊爾恩微微鞠躬問候道：「尊敬的榮耀之主，吾乃萊爾恩，此次是賽麗亞會長的指示，前來貴方進行交流學習。」
「在下鄧肯，見過榮耀之主。」鄧肯恭敬地問候道。
「坐吧！」
「多謝陛下。」
兩人入座，位置就在休塔特左手邊的沙發上。
岩石傀儡給兩人倒了紅茶。
萊爾恩取出一份信函，放在茶杯一旁：「陛下，這是賽麗亞會長讓在下轉交的信函，請您過目。」
休塔特手指一勾。
信函自動飛到了手上，不過他並沒有打開，便放在了一旁：「我已知曉了，你們想合作肅清北方諸邦的魔族？這個問題不大，不過帝國有帝國的計劃。」
對此，萊爾恩仿佛早有預料：「陛下，我們大陸魔法協會不會參與到你們與人類勢力的征伐之中，如果有大陸魔法協會的成員參與到針對帝國的戰爭中，這都是他們個人的選擇，不代表協會的立場。」 「可以。」休塔特對於賽麗亞和萊爾恩的識趣非常滿意。
萊爾恩也暗中鬆了一口氣。
畢竟眼前這位給他的壓力太大了，大陸魔法協會不想參與這種人類內部的鬥爭，可以獲得帝國的許可保持中立，就是他此行最大的成果了。
就在此時，鄧肯緩緩開口問道：「尊敬的陛下，請問有沒有可以解除物質黃金化魔法的方法？」
「黃金鄉馬哈特的咒術嗎？」
萊爾恩補充道：「正是，鄧肯的故鄉被馬哈特的咒術固化成為黃金，目前這個魔法幾乎無解，賽麗亞會長也沒有辦法，只能將其封印起來，等馬哈特自然死亡後，看看能不能解除。」
後面那幾句，萊爾恩顯然有點底氣不足。
畢竟很多魔法的效果是永久性的，而且就算是施術者死了，效果一樣可以維持，這就是目前的困境。
休塔特合上書本，答非所問的反問道：
「魔法的本質是什麼？」
或許是出於對強者的信任，兩人並沒有馬上回答這個問題，而是陷入了沉思之中。
良久，鄧肯有點不確定地回道：「對魔力的應用？」 萊爾恩搖了搖頭：「不，應該是使用魔力撬動規則。」
「你很有悟性。」休塔特高看了萊爾恩一眼，然後緩緩說道：
「魔法歸根結底，就是魔力和規則的一種相互作用，一切魔法都是如此，人類也好，精靈也罷，魔族和神明亦如此，沒有例外。」
「你們知道嗎？我是一個堅定的唯物主義者。」
「啥？」萊爾恩瞪大眼睛。
鄧肯也仿佛看到了什麼不可思議的畫面，整個人都呆若木雞。
「可見即唯物，只要出現在世人面前，那其存在就不再是唯心之思，而是唯物之物。」休塔特停頓了片刻，讓兩人消化一下這個概念。
萊爾恩很快就反應過來了：「陛下的意思是，只要可以觀察到的存在，便可以被研究和理解，從而變成可以利用之物？」
休塔特第二次評價眼前這個魔法協會的副會長：「你果然很有悟性。」
鄧肯喃喃自語道：「也就是說，黃金鄉一定可以破解？」
「有三個辦法可以破解。」
「三個？」鄧肯瞪大眼睛，猛然從沙發上彈起來：「陛下，請您告訴我解除的方法，在下願意聽候帝國的差遣。」 「急什麼。」休塔特喝了一口茶，然後緩緩說道：
「第一個方法，逆轉黃金鄉範圍內的時空，將其時間調回馬哈特發動萬物化金的咒術之前，但這存在一個問題，那就是馬哈特可以再次發動。」
「逆轉時空？」鄧肯只感口乾舌燥。
萊爾恩同樣非常震驚：「這種魔法，不，這已經不能說是魔法了，應該是神術了…」
「第二個方法，破解其咒術的魔力結構，從而讓其化金規則失效，這個方法最簡單，只要你們理解其結構，就可以做到。但它也有第一個方法的弊端。」
「理解其結構？」鄧肯仿佛下定某種決心一般：「陛下，我想學習化金魔法。」
「你確定我會？」休塔特笑著反問道。
「陛下既然提到了三個方法，我相信這些都是陛下可以做到的。」
「很好，我越來越欣賞你了，願意為了目的付出代價，沒有想通過道德來綁架我。」
下一刻，一張靈魂契約書出現在桌子上。
「你效忠帝國，我教你魔法，這就是契約。」
鄧肯看了一眼靈魂契約書，沒有一絲猶豫不決，提筆就寫下了自己的名字，隨著名字落下，靈魂契約書化為流光消散，同時他感應到了靈魂之中，出現了一道印記。 對於老友的選擇，萊爾恩並沒有勸說什麼。
畢竟他沒有遭遇過鄧肯的悲痛，但也明白鄧肯內心的煎熬和痛苦，黃金鄉已經成為了其一生的夢魘。
「我會教導你一年，能不能理解，就靠你自己了。」
鄧肯非常清楚，這就是他的價值，至於請休塔特出手消滅馬哈特，他想都沒想，因為他清楚自己付不起那個代價：
「在下明白，一定努力學習。」
其實帝國遲早要和他的家鄉碰撞，如果他可以幫助帝國征服家鄉，那休塔特出手解除黃金鄉詛咒，消滅馬哈特自然沒有問題。
但鄧肯沒有辦法幫助帝國對自己的家鄉下手，這也是他不敢提請休塔特出手消滅馬哈特之事。
這讓他太為難了。