猿飛日斬坐在辦公室里，菸斗里的煙早已熄滅。
他看著桌案上的和平協議，眉頭擰成了川字。
日向日足站在對面，一身白衣纖塵不染，眼神看似無喜無悲，但眼底卻已經在不知不覺間縈繞上一絲憂心忡忡，他低聲說道：
天天看小說超順暢，𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨任你讀
「火影大人，此事是雲隱使者先擄走小女，我當時護女心切，加上他蒙著面…」
「我知道。」猿飛日斬的聲音帶著疲憊：「可雲隱不會認帳。他們要的不是真相，而是一個藉口。」
他站起身，走到窗前，望著街道上路燈映照下緩緩飄落的秋葉：
「木葉經不起戰爭的持續，綱手今天剛剛離開，大蛇丸……現在村子可以外派的主力只剩下自來也了，卡卡西他們還太年輕。日足，為了村子，日向一族必須做出讓步。」
聞言，日向日足的身體猛地一僵：「火影大人的意思是……」
「交出兇手，平息雲隱的怒火。」猿飛日斬的目光落在他身上，帶著不容置喙的沉重：
「如果沒有猜錯的話，雲隱那邊已經做好了趁機發難的準備，他們會咬死你就是那個動手的人。」
日向日足沉默了。
他是日向宗家的族長，是木葉的支柱之一，可他也是雛田的父親。 他不能死，至少不能這樣不明不白地死——他死了，宗家群龍無首，雛田的安危誰來保障？日向一族的未來又該何去何從？
「火影大人，我不能給你答覆。」
「你先回去休息吧！」
日向日足帶著陰晴不定的神色，急匆匆推門而出。
還在火影辦公室門口的卡卡西見此，並沒有開口說什麼，而是默默注視著他離去的背影。
就在此時。
志村團藏、轉寢小春、水戶門炎三人幾乎同時出現在火影辦公室門口的走廊上。
推開門。
團藏就立刻開口：「日斬，聽說雲隱使者的領隊潛入日向家族，被日足擊殺了？」
猿飛日斬叼著菸斗：「呼呼…剛剛卡卡西和日足已經匯報了此事。」
水戶門炎臉色難看至極：「怪不得雲隱這麼痛快答應和談，原來是有這種打算。」
轉寢小春也是一臉凝重：「現在要如何處理這件事？雲隱那邊看到那個領隊遲遲不歸，肯定知道他出事了，這件事如果處理不當，有可能會引發兩國再次開戰。」 「我打算讓日向交出一個兇手…」
「荒謬！」團藏死死盯著猿飛日斬：「日斬，你知道自己在說什麼嗎？簡直是軟弱無能，憑什麼雲隱來竊取木葉的血繼，我們反而要犧牲自己人去安撫雲隱？」
猿飛日斬怒吼反問：「團藏！村子現在的情況你難道不清楚嗎？」
「這不是理由！」團藏毫不退讓。
…
天之岩戶的空間內。
從晶壁另一側窺探全程的宇智波白鳥，一邊記錄火影辦公室的談話，一邊吐槽：
「猿飛日斬這傢伙還號稱忍雄？我看他應該叫忍熊，陛下當初脫離木葉果然是正確的，在這種軟蛋手下當差，不僅僅憋屈，還很容易成為替罪羊。」
空間的另一個黑衣衛鞍馬飛葉也是一臉鄙夷：「我看他還不如團藏那個傢伙，雖然團藏陰暗一點，但對外至少不軟弱，木葉又沒有打輸，用得著如此害怕雲隱嗎？」
…
就在此時。
火影辦公室的窗戶被推開。 「猿飛老師，我不同意犧牲日向。」
聽到背後傳來的聲音，猿飛日斬並沒有起來，也沒有轉過頭，而是疲憊地嘆息道：
「自來也，木葉經不起繼續打下去了，大名那邊已經在暗示，如果不能和談，就要下調明年的經費。」
「就算是這樣…」自來也已經來到猿飛日斬對面：「我們也不需要向雲隱低頭，我們打不下去，雲隱一樣打不下去。」
「自來也說得對，日斬你太軟弱了！」團藏難得和自來也達成一致。
「如果大名減少經費…」轉寢小春一臉無奈：「本來木葉就丟掉了河之國、匠之國、湯之國、月之國、霜之國的任務，未來村裡面的經濟會變得更加拮据。」
自來也非常嚴肅說道：「這可以和大名商量，反正我不同意犧牲日向。」
看著和自己唱反調的弟子，還有咄咄逼人的老友，猿飛日斬揉了揉太陽穴，嘆息一聲：
「哎！老夫累了，此事明天再議吧！」
團藏仍然不死心：「日斬你別糊塗呀！」
猿飛日斬低沉著聲音呵斥道：「我說了，明天再議，都回去吧！」
「你…你會後悔的！」團藏非常生氣，直接拂袖而去。 嘭！
大門被重重踢開。
自來也欲言又止，看著固執己見的老師，他內心縱使有千言萬語，最後只能化作一聲嘆息：
「哎，老師，我希望你可以慎重考慮此事。」
說完之後，自來也翻窗離開。
辦公室只剩下轉寢小春、水戶門炎。
…
與此同時。
等日向日足回到家族時。
相關消息已經傳回日向宗家內部。
此時宗家的議事廳里一片死寂。
幾個宗家長老們圍坐在榻榻米上，面色凝重。 聽完日向日足的轉述，他們眼神交流片刻。
大長老日向宗介輕輕敲了敲桌面，蒼老的聲音，在空曠的房間裡迴蕩：
「這件事必然是雲隱的陰謀，他們想謀取日向的白眼，族長不能死，日向宗家不能沒有族長，白眼的秘密也絕不能落入雲隱手中。」
「可三代已經暗示我們交出兇手，如果不這樣做，豈不是和三代唱反調？」二長老日向宗輝嘆了口氣：
「我猜接下來雲隱那邊會步步緊逼，我們沒有選擇的餘地呀。」
日向日足閉著眼，眼皮底下的白瞳里滿是掙扎，然後仿佛下定了某種決心：
「我去跟火影大人說，此事與族人無關，一切後果由我承擔。」
「不行！」大長老猛地打斷他：「族長是日向的根基，你若出事，宗家必將元氣大傷。到時候，別說保護雛田了，整個日向一族都可能出問題。」
他頓了頓，目光轉向一直沉默的日向日差：「日差，你願意為了宗家，為了日向，犧牲自己嗎？」
日向日差猛地抬頭，他那與日向日足長得一模一樣的面貌帶著一絲錯愕，只是額間的咒印更顯刺眼。
作為次子，他一生都活在宗家的陰影下，籠中鳥咒印時刻提醒著他自己的宿命——為宗家奉獻一切。
「我願意。」日向日差的聲音平靜得可怕，他看向日向日足，眼底閃過一絲複雜的情緒，有不甘，有釋然，還有一絲難以察覺的溫柔： 「兄長，你是宗家的希望，是雛田大人的父親。我替你去，雲隱分不清我們，木葉也需要一個台階下。」
日向日足猛地攥住他的手腕，聲音顫抖：「日差，我不能讓你這麼做。你還有妻子，還有孩子……」
「我的孩子也是日向的人，能為宗家犧牲，是他的榮耀，也是我的榮耀。」日向日差輕輕掙開他的手，伸手撫了撫自己額間的咒印：
「兄長，你忘了嗎？我們分家的命運，從出生那一刻就註定了。能以這種方式守護宗家，或許是我這輩子唯一的價值。」
大長老點了點頭，眼中閃過一絲讚許：「日差深明大義，此事就這麼定了。我們會對外宣稱，動手殺死雲隱使者的是日差，並非族長。雲隱要的只是一個日向一族的兇手，他們只能接受這個結果。」
日向日足還想說什麼，卻被日向日差按住了肩膀。「兄長，照顧好雛田，照顧好日向。」
緊接著日向日差的笑容帶著一絲苦澀：「替我告訴寧次，他的父親，沒有給日向丟臉。」
大長老假惺惺拍了拍日差的肩膀：「日差，宗家不會虧待寧次，你放心。」
日向日差內心卻已冰冷，他有得選嗎？
沒有。
如果不按照大長老的意思辦，宗家只需要激發籠中鳥的術式，就可以將他輕而易舉弄死。
與其被逼死，不如自己主動赴死。 啪啪啪…
「還真是一齣好戲呀…」